李姑娘嘤嘤地哭声再次引来围观者的窃窃私语。对于李姑娘,苏如锦说不出是什么感觉,她只是瞧了一眼躺在那里,脸色发青的李大婶,走到萧云堇的跟前,轻轻握住了他的手。

有人说,李大婶和李姑娘若是早将那个无赖告到衙门,就不会发生后来的这桩惨剧,可苏如锦不这么认为。莫说是在永宁县这个小地方,就是在京城,遇到这样的事情,欺凌者或许能够得到惩罚,可被欺凌的人也会被茶余饭后的那些议论以及侧目所困扰。

人言可畏,由古至今,对于女子来说,都是一个禁锢自身的魔咒。况且,李大婶守寡多年,李姑娘也是一个未曾出阁的姑娘。这样难堪的事情她们不能说,也不敢说。无赖,之所以成为无赖,就是因为他们像个赖皮膏药一样的黏在那些被他们相中的人身上。就算没有今日的悲剧,就算李姑娘顺利出阁,日后的事情只怕也是少不了的。

苏如锦想过,若是她遇到了这样的事情会怎么办？会不会直接杀了这个无赖,一了百了。如果她是李大婶,她会不会忍气吞声。她仔细的想了想,觉得她会,因为人往往看不到以后的事情,也没有勇气去不计后果的生活。

李大婶被害一案就这么完结了。李姑娘与疑犯被带回衙门,在县太爷的极力邀请下,阿九摸摸鼻子,带着念儿也一同先回衙门坐堂旁听。至于苏如锦,则跟着萧云堇默默返回家中。

“锦娘,锦儿,跟我回京城好不好？”

“云堇,你说过的,会给我时间考虑。”

“我是说过,但在说那些话之前,我并不知道你生活的环境有多危险。今日,若是你早到了一些,若是那个无赖还没有走,若是他们将那个案发现场再布置的妥帖些,若是那个县官再糊涂些……锦儿,我虽然没有去过这些地方衙门,但却去过皇家的天牢。自古以来,这冤死的,被错判而死的人还少吗？”

萧云堇说着,将苏如锦紧紧拥到了怀里。

“你可以不随着我进宫,你也可以继续在宫外生活,但是锦儿,我不能冒险,我不能再冒着这种失去你的风险。跟我回京,至于回京之后,你想要做什么,我都随你好不好？”

“云堇,不要心慌,我都听你的。”

苏如锦紧靠在萧云堇的胸口,听着他扑通扑通的心跳声,心中是从未有过的安稳。

“你同意了？”

“同意了,但是在离开永宁县之前,我要先做完一件事情。”

“找到那个小姑娘？”

苏如锦点了点头。

傍晚时分,阿九才带着念儿返回家中。说是临出门时,县太爷死活要送,担心萧云堇的身份暴露,他先带着念儿去了之前的客栈,这才绕道溜了回来。关于失踪的那个小姑娘,阿九在衙门里也看到了一些档案,觉得事情有些蹊跷。

“何处蹊跷？”

“不是这个小姑娘失踪的蹊跷,而是这个失踪案很是蹊跷。在府衙调档案的时候,小的发现,永宁县这两天丢了不少的小女孩儿。这些小女孩儿多在4岁到12岁之间,当然也有稍大一些的,但失踪的区域却都相似,都在那一块儿。”

“还有别的小姑娘失踪？”

“有。”阿九说着,掏出了几份卷宗来:“这些都是衙门里积累的失踪案,失踪的时间与夫人口中所说的那个小姑娘的失踪时间十分相近,小的觉得事有蹊跷,就选了几份拿回来。”

苏如锦点点头,打开其中的一份卷宗。

时间是在两年前的盛夏,失踪的姑娘姓李,名叫双双。失踪时,年仅8岁。

“李双双,其父李茂林,其母魏氏,永宁县人。李茂林,魏氏,我怎么觉得有些熟悉呢。”

苏如锦蹙了下眉,忽然想起来了。这李茂林原是住在恩人大娘隔壁的,早些年也是随过军,打过仗的。因为腿部受伤,返回家中,妻子魏氏也是个老实人。至于这李双双,苏如锦隐约也有些印象。苹果脸,一双大眼睛,看到生人的时候总是怯怯地躲在魏氏背后。

苏如锦原还有些奇怪,奇怪这两年怎么不见了他们一家人。却没有想到,李家也是因为女儿李双双的无辜失踪而家破人亡。妻子魏氏,思念女儿成疾,结果因为失神在大街上被一辆马车生生的给撞死。李茂林受不了这样的刺激,也跟着疯了。那个常年在集市上絮絮叨叨的疯癫老头,就是恩人大娘家昔日那个好客却不健谈的中年男子。

苏如锦轻叹了口气,继续看着卷宗上关于李双双失踪案的部分调查。

卷宗上记述,李茂林因为腿部残疾,所以没有办法做工。妻子魏氏便在家中开辟了一个小菜园子。盛夏时节,正值家中那些蔬菜丰收的季节,每天早上,李双双都会陪着母亲到街上卖菜。

那天,与往常一样,母子两个早早就出了门。虽是清晨,可已经进了三伏,天气颇为炎热。李双双前一日就有些不大舒服,才刚到平日摆摊的地方就说自己头疼。魏氏见女儿脸色泛白,额角渗出一滴一滴的冷汗,也跟着心疼起来。

这个时候,买菜的客人已经一波一波的来了。魏氏既心疼女儿,又舍不下眼前的生意,就拿了几个铜板给双双,让她先行回家。

两个时辰后,魏氏的菜卖完了,她心中惦念着女儿,就挑着买菜的担子急匆匆的往家里赶。到了家中,发现女儿并不在家,问了双双爹,才知道女儿并未回来。魏氏担心女儿的病情,以为她是在回家路上发生了意外,就拽着李茂林沿途寻找。

双双没有找到,却在一个偏巷里发现了给双双的那几个铜板。因为担心路上丢失,魏氏特意将那几个铜板用了红绳给拴着。此时,铜板还在,李双双却不见了踪迹。

卷宗记载,在李双双失踪之后,李茂林与魏氏就去了衙门。县老爷也曾派出衙役四处寻找,但一无所获。之后的一个月里,李茂林与魏氏多次去衙门,请求县老爷帮忙寻找女儿,但都被驳了回来,说是案情正在调查。再之后,魏氏精神失常,被撞身亡,李茂林也发了疯,关于李双双失踪的案子也就无人再问。

想着好端端的一家人就这么家破人亡,苏如锦心中着实有些难受。她捧着那卷宗缓了许久,才换了下一份。

这一份紧随李双双的卷宗之后,失踪的小姑娘姓韩,叫韩二妞。顾名思义,就是韩家的第二个姑娘。年龄也是八岁,且始终的时间与李双双相仿。韩家与李家,以及大娘家都在同一条街上,只不过李家与大娘家是相邻的,韩家却在路的东头。

与李家和大娘家相比,韩家算是颇为富裕的人家。韩二妞的父亲是个走货卖货的货郎,母亲是个给人说媒拉线的媒婆。一个靠腿,一个靠嘴,小日子也过得是红红火火。

韩家有三女一女,长女韩妞在十三岁的时候已经出阁,二女韩二妞失踪时八岁,三女儿与小儿子是对双生子,接着小儿子的光,三女儿还算有个不错的名字,叫韩星。当时四岁。

据韩家人说,韩二妞失踪那天,家中并无异常。韩二妞的父亲,早起就去卖货了,母亲在房中梳妆打扮,说是午后要去给人说媒,若是说成了,能得一大笔的银子。家中有个老仆人,负责照看韩二妞与弟弟妹妹的日常。

那天,用过早饭,姐弟三人正在家中玩耍。突然,门外传来了叫卖的声音,卖的是韩家小儿子最喜欢的冰糖葫芦。经不住小儿子的哭闹,老仆人给了韩二妞几个铜板让她出去买一串回来。结果,左等右等的,就是不见韩二妞回来。

老仆人觉得有些不对劲,将两个年幼的孩子送到其母亲身旁之后,就赶紧循着声音追了出去。到了街上,也找到了那个叫卖冰糖葫芦的人。卖糖葫芦的小贩说,当时的确有几个孩子向他购买冰糖葫芦,其中也的确有一个年纪略微大些的姑娘,长得很像老仆人口中的韩二妞。但买过冰糖葫芦之后,那群孩子就一个个散开了。他并没有留意,那个年纪大些的姑娘最后去了哪里。

韩家与李家一样,在发现韩二妞失踪之后就立刻去衙门报了案。县老爷也将那个贩卖冰糖葫芦的小贩传到了公堂上。经过询问,县老爷认为这个小贩并无什么异常,当堂就给放了。至于韩二妞,则是至今生不见人,死不见尸。

比李家好一些的是,韩二妞的双亲,心理承受能力都要好一些,加上韩二妞平日里也的确不太受宠,她的失踪,除了让母亲跺脚,后悔白养了这些年之外,在韩家也并未掀起什么波澜。韩家如今,也还过着与韩二妞失踪之前相差无几的生活。

在这个卷宗背后,苏如锦发现了一些有意思的记录。

其一,在韩二妞失踪之后,有人曾向捕快透露,说是见到韩二妞被一个眼生的男子给带走了。他们怀疑,韩二妞压根儿不是自己失踪的,而是被她那个贪财的母亲给卖掉的。

韩二妞的姐姐,韩妞也差不多是同样的情况。说是给寻了个婆家,其实是被她娘卖给一个有钱人家的男子做了妾氏。这韩二妞平时就不怎么受她娘的待见,极有可能也是被她娘偷偷给卖掉了。

这一点遭到了韩二妞母亲的否认,衙门也没有针对这个记录再进行后续的调查。

其二,是韩二妞与李双双失踪的地点并不偏僻,都是在闹市上,而且几乎是人来人往的,比较热闹的上午。失踪孩子的家人猜测,这些孩子极有可能是被人掳走的。但奇怪的是,衙门并未针对这个进行专门的调查。


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