崇祯二十三年十月二十六日，经过二十天昼夜不间断航行，北海舰队抵达日本长崎港近海，幸运的是因为东海海域已过风暴期，舰队一路航行途中并没有遇到巨浪滔天的险状。

　　在抵达目的地附近之后，李定国当即安排人手乘坐快船驶入港口，通过一直停泊在此的靖海侯府船上的留守人员，与留驻长崎的靖海侯府大管家郑七取得了联系，并随后将其带到了朱慈烺所在的旗舰“青州”号上。

　　作为奉命执行分化日本内部势力、挑起日本内乱的主要实施者，一年来，郑七数次奔波往来于大明与九州岛之间，在监督大明援助军械物资安全的同时，还利用他在平户藩的人脉，广泛搜集有关日本方方面面的情报信息，并将之及时反馈回京师，以供朝堂大佬们进行判断。

　　倒幕联盟处于瓦解态势的消息就是郑七安排人手传回大明的。

　　在得知平户藩突发内讧、田川昱皇等人遇害、几路外样大名纷纷领军回返后，郑七便迅速判断出，这次倒幕行动前景已经十分暗淡，朝廷此前的策略面临失败的风险，于是他立即将消息送回国内，以免因为信息传递迟缓而误了大事。

　　基于郑七务实严谨的作风和态度，以及一年来所取得的成就，朱慈烺特意出面接见了他，并命随身太监赵信宣读了朝廷给他的嘉奖。

　　初授郑七为从五品奉训大夫，勋阶为协正庶尹，长子入理工学院读书。

　　这种嘉奖虽并非实授，但至少表明了朝廷的态度：有功必赏、不论出身。

　　郑七与郑芝龙是没出五福的近亲，自十几岁便跟着郑芝龙，替他打理各种俗事杂务，可以称得上是郑芝龙的左膀右臂，能力不可谓不强，但由于种种复杂难明的原因，郑七一直没有脱离郑家，

　　内阁建议朱由检给出的升赏，目的就是继续分化瓦解郑芝龙的势力，让他的主要帮手们纷纷自立门户，最后看准时机挑起郑家内讧，彻底化解郑家在海上的影响力。

　　朝堂重臣里，有相当一部分人瞧不上海盗出身的郑芝龙，更有一部分人觊觎郑家富可敌国的家产，总想着找寻错处打倒郑家，然后瓜分其丰厚的家产和海上渠道，要不是朱由检一直压制着，这位离开自己安身立命的老家、跑到北京求平安的靖海侯早就被吃抹干净了。

　　对于朝堂上某些人对郑家的企图，朱由检自是心知肚明，这一切都是因为利益。

　　在海军实力大涨的前提下，郑家已经失去了原先独霸海上的地位，朝廷对其依赖越来越小，而这时候郑家继续垄断与日本、朝鲜的海贸，据成了很多人的眼中钉、肉中刺。

　　削弱郑家是朱由检乐见其成之事，但仅限于此，妄想彻底清算郑家，这是朱由检绝不允许的。

　　郑家毕竟在他最难的时候出手相助过，为他挽回危局做出过不可或缺的贡献，鸟尽弓藏、兔死狗烹这种事他可做不出来。

　　郑家垄断东亚海贸航线这种事根本无所谓。

　　谨小慎微的郑芝龙早就下令，郑家所有船队不再悬挂郑家认旗，也不再向其他商船征收保护费，郑家船队出入都要向海关足额缴税。

　　人家一切都按照律法行事，已经是大明守法公民了，你还想怎样？

　　只要照章纳税，你管他是不是垄断？

　　贸易就是竞争，你们有本事能把大明的商品卖到这两个地方去就行，至于抱怨说人家只认郑家的货品，那和朝廷有啥关系？

　　难道要朝廷下令郑家让出市场？

　　这不是胡扯吗？

　　朝廷是给你家开的呀？

　　你想咋就咋？

　　这次朝廷给郑七授勋衔这手玩得漂亮。

　　日本这事大功告成之后，郑七回到靖海侯府，郑芝龙也不敢再用他了。

　　奉训大夫可是朝廷从五品经制官员，要是还在侯府当管事，你郑芝龙这是想闹哪样？

　　还有无朝廷规矩？

　　只要郑七自立门户，不管以前两人是多么密切的关系，这一下子就会生出嫌隙来，郑七的人脉关系也会被他带走，郑芝龙的势力就会进一步被削减。

　　先是郑芝凤从郑家独立出来，现在混得风生水起，接下来是郑七，中间还穿插着南海舰队一些依附郑家的边缘人物被拔擢到北海舰队，这一步步下来，原本的巨无霸已只剩下个骨架了。

　　郑七万万没想到，竟然能在遥远的异国他乡见到尊贵的大明太子，并且自己还能获得如此大的惊喜，在感激涕零的磕头谢恩后，郑七便将当前的局势做了简述。

　　现在的形势对联军已经非常不利。

　　上个月雨季九州岛的雨季已经结束，经过两个月充分修整的幕府大军，在道路状况恢复之后，兵分三路开始向西南方向步步推进。

　　幕府军的策略就是分兵攻击参与倒幕的外样大名自己的领地，让倒幕联军无法聚集起来与之相抗，这种各个击破的做法很快便取得了成效。

　　藤堂藩首先遭到幕府军围攻，在苦苦支撑数日后，只有一千两百名武士的藤堂氏最终不敌一万幕府军的进攻，家主藤堂雅虎阵亡，家人或是潜逃，或是被俘后惨遭杀害，到手还没捂热乎的田地财物丁口，眨眼间便成了别人的战利品，武士们战损过半后，剩余的大部分选择了投降。

　　紧接着，实力稍强的山内藩也被两万幕府大军攻到眼前，山内曲也率领一千八百名武士，以及刚刚整训不久的一千名幕府军战俘，坚守本藩十天后也被攻破阵地，山内曲也带着两个儿子和部分家产，在两百名亲信武士的拼死护卫下向南逃窜，但几天后还是被幕府军骑兵找到踪迹后俘杀。

　　松浦氏家主松浦余人在得知幕府大军即将兵临城下的消息后，在明知无法抵抗的情况下，干脆带着家人财产，以及手下一千五百名武士直接一路南逃，并在十几天后找到了正在宫岭县赤木镇整修的联军主力。

　　没等池田辉政等人商议好对策，幕府军主力三万人已经气势汹汹逼到十里之外，双方与第二天发生激战，士气低落的联军再次败北。


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