顾月澄扑哧一笑，“师兄才不会欺负臣女呢。”

“那你就别哭了，把眼睛哭肿了，明日妆扮就不好看了。”陆芷沅笑道。

“阿澄姑姑，你要做什么好吃的？”庄宜如一只小馋猫在砧板和锅里张望着。

“吃鱼好不好？”顾月澄收了眼泪，带她到外头看婆子处理的大青鱼。

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次日，陆芷沅早起，待顾月澄沐浴后，开始帮她妆扮。

顾月澄的母亲早年病逝，是以给她梳头的是县衙旁一个父母双全，儿女成双的娘子。

茗玉给她敷粉画眉点绛唇，她本就五官不俗，盛装打扮后，又兼身着喜服，秀丽而娇媚。

外头却一团乱，百姓听闻顾县令嫁女，许杏林的徒弟娶妻，许多人不请自来。

祁渊看着宾客越来越多，县衙两侧赞政厅，中间的庭院已坐不下，让长风找来满头大汗的顾明之。

“顾县令，宾客干站着，喝不上酒，可是你的失礼之处。”

顾明之擦着额头的汗，“臣只请了县衙的同僚，也不知会来这么多人，厨房没有预备这么多宴席，要不臣让厨房多下点面条。”

一旁喝茶的王略差点把茶都喷出来，“顾县令，大喜的日子，你让宾客吃面条？”

“那我也不好赶人家回去，我也没银子请他们去酒楼。”

祁渊看他焦急又无奈的模样，笑了笑，“你元夕时同本王借了一千两银子，五月份还了二百两，上个月又还了二百两，一共还了四百两。不如

这样，本王再把这四百两银子借给你，让你解了眼下的燃眉之急，你看如何？”

“不行。”顾明之断然道：“臣乃六品县令，一次宴席怎能花费四百两银子，臣不能坏了朝廷的规矩。”

他想了想，“若殿下肯借，就借给臣二百两银子。”

“好。”祁渊挥了挥手，长风拿出两张银票交给顾明之。

顾明之也不客气，向祁渊躬身行礼拿着银票就走了。

祁泓感慨，“谁能想到，堂堂京畿县令，竟连二百两银子都拿不出。”

王略道：“顾县令确实清廉，除了俸禄，他没有收过其他人的财物，而他的那点俸禄，还补贴了慈幼局的花销。他官声清肃，百姓对他很是拥戴。”

“这样的人只做一个六品县令，是朝廷的损失。”

祁渊从门口望出去，顾明之正应酬着外头的宾客，隐约听见他把人请去一家酒楼。

祁渊他们没有去酒楼，和县衙的官吏一同留在县衙吃了喜宴。

下午，叶溪来迎亲，致静也过来了，她这些时日一直住在医馆。

大家又热闹了一番，待到日落时分，顾月澄手持合欢扇出来，拜别了顾明之，坐上花轿，随叶溪和致静前往医馆。

天黑下来，宾客散去，热闹的县衙又安静下来，顾明之站在内院正堂廊下，望着顾月澄先前住的闺房，许久不动。

王略心中一直惦记着彩瓷，方才吃喜宴时又想起一事，只待宾客走后，就过来找顾明之，

但他见顾明之伤怀的模样，也不敢径直过来，就远远地站着。

县衙的账房先生进来，把两张银票交给他。

顾明之回过神，定睛一看，“我不是让你去把账结了吗？你怎么又把银票拿回来了。”

账房先生道：“酒店的老板说了，去吃喜宴的宾客都自己结了帐。这还不算，还有许多宾客都给您送了东西，就放在外头的左赞政厅。”

顾明之拿着那两张银票，神情复杂，跟着账房先生到外头的左赞政厅。

王略也跟了过来，他看到放在赞政厅的东西，不禁愣住了。

几袋米面，几坛酒，牛羊肉，几只绑住脚的鸡鸭鹅，几尾鱼，还有芋魁，葫芦，时令蔬菜等物。

顾明之蹲下，拿起一节莲藕，声音微哽：“他们这是怕我办不出宴席，所以各自带了吃食过来，想帮我解围。”

长风过来，向顾明之抱拳，“顾县令，殿下请您过去。”

顾明之叮嘱账房先生把东西收拾好，登记起来，明日送到慈幼局，然后又回了内院。

祁渊和陆芷沅，还有祁泓都在正堂坐着。

顾明之把银票还给祁渊，把事情原委告诉他。

祁渊拿着那两张银票，赞道：“顾县令深得民心。”

“是百姓善良仁厚，臣不过做了该做之事，就得百姓如此待之，臣愧不敢当。”顾明之道。

“水能载舟，亦能覆舟。不管是为君，还是为官，能得百姓如此待之，就是明君，好官，顾县令不用过

谦。”

祁渊把银票放在桌上，话头一转，“顾县令，本王这几日遇到一事，纠结了许久，不知何解，所以想同顾县令讨教。”

顾明之也不谦虚客套，“不知殿下遇到何事？”

“本王在上阳的一家酒肆，偶然遇到了几个书生，其中有一个姓楚。”

“他说他寒窗苦读十余载，不为功名利禄，只想着有朝一日，为百姓效力，让天下人知道，楚氏，也是有真本事之人，也是能为国效力的。”

他紧紧地盯着顾明之，“顾明之，若是你，你如何解决此事。”

跟着顾明之过来的王略倒吸了口凉气。

建昭帝已开始铲除楚氏，不管那个书生抱负如何，一个楚姓，就足以让他出师未捷身先死了。

此事若谁还敢替楚氏说话，无异于同建昭帝意见相悖，忤逆君王。

他隐隐听说，建昭帝想重用顾明之，祁渊这番话，显然是在试探顾明之可堪重用。

他想暗示顾明之，不要胡乱说话，于是咳嗽了一声。

没想到顾明之没有反应，直愣愣地对祁渊道：“臣觉得，楚氏之人甚多，不能一概而论。一个家中的兄弟尚有好坏，更何况一个大姓之族。”

“臣走访村镇时，就遇到几个楚氏之人，明明之前的楚相就近在上阳，但他们甘愿只做私塾先生，贫苦度日，也没想过去求楚相赏个一官半职。”

“那个书生，若品性好，又和楚相没有瓜葛，臣觉得可以一用。”

王略

吓得要坐不住了，接连用力咳嗽，顾明之都没有停下话语，倒是惹来了祁渊和祁泓审视的目光。


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