黄四喜先找村民打听寨主家的位置，随即登门拜访。

  寨主是一位姓竹的老人，大家都叫他竹老。

  为人热情好客，他听黄四喜是途径旅者，就把黄四喜迎到客厅。

  他见黄四喜落座后，放下一个大木箱，好奇问道：“黄相公，你背的是采药箱？”

  “不是，这是蜂箱！”

  黄四喜掀开蜂箱一角，展示给竹老观看，“我是一个养蜂人，想在寨里借宿一些时日，也不求房舍舒适，只需要一个遮风避雨的地方就足以。”

  “借宿没有问题，老朽可以给你安排，不过你的蜜蜂会不会蛰人？”

  竹老态度温和，却也谨慎。

  “竹老你放心，我不会把蜂箱放在家里。”

  黄四喜手指门外山影：“我入村前走访过附近地形，后山有几处山谷，常年长满野花，适合放养蜂箱，我保证蜜蜂飞不进村寨一只。”

  “黄相公做事周到，那就没有什么问题了。”

  “这么说来，竹老是答应让在下借宿吗？”

  “老朽随时可以给你安排！”

  “不知宿金是多少？”

  “宿金嘛，黄相公，不如咱们做一个交换如何？”

  “竹老请讲。”

  “敢问黄相公，你愿意教学徒吗，养蜂的学徒？”

  竹老笑着提出一个建议：“老朽知道蜂蜜是补品，蜂毒甚至能治病，老朽就想给村寨留下一门养蜂手艺，今后村民都可以受益。”

  他说的蜂毒治病，那是确有其事。

  蜜蜂刺毒可以治疗多种疾病，对于风湿更有神效，故而天下养蜂之人，基本都没有风湿。

  “教学徒没有任何问题！”

  黄四喜先答应，却又解释：“但我定期要前往雪山游历，虽然我愿意教，却无法像教书先生那样每天上课。”

  “愿意教就行！”

  竹老不讲那么多规矩，笑道：“老朽给你推荐一位学徒，你日常领着他养蜂，你在村寨住宿，老朽也不收你钱，你今后想住多久都可以。”

  “那就多谢竹老成全了。”

  黄四喜觉得这样安排再好不过。

  他赶赴藏边是为了寻找铁剑门铁剑下落，往后进山一次，恐怕数天都不能回来，教一位学徒在身边，那他外出时，就可以让学徒帮忙照看蜂箱。

  他与竹老议定住宿事宜。

  当天晚上，竹老就把他安排到村头一间小院，这里靠着山口，以后进出后山比较方便。

  不一日，黄四喜在后山寻到合适花谷，将蜂箱放养进去，竹老也趁机把学徒介绍给黄四喜。

  这学徒是位十三四岁的少年，也是竹老族人，名字唤作竹士宏，求学心很是强烈，不过黄四喜却不着急让他接触蜜蜂，主要是担心蛰到他。

  黄四喜先使用竹管制作一件能够模仿蜂嗡声音的乐器，吹响后可以干扰蜜蜂，不让蜜蜂近身袭击。

  他先传授竹士宏吹奏竹管的办法，才开始领着竹士宏养蜂。

  等他把竹士宏教的熟悉蜜蜂习性，可以独自看管蜂箱后，他也正式展开了寻剑行动。

  他是初探雪山，原本以为人生地不熟，需要进行一番地毯式的盲目搜查，结果竹士宏告诉他，附近村寨常年都留宿有入山采药的中原人，这些采药人的入山路迹，各寨都有了解。

  黄四喜当即委托竹士宏打听昔年铁剑道人的情况。

  他本来不抱什么希望，毕竟这位铁剑道人是十多年前的武林前辈，可能早就被寨民遗忘，谁知竹士宏很快就带来了好消息。

  原来铁剑道人不止武功高强，而且医术精湛，十多年前曾经在数十里外的山寨借宿，医治了不少当地村民，大家对他感念至今，他入山采药时偶尔会让向导跟随。

  竹士宏直接把黄四喜领到向导家里拜访，当面细谈铁剑道人的往事。

  不过纵然黄四喜拿到铁剑道人前往雪山采药的详细路迹情况，他寻找铁剑道人尸骸仍旧耗用了数年时光。

  很快秋去冬来。

  冬过又春生。

  这年已经是崇祯十六年。

  黄四喜长了五岁，身子更高也更壮，面上留起胡须，再不见稚嫩之色，气度显得更为庄重沉稳。

  他现在已经是二十二岁的青年。

  时逢春暖花开的季节。

  他穿着紧身短衫，独自待在后山蜂谷，站在自己开辟的练武场上，面朝数丈外的一棵梧桐树，凝神运气。

  他手里紧握一柄短剑。

  这柄短剑黝黑发亮，通体使用玄铁炼造而成，剑柄与剑身一体合铸，吹毛断发，削铁如泥。

  不过短剑不足一尺，仅仅比黄四喜的手掌长了三指，更像是一柄匕首。

  此剑却并非凡物。

  正是黄四喜辛苦寻访五年之久的掌门铁剑。

  剑身浮现有黄四喜才能看见的剑文。

  “名宿遗物：收录铁剑门主铁剑道人轻功心法，拜入铁剑门，即可观读继承。”

  想要拜入铁剑门，必须先找到现任门主木桑道人，难度并不高，却是比较费事。

  那木桑道人是个棋痴，原著里他明知道玉真子在藏边寻访铁剑，必须阻止才行，但他为了找人下棋，屡屡错失拦截机会。

  其实黄四喜早在数月前已经找到铁剑，他来藏边前听李岩提过，木桑道人与袁承志结伴赶来了藏边，试图杀了玉真子清理门户，但谁也不能保证木桑道人会不会犯了棋瘾，又把大事给抛在一边。

  黄四喜本来是打算先返回中原，让降龙会帮忙查探木桑道人行踪。

  不过竹士宏无意间替他打听到一个消息，去年秋季时，附近村寨的寨民看见两位道士在打架，沿途你追我赶，直至冲入雪山后才不见了踪影。

  由于冬季大雪封山，寨民至今没有瞧见两名道士出山。

  黄四喜就决定暂时等一等消息，等那两位道士从雪山返回，证实了他们身份后，黄四喜再动身离开也不晚。

  他此刻手持铁剑，是在研究一式剑招。

  五年前在华山与穆人清比武时，穆人清多次施展绝招‘天外飞龙’，这一招能够在数丈外投掷利剑，隔空毙敌。

  黄四喜最爱远距离攻袭，就想把‘天外飞龙’研究出来，可惜天下所有武功，招式可以偷学，心法却是口头传授，根本无法偷师。

  他旋即挥臂，铁剑脱手飞出，铿！的一声，精准扎在数丈外的梧桐树干上，剑尖仅仅没入树干两三指，与‘天外飞龙’相差甚远。

  他不禁心想：“不如我自创一招类似投剑？”


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