那位高阶星际战士摘下破损的头盔，沉默不语。

    他是狮王的后裔，暗黑天使的分支——警惕天使的战团长萨拉弗。

    数天之前，警惕天使的首席智库捕捉到了一次毁灭的危险。

    那危险极有可能降临在距离他们不远处的堡垒世界。

    所以，这个二次建军时才成立、名字甚至没有列入达维奥大典的暗黑天使子团，向该世界发出了警告。

    同时以最快的时间前往，支援在那处堡垒世界驻守的战斗兄弟。

    那是警惕天使的使命——不惜代价的支援任何需要帮助的战斗兄弟。

    他们不希望其他战团重复自己的悲惨遭遇。

    第42个千年开始之后，虚空中突然出现的巨大裂缝隔绝了这片区域与帝国的联系。

    警惕天使们遭到混沌接连的攻击，在孤立无援中失去了自己的母星、修道院和战团的荣誉遗物。

    从那之后，他们便于群星中流浪，抵御黑暗中的敌人。

    同时寻找其他需要帮助的战斗兄弟，给予其必要的帮助。

    哪怕自己已经伤痕累累，也在所不惜！

    然而警惕天使还是来晚了一步。

    当他们赶到的时候，只看到了遍布星系的可怕混沌阴影、毁灭的火焰，还有在哀嚎中死去的堡垒星球！

    至于守卫这个世界的战斗兄弟们，早就失去了联系，太空堡垒修道院变成了烟花。

    警惕天使的舰船也被那未知的攻击波及，遭受到了重创。

    好在，他们逃了出来。

    视野中，堡垒世界的星球球体在缓缓开裂，岩浆撒到了太空之中，就像是磕破的生鸡蛋。

    “堡垒世界连同整个星系死亡了，没有了恢复的可能性……”

    萨拉弗皱着眉头、心情沉重。

    任何帝国的战士看到一个世界在自己眼前毁灭，都不是什么好的体验。

    更何况，这是一个重要的堡垒世界。

    堡垒世界是帝国至关重要的星球类型，跟周围的文明世界、太空堡垒形成严密的防御体系。

    一般作为重要区域的枢纽防线，抵御异端异形的侵袭。

    比如卡迪亚星，就是帝国著名的堡垒世界之一，牢牢守卫着恐惧之眼的入口。

    它抵抗混沌诸多个世纪，顶住了十来次黑色远征的进攻。

    眼前这座堡垒世界虽然不如卡迪亚，但也差不了太多。

    这位狮王的子嗣难以想象，究竟是多么强大的力量，才能如此轻易地将它以及周围的防御体系全部摧毁。

    更可怕的是，他们的舰船才刚靠近，就遭受了重创。

    “智库，你是否捕抓到敌人的蛛丝马迹？”

    萨拉弗叹了一口气，轻轻问道。

    他抬起手中的大师级动力剑，剑刃像是受到不可阻挡的重击，变成了破碎的废铁。

    随后，他还发现自己的盔甲出现了数道严重的裂痕，动力系统几乎无法运行。

    这位战团长看到麾下战士在未知攻击下死亡之后，冲上去阻止。

    仅仅是刹那的接触，他的武器就被摧毁了。

    整个人也被击飞出去。

    从始至终，他都没有看清敌人的样子。

    “没有，什么都没有。”

    首席智库脸色苍白，摇了摇头：

    “大人，来自亚空间的干扰太强大了，扭曲了所有留下来的痕迹，监控设备也全部损坏。

    就连我们都遭到了灵能的反噬，受伤严重。”

    闻言，萨拉弗和战士们感到了深深的耻辱。

    他们连敌人的面都没见过，就陷入了惨败。

    “神皇在上，亚空间又有了回响……”

    忽然，首席智库双目翻白，眼角溢出白色电弧。

    他像是失去了意识，口中念叨着晦涩咒文。

    这位年长的智库，受到某种特殊影响，又进入了预言的状态。

    他耗尽灵能力量倒下之前，重重吐露出了几个字：“祂追来了……快逃！”

    首席智库的警示，令萨拉弗骤然色变。

    他嘶吼着下达了命令：“军士，无论利用什么方式，加速舰船离开这里，药剂师快点过来！”

    这位战团长从未怀疑首席智库的判断。

    正是有了那位智者，他们才能在如此黑暗的时期存活到现在。

    警惕天使们不敢有任何的停留，以最快的速度驶离了这片空域。

    以躲避那可能的风险。

    然而那致命的气息，依旧如影随形，像是盯上了这艘残破的舰船，想将其吞噬殆尽。

    ……

    数天之后。

    某处空域中，护卫舰缓缓航行，不时能看到零件从残破的舰体中飞出。

    舰船的喷气引擎就像是破旧的风箱，艰难地喘息。

    这艘老旧的护卫舰、警惕天使们唯一的财产，已经处于崩溃的边缘。

    舰桥内。

    “我们坚持不了太久了，或许狮王的子嗣就要在此陨落。”

    萨拉弗神色疲惫。

    那致命、残暴的影子从未离去，多日来的高强度戒备使得这位高阶战士疲惫不堪。

    更麻烦的是，这艘护卫舰快跑不动了。

    就如同技术军士所说：“大人，这艘老家伙的引擎几乎裂成了两半，能坚持到现在无疑是帝皇的庇佑。”

    当然，随船的技术神甫则有不同的说法。

    技术神甫们认为是欧姆尼赛亚的庇佑，才令机魂变得如此坚韧，维持着机械的运转。

    那是神迹。

    他们每天都环绕着引擎吟诵二进制的赞歌，然后狠狠磕几个响头，以赞美万机之神的庇佑。

    无论是哪位存在的庇佑，如今那份庇佑都在远去。

    这艘船上的生命也会失去逃生的机会，被身后追赶的黑暗彻底吞噬，迎来悲惨的命运。

    警惕天使们盔甲残破不堪，但都握紧了手中的武器，满脸的不甘。

    他们并非害怕死亡。

    而是担心自己没能将那可怖敌人的消息散播出去，向附近的星系发出警示。

    萨拉弗目光黯淡，询问道：“你说，我们还能坚持到希望的到来吗？”

    “大人，希望从未断绝。”

    首席智库双目绑着染血的布条。

    他因为高强度灵能的反噬失去了双眼，而现在已经没有足够的资源能够进行治疗，就连换一双电子眼都办不到。

    这位年长的战士依旧保持着乐观，好像什么都不能将其击倒。

    他几乎是战团里最年长的存在了，名字也是一个秘密，同样也塑造了这支战团的风格。

    跟其他狮王的子嗣有所不同。

    警惕天使心中没有太多的仇恨，更不会去追杀所谓的堕落战斗兄弟。

    实际上，那些战士根本就不知道当初卡利班的背叛，以及狮王陨落的秘密。

    或许，这位首席智库是唯一知道那些隐秘的存在。

    只是他不愿意提起，不愿意仇恨。

    更相信狮王的子嗣会化解这份仇恨，回到原有的轨道。

    “希望从未断绝吗？”

    萨拉弗喃喃道，言语中有一丝怀疑。

    这些年来，警惕天使们在帝国疆域中看到的，只有无尽的苦难和黑暗。

    杀戮、饥荒、死亡、疯狂、扭曲。

    一颗又一颗的星球跟神圣泰拉断绝了联系，处于孤立无援的状态，生命在哀嚎中死去。

    人们不知道帝国变成了何种模样、帝皇是否还存在，其他帝国疆域是否也受到了可怕的袭击。

    如今就连这位信念坚定的战团长，也快坚持不下去了。

    帝国还存在吗？

    “我曾梦到过一头狮子从幽暗的森林中苏醒。”

    首席智库望着陷入迷茫的战团长，忽然说道：

    “不仅如此，我还梦见一颗金色太阳，温暖的阳光驱散了黑暗，也照亮了我们。

    那是某种神圣预示。

    虽然我不知道那代表着什么，但狮王的子嗣注定不会被抛弃。”

    “那我们该怎么办呢？”

    “坚持下去，等待救赎的到来，或许我们很快就能得到支援。”

    首席智库的语气坚定。

    实际上，这位智库也不知道未来会如何，但绝不能因此放弃任何的希望。

    也正是如此，他才能从堕落中醒来，摆脱叛徒的命运，从亚空间中跑了出来。

    而不是继续跟随那位令狮王沉睡的存在。

    之后，萨拉弗等人又坚持了一段时间，中间还遭遇到了混沌乱流的影响。

    恶魔的侵袭几乎让他们弹尽粮绝。

    更恐怖的是，那致命的阴影已经近在咫尺，似乎下一秒就要张开血盆大口。

    在这绝望的时刻，舰船频道忽然捕捉到了一条消息。

    令情况有了新的变化。

    那是一条通过帝国公共频率发出的消息，几乎能传达到任何的帝国舰船上。

    消息声称：

    “伟大的救世主陛下罗恩·格兰特会庇佑任何帝国暗面的子民，收到这条消息的存在，可根据指引前往曙光城寻求援助。”

    警惕天使们看完那洋溢着神圣乐曲的信息，面面相觑。

    “救世主陛下？”

    萨拉弗有些不太理解：“我们帝国何曾有过另一位皇帝，难道神圣泰拉又换了新的至高领主？

    智库，你是否知道这位名为罗恩·格兰特的存在？”

    他的印象里，某些至高领主、暴君掌权之后，的确会以皇帝的名义对某些区域进行统治。

    当然，他们在神圣泰拉的时候，依旧保持着至高领主的名头。

    首席智库摇了摇头：

    “我的生命里从未听说过这个名字，或许是某位新崛起的野心家吧，类似的事情太多了。”

    星际战士们不太喜欢那些政治家、野心家，如非必要也不会掺和神圣泰拉的政治风暴。

    那不是战士们的职责所在。

    “至少我们得到了一个好消息，帝国可能发生了变动，但它依旧存在。”

    首席智库转向战团长，提出了建议：“我们应该去信息中的曙光城看一看，将未知敌人的消息传播出去。

    当然，那或许是一个陷阱，但我们得冒这个风险。”

    “是的，我们必须过去。”

    萨拉弗点了点头，同意了这个想法。

    这可能是唯一的希望了，若是不过去寻求支援，他们也会因为资源的匮乏而被困死在这艘船上。

    更有可能被那可怖的影子追上。

    这位战团长下达了新的命令，警惕天使将前往曙光城寻求帝国的支援。

    很快，护卫舰沿着信息中的坐标数据，来到了一处空荡荡空域。

    他们按照信息中的指示，回复了一串数据代码。

    之后，舰船通讯频道便传来了冰冷的电子音：

    “未知的旅客，你们初步通过了机械女神的验证，被判定为帝国人类。

    接下来，我们将开启朦胧星域维达尔走廊中段的A3578号网道通道，指引你们通过安全道路前往曙光城。

    途中请保持克制，不要破坏任何网道的生命或者建筑，否则你们将遭到驱逐。”

    “网道，人类何时掌握了异形的网道？！”

    萨拉弗以及首席智库听到电子音的叙述，都满脸震惊。

    他们显然是知道网道这一异形的科技建筑，更是明白这一建筑的便利。

    之后，在警惕天使们震撼的目光中，空间发生了波动，一个巨大的机械门户从虚空中浮现。

    这一实体建筑在极短的时间内，穿越了亚空间与现实宇宙的帷幕，出现在银河的空域之中。

    警惕天使们的护卫舰没有太多的犹豫，在倒计时结束之前，进入了网道门户。

    前往所谓的曙光城。

    那艘护卫舰进入网道门户后不久，汹涌的混沌波涛便淹没了这处区域。

    然后又慢慢平息。

    某个可憎的生命未能捕获到猎物，在极度的愤怒中离去了。

    ……

    网道。

    一艘冒着黑烟的护卫舰在庞大的实体通道内前行，两边高耸的壁垒延伸至无尽的远方。

    “帝皇在上，这……就是网道么，何等宏伟的异形建筑。”

    萨拉弗愈发地为眼前的一切震撼，同时也稍微松了口气。

    网道门户后面没有看到任何的敌人，大概率不是某种陷阱或者埋伏。

    警惕天使们在紧张的情绪中继续前进，往那座未知的城市而去，他们期待在那里能够得到帝国的援助。

    只是没过多久。

    警惕天使们就警戒起来，进入了战斗的准备。

    他们看到了大量的绿皮异形，几乎占据了网道侧边的全部区域，蔓延到了远方。

    那些绿皮异形乌泱泱的一片，半空更是漂浮着诸多的机械平台，许多异形机械平台的体积比他们的护卫舰更加庞大。

    如此突然的遭遇，令萨拉弗等人措不及防，就连躲避都来不及。

    “怎么办？”

    “我们是否进行防御性攻击，或者转头撤离。”

    “按照目前的形势，我们几乎没有顺利穿越这片区域的可能性。”

    警惕天使的指挥频道中，众人等待着战团长做出的决定。

    他们心中很是不甘。

    好不容易才联系上了帝国，却被这些该死的异形破坏了！

    萨拉弗正在犹豫的时候，指挥频道忽然传来新的惊呼：

    “大人，我有了新的发现，那些绿皮异形身上好像有……我们的帝国天鹰！”

    这是众人才恍然注意到绿皮们的异样。

    绿皮异形的身上以及大型机械平台上，都有着人类帝国的天鹰，代表着人类的徽记在微光中熠熠生辉。

    更令人诧异的是，那些绿皮们戴着黄色的劳保帽，似乎在集体劳作，吭哧吭哧修复网道上的裂缝。

    绿皮监工们不时抽打着那些懈怠的小子：

    “快点干活，懒惰的小子会被吃掉！”

    “忠诚的小子，从来不会睡懒觉！”

    “Waaagh~你打错人了，俺是监工……”

    警惕天使们望着这一幕，几乎都呆滞了，眼前的景象超出了他们的想象。

    “Waaagh，为了帝皇！

    俺们是忠诚的绿皮，你们通过的时候不准干扰俺们干活，否则帝皇会拿大棒敲你们的脑袋。

    快……快点过去，俺的施工进度快赶不上啦！”

    忽然，护卫舰的公共频道里传来了技霸含糊不清的嗓音，听上去像是在背台词，还自由发挥了一下。

    那是罗哥规定的，遇到陌生的人类船只就得这么做，与对方取得联系。

    尽可能避免误会和攻击的发生。

    “可……可能是帝皇庇佑吧，只能这么解释了……”

    萨拉弗等人大致理解了绿皮异形的意思，三观再次受到了冲击，在恍恍惚惚中选择继续前进。

    无论如何，他们都要抵达曙光城。

    幸运的是他们顺利地通过了，没有被绿皮异形攻击。

    “尊敬的未知旅客，欢迎您抵达曙光城2号救赎空港。

    请耐心等待，我们会有专门的人员前来登记，同时接应你们去阿斯塔特专属的城区……”

    没过多久。

    警惕天使的护卫舰便抵达了一处比狮门空港还要庞大的空港建筑，在提醒指引中停船等待。

    空域之中，一道道流火缓缓挪动，无数人类的舰船川流不息。

    空港之下则是更为瑰丽的、难以形容恢宏城市。

    一座超巨型的、类似帝皇的雕像突破云层、冲天而起，其面孔是一个陌生的年轻人。

    很显然，这就是信息中那座神秘的曙光城。

    这些年来，萨拉弗看见过太多破败的星球，见惯了黑暗与苦难。

    他忽然看见如此繁华、平和的景象，顿时受到了剧烈的冲击。

    以至于失语。

    不仅仅是他，其他的警惕天使战士也是如此。

    “帝皇啊……”

    这位意志坚定的狮王子嗣浑身颤抖，半天才憋出一句：“这还是帝国吗，这真的是人类帝国？！”

    还没等警惕天使们的震撼过去，负责接应的人员便登船登记了。

    他们听到萨拉弗对于未知人类之敌的描述之后，立刻提高了警惕。

    将这一紧急情报提交给了情报部门。

    之后，萨拉弗等褴褛的警惕天使登上了接驳船，前往阿斯塔特的专属城区。

    银河诸多的战士都聚集在那里……

    (本章完)


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