帝国历1445年10月25日。

    秋日的风终于吹散了贞德堡上空的炊烟，霍恩刚刚将佩蒂埃的工作安排好，没多久就接到了急流市的消息。

    布拉戈修道院现任院长，胡安诺派元老级修道士路德维克终于在10月25日抵达了他虔诚的贞德堡。

    在两岸带着燃烧麦秆的浓郁烟气中，三艘排水量约50吨的驳船缓缓驶来。

    这种平底船是内陆河流最常见的商船，船宽大约5-7米，还没靠近，霍恩就能看到船体上涂抹的黑色沥青与松焦油。

    白帆卷起，长桨收回，长板从船舷探出，搭在了码头的栈道上。

    先下来的是三五个身穿粗布及膝武装衣的僧侣，他们腰间挂着匕首断刺与短柄连吹。

    再然后被两位手持鸦啄战锤围在中间的，是三名整齐地剃着保罗式地中海发型的黑衣长袍僧侣。

    左边的自然是霍恩的老朋友马丁，正在朝着招手的阿尔芒微笑点头。

    右边的则是一名矮胖的鹰钩鼻苍老僧侣，宽松的僧侣袍子都被肥肉撑起，紧绷绷的，就像是一头巨大的洋葱。

    他有些嫌弃地提起袍子，害怕踩到码头的粪便屎尿，虽然在霍恩的公厕法令下，码头上的屎尿粪便基本绝迹了。

    中间的那位老者，看上去七十多了，枯槁的白发梳得整整齐齐，体态比旁边两个僧侣都要健壮。

    他生着一双倒三角眼，眉毛上有一道细疤，年轻的时候想必也是一名胡安诺派双花红棍级别的人物。

    只不过现在老了，耸眉搭眼，却是一副慈眉善目的模样。

    “欢迎诸位来到贞德堡。”

    霍恩连忙带着让娜、阿尔芒以及凯瑟琳迎了上去，开始互相介绍和打招呼。

    路德维克显然是跟马丁做过功课了，知道圣道派的握手礼，当先就用粗大的右手握住了霍恩的手。

    “我想过您会很年轻，没想到这么年轻。”拍着霍恩的手，路德维克扭过头，口齿不清地对着身后的僧侣们笑道：“真是自古本地出少年啊。”

    僧侣纷纷附和着笑了起来。

    霍恩不知道他是老糊涂了还是在开玩笑，只是跟着尬笑：“救世军向来尊崇贤者，路德维克老院长到来，我们今天算是见到了。”

    “实在抱歉，布拉戈修道院里事情繁忙，本来约定了九月中旬，居然拖到了现在。”路德维克老院长紧紧握着霍恩的手，颇为歉意地说道。

    “您来得早不如来得巧，长堤修道院院长已抵达黑陶镇，明日就能到达贞德堡。”

    所谓的长堤修道院院长，其实就是露乐丝。

    早在多年前，黑蛇湾的修会系统大多都被本地秘党架空了。

    而教会基本就是视而不见，因为有时候他们还需要通过这些中间人去找秘党帮忙。

    黑蛇湾秘党是不和教会合作的，但他们可以是和修会合作的。

    尽管有掩耳盗铃之嫌，但却得到了双方的一致默许。

    毕竟教义哪有生意大，差不多得了。

    “那就太好了，我们起码有十年，额，二十年没有见面了。”看到路德维克差点说漏嘴，马丁差点出口“纠正”。

    老路德维克此时终于松开了霍恩被捏得通红的手，向他介绍起了左右两位护法。

    “马丁，你见过的，这位是让布洛，我们布拉戈修道院的礼拜司铎。”

    “愿圣主保佑您。”霍恩和他握手行礼。

    “愿圣主赐福您。”矮胖的让布洛直视着霍恩的眼睛，挂上了职业性的假笑，握住霍恩的手摇了摇。

    霍恩眨了眨眼睛，没有多说话，而是转过身继续向路德维克介绍他身后的几名重要人物。

    包括马德兰、阿尔芒和让娜，凯瑟琳与米特涅这些老熟人自然是和路德维克闲谈起来。    

    此时另外两艘驳船跟着靠岸，每艘驳船上都走下来了十几二十个胡安诺派的僧侣。

    他们大多是一个中年老练僧侣，带着两三个青年僧侣或者修女的经典热血漫三人组合。

    霍恩立刻就明白，这大概就是随同路德维克一起到来支援的第一批五十名僧侣。

    如果路德维克这场会晤顺利的话，那么还会有第二批五十名僧侣，前后大约有三批共150人。

    这是胡安诺几十年如一日收养孤儿和无偿教育的成果，却被霍恩给摘走了。

    “路德维克院长是准备先参观游览呢，还是先休息呢？正好我给您准备了晚宴的食材。”

    路德维克院长则慈祥地搂着阿尔芒的肩膀：“今天一场，明天一场，太浪费了，既然长堤修道院院长来了，那就合在一起吧。”

    “咳嗯嗯嗯……”凑到路德维克身边，让布洛咳嗽起来。

    路德维克像是没听到一般，搂着阿尔芒，一边和霍恩交谈，一边朝着马车走去。

    在马丁似笑非笑的表情中，让布洛冷哼一声，费力地扒着马车的门爬入了马车之中。

    将路德维克送去城郊的乡间别墅，而不是留在城市自然是有原因的。

    以安保来说，最好是送到库什城堡里，但那里湿寒阴冷，除了夏天，全年都要点炉子取暖。

    把路德维克送进去，霍恩怕他一大把年纪，感染风寒死了。

    单从那位让布洛僧侣的神情来看，他就大致能猜到布拉戈修道院内部对霍恩同样有分歧。

    从小池城那边传来的消息表明，先前几次战争，大量的贵族与骑士家属逃亡卡夏郡。

    这些逃亡贵族自然是不可能说霍恩什么好话，成天地抹黑污蔑，搞出各种离谱的谣言。

    在胡安诺的整治下，卡夏郡以富农与小地主为主，贫民数量并不多，但也能享受类似于转移支付的减税。

    这就使得卡夏郡虽然是胡安诺改革的先锋实验地，封建结构居然比其余几个郡都要合理和牢固。

    在面对霍恩时，当地人的幻想尚未破灭，居然隐隐有向骑士和教会靠拢的意思。

    他们都是有家有室有田有业的老保，他们出生前的一切秩序就是绝对的真理。

    对于这些富农小地主来说，他们还有成为扈从骑士、骑士甚至是伯爵的机会，为什么要去让“人人平等”的救世军来统治呢？

    可他们却看不到，这些富农小地主的地位都是建立在对教会与世俗贵族的压制上的。

    主要靠的是胡安诺整合的修会势力，背后的秘党支持以及凯瑟琳与墨莉雅提的经济政治和武力上的支持。

    胡安诺一死，凯瑟琳和墨莉雅提一反，他们必定成为贵族们的主要目标。

    这都不是肉食者鄙的时代，而是上下都鄙的时代。

    战略思维和眼界这种东西在这个时代是绝对珍稀品，很多大贵族都不一定有。

    好在眼前的这位路德维克算是聪明人，主动提出向这边靠拢。

    不管真心实意还是虚情假意，都是一步绝对正确的棋。

    “城市喧闹拥挤，送几位乡间别墅休息，我更衣后再来拜访。”站在马车一侧，霍恩朝着路德维克画了一个屮字。

    “好好好，别来早了，我得睡个午觉。”路德维克朝着霍恩摆了摆手，就将脑袋从马车窗子里收了回去。

    望着离去的马车，霍恩转过头，对着吉洛与拉费尔吩咐道：“这几天加强警卫，有不少重要人物要来，知道了吗？”

    “明白，冕下。”

    (本章完)


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