和这一对精灵父子告别之后，安东继续自己南下的旅程。

    道路的下一站，是埃森兰。

    这里是属于亚甸的维尔弗瑞尔国王的一个自治公爵领，由埃森宁家族统治。

    与更富裕的庞塔尔河河谷一带，乃至于庞塔尔河与雅鲁伽河之间肥沃的亚甸平原不同，这里是一片玛哈坎山脉延伸而来的崎岖山地。

    因为土质和地形的关系，这里并不如亚甸其他地方一样富足。居民散居在埃森兰城附近的山地上，以牧业和贫瘠的坡地维生。

    除此之外，这里也有几处大型的铁矿和铜矿，是对于亚甸而言重要的矿石来源。

    安东骑着斑点马，踩在没有路面、被雨水与排泄物变成一团烂泥的土路上，进入了城市。

    城门口的卫兵，目光闪过安东背上的武器，但没有索贿就让他进去了。

    不止如此，安东看着身后进入城区的行人队伍，除去几个赶着大车的商人外，所有其他的行人都不需要交入城费。

    这可不像常见城市卫兵的作风。

    安东的眼神，扫过卫兵们打磨一新的头盔、以及他们头顶明显新换的、色彩鲜亮的旗帜。

    城中似乎在过节，或者迎接某种大型活动。

    跟着攒动的人群，安东来到了城市广场。在这里，一千个甚至更多的人聚集在了广场上，人群发出的声浪，在春日阳光懒洋洋的照射下，在温暖的空气中回荡着。

    安东牵着马挤开人群，走到了离广场中央高台不远的地方。

    这时，他听到人群中传来一声巨大的轰动，仿佛有什么大事刚刚发生或者什么重要人物出现。他前面的人们大声地喝彩着、咒骂着。

    安东又往前挤了挤。他看到在广场中央的高台上，几个卫兵用铁链牵来了一个穿着一身破烂布衣的年轻男人。

    随着年轻男人在卫兵粗暴的动作下，磕磕绊绊地爬上高台，围观者的轰动上升到一个新的高度。千百个不同音色的声音，以同一个语调，发表着对于男人的咒骂。

    啃了一半的萝卜，臭掉的鸡蛋，以及随手捡的石头，像雨点一样向着年轻男人扔来，让他双手抱头，像一只被野猫包围的老鼠一样躲藏。

    看来自己撞上了一场公开死刑？安东想。他看到一个屠夫打扮的大个子观众，在卫兵的配合下跳到高台上，掏出一个刻成王冠模样的木头头环，套在年轻男人的头上。

    安东正要打听一下经过，一个穿着金线大衣，头戴牧师式大帽子的官员站了出来，掏出一张卷轴在人群前展开，用他最大的声音吼道：

    “阿尔弗雷德·埃森宁，以维尔弗瑞尔国王的名义，我们，埃森兰公爵阿诺德·埃森宁、维尔弗瑞尔国王的仆人、埃森宁家族的继承人，判决你谋反罪、弑亲罪、黑魔法罪、放火罪成立！按照国王陛下的法典，对你的刑罚是——”

    官员戏剧性地拉长了调子，让人群短暂地陷入了寂静，然后他拉长了嗓子喊道：“判决你在广场示众一周，然后公开斩首！”

    “叛徒！野心家！他……”镣铐下的年轻男人用尖锐的声音抗议地喊道，但他还没说完，一个大个子卫兵就已经用戴着铁手套的拳头，在他的嘴巴上狠狠砸了一下。

    年轻男人剩下的话，都不得不咽回喉咙里，他吃痛地再次张开嘴巴，只吐出两颗带血的牙齿。

    宣布的严厉判决，在人群中唤起又一阵的叫好声。

    在人们的欢呼，以及时不时扔来的垃圾下，卫兵们将年轻男人关进了高台上一个早就准备好的木栅栏牢笼里，用大锤重重地把铁锁砸死。

    官员走到高台中央，对广场上的人群喊道：“埃森兰的人民！欢呼吧！谋反者被逮捕、妖邪者被驱逐了！国王的正义实现了！”

    在喧嚣中，安东问旁边的一个中年农夫：“这都是怎么回事？”

    “什么？”农夫大声喊，在声浪中没有听清猎魔人的问话。

    在安东再次重复之后，他才大声回复道：“是大好事！新的公爵大人要处死那一个坏蛋！”

    旁边不知道谁附和：“早该杀了他了！弗雷就是个没用的孬种！真给我们埃森兰丢脸！”

    周围的看客们都大声地应和着。

    见问不出什么来，安东只好摇了摇头。

    他牵着马，费劲地挤开人群，总算走到了广场边缘的告示牌旁边，查看着上面的文书。

    令安东欣喜的是，他几乎是立刻在钉好的告示最上面，看到了一份应该刚颁布没多久的、征求猎魔人的羊皮纸委托书。

    全文如下：

    “以埃森兰公爵阿诺德·埃森宁大人的名义，

    埃森宁城堡中有恶灵出没，违抗天威，秽乱古堡，为公国仆从与士兵带来极大不便与威胁。

    现征求一名猎魔人，或其他驱邪专家人士，为公国除去这一为害之物，彰显阿诺德公爵大人与维尔弗瑞尔国王的无上荣耀。

    成功的勇士将获得两百四十克朗的奖励！

    有意者请至埃森兰市政厅处联系王室总管罗伯特，务必携带本委托书！”

    对于自己来说，这是个不错的合同，安东想。妖灵的话，他已经对付过好几次了，很有经验。

    而且两百四十克朗的报酬，够他一路上用非常之久了。

    唯一不理想的地方，就是需要和贵族打交道。安东还记得维瑟米尔关于这方面的告诫。

    文书上阿诺德·埃森宁这个公爵的名字，安东刚刚才在高台下听过，布告中提到的埃森宁城堡，恐怕和他更是脱不了关系。

    高台上自己看到的事情，尽管不知道明细，但显然会是一桩麻烦，如果自己不明所以地牵扯于其中的话。

    不过，安东转念一想，按委托书上说的，自己应该只需要和王室总管打交道。也许甚至都不需要和任何一个贵族见面，可以离政治麻烦远远的。

    这一桩生意可以做。

    想到这里，安东从告示栏上，揭下了这一张委托书。

    接下来的工作，有着落了。


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