夕阳如血，天空与大地一片火红。

        随风起伏的田野，还有那远方的树林，被这夕阳染成了一片火红之色。

        天将暮色，长长的官道上，行人匆匆而过。

        一队将近百余人的士兵，簇拥着一辆布满了灰尘的马车，嘎吱嘎吱的在官道上走着。

        车厢里，吕恒靠在车棚里，望着车窗外，美好的夕阳。苦笑着摇摇头。

        在那车厢里，仍然残留着淡淡的清香，沁人心脾。

        如今，空当的车厢里，只剩下了吕恒一个人。

        半途的时候，在距离洛阳城不远的交叉口，吕恒无奈的送走了急于赶回四川的白素颜。

        一番离别，自是伤感许多。

        但临走时，白素颜偷偷的一吻，却是让吕恒至今都摸着脸，仿佛是在回味女子那软软的嘴唇。

        去年的时候，自己给当时还是益州知州的张文山，做出了一套促进当地展规划方案，等张文山被调离后，继任者继续执行方案。如今一年过去了，自己虽然未曾去成都看一看，但听白素颜说，在朝廷政策以及当地官员的努力下，现在苗家的生活比以前已经好了许多。

        路上的时候，吕恒一时嘴贱，说了一句苗医的推广思路。顿时让身旁的白素颜，眸中异彩连连。

        装作一本正经，漠不关心的样子，硬是把吕恒的一整套方案都套出来后，白素颜咯咯娇笑着，在吕恒的嘴唇上，蜻蜓点水一般轻啄一下后，便翩然离去。

        她说，等明年的时候，自己想明白到底她在吕家排第几的时候，自然会找上门来。

        如今佳人已去，空挡的车厢里，唯有那书生摸着脸，静默如水的望着西方，那垂到山坡上的夕阳。

        只是，他那被斜阳染红的脸上，挂着的一抹很惬意的笑容，却大大的破坏了这伤感离愁的氛围。

        夕阳如血，古道绵延。孤独的马车，吱吱呀呀的走过，拉出一道斜长的影子。

        暮色降临，天地一片青色。

        在前方那昏暗的暮色中，一家位于官道旁的客栈灯火昏黄。

        马队停在了客栈门前，雪狼营的士兵们，上前敲门。

        棒棒棒，揪着那门上铁环敲了几下后。木门吱丫一声打开，露出了店小二困意的脸。

        店小二打了个哈欠后，这才看清楚了站在外面的这群人的样子。见这些人全副武装，俨然是一群军士后，那店小二连忙换上了一副笑脸，手脚麻利的将那大门推开，躬身道：“几位军爷里边请！”

        见大门打开，展雄指点了几个人，负责外围巡守以外。其余的雪狼营的士兵们，这才牵马而入。后面，展雄和几个士兵紧随吕恒身周，目光如电的扫视着四周。

        “哟，好俊的马！小店有上好的草料，您看……！”店小二夸了一声那马匹，伸手就要触碰。但是手伸到一半，就被一只铁钳一般的手拿住了。

        “这马姓子烈，一般人摸不得！”那士兵笑了笑，松开了店小二的手腕，自然的说道。伸手拍了拍马背上挂着的粮食袋后，士兵微微一笑道：“我们自备草料，就不劳店家挂心了！”

        店小二讪讪的笑了笑，摸着自己泛青的手腕，倒吸了一口凉气。

        进了院子，安排好负责喂马，和第一批值班守夜的士兵后。其余人等，皆是随着那店小二朝着客栈大堂而去。

        进了大厅，见大厅里没有一个人。展雄一声令下后，士兵们三五成伙的坐下。其中一个士兵见展雄点头后，便起身，询问那店小二，厨房在那里？

        “我们自己做饭！”见店小二吃惊的望着自己，那士兵很友好的笑着说道。

        “可是，可是小店从来没有这规矩嘛！”店小二朝着坐在柜台后面的掌柜看了一眼，一脸为难的说道。

        士兵笑了笑，从口袋里取出了一枚五两的银锭，放在了桌子上，然后笑着对店小二道：“规矩，是人定的！”

        还没等店小二反应过来，那坐在柜台后面，昏昏欲睡的掌柜，嗖的一声冲了过来，行动之迅捷，差点让那士兵拔刀相向。

        只见那年约五十余岁的掌柜跑过来后，一把将那银子利索的塞进袖子里，谄媚的笑着，对那士兵道：“对对对，军爷说的对，规矩是人定的！”

        转过头来，瞪着眼睛对那店小二吹胡瞪眼道：“还愣着干什么，还不快带军爷去！”

        如此反应，天壤地别，那店小二回过神后，连忙点头，一刻都不耽搁，就朝着厨房而去。

        就在这时，正在低声和展雄说话的吕恒站了起来。

        他出言唤住了那两个人后，抱拳对那店掌柜道：“不知老板这里可有火炉？砂锅之类的炊具？”

        “这个！”掌柜有些傻眼，不解的点头道：“这个自然是有，不过，大人你要这些东西干什么？”

        从士兵对这个书生恭敬的态度来看，此人应该是军中将领，或者是朝廷大官。掌柜的识人无数，自然认得出来。

        此时，听这书生问起，掌柜虽然狐疑，但也态度恭敬的回答。

        “如此甚好！”吕恒笑了笑，然后对那个士兵道：“带几个人，把火炉和砂锅都搬到院子里，然后切些肉食和蔬菜，准备好幕木料！”

        “公子，你这是要？”展雄站起来，茫然不解，看着吕恒道。

        “一路上只吃些干粮，嘴淡的厉害。”吕恒笑了笑，转过头来，对展雄眨了眨眼，神秘兮兮的说道：“今晚，本公子给你们露一手，教你们做一道好菜！”

        也不怪吕恒嘴馋，一路上，白素颜极尽所能的引诱吕恒，四川火锅是如何如何的好吃。什么味道鲜美了，香辣干爽了。这对几个月只能以干粮度曰的吕恒，是致命的诱惑。

        一路上勾引的吕恒，不断吞噎口水。

        而一旁，白素颜却是咯咯娇笑，笑骂吕恒是个大馋虫。

        如今，刚好在此休整，忍了一路的吕恒，便趁此机会，先尝尝鲜再说了。

        雪狼营的士兵们，办事丝毫不拖泥带水。片刻后，就把东西准备好。

        宴席也从大厅里，改到了院子里。

        在吕恒的指点下，士兵们把十几个火炉和砂锅整齐的排列成了一排，然后生火，配料，添水。

        熊熊的炉火燃烧这，舔舐着黑色的锅底。那冒出来的炉火，将这院子里的夜色照的通亮。

        士兵们分坐在火炉两侧，好奇的看着军师挽起袖子，麻利的将那孜然辣椒投入沸水滚滚的砂锅中。

        吕恒此时，一点书生的样子都没有，活像是一个厨子。随手捏起一把辣椒和其他调料，洒入那锅中。

        如此忙活了一阵后，见展雄这厮，竟然也坐在那里，好奇的看着自己。吕恒没好气的笑骂道：“别傻坐着，过来搭把手！”

        “好嘞！”展雄早就手痒，闻言，屁颠屁颠的跑过来。

        “那那些肉和番薯都切成片，薄一点！”吕恒将一把辣椒洒入一个砂锅后，回头指着那身后木板上的大块肉和番薯，对他说道。

        “你瞧好吧！”展雄嘿嘿一笑，嗤拉一声拔出腰刀，呼呼的舞起来。

        刀光闪烁中，那大块肉和番薯等食材，全部都成了匀称的薄片。

        看到这一幕，吕恒不禁愕然，，这也行！

        见展雄嘿嘿笑着，拱手答谢兄弟们的欢呼，吕恒笑笑，继续忙活着配料。

        等那些调料被匀称的洒入锅中后，吕恒让坐在两侧的士兵们，用筷子搅动锅里的调料。

        不多时，清澈的沸水，开始变得油津津，红润润。

        一股让人垂涎三尺的香气，也在院子里弥漫开来。

        不光勾引的士兵们吞咽口水，就连那展柜和店小二都好奇的凑了过来。

        “这是益州的火锅？”掌柜指着那锅里滚烫的沸水，好奇的问道。

        吕恒笑着点点头，拍着手，目光倒是有些诧异的看了他一眼：“呵，店家好见识！”

        “嘿嘿，大人谬赞了。小人小的时候到过一次益州，最让小人难忘的，便是这益州的火锅了！”掌柜说话的时候，还哧溜了一口口水，嘿嘿笑着说道。

        “别愣着啊，赶紧放肉！”吕恒见那些士兵们，眼里冒光的望着锅里的汤料，没好气的笑骂道。转过头来，看着眼里放光的店家，吕恒笑了笑，道：“一起吃吧！”

        那店家闻言后，本想谦虚一下的。但看到书生说完后，便回到了自己位置上。也不再含糊，直接搬了一把椅子，与那店小二坐了下来。

        闻言，士兵们这才如梦初醒，哈哈大笑着，忙活着往那锅里放肉放菜。

        等猪羊肉变白，食材煮熟后，吕恒率先拿起了筷子，看了一眼士兵们后道：“开吃！”

        一时间，夜幕笼罩下的客栈院子里，火热一片。

        一路奔波，不曾休整的士兵们，终于吃到了热食，而且，还是如此美味。

        士兵们哈哈大笑着，用筷子捞着锅里的食材，吃的不亦乐乎。

        而锅里，吕恒亲自配的酱料，更让这火锅的味道更上一层。

        足量的辣椒，吃的士兵们满头大汗，不断哈着气。嘴里全是麻辣的感觉，但是其中的香味，让这些家伙们一鼓作气，连续干掉了全部食材。

        “不够吃了，店家，再去搬些肉去！”展雄光着膀子，一脚踩在椅子上，用筷子在锅里捞了很长时间，却连个屁都没捞着。气恼之下，展雄直接大手一挥，对那吃的同样红光满面的店家道。

        “是是，军爷您稍等！”掌柜站起来，抹了下嘴巴，嘿嘿笑着应了一声，便拉着店小二朝着后厨跑去。

        “展雄！”就在展雄蹲下，准备端起锅喝汤的时候，身旁的吕恒，望着那进了店的掌柜，沉声说道。

        “啊？”展雄连忙放下锅，转过头来，愕然的看着面色淡然冷静的军师。

        吕恒扬了扬下巴，指着那厨房道：“派人跟着他们！”

        闻言，展雄满脑子的火锅美味，顿时一消而散。脸色变得极为凝重，望着军师道：“公子，您是说……？”

        转念想想，展雄一脸狐疑的说道：“这，不太可能吧！”

        吕恒从那厨房收回了目光，转过头来，看着展雄道：“四个月前，你离京的时候，难道没现，这里什么都没有吗？这家客栈是怎么冒出来的？”

        “啧啧，看看，桌子还是湿的呢！”吕恒屈指弹了弹桌子，眼里笑意甚是清明，对凝眉苦思的展雄说道。

        闻言，展雄顿时悚然。低头看了一眼，这新做成的桌子，他心里恍然大悟。这里，明显就是一家黑店。

        而去，看着新建成的桌子，不过十天。展雄想了想，顿时明白过来，显然，是有人专门在这东京城外建了这么一个客栈，等着自己上门呢。

        “是，卑将明白了！”展雄抱拳沉声说道。

        随后，他对已经停下了手中动作的士兵们扬了扬下巴，便有三人点头领命而去。其余的士兵们，见军师和主将神色凛然，下意识的，他们握住了身旁的刀柄。

        “大家吃呀！”见气氛冷却下来，吕恒笑了笑，夹着筷子，对士兵们笑着说道：“我这里还有很多，别浪费了！”

        逢场作戏，还是要的。不然，被人识破就不好玩了。

        一声令下后，士兵们嘿嘿笑着，端着瓷碗，跑过来，三下五除二的将吕恒面前的大锅里的东西，分了个一干二净。

        在吃着火锅，唱着歌的时候。

        一声忽远忽近的鸟鸣声在这夜色中，幽幽响起。

        一直竖着耳朵的展雄，在听到后，面色微变。压低声音对，吕恒道：“外围的兄弟汇报，有大约三十人的黑衣刺客，正快朝着这里接近过来。兄弟们询问，是不是干掉他们？”

        吕恒端着碗，想了想后，淡淡道：“放他们进来！”

        “是！”展雄对那一旁的士兵点点头。

        然后，就看到那士兵从领口里取出了一枚短笛，含在嘴里，轻轻的吹响了悠扬的鸟鸣声。

        过了片刻，就听到厨房的大门，一脚被踹开。

        那刚刚还在一起吃饭聊天的掌柜和店小二，此时狼狈之极。如同死狗一样，被那三个雪狼营的士兵拎了出来。

        “禀报军师，他们刚刚在下毒！”一个雪狼营的士兵，将手里的白色粉末扔在地上，拱手对吕恒说道。

        一旁，展雄低下头，伸出手指摸了一下那白色粉末，闻了一下。

        “是砒霜！”展雄面沉如水，转过头来，看着吕恒沉声说道。

        （未完待续）


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