而另一边，第一次来到厅堂的新人们，不可避免地因这奇妙的灵境空间而感到震撼，即使新人中无论是爱娜还是伯爵、加里恩，都称得上见多识广。

　　可是初见肃穆恢弘的死眠厅堂，他们依旧惊讶得微微张嘴，眼睛都不知道看哪里好了。

　　而伊莉雅则以无可挑剔的礼节和优雅的姿态，在死眠大厅黑曜石台阶之下欢迎了新成员们——她在收回投影并做好“那个准备“后，又忙不迭做了欢迎的准备，还细心地又清扫了一遍死眠厅堂的每个角落，即使它已一尘不染。

　　这是伊莉雅的尊重。

　　另外她还要求斯卡曼德安置好如今已成规模的寒鸦军，保持军营整洁有序，并让他亲率寒鸦军十二骑士以最严整的军容进驻大厅，分列黑曜石台阶下沉默之棺两侧。

　　而她本人、薇菈和菲尼克斯也早已在这里恭候多时。

　　这一次，伊莉雅看到卡尔的回归，仍习惯性先单独给他行礼，之后才向新人们致以无可挑剔的贵族礼节。当她抬眸接受众人一一回礼之时，她望着卡尔平淡的侧颜，顿生一种今夕何夕的恍惚。

　　她回想起自己永远不会遗忘的那一天——卡尔第一次回归厅堂的时候。

　　伊莉雅仍记得那天初见卡尔时，他们二人对彼此不约而同的惊艳与那股命运的紧密联系，她想起卡尔那天只是最初一瞬不可避免产生跨越空间、身处异地的无措感，随后便立刻沉稳得体。

　　她望着卡尔，含蓄地轻轻抿唇笑了——想想最初，这偌大寂寥的死眠厅堂只有他们两人而已，他们也曾以为两个人就会这么一直走下去，一直到命运的终点也不会再有他人涉足厅堂。最多算上菲尼。

　　而那时为了维持结界封印，厅堂的小金库已经比脸还干净，庭院里寸草不生，简直比坟地还要沉寂。

　　可不知不觉，死眠厅堂已经焕然一新——庭院是伊莉雅下了工夫打理的，绝不逊色于任何贵族的庭院，灵能币也足够，甚至还有了两位新的沉默执行官和一支成建制的不死军队。

　　若非伊莉雅在120年的时间里从未离开过这里，她想自己都可能不敢相信。而这一切都是她的命运之子带来的——他宛如生机与希望的代名词，他改变荒芜。

　　更重要的是，已经有这么多成员了。

　　遥想苏尔时代的死眠厅堂，虽说无论人间灵境都有更庞大的超凡者势力和拥趸，但那些人加入厅堂的理由绝非像他们效忠时口口声声的“甘愿付出一切效命”，更谈不上对苏尔的信任或人格的崇拜，自愿与其荣辱与共。

　　理由不一而足，大多是追逐亡者的力量或是从前苏尔的组织带来的威名，也有将长生的希望寄托于亡者的愚昧之人，还有很大一部分是迫于苏尔的淫威不敢与之为敌，或是像伊莉雅这种被苏尔亲自挑中并找上门的天才与大家族核心成员。

　　曾经的死眠厅堂始终离心离德，成员内斗，这也是最终苏尔陨落后，组织迅速分崩离析并作鸟兽散的原因。

　　而在那之后，他们又被正教逐一找出来毁灭干净，这过程中也有成员互相出卖泄密。

　　但如今的死眠厅堂与百年前有本质的不同——卡尔从始至终，从未积极地拉拢、转化过任何一位，可人们还是一个个向他奔赴而来。因为信任他，更是爱他，纵使知晓如今死眠厅堂的落寞与可能的危局，亦无人彷徨后悔。

　　因为他们在知晓死眠之主以前，先熟识的是卡尔·海勒——一个只要他认为你值得，将你视作他的家人，就愿意无条件站在你身前保护你的人。

　　从与他相识开始，你赠予他的每一分善意，都会在未来成十倍百倍由他反馈给你，而你事先并不知情。

　　在这里的每一个人，都得到过他的拯救——身体上，心灵上，或二者兼有。

　　他的善良与人格，爱与灵魂，才是如今死眠厅堂的根本。他们很清楚与卡尔一道将来可能会面临什么，他从最初就说的很清楚，但他们还是义无反顾。

　　他拥有改变的力量，他身负的“魔力”让人不自觉想要信赖他。

　　伊莉雅忽然忆起最初，自己曾本能地、执拗地，将她的命运之子称为“主人”，饶是卡尔从相识之初就希望自己能对他直呼其名，但她也是一时间没能改口，只是渐渐的，会偶尔直呼他的名字，偶尔又奉他为主，他也就任由自己随意称呼，不再强求什么了。

　　自己已多久没对他说出“主人”这个称谓了，又是从什么时候开始只叫他名字的？

　　伊莉雅发现，改变这一词，真的是在潜移默化的不知觉间发生的，当你意识到它并试图回看时，它已实实在在的发生了，甚至让你难以寻觅某一个契机或节点，就像人的成熟总是发生在人生长篇累牍的堆砌里，又在未来的某一刻后知后觉。

　　固然，伊莉雅之前坚持用“主人”这个称谓有她效忠誓言的理由，也有她和卡尔解释的那样——这代表了他们关系的特殊，代表了他是她的命运之子，她也很喜欢这个特殊独一份的称呼。

　　但其实细细想来，这称呼的不自觉坚持、卡尔说过几次她却依旧习惯改不了口，是因为这“主人”二字的背后，实则是尊卑与生分。

　　因为渴求预言中的拯救而甘愿伏低姿态，又因为身负不老血脉被囚于厅堂百年而封心锁情——伊莉雅从她还是艾斯特家的天才起，她目力所及只有大厦之将倾、群狼环伺的危局，甚至是被族人视作家族复兴希望之一的叔父，为了王国这“大家”而与艾斯特家决裂，毅然投身于家国昌盛和骑士精神的荣耀之中，族人在那个午后目睹他的背井离乡，看着家主将他除名……

　　于是时年七岁的伊莉雅不得不将艾斯特家扛在她瘦弱的肩头，她如一块渴水的海绵般疯狂学习着一切所需的东西——世俗知识、超凡领域、炼金术……

　　而最终，艾斯特家仍是在帕迪斯·苏尔的手下付之一炬，徒留她困守异空间百余年，沦为承载和镌刻伤痕的囚徒。

　　她学过权力，学过心计，学过超凡领域中一切能帮她振兴家族的能力；

　　她见过背叛，见过绝望，见过的尽是工于心计、不拼则死的零和博弈。

　　可她唯独没学过怎么不生分，怎么不必计较利益与得失、尊卑与交易，而去全身心地信赖另一个人会无条件地支撑自己；

　　她没见过更不敢想，竟真会有一个人会跨越时光与生命的沟壑朝她走来，轻柔地将她一切苦重的执念从她肩头拿起，又轻描淡写放到他自己心里。

　　于是，她没见过卡尔·海勒这样的人。

　　于是最初，她总是唤他“主人”，本能地改不了口，因为曾经有过那样的时刻，伊莉雅习惯性地认为这也不过是一场预言过的交易，她付出忠心，他付出打破枷锁的契机。

　　正如炼金术最本质的远离——能量交换。

　　她是炼金之途的天才，她深谙此道，并推崇备至。

　　一如无数次在她生命中上演的那样：她生而怀有最强大的血脉，于是她必须扛起复兴家族的重任；

　　艾斯特被群狼环伺，为了不与王室联姻并给家族争取时间，于是她必须委身于炼金教会以制衡。

　　乃至于她来到厅堂前做的最后一笔失败的交易——为了族人安危，她与帕迪斯·苏尔签订契约，为对方效力……

　　交易、交换，贯彻她不老的人生。

　　而且爱伯丁·亚当斯曾经预言的描述也太富含交易的意味——【你与他的命运已紧密相连，生死相依。他将为你完成夙愿，但你必须辅助他，为他指引方向，助力他完成使命。这样，你才会迎来真正的解脱】

　　“你必须”、“他为你”、“你为他”、“你才会”……

　　多么鲜明的条件性与交易性的表述，不是吗？

　　于是伊莉雅更是先入为主的“一厢情愿”，以至于最初她真的很不适应卡尔的“不生分”。

　　可一点一点，日复一日，伊莉雅发现自己错了，也发现自己没学过的、没见过的，全由卡尔亲手教给她了。

　　他的出现与到来也许正是应了亚当斯预言的可靠性，他是她的命运之子，但他来到她的身边，却绝不是仅仅为了什么命运的交易——他是凭自我意志的决定，接受她，了解她，一直想要救赎她，救她于永恒的牢笼。

　　而即使他尚未去到潮汐之城的半身封存之地，尚未将她的半身带回来，但其实，他已经做到了。

　　他已经救赎了她。

　　伊莉雅拥有不老的生命，她超脱于时间，而她在这漫长的岁月里想求死都不能，只得日夜负担着这名为“永生”的诅咒。

　　可遇到卡尔之后，渐渐的，她第一次开始庆幸——庆幸她无限延长的生命线包容得足以守候到他的那条，再与他并行相交。

　　她的解脱早已不再是拿回半身后恢复有限的生命，现在她要更贪心，而是想用这般便利的生命长度一直陪他走到最后，无论死生。

　　卡尔没有不老血脉，排除外力，他也许会像亚当斯一样用超凡赋予的能力活过很久，但他终究还是有限的生命，而拿回半身的伊莉雅，可以自己选择终结的时刻。

　　这才是她真正的解脱。


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