“婶娘！今天有肉了！”

小孩激动地伸出了一直藏在背后的手，手里赫然躺着一块猪肉。

老妇人的态度与兴奋的小孩截然不同。

她面露惊惧，厉声问道：“你又去偷了！”

“婶娘吃肉，有肉吃了！”

“你！”老妇人气得胸口上下起伏，连一句完整的话都说不出来。

一旁的楚昭云有些惊讶。

看二人的年纪，她以为是祖孙。

没想到小孩唤老妇人为婶娘。

“你快还回去！”

小孩嗖得一声收回了手，小脸上尽是倔强：“我不还！婶娘吃肉！”

“你！”老妇人气得双眼通红，她突然又意识到眼前还有两位贵人，面色涨得通红。

她连忙解释着，“让贵人看笑话了，孩子不懂事，贵人放心，这菜饼子的菜都是我从山上摘的，都无主，绝对不是偷的。”

楚昭云看向小孩。

小孩只认真攥着猪肉。

楚昭云问他：“为何要婶娘吃肉？”

老妇人一愣，她从来没想过这个问题。

孩子不是第一次去偷猪肉了，她骂过，也打过，都没有用。

家里虽穷，可总能填饱肚子。

要说孩子馋肉，可每每偷来猪肉，都逼着她吃而不是自己吃。

眼下贵人一问，她也好奇了。

“贵人问你话，你得答话。”

闻言，小孩抬头看向楚昭云。

约莫是觉着楚昭云是个好人，于是小声说道：

“婶娘年纪大了，不吃肉会死？”

老妇人神情一滞，随后声音沙哑地说着：“傻孩子，不吃肉

不会死的。”

“不！会的！小溪她娘就死了！”

“小溪她娘是生病了……”老妇人眼底发酸，原来这孩子偷肉，是怕她会死。

楚昭云解了心中疑惑。

她相信知道了缘由之后，老妇人会教导好小孩。

“这筐饼子我都要了。”楚昭云递出了一锭银子。

“不不不，用不了这么多。”

老妇人受宠若惊，极力推脱着。

余富极有眼力劲儿地夺过了筐子，把银子塞到了老妇人手里。

“您拿着，我家主子爱吃这饼子，它就值得这一锭银子！”

“唉！唉！多谢贵人。”

老妇人连忙弯腰道谢。

楚昭云扶起了她。

“听说两年前大旱遭了灾，怎的眼下还未恢复？”

“是啊，天灾啊！”

“知府大人没有拨银子吗？”

“知府大人是好人，拨了银子还派了官爷来，但这里没福气啊，新种的庄稼地都活不了。”

说着话，老妇人抹了抹泪。

若不是一场天灾，她应当还过着好日子。

又怕贵人误会，老妇人解释着：“不是知府大人不管我们，是土地不争气，偏只有这一片地毁了。”

“不种庄稼，如何过活？”

“有力气的都去城里做工了，每个月都送回来钱，我就在家照顾孩子，偶尔去山上摘野菜卖卖饼子。”

“原来如此。”楚昭云顿了顿，“您知道翠春楼吗？”

老妇人立即看了眼余富，摇头说道：“那可不是好地方！”

余富讪讪说着：“我不去，我才不去！”

“听说前阵子有人惹了麻烦身陷翠春楼，近日才得以脱身，您听说过这事吗？”

“对，就是孙家那孩子！”

楚昭云眉心一动，随口一问，竟然有所收获！

就是不知道老妇人说的和她想的究竟是不是同一件事。

“孙家那孩子不学好，偷了家里钱去了翠春楼，被翠春楼扣下了！出来的时候身上被打的没一块好肉了！”

“如何救出来的？”

“那就不知道了……”

“是孙家父亲救出来的？”

楚昭云话音一落，余富才听明白如何一回事。

他连忙看向老妇人。

老妇人摇了摇头：“应当不是，老孙也出去做工了，不在家。”

“也？”楚昭云捕捉到了这一字，“还有谁出去做工了？”

“村里年轻的有力气的，都去城里做工了。上了年纪的男人们，也都出去做工了，我家老头子也去了。”

余富激动得眼皮直跳。

还去什么翠春楼！

买个饼子就能问到线索！

他正想和楚昭云分享这份激动，猛地一看，却看见了楚昭云镇定的神情。

余富立即冷静下来，面上也装出了镇定。

又听见楚昭云问：“村里年纪大的男人都出去做工了吗？”

老妇人觉着楚昭云面善，便没什么警惕心。

又因为楚昭云刚给了她银子，她便竹筒倒豆子似的说着：

“对！也是遇着了贵人！

贵人不嫌他们年纪大，都带出去做工了！

贵人心善，担心他们一时半会回不来，所以先给了定钱

！

不过这定钱可不能动。

我得留着给小子长大了讨媳妇用！”

说着话，老妇人摸了摸身侧小孩的头发。

她的眼里充满了希望。

小孩懵懂地看着老妇人。

他并不懂什么是讨媳妇。

他只是在想，婶娘说不吃肉也不会死，到底是不是真的？

若是真的，小溪她娘临死前为什么哭着说想吃猪肉呢？

看到二人不同眼神的楚昭云，心里有些堵得慌。

十有八九，军器所里的人是来自眼前的村子。

男人出去做工了，家里人怎可能觉着他们出意外了？

府衙自然也不会接到任何死亡或者失踪的消息。

若她猜的是对的，那老妇人口中的定钱，便是买命钱。

可怜老妇人还什么都不知道。

可怜老妇人心里只有对贵人的感念之情。

“他们去了何处做工？这位心善的贵人是？”

“不知道嘞，老头子嘴严得很！”

“多谢。”

楚昭云没有再问，转身离去。

年老无力，没法子赚银子。

出卖自己的生命，为家里赚下最后一笔银子。

所以他们才会自愿藏在牛粪桶里，才会面容平静毫无挣扎地死去。

是什么把他们逼到了这地步？

楚昭云心里无端袭来可悲之感。

落了两步的余富，连忙跟上楚昭云。

只是他心里憋得慌，“大人，为何不继续问了？”

“她什么都不知道，若是知道，怎会让家人去送死？”

“线索这就断了？”

“起码知道了军器所里那些死者，大抵是自愿喝下

了毒药。”

“去哪里查她口中所谓的贵人？”

“她不知道，或许有一个人知道。”


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