马车稳稳停在跛脚狼酒吧门口，自从艾莲娜那天在旁边的堆煤场找到兰尼以后，这里已停工数日，工人们也遣散了，跛脚狼的客流量比曾经少了些，不过好在齿轮街并非只有这一间工厂，乔迪的生意还做得下去。

　　伍德已派人来调查过，可连堆煤场的工人和负责人都不知道老板是谁，薪水都是定时存入银行的指定保险箱，再由负责人亲自去取。而没有证据，伍德总监也没法让明斯特银行告诉他们是谁来定时存款。

　　到底是什么势力曾将温蒂杀死，又将孤儿院毁于一旦？

　　建起的工厂又疑似销赃场所……

　　下一步怎么查？

　　明斯特市最有实权的贵族当然是沃尔登伯爵，但伯爵并未参与政治，也不任要职。虽然在各处都有极强影响力，可毕竟明斯特也不是他一人说了算，真要铁了心去查或许能查到些线索，但是这之间的利益、人情牵扯太多了。

　　到了岳父那个位置，可谓牵一发动全身，不到必要关头卡尔并不想麻烦他，尽管他相信只要自己提出，岳父一定会答应。

　　进入跛脚狼酒吧，卡尔发现治安厅守备队中的十四人除了珀西已全部到场，珀西今天值班。

　　不知道是否因为大家在公休日也穿了制服，整个酒吧除了他们之外，压根没有其他客人……

　　“海勒总司！”

　　“总司，快来坐，大家就等您来了！”

　　卡尔对招呼他的同事们微笑着：“抱歉让大家久等了，乔迪，把布鲁尔子爵的礼物都拿出来吧。”

　　“真有你的。”

　　吧台后的乔迪无奈地笑着，从酒柜里搬出三打单一麦芽威士忌，随后开始准备十四人的酒杯，今夜跛脚狼只接待卡尔和他的同事。

　　“韦斯特，招呼大家把桌椅拼一下，别坐散座了。”

　　“明白，海勒总司。”

　　高大壮硕、一副硬汉模样的督察韦斯特恭敬地对卡尔颔首，随后他对众人大声喊道：“都给我站起来，总司让搬桌子！”

　　“来了来了，总司您先坐下，这就搬！”

　　这位圆脸有雀斑的巡察叫迪福，他朝卡尔嘿嘿笑着，递出一盒“蓝狮牌”香烟后和其他人一块搬桌子去了——上次卡尔正好碰到他吸烟，出于对蔚蓝色波点滤嘴的好奇，卡尔多看了两眼，迪福却还以为总司喜欢，从那以后他身上常备一盒没拆封的蓝狮。

　　一盒6利特，不算便宜，治安厅巡察的月薪是55雷亚。

　　明斯特没有给人点烟的礼节或习惯，所以他不知道卡尔不吸烟。

　　卡尔把烟盒重新放在迪福座位上，坐在吧台前看着乔迪打开一瓶瓶威士忌，笑着说道：“我给你拉来新客人了。”

　　“希望你能告诉你的新朋友们，以后来喝酒时别穿治安厅的制服了。”乔迪把卡尔的专用杯子倒好威士忌推给他，“其他客人都不敢来了。”

　　“行，是我疏忽了，一会我就告他们。本来也是想让他们能照顾你的生意，以后西区的帮派就会知道跛脚狼的后台是治安厅。”

　　乔迪轻声说道：“其实你不用为我做这么多，有我和奥利弗先生在，那些都应付得了……”

　　“怎么应付，老老实实交保护税？哪怕一周交一次也不肯告诉我？”卡尔喝了一口，轻晃酒杯，“趁着能利用我的名声时，敞开了用。”

　　“你这个月往收银柜里塞的雷亚，都够交一年的了。”

　　“我那是让你过日子的，不是让你白给别人的。等哪天有人追求你，你也能拿得出嫁妆，结婚以后也没人敢欺负你。”

　　“小时候怎么不见你这么关心我。”

　　“因为长大后只剩你和我了，都散了。”

　　乔迪安静下来，她微微低头，几缕秀发垂下，重复擦拭着同一个玻璃杯。

　　都散了。其他一同长大的孩子如今天各一方，哪怕是温蒂的葬礼时都没人回来过；唯独有两个人怎么都不肯走，宛如飘荡在齿轮街上方的幽灵。

　　他们是温蒂的遗产。

　　乔迪和卡尔同时望向窗外，看那夜幕中停工的堆煤场，曾经他们生活在那里，现在他们坐在隔壁；

　　似是从小陪伴长大的默契，他们都在想象这座工厂轰然坍塌的场面。

　　乔迪轻声抱怨道：“……布鲁尔子爵的酒不好卖，两车呢，太多了。”

　　“每瓶卖一雷亚不就好卖了？”卡尔耸耸肩笑道，“反正白送的，大不了给我同事们留着，我们内部消耗掉。”

　　“总司，乔迪小姐，桌椅搬好了！”

　　迪福嘿嘿笑着走了过来：“乔迪小姐也过来坐吧，倒酒这点小事兄弟们自己来就行！”

　　卡尔看向有些犹豫的乔迪，翻了个白眼：

　　“走吧，反正也没别的客人，今天我当你的酒保。”

　　“海勒总司给我当酒保，我受得起吗？”

　　乔迪冷清的脸上挑起好看的微笑，迪福巡察的脸瞬间红了。

　　卡尔看向摆好的大方桌，轻笑道：“当然受得起，大家都等我们呢，今天我请。”

　　乔迪轻抿红唇，静静注视他——不仅两车威士忌是卡尔送的，现在他又找好借口，为他的礼物再付一笔雷亚……

　　卡尔仿佛接过了温蒂女士的一切，想方设法替她照顾着自己。哪怕自己已十八岁早就独立了，已经不是儿时那个弱小的、只会跟在他身后喊他“卡尔哥哥”的瘦弱女孩，他的照料却比儿时更多。

　　卡尔，你是在为离开孤儿院去读书而后悔吗？

　　你在为火灾那天没能救下温蒂而自责吗？

　　“可那又不是你的错……”

　　嘈杂的酒吧，乔迪的声音很轻，但卡尔还是听到了，疑惑地看着她：“你在说什么？”

　　“你大包大揽的性格什么时候能改改？你不用成为温蒂，我已经成年了，我有能力照顾好自己，你也有自己的生活了……”

　　乔迪叹息着：“算了，算了卡尔，你比谁都固执，我说不动你。”

　　“我不是温蒂，我做的事并非出于某种虚无的义务。”卡尔微笑着温和说道，“我只是想这样做，而且又不光是你，你看看约翰和艾莲娜还不明白？”

　　“……”

　　“我就是这样怕孤独的人啊。”卡尔愉快地笑着，“还是说，你是觉得小时候就天天见我，心烦了？怎么还摆脱不了这个烦人的卡尔·海勒？”

　　“不要胡扯。”

　　“那难道你以为我是想泡你？”

　　卡尔坏笑着打趣道：“不会吧不会吧？那我过去二十年干什么去啦？”

　　“你酒量已经差到喝水都能醉了？”乔迪挑起嘴角嬉笑着，“忘了你九岁尿床以后不敢告诉温蒂，谁给你洗的床单？你同事们都在呢哦。”

　　“开个玩笑，都是玩笑话……我要对你有兴趣哪会等到现在，从来没那个心思。”

　　“我当然知道，我也没有。”乔迪恬静地看着他，“你看菲莉丝的眼神，和看任何人都不同。”

　　“是吗？”

　　“嗯，你比你自己意识到的还要爱她，我从没见过你用那样的目光注视谁。”

　　“行了，我脸皮薄，别说了。”卡尔摆摆手，“走吧，大家都在等，喝酒去。”

　　乔迪轻轻点头，跟着他坐到那边空出的位置上，几个人把威士忌和酒杯也抱了过来，韦斯特主动开始给大家倒酒，圆脸的巡察迪福有些腼腆地将一杯酒递给乔迪，不敢看她的笑容。

　　卡尔都看在眼里，乔迪衣着和生活都很朴素，但她即使不化妆也很漂亮，跛脚狼酒客中悄悄喜欢乔迪的人从来不少，但由于老奥利弗总是坐在一角擦拭猎枪，谁也不敢有多余的动作和话语。

　　说实话卡尔希望她能嫁一个家庭条件好些，工作又安全的男人，迪福这个年轻人性格不错，但巡察的工作还是不算安稳。

　　不过这都是乔迪自己的事，如果她喜欢，卡尔就双手支持，他不会干涉朋友的选择。

　　如果未来乔迪结婚了，她的生活不幸福，卡尔也不会插手，但只要乔迪受到哪怕一点伤害，无论是身体还是精神，伤害她的人就会无声无息的消失在明斯特，换作艾莲娜或约翰也是一样。

　　大家随意地聊起天来，气氛比上次聚餐时还融洽，其实守备队内部的关系本来没这么好，但卡尔把他们团结到了一起，现在的他们加上缺席的珀西，比原来凝聚力强了太多。

　　这些日子卡尔也听说了一些人的困难，能帮的他都愿意伸把手，比如前几天听说韦斯特的母亲得了慢性病，都好几个月了，吃药却不见好，卡尔就让这位督察带母亲去了帕德花园治疗，他已经打过招呼之后会去付账单。

　　待人真诚，将心比心，这是卡尔从岳父身上学到的东西，伯爵对家中佣人都关心维护，所以他才收获了那么多人的爱戴与尊敬。岳父在明斯特经营多年，地位和影响力绝非是一个伯爵爵位带来的。

　　“海勒总司，三天后就是赛马啦！”韦斯特对卡尔举杯，憨厚地笑着，“您打算买马券吗？”

　　“嗯，买。”

　　另一位督察好奇地问道：“总司打算买哪匹？我觉得这回肯定是‘厄运天使’夺冠，三天后珀西会替我下注。”

　　“不不不，厄运天使年纪大了，红屠夫机会才更大！您说呢总司？”

　　“是啊总司，但我听说那个什么金矛好像也挺快的。”

　　“哈哈哈哈！那个什么金矛？你压根不看马赛还凑热闹，‘普利亚的金矛’！”

　　乔迪轻声笑着，这样活跃愉快的气氛让她回想起小时候，比斯利孤儿院的孩子们围坐在一起吃饭时激烈讨论着鸡毛小事，还要征求温蒂女士的意见，而那时温蒂总是温柔地笑着，她曾是他们的母亲。

　　卡尔随口说道：“我买‘十月’，我朋友到时候替我下。”

　　“十月？”乔迪惊讶地看向他，“我听说那匹马除了好看一无是处，卡尔你怎么要买它？难道你听说什么消息了？”

　　“就是啊总司！”

　　迪福惊讶地大声说道：“十月在B级联赛都赢得艰难，它在A级就是垫底的！”

　　“总司……难道您真有消息？”

　　“没有，我不懂赛马，就凑个热闹。”

　　“总司您买多少凑热闹？”

　　卡尔伸出三根手指。

　　韦斯特帮卡尔倒满酒，诚恳地说道：“兄弟劝您再想想吧，三百雷亚也不少了。”

　　嗯……其实我买三千，不过还是算了说吧……

　　“可万一它赢了呢？”卡尔摊手说道，“我听说它现在1赔12，这回报率够我搏一搏了。”

　　“总司，赔率越高胜率越低啊，这还有三天呢，比赛前一小时才停止下注！”

　　“是啊总司，到时候十月的赔率肯定不止1赔12，等这两天大家都买完以后奖池高了，1赔20都可能！”

　　“哎就这样吧，我又不懂，而且不是都说新手运气好吗？”

　　“这是赛马，又不是打牌。”乔迪用看败家子的眼神看着卡尔，“而且你玩宾州从没赢过，别买十月了。”

　　宾州其实和卡尔穿越前的德州扑克规则基本一致，但个别花色组合的大小不同。

　　唉，可我以前的生日在十月啊……

　　卡尔无奈地摇摇头，他在这个世界的生日是温蒂把自己抱回孤儿院的那天，四月五日。若有一匹马的名字叫四月，那他肯定买四月。

　　“总司，真别买十月了，三百雷亚啊。我听着都替您心疼！”

　　“行了行了，”卡尔摆摆手，“都喝酒，喝完这杯玩宾州，只玩1利特的。”

　　“总司，才1利特？兄弟们还想多赢点买马券呢！”

　　“那你今天输光回了家，你妻子不得跑到治安厅找我麻烦？就1利特。”

　　“你们放心，会输光的只有他。”乔迪几杯酒入喉，脸颊微红，“卡尔最擅长的就是给牌友输出零花钱。”

　　“乔迪小姐，有您的话兄弟们就放心了！迪福，去拿牌！”

　　可迪福刚笑着站起来准备去吧台，跛脚狼酒吧的门却被粗暴地一把推开，一群治安厅督察瞬间恢复严肃的姿态，齐刷刷看向门口，脾气不好的韦斯特甚至站了起来，眯着眼辨别夜幕中的闯入者。

　　这可是治安厅的聚会，还有人敢来砸场子的？

　　可韦斯特看到推开门的不是别人，正是今天值班的珀西。

　　只见珀西气喘吁吁，看到一堆人盯着自己后先是一愣，随后立马看向卡尔大声说道：

　　“海勒总司……”

　　“珀西。”卡尔站起来走到他身边，“慢点说，怎么回事，难道是跑过来的？”

　　“呼……总司，莎莉指挥官回来了。”

　　珀西喘了口气赶紧补充道：“把兰尼抓回来了！”


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