“天干物燥，小心火烛。”

    咚咚几声敲下锣盘，徐则炁缓步在街巷上踱步。

    几日前，徐则炁找到正在看练书法的茂琛。

    “你帮我找个差事做做。”

    茂琛放下毛笔，抬头有些意外地看着徐则炁，“你想做什么？”

    “打更人。”

    “这个差事要负责夜间防护，如果有外敌侵袭，还要去吹号示警。这么重要的工作怎么能交给你？”

    茂琛一脸怀疑地看着徐则炁。他可是曾经屠了十三座城的魔头啊！

    “不交给我，我不介意做这个外敌。”

    “你除了这招就没别的招威胁人了，是吧？”茂琛和徐则炁相处多日，已经习惯他这种直白的威胁方式了，他只是平淡地说道。

    “你就说能不能帮吧。”

    “我试试。”

    花了些钱银，茂琛帮徐则炁安排进打更人的队伍里。

    晚上，到闸口楼拿到锣盘，徐则炁就在大街上晃荡。

    一晚上要敲五下，戌时一到敲响第一下，寅时敲响第五下。然后回闸口楼放好锣盘回家睡觉。

    “天干物燥，小心火烛。”

    刚做第一个月，徐则炁就发现了五次火灾，被县官嘉奖了一些碎银子。

    暗巷通向一个道观，徐则炁突然起了兴致，往巷子里走去。

    道观里有些奇怪地响动和喊叫声，徐则炁循声推开大门。

    树上的乌鸦发出“嘎嘎”的叫声，让徐则炁想起地府那只报时辰的黑鸦。

    月光下，一个七八岁小女孩正拿着染血的匕首跪在一个道士身边。

    “喂，小孩。”

    女孩转头看着徐则炁，眼神清冽无波，一下子击中了徐则炁的心房。

    徐则炁好像看到了未来的传人出现，眼里冒出激动地火苗，跑到小女孩身边，看了眼地上咽气的道士，问道：“丫头，做我徒弟吧。”

    女孩将匕首放在地上，径直往外走去。

    大街上宵禁看不到路人，只有一前一后的大人和孩子走在路上。

    孩子走在前面，头也不回。

    徐则炁跟在后面，劝道：“丫头，不要去官府自首了。浪费时间，做我徒弟吧。”

    女孩自顾自来到官府门口，坐在大门台阶上。

    “为什么要自首呢？”

    “我杀人了。”

    “人活着都会死的。”

    “杀人犯法了。”

    “法只是管治人民的训导工具。”

    女孩直直地看着徐则炁，不太认可他说的话。

    “杀人偿命，天经地义。这法没错。”

    “那你死了，就没有时间学本事了。干嘛这么轻视自己的性命呢？你可以做的事情还有很多。”

    “我意已决。”

    徐则炁皱着眉头，坐在女孩身边。

    看着月色如练，随意敲了声锣盘，“天干物燥，小心火烛。”

    “你应该在街上敲，在这喊是敷衍怠责。”

    “小小年纪，怎么这么老成？”

    女孩没有说话，眼里开始积聚泪水，眼泪无声落下，在夜里显得格外孤凄可怜。

    “怕死吗？”

    女孩点头。

    徐则炁扬唇一笑。

    “我不拦你自首了。但是你要拜我为师。不拜的话，我就把这官府烧了。”

    女孩转头看着徐则炁思考了一会，起身跪拜了三下，“师父在上，请受徒儿一拜。”

    “起来吧。”

    县官看在女孩年幼孤苦，罚她流放北地服徭役。北地最近新开了几个矿，一直需要人去采矿。说是流放服役，实际就是送她去送死。一个小女孩怎么受得了苦役和北地的寒苦呢？九成是要夭折在那了。

    驾着马车跟在押监的衙役后面，跟了一天，已经离县城百里之遥。

    徐则炁大摇大摆地拦住衙役，掏出一锭银子。

    “干嘛？”衙役呵斥。

    “给你们银子，这女孩给我。”

    “好大的胆！敢拦官差！活腻了！”

    徐则炁举着棍子就冲过去把衙役暴揍了一顿。

    “大人饶命，饶命！你想带走就带走吧。”

    “给你银子你不要，那这银子我就不给了。”

    “大人请便。”

    让衙役解开女孩的木枷，徐则炁牵着女孩走了。

    “这次还要去官府自首吗？”徐则炁放开女孩的手，两人并肩走在林中。

    “你要带我去哪？”

    “回县城。”

    “你不怕官府抓你。”

    “普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”

    “你是王吗？”

    “我是雍州的王。”

    “这里不是雍州的地盘。”

    “将来我会是东炎州的王，你会是我的继任者。”

    “我不想做王。”

    “那你想做什么？”

    “不知道。”

    “丫头，你就是要做王的人。师父的眼光很准的。”

    女孩默然看着徐则炁，眼色幽深。

    县官亲自带着官差围住了茂琛的府邸。

    茂琛指着徐则炁，责怪道：“你，你，你。你说你能干啥！”

    “这不是让你出名了嘛。”徐则炁嬉皮笑脸说道。

    “你不想活不用拉着我一起死啊！”

    “不带你我怎么好意思。”

    茂琛坐下倒杯茶，摇头不语。

    “师父，我要跟你学本事。”女孩第一次主动跟徐则炁表达自己的诉求。

    徐则炁感动地看着女孩，“丫头！你放心，师父会的都交给你。”

    “谢师父。”

    茂琛不理解这两个师徒怎么能在这种时候这么无所谓。

    大门被踹开，官差闯入门。

    徐则炁举起棍子疯狂打击，竟然把十几个官差都打退了。

    压着县官坐在位子上，徐则炁给他端上一杯水。

    县官战战兢兢地端着水杯，寻思里面有没有毒。

    “没毒。喝了，就跟你好商量。不喝，就在这送你归西。”

    县官马上就把杯里的水喝光。谄媚地笑着看徐则炁。

    徐则炁点点头，“孺子可教。能屈能伸，不错不错。”

    “是小人有眼无珠，冒犯了大人。小人知错了。”

    “你才是大人，我只是平民。”

    “大人谦虚了。”

    “这次放你回去，这里发生的事，就当没发生过。还有我徒弟的事也一笔勾销。”

    “不知大人徒弟是何人啊？”

    “她。”徐则炁指着小女孩说道。

    “好好好。”

    县官认出小女孩，练练点头称是。

    达成一致后，徐则炁就放县官回去了。

    “你真信他会放过你啊？”茂琛问道。

    “这县官可不是一般人。聪明得很，一点就通。”徐则炁带着深意地看着县官的背影说道。

    有些人虽然怕死，可是知道什么能惹，什么人惹不得。县官就是这种聪明人。地方当官就需要这种灵活变通，又有底线的人。


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