身后响起了苍凉悠长的号角之声，张若回头，高高的城墙上头，大秦的黑色军旗被风吹得猎猎作响，主旗之下，一名披甲将军手持号角，正在用力地吹响，号角之中蕴藏着无尽的愤怒与不平，在天地之间回荡。

    张若抱拳，深深一揖。

    劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。

    而自己真正的危机，在走出这道关口之后，才会真正的开始。

    至此一别，相见只怕再无期。

    “学士，起程吧！”押送的大理寺官员吴德走到了张若的跟前，瞟了一眼仍然在城头之上的那员将军，这才拱了拱手，道。

    虽然张若是他押运的犯人，但他却显得很是客气。

    “出了关，接下来的路，可就不好走了，还有好几百里路，这一路上可不太平。”

    张若点点头，一出阳关，接下来的地域，说起来也还算是大秦的领土，大秦也有大量的驻军，但实际之上，大秦能控制的也不过就是一个个的屯垦点、堡寨，无数的马贼，流匪，蛮族部落在这片土地之上可比大秦的军队活跃得多。

    来无影，去无踪，官府拿他们根本就没有办法。

    就算大力征剿，却似乎永远也杀不尽，宰不绝，就如春韭一般，被割了一茬又马上会冒出另外一茬来。

    关外，是一个混乱的世界。

    大秦，每年在关外投入了数百万两白银的巨额的费用，但却如同扔到水里的石头，翻了几个水花之后，便再也没有任何声响。

    关外，便如同一个巨大的无底洞，无论大秦往里面填进去多少的经费，都似乎永远也填不满。但还不能停，只要一停，关外便会出事。

    对于大秦来说，关外是一个无法治理，却又无法舍弃的地方。

    因为这一片广袤的区域，也是大秦防御世仇大元的重要地带。

    如果没有这里的缓冲，北元出兵直接便可威胁到阳关，这是大秦所无法接受的。

    上百年来，大秦一直想要在这片区域里建立起有效的统治，如同在关内一样，编户齐民，实现郡县制，但却一直没有做到这一点，每一次稍有进展，便会被无数的大大小小的反叛所阻断。最为严重的一次，是这片区域里的犬戎一族勾结了北元大举进兵，驻扎在这片区域里的十万大秦军队，损失泰半这才将元军驱逐回去。

    至此，朝廷也就断了在这里编户齐民的心思。

    乱便乱吧，只要不让元军跨过这片区域就好了。

    当然，在朝廷看来，这里是一个军费黑洞，是一个不值得又无法舍弃的地方，但在另外一些人看来，这里却是他们的乐园，是他们的宝藏之地。

    而张若这位户部侍郎，却突然向这个无人敢过问的巨大黑洞发起了挑战。

    倒查陈年旧帐数十年，无数的真凭实据被他掌握，矛头直接指向了朝廷当下最重要的一些头面人物，皇亲国戚亦侧身其中。

    轩然大波之下，却是张若输得一塌糊涂。

    辛辛苦苦查出来的证据，被皇帝亲自下令一把火烧成了灰，而张若竟然被发配到关外军前效力。

    张若就是在向关外的军事集团发难，可最后的结果，却是要将他送到这些人手中，事情就是如此的荒谬。

    “只要你能走到令狐野的面前，你就有可能活下来！”这是临走之时，张若的老师对他说的唯一一句话。

    令狐野，关外十万大军的统帅。只要自己活着走到了他的面前，那么不管以后再怎么被这个人刁难，但至少，他绝不会让自己死在他的面前。

    可是自己，能走到他的面前吗？张若觉得只怕很难。

    “你在大理寺也是一个不受待见的吧？要不然押送我这趟苦差事，也不会落到伱的身上。”

    听着张若这几句话，吴德险些都掉下泪来了。

    可不是吗？

    自己只不过是一个提刑官，也就是平时工作太认真了一些，不太合群，便被那些人排挤，这一趟几千里的押运任务，便结结实实的落在自己的头上。

    好在只剩下最后五百里了，只要把这位囫囵送到了振武城，自己就算是解脱了。

    “吴提刑，如果路上有什么事情，你不用管我，自己跑就好了！”张若笑着冲对方拱了拱手，从长安一路走到现在，这位吴提点对自己还算是不错的。

    “跑？”吴德苦笑着摇摇头：“不将您送到振武城，那我也是一个丢官罢职掉脑袋的下场。”

    他摸了摸腰间的横刀，接着道：“张学士，我们大理寺的提刑官，可不是光会耍嘴皮子，再说了，不是还有那两位朋友吗？”

    张若顺着吴德的眼光看过去，距离他们数十步外，两个汉子正在整理着马鞍，一个马鞍左边插着一柄刀，一个马鞍右边插着一柄刀。

    两个汉子笑着冲张若欠了欠身子。

    “长鲸帮的两位护法，袁融袁通，两人身手极是高明，在我们大理寺的档案当中，这亲兄弟两位可是入了玄元境，七品上的高手，更难得的是他们一个左手刀，一个右手刀，两人联手便可组成一个刀阵，便是八品高手，也能斗上一斗，有他们一路相送，一般人谁能奈何得了您？”吴德道。

    “你可知想要我命的是谁吗？”

    “不管是谁，也不可能出动军队，那些军中大佬们，也不会不要脸面，亲自出手吧！”吴德压低了声音。

    “永远也不要高估那些人的品德，他们什么下作事情都做得出来！”张若叹息道：“事有不偕，那便逃吧，总比白白死了的好！”

    看着张若上了马车，吴德心中莫名的也慌了起来，一时之间，竟是没了主意。只是紧紧地握住了手中的刀。

    车夫扬起了手中的长鞭，啪地一声在空中挽了一个鞭花，拉车的两匹驼马便自觉地踏步向前。

    马车内，先前还意气昂然的张若的神情，却是瞬间垮了下来，看着对面靠着车厢壁而坐的一个妙龄女子，满脸的悲伤之色。

    “轻云，你何苦要跟着我一齐走呢？你可以留在长安，父亲在那里，总也有些亲朋故旧可以照应你，便是刚刚，你也可以答应跟着马伯伯一起离去。”张若微微闭了闭眼，却还是没忍住眼眶中的泪水。“跟着我出关，只怕是九死一生。”

    “长安那些亲朋故旧也就那样了，早先父亲冲锋陷阵之时，那些人可是应诺要为父亲后援的，可结果呢？”张轻云缓缓摇头道：“父亲，女儿即便留在长安，只怕也是活不长久，那些人看到女儿，就会想起他们对不起父亲的事情，所以，还是不要看到的更好一些。跟着父亲，起码咱们一家人，能死在一起，真要是如父亲所料的，那女儿便陪着父亲一起去找阿娘就好了！”

    “可是你才十六岁！”张若悲声道。

    “虽然只有十六岁，却也见识了这激荡岁月呢！”张轻云掏出手绢，轻轻揩去张若脸上的泪痕。“父亲可是纠纠大丈夫，岂能儿女情长！”

    “无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”张若吸了一口气：“现在爹爹最后悔的，莫过于当初没有去好好学一学武道，否则以爹爹的资才，现在岂会担心这些藏头露尾之辈！”

    “爹爹学了治国理天下的大学问，又哪里还有时间去学武道？”张轻云笑道。“鱼与熊掌，自来难以兼得。而且在女儿看来，爹爹学得才是大道，武学不过小道耳。”

    张若长叹：“在这关外，只怕却是小道当家，武力为王。”

    掀起帘子，两个看向外面，灰蒙蒙的天空之下，却是一望无际的枯黄，苍鹰搏击长空，突然之间便如同一根箭一般地直射而下，快要着地之时，倏然拉起，铁爪之下，一只灰黄色的兔子徒劳地摆头蹬腿。

    收回目光，张轻云却是惊呼出声，距离道路不远处的一株枝杈虬张的大树之上，一只大猫正抬着盯着他们这一行人，在大猫的爪子之下，却是血淋淋的一大团，也不知是捕捉到了什么猎物。

    那大猫看见人却也不怕，绿莹莹的眼睛盯着他们看了半晌，却是低下头去，一咬一撕，便血淋淋地扯下一大团肉来。

    饶是张轻云心智非同一般普通人，此刻骤见此景，也是脸色苍白，马车周围的几名押送官兵都是来自长安大理寺的捕快，却也是很少看到这般场景，一人轻喝一声，绰弓引箭，啉的一声便射向了那大猫，只不过隔得远了，那箭射到树下之时，便已是无力坠下。

    那大猫却是受这一吓，一跃下树，瞬间便消失在了枯黄之中。

    张若看着那倒挂在树上的血淋淋的血肉，叹道：“轻云，这便是关外，弱肉强食的关外，畜生如此，人亦然。”

    (本章完)


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