前院肖二爷的书房外种了一墩硕大的美人蕉，往年这时候，花苞都要冒出几个了，今年是个寒年，都快到五月了，仍然乍暖还寒，美人蕉到如今也不过高及人的小腿。

此刻，书房的格楞窗大开着，肖二爷窝在软榻上眯着眼睛，叼着旱烟，吞云吐雾。也不知道抽了多久了，开着窗，整个书房依旧被白蒙蒙的烟雾给糊住了。

几日的光景，这位爷迅速的消瘦下去，昔日略显圆润的脸颊凹陷了下去，少了几分儒雅，多了几分凌厉。

鬓边、下巴的胡须也不知道几日未整理，乌麻麻的一片，加上眼下的乌青比之前更严重，身上的袍子也皱巴的不像样，整个人隐隐泛着透支的疲累。

“爷，皮子蛤回来了。”

小厮在书房外，轻轻敲了敲门，通报道。

“进来。”

肖二爷的声音听不出喜怒，只是达拉的眉眼却微微透漏了他此刻的沮丧。

他派出去寻找当年从府里出去的老人，已经陆陆续续回来了。

给他的汇报几乎都是大同小异。

不是老人已经去世，家人过的穷困潦倒，就是宅子已经人去楼空，不知道搬去哪了。

这些老人都是那几年断断续续的放出去的，虽说是肖家的老人，但是年纪都并不大，到今年为止，大的也不过六七十，小的也就四五十。

“二爷！”

皮子蛤是他最信任的属下，去查的是最关键的人。

风尘仆仆，显然是一路急赶回来。

“怎样？”

肖二爷眼皮微抬，问的淡然，心底到底还是升起了一丝希冀。

“荣婆子一家搬走了，乡里乡亲都不知道他们搬到哪里去了。”

手里的旱烟袋几乎要被折断了，肖二爷就这这股子猛劲儿，狠狠的吸了一口，浓浓的白烟喷出来，屋里的光线似乎都暗淡了几分。

“听说，荣婆子的儿子好赌，我就去附近几个镇上的赌场都去转了钻，说来倒是巧，我本来是不抱什么希望，只是去碰碰运气，谁知道竟然真的变碰上了。”

皮子蛤刚说完，肖二爷嘴里的烟雾便尽数吞了下去，又从鼻子里不知不觉的冒了粗来。

找到了！？

“荣婆子还活着？”

皮子蛤摇摇头，“人不在了。”

荣婆子也不过五十出头的年纪，便人不在了？

一个个都是这样，倒好似在掩盖什么秘密。

皮子蛤上前一步轻身道：“不过，属下发现了一件奇怪的事。”

“荣婆子因为儿媳出事，家里美人照顾的理由当年出府，肖大夫人看在是她奶娘的份上，没要她赎身银子，还给了她一点盘缠。”

荣婆子是肖大夫人小时候的奶娘，一路伺候她长大、成亲、生子、伺候月子、照顾孩子。

她离开，肖大夫人给她行了不少便利。

只是，到底肖家大房自身底子薄，给她银子补贴的不多。

“府里的人都说大夫人心善，给了荣婆子二十两银子，其实真正的银子不超过十两。可如今她儿子整日游手好闲，可银钱上从未短缺了，不但盖了一个两进的小院子，甚至还有闲钱娶了三房姨奶奶。”

不过是一个庄稼汉，没有收入，却不却银钱？

“姨娘都是什么背景？”

难不成是吃软饭的？

“属下调查了，这三个姨娘都是镇上青楼的姑娘，当年赎身费都是这荣公子出的。”

还有银子给姑娘赎身？

肖二爷眼里阴沉的可以滴出水来，嘴角却微微勾起，似笑，却更显阴狠。

以为换了个镇子生活，就万事大吉了？

还不是被他找到了。

“他人呢？”

皮子蛤轻声道：“属下给了赌坊点银子，叫他们做了个局，让荣公子欠了赌坊五千两银子，现在这会子，正关在赌坊呢。爷，您看是我带他过来，还是您过去审审他？”

肖二爷中毒的事情捂的严实，别说家里小厮，就是肖大爷和肖大夫人，也都不知道。

皮子蛤也不知道。

但给肖二爷做了多年下属，他嗅到了一丝不寻常的气息。

肖二爷忽然要调查肖大夫人的奶娘，呵呵，在肖家除了争权夺利还能有啥？

既然是关键人证，便不能贸贸然的往家里带，毕竟家里敌情不甚明朗。

“我自己去，正好也有买卖要去谈一下。”

皮子蛤躬身道：“什么侍候出发？我马上准备？”

肖二爷才要应下，就听门外传来小厮的声音。

“二爷，老夫人说病了，叫二夫人和张姨娘留在松柏院侍疾。”

娘病了？

想着卫望楚药箱里的那熟悉的枣红锦盒，肖二爷抬头看了看天色，已经是夕阳西下的姿态，用不了几个时辰就要天黑了。

“明日一大早动身。”

“是。”皮子蛤应声道。

“去看看老夫人吧。”

肖二爷扔下手里的旱烟袋，才要动身，猛地想起来，不由伸手摸了摸满脸的胡子。

“叫人来伺候洗漱。”

洗了脸，刮了胡子，换了一身干净的衣裳，肖二爷终于又变成素日里的儒商，只是以往合体的直缀，如今已经逛逛荡荡，好似穿了别人的衣裳一般。

哼！

一声轻笑，肖二爷出了门，径直去了松柏院。

“娘，您身子可是有什么不适？”

到底是亲娘，肖二爷脸上的关切不似作伪。

肖老夫人心里略顺了顺。

“已经好多了，这几日辛苦老二媳妇和张姨娘了，她们一个泼辣爽利，一个温柔小意，又不嫌弃我老太婆事多，倒是比我这里的人都贴心。”

肖二爷自然知道肖二夫人搬到了松柏院，只是没想到她竟然还带着张昭儿，倒猜不出这贱妇喉咙里卖的什么药。

十几年前就红杏出了墙，还装的一副和他相亲相爱的模样，他恨不得立刻一剑杀了她！

躲到这松柏院来，也不知道有没有和母亲说什么。

当下微微颔首，“娘觉得她们好用，便叫她们留在松柏院伺候即可，就是不为侍疾，儿媳伺候婆母也是天经地义的。”

“哎，你有这个心，我就知足了。”

肖老夫人笑的一脸褶子，“只是，你呀，到底还是缺个后，不如趁着卫大夫在，你们夫妻俩都去找他看看，虽说你们俩这些年看了不少大夫，可卫大夫到底名声比御医还好，叫他看看，没准你们俩今年能怀个嫡子。”

肖二爷不动声色的听完，心里明明悲痛的要死，面上却淡淡笑着点头。

“儿子记下了，有空就去找卫大夫看看。”

说完，话头一转，看着母亲有道：“娘，您身子不适，可有找卫大夫看过？”

肖老夫人摆摆手，“我这是多年的**病了，你上次去京城给我淘换的药我吃着极好，也不用去麻烦卫大夫了。”

肖二爷脑海里不由闪过那棕红色锦盒。

“母亲身子要紧，卫大夫医术堪比御医，让他看看，我们也好放心。”

老太太点点头，“行，娘答应你，找个空闲就去找他看看，你也答应娘，要去找卫大夫看看，你还年小，想要个带把的，总要努力努力才是。”

肖二爷含笑应下。

肖老夫人又道：“不过，生男生女，全凭天意，你也不要有压力。”

肖二爷自然是笑着道是，母子二人又闲话了几句，说的不过是肖家庄子上的事。

从松柏院一出来，肖二爷脸上的笑便迅速的淡了下去。

“二爷，花窑镇的吕爷跟您约的是明日午饭，您一大早去庆镇，怕是赶不过去。”

皮子蛤已经收拾整齐，干净清爽的站在书房门口，试探着开口道：“要不要叫二少爷替您跑一趟？吕爷跟他也熟。”

这几年，肖武已渐渐有了独当一面的势头，很多肖二爷脱不开身的应酬，便叫肖武替他去。

肖二爷想也不想便拒绝了，“不必了，我们现在发，明日午时应当能赶上。”

“是，属下这就去准备。”

皮子蛤下去了，肖二爷皱眉跌坐在椅子上。

娘为何骗他？

肖老夫人长长的叹了一口气，“你说的对，权儿果然是要面子，得亏我装作不知道他病情的样子呢。”

董嬷嬷从丫鬟手里接过一道道的菜，摆在桌子上，闻言轻声道：“还是老夫人明智，老奴不过是多嘴说了一句。到底还是老夫人了解二老爷，不想让旁人知道他不能生育的毛病。”

“唉，这么算起来，香儿不是权儿的闺女，也不知道权儿自己怎么难过呢。”

肖老夫人换上一副凶恶的表情，“老二媳妇这个不守妇道的东西，连自己大伯子都能勾搭，若不是她亲哥哥就在青田镇上当父母官，一碗药就了结了他！”

董嬷嬷垂手不语。

“淼儿、香儿还得说亲，她一个当娘的，也死不得，没得让家里孩子还得守孝，耽误她们婚嫁。”

老太太端起一旁的一杯老酒，一饮而下。

“**我肖家，千刀万剐都死不足惜！且让她多活几年，多活一年受一年罪。”

董嬷嬷又给她斟满酒杯。

“老夫人的毒使的出神入化，二夫人落在您手里，那是她倒霉。

肖老夫人未置可否，转头看着她问：“张昭儿招了没？“

董嬷嬷摇头，“刑罚也上了，但是没用，这人心智坚定，曼陀罗都不能迷惑她。”

呵呵。

肖老夫人冷笑不已，这些年，能叫董嬷嬷摇头说难的，张昭儿当属第一人。

“只是，二老爷和三小姐同一天魔怔，恰好她前天晚上见过三小姐，第二天上午见过二老爷，有点太巧合了。”


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