曹府就在西市署的第三进院落，第一进院落里此刻已是披红挂彩。

　　其实娶妾非常简单，根本不用这么铺张，只消开一个角门儿，把新人接进来，到了后宅里头，向正室夫人、诸位姐姐敬杯茶，就可以回房间洗白白，等着大老爷临幸了。

　　不过，曹韦陀借机会收礼敛财，那场面怎么也得装上一装，不然这收礼的目的未免显得太过直白了。

　　因此一来，第五先生和夫人从对面的归来客栈楼上望过来，倒是暗自欢喜。觉得自己女儿虽然是给人作妾，但男方足够重视，如此一来，女儿过了门定然吃不了亏，自己夫妻俩也能跟着女儿沾些好处。

　　曹韦陀已经听大账房说过路遇第五凌若，又把她截了回去的事情。曹韦陀心中顿感不悦，此时他才知道，与第五凌若兄妹相称的那个男子，并非她的嫡亲兄长。

　　不过，一想到那男人一身的伤势，曹韦陀又宽下心来，谁受了那么重的伤，还有闲情雅致折花摘蕊，那他就认了。

　　况且，曹市长旁的能耐不大，可相女人的本事却很在行，他观那也第五凌若发丝青涩，不比经历过云雨、血脉通畅的女子柔顺光泽。又看她眉根不乱，柔贴眉骨，黑瞳清澈如水，下颚近颈处泛着淡淡红晕，扶着“她哥哥”离开时，腰.臀抖动相拧，缺少款款韵致，当是处子无疑。

　　如此一想，便也没有发作。第五凌若心中有谁，他才不在意，他要的仅是一具美丽的皮囊罢了。

　　这厢里，曹韦陀依旧按部就班地安排着午后的宴会。

　　其实要说曹韦陀满脑子只有女人，那也冤枉了他。

　　外人只道他此番纳妾，除了好色，就是敛财。其实曹韦陀也还有其他的打算。

　　他登上西市王的宝座不过刚刚一年光景，远谈不上地位稳固。如果他继位后奋发图强，将西市打理的蒸蒸日上，这地位自然也就稳下来了，偏生天公不作美，连连出事。

　　尤其是近来，他把大靠山封德彝得罪了一个彻底，西市的生意大受影响，那四梁八柱十六桁，跟着他混，跟着他搞垮了上一任西市王，是因为上一任西市王挥霍无度，自己吃肉，小弟们连汤都喝不饱。

　　结果曹韦陀上任以后，西市诸人是王小二过年，一年不如一年了。以前好歹西市王本人还能吃香的喝辣的，极尽风光，现在可倒好，曹韦陀自己的日子也是寅吃卯粮，过得甚不遂意。

　　坊间早有传言，曹韦陀连自己后宅里头十二金钗的月例用度都大幅削减了，由此可见窘迫。曹韦陀是想用纳妾这件事，好好操办一下，排除外间一些传言的影响，稳固他在部下们面前的威望和地位。

　　对门儿归来客栈，李鱼停了大车，迈步走了进去。

　　此时战乱已平，原本跑进客栈避祸的客人大多离去，而长安刚刚平静，各地还未得到准确消息，尚没有新的客人赶来长安，所以客栈里清静的很。

　　李鱼这一进来，便有六七个伙计都盯上了他。

　　没办法，平时伙计们忙得脚打后脑勺，就这几天清静，掌柜的也不好这就辞人，大家闲极无聊，偶然进来个客人，自然瞩目。

　　只是一瞧李鱼，他从东宫出来时，为了掩饰身份，就换了身下人装束，又是挨了一夜的秋雨，湿漉漉的袍子皱皱巴巴的，一看就不是有钱人，甭想从他身上讨到赏儿，几个伙计便又扭过头去。

　　只有两个本就是平素负责大堂的伙计迎上来，不耐烦地询问一番。两个伙计听他寻第五家的人，还道是第五家的什么穷亲戚打秋风来了，很嫌弃地去把第五先生和夫人请了出来。

　　二人一听眼前此人就是杨冰，再一瞧他如此装扮，登时更加认定什么被太子重用，皆是自己那女儿替他夸耀，马上就喝令他离去。李鱼见不到第五凌若如何肯走，两下里理论起来，店中伙计一拥而入，将李鱼打将出去。

　　李鱼离开归来客栈，避进一条巷弄，躲开了那些伙计的目光，暗暗觉得不妙。他在店中那般大吵大闹，目的就是为了引第五凌若出来，以便了解到她目前的处境，尤其是确认她的心意。

　　如果第五凌若自己想进曹家的门儿，那他也就多余做这个恶人了。可自始至终，第五凌若就没出现。第五凌若不是这种人，况且对自己也没有承诺与义务，为何不敢相见？只能是不能相见！

　　凌若，应该是被她的父母双亲给软禁起来了。

　　李鱼蹲在墙根下，暗暗咬紧了牙关：既然如此，那他就不能弃凌若于不顾了。不管那归来客栈防范的如何严密，他一定得想办法混进去，趁着凌若还没过门儿，把她接出来。

　　“吱儿呀~~”

　　旁边一扇黑漆斑驳的后角门儿打开了，李鱼扭头看了一眼。

　　门里先探出一根竹竿，接着迈出一只脚。

　　“嗒嗒嗒……”

　　竹竿轻轻点地，一个穿圆领长袍，双目翻白的老年盲人从里边走了出来，肩上搭个褡裢，另一只手扶着一根幡子，幡子上的布风吹雨淋的，已经快失去了本来颜色，上边四个大字也有些模糊不清了：“布衣神相”。

　　“咳！这儿有人！”

　　李鱼眼看着那竹竿向着自己啪啪地点了过来，便轻咳一声。

　　那盲人吓了一跳，道：“哎哟，这儿怎么还有人呐，可别在这儿方便呐。”

　　李鱼道：“没方便，这儿想事儿呢。”

　　李鱼说着，站起身来，给那老头儿让路。

　　谁料老头儿反而不走了，微笑着，呲出一口黄板牙：“有心事？遇上什么两难的事儿了吧？要不，跟老朽说说？老朽占卜算卦，一卦只要五文钱，为你排忧解难，指点迷津啊！”

　　老头儿将幡儿搂在怀里，微笑地抚着胡须，一副世外高人模样，只是形容打扮太过寒酸，徒具其形，不具其神。

　　李鱼苦笑了一声，挥了挥手，忽然意识到对方看不见，正要开口让他离开，忽地心中一动，上下再打眼几眼那瞽目老头儿，一双眼睛渐渐地亮了……

　　……

　　贾师乔向荣，肆长王恒久，十六桁下第一人常剑南，在归来客栈要一个雅间儿，此时联袂登门，在此饮酒。

　　归来客栈此时是曹韦陀的私产，但乔向荣商量大事，偏就选定了这里。

　　因为他们三个在西市，很多人都认得，如果找个别处酒店，三人小酌共饮，反而引人注目。

　　而归来客栈是曹韦陀的产业，自己的手下在此吃喝，他再贪财，也不好意思赚他们的钱，所以自己人在这里吃酒，通常都只是成本价。曹韦陀肉痛地安慰自己，觉得也算是给他的产业增加人气了。

　　因此，平素里西市但凡有点职差身份的宴请吃酒，都选这里。所以选在此处反而司空见惯，不会惹人疑虑。

　　常剑南与乔向荣不是很熟，反而与长袖善舞、八面玲珑，待人永远是一团和气的王恒久熟一些，所以此次邀请，是乔向荣请了王恒久，王恒久又拉来了他。

　　三人要了二楼一处雅间，这雅间平素也可做客房，分为外间和里间。三人就在里边摆了酒席，摒退了伺候的小二，便再也不虞担心被人听到，因为临窗一面是长街，另一面则还隔着一间堂屋呢。

　　酒过三巡，乔向荣和王恒久便哎声叹气地说起了眼下西市的窘境，对曹韦陀的无能发了一通牢骚。

　　常剑南可不像外表看起来那么憨直，二人无故相请，他已提了小心，此刻再听他们非议曹韦陀，他一个新来的外人，迄今还未完全得到西市上下的认可，自然不便置辞，因而只当没听出二人话中之意，只管大口喝酒。

　　乔向荣和王恒久已是商量好了的，乔向荣不是个甘心久居人下的主儿，王恒久同样野心勃勃。这是两个并不安分的中年人，却一直苦无机会上位，如今人已中年，也到了最有危机、最具迫切感的时候，所以两人是一拍即合。

　　眼见这个军汉当真是憨直的可爱，还真以为他们俩是闲极无聊，只是请他来吃酒的，乔向荣和王恒久不禁有些啼笑皆非。

　　二人互相递了个眼色，乔向荣便轻咳一声道：“哎，跟着这么一个老大，我和恒久兄空有一腔志向，也是无从说起啊，只是可惜了你常老兄。”

　　常剑南刚刚一杯酒灌下肚子，瞠目道：“可惜了我什么？”

　　“你……”，乔向荣欲言又止，笑了笑，低头抿酒。

　　王恒久和他配合的天衣无缝，常剑南还要询问，已被王恒久一把摁住：“你来了一段时日了，该当知道，我西市四梁八柱十六桁。”

　　常剑南愣愣地道：“知道啊，怎么？”

　　乔向荣咳嗽一声，道：“八柱呢，分掌武力。这八柱中第一柱，手下真正可用的人也不足百人，而且八柱之间勾心斗角，一盘散沙。你手下足足三百精锐，俱都是军中悍卒出身，抱成团儿，可以说，你有这股力量在手，一人足以抵得他们八柱了。”

　　常剑南谦笑道：“不敢，不敢，向荣兄过奖！”

　　王恒久冷笑一声，道：“你真当乔兄是夸你呢？你拥有这么庞大的一支力量，我西市如何安置你才好？八柱对你忌惮的很。而他们，才是拥立曹老大的心腹，你说曹老大又该如何看你？”

　　“不会吧……”

　　常剑南的脸色有点变了。

　　乔向荣和王恒久固然有野心，而且因为知道封德彝这位大人物已经抛弃了曹韦陀，动了取而代之的念头，可问题是，秀才造反，三年不成。他们没有兵啊，至于八柱，人家本来就高高在上，真就是对曹韦陀起了反心，一旦事成，也轮不到他们上位，顶多是做个大账房。

　　可是，恰恰这时有个明明实力很强，却又不在西市权力架构之内，也没有空闲位置给他的常剑南。二人一番议论，断定只有常剑南肯为他们所用，他们才能成就大事。

　　而且这两个劳心者，打心眼儿里看不上徒具一身莽力的武夫，觉得常剑南不但可以成为他们的得力打手，而且足以为他二人所控制，所以才双双出马，要说服这个莽夫。

　　不过，二人所说的话，却并不是无中生有。常剑南早有这种感觉，他在曹韦陀面前卑伏敛翼，怕的就是引起曹韦陀的忌惮，此刻再听乔向荣和王恒久一说，难不成曹老大已然动了赶他出门的念头？

　　他是因为三娘子的势力全部被柴驸马收编，而一怒离开军队的，如果被赶走，他这三百袍泽去哪里混饭吃？

　　乔向荣见他脸色变了，淡淡一笑，道：“问题是，如果只是轰你走，也就罢了。偏生八柱又垂涎你所拥有的势力，想着将其瓜分，据为己有。”

　　王恒久道：“可这三百悍卒，唯你马首是瞻。你若不死，他们如何瓜分这三百勇士？”

　　常剑南的脸色又是一变，手中的酒杯忽地攥紧了。

　　乔向荣和王恒久将他的变化看在眼里，暗暗欢喜，只觉这一剂猛药下去，大事可期了。

　　“嗒嗒嗒……”

　　一袭破布衫，一根探路杖，一面满是沧桑之色的幡子，上书四个大字“布衣神相！”

　　李鱼翻着眼睛，颌下沾上去的胡须哆哆嗦嗦的，便在常剑南心头一沉时，摸摸索索地进了归来客栈的大门。

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