炼金教堂外的广场上，卡尔与伍德并肩坐在木质长椅上，观赏着成群的白鸽。

　　艾莲娜和约翰先行离开了，他们要去凯瑟家问候，并告诉她兰尼滚蛋的好消息。

　　卡尔摘下礼帽放在身侧，看了眼伍德先生的手杖，也有点想去买一支。手杖或雨伞是上流绅士的标配，下周即将拥有男爵爵位的海勒先生，觉得自己也值得拥有。

　　顺便一提，平民与贵族结婚，爵位是要在订婚前赐予的，必须先有贵族身份才能求婚、订婚以及展开后续事宜。

　　“你知道教堂的修士修女每天最繁重的任务是什么吗，海勒先生？”

　　卡尔看着正在喂白鸽的孩子们打趣道：“该不会是清理鸽子的排泄物吧。”

　　“呵呵，你说对了。”伍德笑了笑，“炼金教会认为白鸽是神圣的象征，便养了这么多。你去过纽伦的炼金教廷吗？”

　　“没有，我从未离开过明斯特。”

　　“有机会可以去看看，教廷的白鸽多到让人怀疑，他们是不是把全大陆的鸽子都抓来了。纽伦还因地制宜出现一个全新的职业——拾粒人。哈哈，听起来还蛮体面的。”

　　“那乌鸦呢，伍德先生。”

　　卡尔旁敲侧击的问道，而伍德微微摇头：“乌鸦被四大正教认定是不祥的预兆，是传播死亡与恐惧的象征，飞入教堂一定范围内的乌鸦都会被剿灭，我觉得他们还真闲。”

　　或许和亡者领域有关吧。

　　“不提这个了，海勒先生，”伍德轻笑道：“说真的，半个上午的相处，我已经初步理解伯爵为什么要选你做女婿。我读不懂你，看不透你，但我们是同一阵营，你说呢？”

　　他是在问我以后加入猎人的立场……

　　“沃尔登伯爵是我的岳父，我的家人。”

　　卡尔微笑回道，伍德点点头又疑惑地问道：“我还好奇一点，难道你昨天就知道我会拜访伯爵并咨询他神秘事件吗？你怎么做到提前把一切都安排好的？”

　　“不，伍德先生，我并不知道您昨天的行程，昨天与伯爵沟通前，我都不知道您。”

　　一只白鸽飞上卡尔的大腿，他轻抚着白鸽的头说道：“其实我真没想到会这么快且顺利，只能说是巧合吧。我本来只是告诉伯爵我的两个困扰，其一便是把兰尼赶走，而我相信这对伯爵而言不是难事，或者说他的人脉能做到。”

　　“但伯爵说你昨天并没有和他会面，抱歉，如果这是隐私问题，你可以不回答。”

　　“沃尔登伯爵给了我一件神秘装备，能及时联络。”

　　卡尔随意掰着借口，其实他昨天是把阿比盖尔的海螺抢来用了，并在“电话”里告诉了伯爵两件事——第一，兰尼很碍眼，为了调查密林会，兰尼不能继续存在；

　　自从林场回来之后，他就决定要把兰尼赶走，让朋友们摆脱他的控制，尽管卡尔还不知道兰尼用过什么手段、做过什么破事，但他不在乎，大家的种种态度都表明了兰尼没干好事，扫垃圾不需要理由；

　　何况每个人都有隐私，前几天他主动问的时候，艾莲娜就搪塞过去了。朋友们没主动开口说，他便不问。如果以后他们想说，那卡尔就听听，关系好更要互相尊重。

　　而且正如卡尔对约翰说的，知道了反而容易做出过激举动，他担心炼金教会借题发挥，对岳父的学业基金会不利，他希望学校能早日建成。所以还不如让握有实权的岳父处理，只要他肯答应，那岳父自然会把握好度；

　　从加里恩爽快签字来看，兰尼在教会的关系可没他嘴里的那么硬，教会也看他不爽了。岳父的安排是很妥当的。

　　至于第二件事，就是希望岳父能帮忙调查一年前比斯利孤儿院火灾的真相。

　　这两件事沃尔登伯爵都爽快答应下来，并说走正当程序就能解决，卡尔就把海螺还给阿比盖尔没再管了；

　　而巧合的是，当晚能解决问题的肖恩·伍德就拜访了沃尔登伯爵，伯爵便顺水推舟，直到深夜时阿比盖尔又敲响了卡尔家的窗户，告诉了他伯爵已有安排，明早治安厅总监会去事务所。

　　在卡尔的设想里，伍德先生会拿来一纸文书在事务所赶走兰尼，可不读报纸的兰尼还不知道他手下的通灵师居然成了伯爵家女婿，选择当场翻脸，结果就成了兰尼把卡尔挖好的坑主动往下多挖好几米，又自己跳了进去。

　　不得不说兰尼为他们省了事，伍德先生都不用费劲再多跑一趟炼金教堂就拿到了签字，而且自己挖坑自己跳总是比被卡尔推进坑里更看得爽快，在众人面前丢尽脸面的兰尼，也让约翰和艾莲娜消去一个心结。

　　天时地利人和，事情的顺利远超卡尔预料，他不得不说——当大贵族的女婿，有个掌握实权和庞大人脉的岳父，曾经难以处理的事情居然会变得这么容易。

　　权力真是不容小觑的东西。

　　还有，吃软饭可真香……

　　卡尔摇摇头，连忙告诉自己——菲莉丝可是自己凭本事讨来的未婚妻，怎么能叫吃软饭？

　　等我以后成为顶天立地的灵境主人，吃软饭的就是岳父大人你了，嗯！到时候我罩着你！

　　随即他又感慨着命运的不可言说，多疑是卡尔的根结，他甚至有点怀疑这一切是否都是命运的既定轨道？

　　卡尔一直坚定地认为收益与代价是并存的，如果这份顺利是命运安排好的，那代价是什么？

　　但伍德打断了卡尔的出神，他从包里取出一份文件，对卡尔说道：“海勒先生，以后你就是驱魔事务所的领导者，在说明委托前，不如我先给你讲讲事务所的事宜怎么样？”

　　“那当然好，我还是新人，很多事还不那么清楚。”

　　伍德笑了笑说道：“你应该知道，驱魔事务所是半官方机构，驱魔人没有编制，而领导者则有治安厅给的编制，以后治安厅会按时发薪水和福利给你，如果需要拨款可以写明理由申请，但希望你能笔下留情，治安厅不那么宽裕。”

　　“当然，您请继续。”

　　“说到这个半官方，就得提一下事务所的特殊性。”伍德先生取出烟斗叼在嘴边，“事务所受治安厅和教会双重管辖，但其实更像三方合作，说白了也是对灵能者的一种监控，有的人获得力量后很容易失去对秩序的敬畏，继而危害社会，有份体面的工作至少能减少这种事。啊我还有卷烟，你需要吗？”

　　“不用了，谢谢您。”

　　“咳，那我就自己伤害身体了，祝你健康。”

　　伍德点燃烟斗继续介绍道：

　　“由于灵能者的稀少与特殊，管辖的力度是有限的，治安厅只有对事务所的设立与解除权，以及人事任免权，刚才兰尼的事就是好例子。因此驱魔事务所的独立性比较强，治安厅和炼金猎人不能随意驱使事务所和驱魔人，算是特殊人群特殊对待，不过若长期绩效不佳，委托完成度很低，我们也必须有个交代，事务所就不好开下去了。呵呵，不过有你在，肯定不需要担心这个。”

　　“我会注意的，伍德先生。”

　　卡尔点头说道，伍德深深吸了一口烟，引得一位路过的绅士投来异样的目光，但他却不甚在意：“因为不能随意驱使，所以呢，当出现覆盖面广泛不只指针对个人的神秘事件时，治安厅会以委托形式向多家事务所发布或招标，委托金也比较丰厚，这个你知道吗？”

　　“约翰曾和我提过，通常事务所的委托来源主要有三种，一是私人委托，二就是上级发布的官方委托，三则是自己出去找活干。”

　　“不错，所以伯爵推荐了你，海勒先生。”伍德先生锐利的眼神打量着卡尔，“社会神秘事件，这起委托难度或许不低，而且已经影响到了东区……”

　　他深深吸一口烟斗，语气饱含深意：“议员的票仓，选举快到了，海勒先生明白吧？而报酬则是我为你调查孤儿院的火灾，以及治安厅给的编制，绝对比兰尼的高几个档次。”

　　卡尔理解了他的意思，由于伯爵推荐，眼下伍德先生其实是把官方委托当私人委托直接给了自己，免去了公开发布与招标，直接内定了他们事务所；

　　委托难度很高，而东区的不安定将影响某位议员的生涯，影响不容小视；

　　可一旦成功解决，人人都能从中获益——社会安定，伯爵有面子，卡尔能知晓孤儿院火灾的真相，伍德能收获一波声望稳固一把手的地位，或许还能受到表彰，那位不知名的议员能保住生涯。

　　反之也一样。

　　一荣俱荣，一损俱损，当伯爵推荐了卡尔之后，伍德便已经被绑上这趟车，他现在的目光就是暗示卡尔——如果没自信解决，现在大家都还有退路，只要一句场面话，互相给个台阶即可。

　　权衡过后，卡尔发现自己已经没有选择了。

　　昨晚阿比盖尔并没有告诉他委托的详情，但此时卡尔已隐约猜到了一些。

　　白鸽成群飞舞，卡尔回应着伍德的目光，认真说道：

　　“海勒驱魔事务所将接下您的委托，请告诉我详情。”

　　【作者题外话】：30万字了，谢谢大家的支持！


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