在这间不大的房间里，银币撞击的声音连连响起，伴随着账本翻页之声哗啦啦地流动。

    整个急流市的财政活动都集中在这片小小区域中。

    从2月中旬起，美格第商会基本接管了急流市议会的一切活动，尤其是财政。

    它几乎是整个搬到了美格第商会总部，踏入了红色碉楼中。

    毕竟如今美格第商会的女主人凯瑟琳，是急流市的临时执政和急流军的司令官。

    在急流市目前的战时内阁中，六个人里有四个都是凯瑟琳的人。

    这段时间，市民和工匠们一直在积极筹款，出人出力不断地扩充兵力、购买武器装备和修缮城墙。

    第一批1200人的法兰雇佣军，已经借道卡夏郡，来到了急流市。

    如今的急流市有2000人的城市卫队，1200人的法兰雇佣军，1400人的山民雇佣军，以及凯瑟琳自己的900人直属卫队。

    当初她就是靠着直属卫队的骑兵夺下了急流市的城门，将原先教会任命的市长淹死在了水缸里。

    此后，凯瑟琳迅速雇佣了一支1400人的山民雇佣军，配合着从达内手中买来的黑骑士，突袭击败了附近驻扎的神殿骑士，这才坐稳了位置。

    这几天，卡特和米特涅东奔西跑，软硬兼施外加造势，配合着艾尔人的资助，成功获得了小半個下瑞佛郡的效忠。

    目前急流市西南部地区与卡夏郡接壤的部分，基本都纳入了凯瑟琳的统治范围。

    与其说是统治，这种关系更像是附庸和羁縻。

    不过这只是暂时的，教会只是被接二连三的起义打了个措手不及，接下来的这半年，才是决定命运的时间段。

    作为急流军的后勤主管，佩蒂埃在先前的会议中，听过凯瑟琳阁下对形势的分析了，自然是不敢懈怠。

    拿着计算尺，将乘数对齐，佩蒂埃一边心算，一边将账目分门别类整理得井井有条。

    “快过来，快过来，我这里有好看的……”

    “这是什么？是新的《修女落难记》喔？”

    “比《修女落难记》还刺激，是贞德堡的战报！”

    放下了计算尺，佩蒂埃揉着眼角，绕过了实木桌子来到了门边负责收发信件的小吏身边。

    “怎么了？”

    “是贞德堡救世军的战报。”

    贞德堡，救世军？

    佩蒂埃听过这个名字，他生病卧床的那几个月经常从朋友口中听到。

    据说是一群从黑骨沼泽里跑出来的农民叛军。

    贞德堡驻扎着一个敕令连，就是为了逮住这伙农民叛军。

    既然是战报，那就是他们被剿灭了？

    贞德堡位于急流市后方，要是拖住敕令连脚步的救世军被灭了，那下一个就轮到他们了。

    “给我康康！”

    一把从下属手中抢过了战报，佩蒂埃伸手抢过战报，一目十行地阅读起来。

    但没看几眼，他就猛地把头探到了纸上，眼睛都快贴到纸张上去了。

    “佩蒂埃先生，你是哪个字不认识吗？”

    旁边立刻响起逗趣的笑声，佩蒂埃性格随和，与这些下属关系处得不错。

    可今天他却没有跟着笑，反而梦游般指着一个名字问道：“霍恩·加拉尔，这是那个教皇的真名吗？”

    “对啊，您不知道吗？”

    “我从去年7月就生病了，一直在养病，2月才养好就加入急流市市民卫队了……所以那个救世军的领袖是霍恩·加拉尔，不是叫霍斯·加拉尔吗？”

    “不是，那是他的叔叔。”

    “他叔叔叫塞加尔啊，怎么变成霍斯了？”

    几个下属面面相觑，其中一个试探性地问道：“您认识他？”

    “何止是认识，我和他都是杂货商行会的会计学徒，我们租了一间阁楼，一起睡了一年多！”

    佩蒂埃一边回应，一边继续阅读战报，他把战报看了好几遍，才不可置信地跌坐在椅子上。

    “这，他怎么会，他就是圣孙，他……”

    这种刺激就好像知道大学时睡下铺天天扣完脚丫子就芦管的义子舍友，毕业后半年没见成东南亚大军阀了。

    这谁能缓得过来？

    没等佩蒂埃缓过神来，卡尔拿着那份新鲜的战报，推门而入。

    “不可能，这不可能！”

    他的身后还跟着得意洋洋的茜茜，他穿了一身干练的修身猎服，明明是男人穿男装，却怎么看怎么像是女扮男装。

    “完全有可能。”茜茜和心神乱套的佩蒂埃打过招呼，就紧跟着卡特往楼上走去，“你问凯瑟琳大人，只会是同样的结果。”

    不去管茜茜，卡尔执拗地噔噔噔上楼，来到了凯瑟琳的办公室。

    凯瑟琳却没在办公室坐着，反倒是坐在办公室外的茶歇室，和布拉戈修道院的马丁修士就着一本小册子谈论着。

    看到风风火火赶来的卡尔，凯瑟琳一眼就知道是怎么回事，没等卡尔开口，她就直截了当地说道：

    “他们没在耍你，我确认过了，是真的。”凯瑟琳指指办公室，“三颗敕令骑士的人头就在里面，希望能打破你的偏见。”

    卡尔被凯瑟琳当头一棒，嗫喏两声，快步走到了房间门前，犹豫了半秒，才推门而入。

    “你们布拉戈修道院是怎么看待这位圣孙的？他那个教皇的身份……”凯瑟琳仿佛漫不经心地问道。

    “胡安诺院长曾经说过一句话，如果这对千河谷有好处，那我们就相信它。”拿起那本《圣道救世训》，马丁随意地翻看着，“我们或许无法明确表示他就是教皇，却可以否认他是魔鬼。”

    “只要不断胜利，否认他是魔鬼，那他就只能是圣孙和教皇。”拿起旋涡花叶的瓷茶杯，凯瑟琳抿了一口热气腾腾的红茶，将饼干塞入嘴中。

    握着圣像的雕像，马丁笑而不语。

    之前关上的桃木房门再一次打开，卡尔梦游般地走出，身后则是茜皮笑脸的茜茜：

    “怎么样？是真的吧。”

    “那可是100个敕令骑士啊，要是我能亲眼……”

    “那可不行。”优雅地将茶杯放下，凯瑟琳慵懒地伸了个懒腰，“我还需要你去帮我料理那些三心二意的骑士和北边神殿骑士们的联军呢。”

    卡尔一屁股坐在椅子上：“真没想到啊，咱们背后最大的隐患，居然被这群农……救世军解决了。”

    “是啊。”将膝盖上的饼干渣扫到地面上，凯瑟琳愁了好几天的面孔上，多出不少微笑，“这样一来，那些渣滓骑士能安稳些，咱们终于能抽出手了。”

    当初，凯瑟琳的最低期望是救世军纠缠住敕令连，最高期望是击败敕令连把他们驱逐。

    可救世军却给了所有人一个大惊喜。

    不仅把敕令连干得只剩几十个侍从骑士逃了出来，甚至王宪骑士都被赶跑了。

    击败和全歼的区别可太大了！

    目前的形势下，只要凯瑟琳向东成功打通道路。

    那么郎桑德郡、诺斯郡、南芒德郡、下瑞佛郡以及卡夏郡立刻就能连为一体。

    诺斯与南芒德两郡的凶狠山民，伊贝平原和卡夏郡的粮食，南边黑蛇湾的秘党军队就能源源不断地开进。

    贞德堡的敕令连一除，只要能把中间连起来，全盘皆活。

    进可直逼飞流堡，退可北上与墨莉雅提会师。

    届时，会战兵力将达到二万，目前孔岱亲王9个敕令连，哦不，是8个敕令连看到了，都得好好想想要不要出手。

    莱亚王国目前处在内战边缘，抽不出手管他们。

    千河谷独立的梦想，从来就没有这么近过！

    可惜老师看不到了，凯瑟琳的神色忽然暗淡下来，老师看不到了。

    “天色不早了，我该走了。”马丁站起身，画了一个屮字架，对着凯瑟琳躬身行礼。

    茜茜笑着将背囊递给他：“路德维克院长这么着急吗？这才来又叫你回去？”

    “不，我这不是回去。”马丁将那本小册子塞入背囊，“我准备去一趟贞德堡，亲眼去看看这位霍恩阁下，准备怎么搭建一个《圣道救世训》里的世界。”

    告别了几人，马丁戴上兜帽消失在楼梯间。

    望着马丁离去的背影，凯瑟琳忽然开口：“茜茜啊，这个圣孙霍恩平时都有什么喜好啊？有什么在世的亲人朋友吗？有没有结婚啊？

    这样，你把这些列一个清单，越细节越好，明天，嗯，今天晚上之前交给米特涅。

    明天伱准备一下，后天去贞德堡，与尊敬的霍恩阁下共同商讨夹击狗狐乡的教会势力。”

    如果这支救世军真有击败敕令连的实力，那么只要把他们拉拢过来，不就有了平衡墨莉雅提存在的势力了吗？

    这个时代，谁掌握了暴力，谁就拥有最多的话语权啊。

    “啊？”茜茜眨了眨眼睛，“我下午还要去码头清关呢。”

    “晚两天又不会跑。”捏着茜茜的肩膀，凯瑟琳语重心长地说道，“做事要分清主次啊。”

    (本章完)


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