那名汉子发现褡裢并无破损之处后下意识地一回头，正好看见身后一名尖嘴猴腮的男子装作若无其事地样子举步离开，汉子迅速反应过来，转身跨步上前，一把揪住那名男子的衣领吼道：“你这个小贼，敢惦记爷爷的钱，莫不是想讨打不成！”

　　那名小贼看来是惯犯了，看到这名汉子气势汹汹地样子倒是一点不慌，他一边用力掰开汉子的手掌一边冷笑道：“你这汉子休要信口胡言！

　　你说谁是贼呢？！

　　爷是前来采买物品，打你身边路过，怎地就成了贼了？

　　你看看你褡裢里银钱少没少，要是一个大子儿没少，你这就是血口喷人！

　　平白污人清白，爷要带你去见官！”

　　那名汉子似是觉得这名男子说的有理，松开手掌后将褡裢卸下来，蹲在地上将里面的银钱清点了一下，发现一文未少，于是他略显尴尬的站起身来冲着那名男子抱拳赔礼道：“是某错了，这位老兄莫要气恼了，咱给您赔个不是了!”

　　那名小贼双臂环抱冷笑连连：“算了算了，往后记着些，莫要随意开口说话！多嘴多舌的非得吃苦头不可！”

　　说到最后的几句话时，那名小贼冲着刚才提醒汉子的声音出处看去。

　　朱慈烺的目光也随着望去。

　　只见在他对面几步外，一名约莫有十岁左右的男童坐在一张有些破损的木杌上，他的身旁还有一名五六岁的小女孩，也是同样坐在木杌上。

　　女童正抬眼看向那名面带阴狠之色的小贼，眼神中露出了惧怕之意，一双小手不由自主地紧紧抓住了男童胳膊，小小地身子也不由自主靠在了男童的身上。

　　男童的面前摆着一块虽然破损但却浆洗干净的麻布，上面堆放着十几个鸡子和几块首乌、黄精之类的药材。

　　这名男童对小贼狠毒的眼神和威胁之语毫不在乎，脸上的神情显得非常镇定。

　　汉子将褡裢抱在怀中后转身离开，那名小贼上下打量了男童几眼后，冲着地上呸了一口后也随即转身离开。

　　“小爷，要不要去将那名贼人给拿下来送交顺天府？”

　　程坚早就把眼前的一幕看了个一清二楚，看到那名贼子大摇大摆的离开后，他凑到朱慈烺跟前小声问道。

　　“暂时不必，赵信，你去把那名男童摆着的物品全买下来，之后你去马车处等着，我跟程坚悄悄跟着后面，看看是何情形！”

　　朱慈烺被这名男童身上那种镇定自若的气质所吸引，在听到程坚的问话后随口吩咐道。

　　这名男童虽然年幼，并且身上的衣衫还有几处打着补丁，一看就是家境并不富裕的人家，但他浑身上下却散发着一种与年龄、出身不相符的气度，这让朱慈烺心里非常地好奇，于是他决定探查一下这名男童到底是什么来路。

　　得了吩咐的赵信来到这名男童的面前，问清楚鸡子和那几味药材的价格后当即掏出一小角碎银递了过去，让那名男童把几样物事全部包好，剩下的银钱就不用找了。

　　那名男童先是楞了一下，随即一脸喜色地便从怀里拿出另外一块麻布，然后将鸡子和药材分别包好后起身递给赵信，那名年幼地女童的脸上也露出了笑容。

　　赵信与这名男童年龄仿佛，看到男童和身边的小女孩的情形后，心里的怜悯之意也是瞬间涌出，所以便借着朱慈烺的吩咐想施舍一把。

　　当他提溜着两个小包袱刚要离开时，那名男童突然喊住了他：“这位少爷，适才这些物事不值几个钱，少爷给的太多了，小人承受不起。

　　还请少爷移步，咱们去找个铺子，用银秤称量一下，小人这些物事只收三十五文铜钱，剩余的还请少爷拿回去吧！”

　　赵信闻言一怔，然后下意识地回头看了一眼朱慈烺，见自家主子微微点头，于是便痛快地答应了下来，男童让小女孩收起木杌，然后将两个木杌夹在腋下，另一只手牵着女孩的小手，当先举步向前行去，朱慈烺带着程坚相隔十几步在后面紧紧跟着。

　　离开市场没多远，男童牵着小女孩当先迈进一旁的一件杂货铺里，赵信拎着两个报复跟了进去，朱慈烺与程坚驻足不远处静静等候。

　　“小爷，那个小贼也跟过来了！

　　好像还不止他一个！”

　　始终保持着戒备状态的程坚悄声向朱慈烺禀报道。

　　朱慈烺假装无事的样子向后望去，人来人往中果然发现了那名贼子的身影，另外还有两名一看就绝非善类的男子随在贼子的左右。

　　“此名贼人莫非还是个拐子不成？

　　这可有趣的很！

　　既是个蟊贼，还是个拐子，这家伙，倒是个多面手啊！

　　据说拐子将幼童偷了去，送给江南大户人家做**，莫非今日真叫我遇上了？”

　　朱慈烺摩挲着光滑地下巴自言自语道。

　　“管他拐子蟊贼，我上去一掌一个，眨眼工夫全都撂倒！”

　　平时根本没机会和人动手的程坚偷眼打量着三名贼人，语带兴奋跃跃欲试地回道。

　　说话间，赵信和那两名显然是兄妹关系的男童与女孩子从店铺走出，那名男童笑着谢过赵信后，带着妹妹转身向外城的方向行去。

　　朱慈烺向迎面走来的赵信使了个眼色，赵信会意后继续回返，等到三名贼人从身边走过去后，朱慈烺和程坚才不紧不慢地跟了上去。

　　“哥哥，我饿了！

　　我想吃蒸饼！”

　　与赵信分开后，男童带着妹妹前行不远正好路过一家卖包子蒸饼的铺子，店主正将一笼刚出锅的包子搬到外面的货架上，一阵食物的香气随风飘来，妹妹的脚步顿时慢了下来。

　　“你且在路边等着，哥哥给你买去！”

　　男童听见妹妹的话语，驻足低头看了看妹妹一脸企盼地样子，神情变换几下之后还是柔声地嘱咐妹妹一句，随后夹着木杌走向了包子铺。

　　片刻之后，男童捧着用草纸包着的个包子一脸高兴地回到妹妹身旁：“喏！给你！哥哥给你买了包子！店主大叔说是猪肉馅的，香着呢，快趁热吃吧！”

　　妹妹满脸喜色地接过包子，刚刚把包子放到嘴边，突然停下来看着男童开口道：“哥哥，只有一个，我吃了你吃啥？”

　　“哥哥买了两个呢！

　　许是饿了，还没等回身，哥哥就将包子吞到肚子里去了，哈哈！你赶紧吃！”

　　男童看着妹妹手中的包子，努力咽下一口口水后笑着说道。

　　年幼地妹妹不疑有他，听到哥哥已经吃过后，随即把包子送到嘴边狠咬一口，顿时一股猪肉香味扑鼻而来，男童再次吞咽下一大口口水，面带笑容看着吃的香甜的妹妹。

　　时辰已经到了午时，妹妹已是饿的急了，三口两口之间就将一个大包子吞进肚子里，然后将沾着油渍的手指伸进嘴里吸吮几下，脸上露出满足的笑容：“哥哥，要是咱们家有钱了，这大肉包子，我一顿能吃十个！”

　　男童苦笑着伸手抚了抚妹妹黄黄的头发未再出声，牵着妹妹的小手继续向前走去，也许是年龄太小地缘故，他根本没注意到，就在身后不远地地方，有三名贼人一直在跟着他们，而在更后面的地方，还有个爱管闲事的大明太子跟着。

　　


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