“第一，你们长老和女大公合作是绝对愚蠢的，不灵性的，没有大脑的，错误的。”

    霍恩的第一句话就让旁边的矮人们纷纷捋起了袖子，不过却被凯尔根用眼神逼退了。

    “你知道你在说什么吗？这是对矮人的侮辱。”尽管是凯尔根让矮人们推开，可眼中的愤怒却是瞒不过霍恩的，“我需要理由。”

    “首先，你们的拜龙教矮人之所以受到歧视，就是因为帝国发下了驱逐令，人为规定了你们的地位。

    他们之所以不彻底消灭你们，只是垂涎于你们的技艺。

    如今拜龙矮人在上瑞佛郡的领地上，所谓的垄断一个郡，还是由女大公制定的法令来保证，和帝国的法令一样都是人为规定。

    她可以这么制定，同样可以找个由头取消，等你们在上瑞佛郡发展好了，再把你们赶走不是轻轻松松。

    和我之前说的一样，没有人愿意为你们主持公道。”

    霍恩对着凯尔根侃侃而谈，不断地抹黑着同为名誉盟友的女大公：“相信我，以女大公之前的事迹来看，她真的敢这么做。”

    原先还在聒噪的矮人们在霍恩不急不慢的叙述中，慢慢地集体沉默下来。

    霍恩的话语并不深奥，但讲出来的道理相当简单，而且以现有情况来说，是真的有可能发生。

    “第二点，矮人工艺水平被人类追平目前是不可抗力，面对不可抗力的潜在损失，你知道最佳的做法是什么？”

    “是什么？”凯尔根马上追问。

    “及时止损，趁早转型。”霍恩一词一顿地说道，“把技艺早些转化成别的产业，买地或者去投资，继续待在原地只能是慢性死亡。”

    “这不是哈尔金那些维新派拜龙矮人的说法吗？”围过来的矮人们开始窃窃私语。

    旁边的几名正在打铁的维新派矮人却是放缓了动作，悄悄竖起了耳朵，朝着这边倾听。

    “我们这不是已经和那个高个女人合作了吗？”矮人们叫喊道。

    “我都说了，合作垄断行不通，只会从你们垄断，变成她自己垄断。”霍恩解释的同时还不忘黑一把竞争对手墨莉雅提。

    她是凯瑟琳的好闺蜜，但就是凯瑟琳五次三番提醒霍恩一定要小心。

    “那难道我们还有什么别的法子吗？”一名青年矮人端着凉掉的蜜酒，期望又凄凉地问道。

    “你们要获取的不是垄断权，那太短视了，你们要获取国民身份，要么你们自己成立一个矮人国度，要么加入一个能给你们国民身份的国度。”

    霍恩一针见血地对着凯尔根说道：“这个国度要能维护你们的利益，承认你们的身份，站在你们这边为你们讨回公道。”

    “而且要在武力上与帝国抗衡。”拉费尔淡淡地补充道。

    “对，还要有武力。”霍恩回过头，欣赏地看了拉费尔一眼。

    “拜龙矮人太少了，我们无法独立建国。”凯尔根闷闷地说道。

    “是啊，哪儿有一个能够平等对待所有国民，尊重工匠和技术，并且能有与帝国抗衡的武力呢？”霍恩含着笑，低垂的眼皮下闪着精光。

    “你是说，救世军？”

    “救世军吗？多谢你们的欣赏啊。”霍恩翘起了二郎腿，两手抱在膝盖上，“救世军目前还在发展中，很多东西都还没有确定……”

    “你还真在说救世军！”看着四周的围墙和工棚，凯尔根呢喃起来，“救世军……”

    “可这样，不还是用人为规定的身份吗？和墨莉雅提有什么区别？”矮人中不知道是谁喊道。

    “那广场上的石柱看到了吗？”霍恩朝身后指了指，“文明、博爱、自由、平等，还有劳动，是救世教皇国的立国之本。    

    假如，我是说假如拜龙教矮人成为了救世军的一分子，根据平等的理念，矮人和人类都是平等的。

    我们甚至能接受兽化人成为我们的国民，多你们一个矮人怎么了？别的地方你能找到这种古艾尔式的多元普世帝国吗？”

    “假如，假如拜龙矮人成为了救世军的一部分，你们会强迫我们改信吗？”凯尔根反问道。

    “不会，有兽化人那些乱七八糟的宗教我都没取缔，为什么要取缔你们的，我们的立国之本其一就是自由。”

    “我们可不是兽化人。”矮人们嘟囔起来，只不过却比之前温和了许多。

    不知怎么的，他们居然在眼前幻视起了将家人接来秋暮岛居住的场景。

    温暖的天气，富饶的平原湖泊，还有喝不完的酒，这样的日子可比苦寒的龙眠山脉要好得多。

    “不需要我们改信，那你们就这么白白接纳我们？”凯尔根试探性地问道。

    “我常对孩儿军们说。”霍恩转过头对着孩儿军们笑道，“一切制度边界的建立，都一定程度基于对自我身份的认同。

    所以与其问国家为你做了什么，不如问问你对国家做了什么？”

    “你们需要我做什么？”

    霍恩淡淡笑道：“承认并使用我的新度量衡，然后把你们的部分工艺变成我的度量衡，然后应用在工坊之中。”

    “我怎么知道这不是一个偷取矮人技艺的陷阱？”凯尔根对着霍恩反问道，“比如虽然你没偷技艺，但你手下的人偷呢？”

    “我会颁布一项法律，确定专利和法律层面的师徒关系。”到了最关键的时候，霍恩敛去了笑容，“到时候，如果再有偷师和未经允许使用专利技术，都会被处罚和监禁。

    只要你们拜龙矮人愿意在真理大教堂发下誓约，成为救世军的国民。”

    所有矮人都沉默下来，没有一个说话的。

    和熔炉高原的矮人不同，他们还抱有矮人国度的幻想，可拜龙教矮人则没有这份心理负担。

    他们唯一惧怕的，就是食言或陷阱。

    只是在场的矮人都得承认，这份陷阱上的奶酪过于香甜了。

    霍恩没有催促他们，而是笑眯眯地继续坐在那里，十指交叉抱着膝盖，像个小学生般来回摇晃着身体。

    过去了起码十几分钟，直到凯尔根重重地吐出一口浊气：“你们什么时候能把所谓的‘你的度量衡’拿出来？”

    “不用着急，你们至少有两个月时间考虑。”霍恩的眼睛又扫了一眼那矮人蜜酒，“我会尽快准备好度量衡与矮人加入救世军的仪式。”

    “您以母亲的名义起誓，希望您没有骗我。”深深地望了霍恩一眼，凯尔根扭过头大喊起来，“拿一杯矮人蜜酒过来。”

    左右手各端着一杯蜜酒，凯尔根大师走到霍恩的面前，将其中一杯新的递给了霍恩。

    霍恩刚想站起来，却被凯尔根摁着膝盖坐了下去。

    将蜜酒举过头顶，凯尔根缓缓弓起身体，将杯子的下沿在霍恩的杯子底部撞了一下。

    “祝您一直健康，教皇冕下。”

    凯尔根将满满一大杯蜜酒一饮而尽。

    (本章完)


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