一场漫长激烈的情/事下来，两人满身是汗。水榭中有事先备好的两只大浴桶，热水早已白雾散尽，但眼下天气炎热，洗常温水也不碍事。豫王抱着昏迷的苏晏迈入浴桶，也不顾自己伤口不能碰水，手指伸进他**，勾出的**丝丝缕缕飘荡在水中。

        苏晏幽然转醒，筋疲力尽地任由他摆弄，嗓子已叫得沙哑，仍嘴硬地骂道：“流氓！畜生！强奸犯……”

        豫王不以为意地答：“好，你说得都对。”处理完身体内外的**，又将他抱进第二个洒了香露的浴桶里，赤/身坐在桶外，用肥皂帮他清洗长发。

        苏晏像一枝被烈日晒蔫的植物，委顿不堪地半挂在桶沿，喃喃道：“我是直男。我是直男。我是直男。”

        “——什么？”豫王停下动作，挑眉问他。

        “我不爱男人，只爱女人。”

        豫王失笑：“哪你倒说说，爱上哪家女子了？”

        “……目前还没有，但以后会有。”苏晏臊眉耷眼地说。

        豫王朗声大笑，手掌在水中用力揉捏了一把他的屁股：“别自欺欺人了！再说，就你后面这张销魂蚀骨的小嘴，女人享受得了么，可不是暴殄天物。”

        苏晏忿然抬手，一巴掌甩在他脸上。

        因为手脚还酸软着，这一记说是殴打，更像调情。豫王冷嗤，把肥皂一丢，也迈入浴桶，掰开他的双股就往里戳。

        苏晏这才怕了，扑腾着水花往桶外爬：“再做我就要死了！真要死了！”

        豫王把他拽回来，亲了亲裸背上湿漉漉的长发，满意道：“乖，早点服软，少受点罪。手腕还疼不疼？”

        苏晏点头。豫王又亲了亲他手腕上的淤痕，“我保证这姿势会让你快活，下次小心点再试试。”

        试个屁！苏晏憋屈又愤懑地想，等出了这个水榭，就算爬也要爬上马车，立刻离开京城，跟这个强奸犯老死不相往来。回头有机会，暗箭伤人狠狠弄他一下，以泄心头之恨。

        他是午后到达水榭，眼下已是天色擦黑，沐浴后换了身新衣，还不得不再搭乘豫王的马车回城。

        豫王食髓知味，在车厢中把他抱在怀中吃了不少豆腐，他因为体力透支，徒劳无功地反抗了几下，胳膊拗不过大腿，只好作罢。

        “送你回哪里，还是静巷？”豫王问，“本王没记错的话，那是沈柒的府邸，你与他交好？”

        苏晏头枕在他臂弯，懒洋洋答：“他在小南院救过我，密折的事你忘了么，事后难免有些人情来往。要说交好，他往你怀里丢过小纸条，算不算私相授受？”

        豫王心情大好，抚摸他脸颊道：“我跟他哪有瓜葛，那夜是萍水相逢，别吃醋了。本王只爱你一个，旁人一概看不上眼。”

        “这可是你说的，一言九鼎。今后我若是发现你借故接近他，或者聊些什么有的没的，就别怪我想岔——”苏晏朝他翻了个白眼，“毕竟王爷之前是什么风评，自己心里难道没有数？”

        豫王爱煞了他这副不讲理的娇傲模样，压着又狠狠亲吻了一通。苏晏心想：倒打一耙这种事，做惯了果然就没有心理压力，你就好好顶着这口不存在的醋缸吧，省得去找沈柒麻烦。

        马车在苏府门口停下，苏晏用力推了推豫王：“撒手！我要回家了。明日还要旅途奔波。”

        “今日一别，不知下次见面又是何时。”遗憾之色在豫王脸上只一闪而过。他萧散地道：“罢了，与君离别意，同是宦游人，做什么儿女惺惺之态。你走吧，多保重，本王等你回京。”

        苏晏暗恨豫王强取豪夺，但此刻也不得不承认他跌宕洒脱，便起身推开车门，径直下了车。

        在他身后，豫王撩起帘子，深深地看了一眼，吩咐车夫：“回府。”

        听见车轮碾压石板的声音远去，苏晏端不住昂首阔步的架子，肩膀一塌扶住围墙，只觉两腿打颤，浑身酸痛乏力，**更是肿胀得难受，忍不住想起前世网络上“上了我的床，走路要扶墙”的表情包，恼羞成怒地骂始作俑者：“什么**！花样百出，也不怕骚断你的腿！”

        他慢慢挪到门口，用力敲门，叫：“苏小北！苏小京！”片刻后院内传来急切的脚步声，苏小京惊喜地开门道：“大人回来啦！北哥还说，明日巳时去静巷接你呢！”

        苏晏心中惭愧：我如今这副样子，敢见沈柒？早知如此，昨日就不该说什么“把吊一拔，转头便去找人报答救命之恩”这种鬼话，这下被迫应验了吧！搞不好他还以为我主动的……他这人疯得很，多一事不如少一事，豫王这颗烂瓜坏枣，还是我自己解决吧！

        主意已定，苏晏说：“左右没事了，早些回来收拾，以免仓促。明日我们天一亮就出发。对了，今夜有地方睡么？”

        苏小京道：“我和北哥收拾了间厢房，把打烂的床板拼在一起，勉强可以睡两三个人，打算凑合一宿。却不能委屈了大人，我们这便去收拾主屋。”

        苏晏摆手：“算了，明早就走，何必折腾那么累，我今夜同你们挤挤也无妨。”

        他萎靡不振地往厢房去，头也不回地吩咐苏小京：“去店里买一碗阳春面进来，要加肉臊葱花，再卧个蛋，大人我饿死了。”

        *

        沈柒解下佩刀交予内侍，深吸口气稳住心神，走进南书房。

        日光从窗棱射入，照在景隆帝正提笔绘制的丹青上，是一幅枯荷听雨图，用的是泼墨笔法，意境萧疏，秋阴霜意透纸而出。

        沈柒低头行至御前，跪叩行礼：“微臣奉诏而来，叩见陛下。”

        皇帝随意“唔”了一声，笔锋不停。

        沈柒未得上意，不敢起身，只能继续跪着听候。

        过了良久，他听见皇帝搁了笔，语声淡薄：“六月初七，你因何事叩请入宫见驾？”

        沈柒心底一沉，知道该来的总会来，面上倒也不慌不忙，回答：“因为臣那天审问了冯去恶，得知去年宁王曾派使者来暗访他，怀疑他私下结交藩王，有所图谋。臣去他家搜寻证据，但那里被查抄一空，并找不出什么来往书信之类。臣窃以为此事关系重大，故而前来禀报皇爷。”

        皇帝从永宁宫回来的半路上遇到他求见，谈论的正是此事，两人都怀疑宁王暗中收买京官与天子亲军，是阴有所图。此番忽然旧事重提，分明醉翁之意不在酒。

        从蓝喜手中抢人，假传皇帝口谕带苏晏出宫，此事迟早要暴露，沈柒对此心知肚明，随时等着接受皇帝的盘问，却不想隔了十天才来发落他，颇有皇帝惯会的秋后算账的意思。

        “你孤身进的宫，出宫时却是两人同行，还有一个是谁？”皇帝拿起画，对着阳光端详，微皱了眉，似乎不太满意。

        沈柒不假思索地说：“微臣偶遇苏晏苏大人，一同出宫。”

        “那日是苏晏生辰，他在宫里多喝了几杯，朕有些忘了，是否吩咐过你，送他出宫？”

        “并无玉旨，是臣自作主张，还狐假虎威借了皇爷的名头，臣有罪。”

        皇帝将画揉成一团，掷在沈柒脚下，踱到他面前，居高临下道：“沈柒，你在东苑出首冯去恶，向朕投诚表忠心时，朕就看出，你是个有手腕魄力，也有头脑心思的。朕欣赏这一点，故而任用你，希望你好好替朕办事。你救了苏晏一命，朕论功行赏，将你擢为佥事。如今你却假传圣意，辜负朕的信任，是什么原因让你如此胆大妄为？”

        沈柒伏身道：“臣一时利令智昏，不敢求皇爷饶恕，愿意受罚。”

        皇帝目光冷凝：“利令智昏？你想得到什么利，又得到了什么利？”

        “臣在东苑受冯贼钳制时，感念苏大人忠义，不忍加害，其时不过一点小小的善念。不料事后险些搭上性命，又因祸得福升了官。沈柒感激陛下皇恩浩荡，感激苏大人在‘十二陈’中仗义执言，却也因此生出了私心杂念，以为苏大人深得圣眷，若是能继续示好于他，总归有好处没有坏处。”

        “那日臣遥见苏大人出殿时酩酊大醉，连轿子都坐不稳了，便想过去问候一声。待走近后才发觉苏大人情况不对劲，像是……”沈柒略一迟疑，毅然道，“像是中了什么恶药。臣在北镇抚司负责侦缉刺探，素来疑心重，也见过不少奇情怪状，不禁怀疑苏大人遭人暗算。询问抬轿的内侍，又一个个言辞闪烁，不提圣意如何，只说奉蓝公公之命，送人去南书房，可苏大人已然半昏迷，不及时送去就医，送来南书房做什么？”

        “所以臣进一步怀疑，是不是苏大人在什么地方得罪了蓝公公，以至于被他用见不得光的手段打击报复。情急之下，才假说奉皇爷口谕，送苏大人出宫。”沈柒说着，露出几分惭愧之色，“倘若是臣以小人之心度君子之腹，误会了蓝公公，臣愿向他赔礼谢罪。不过，遇事有疑点，就要深挖到底，这是臣在锦衣卫十年训练出来的本能反应，并非有意针对蓝公公，还请皇爷明鉴。”

        皇帝低头审视他，面上神情只是淡淡，喜怒不形于色，片刻后才开口：“你说他中了恶药？是什么药？怎么个发作法？”

        “具体什么药，臣不通医术，不敢妄断，但他发作时喊热喊难受，扒拉着马车座位滚来蹭去，就跟蛇蜕皮似的。”

        皇帝用拳头掩着嘴，清咳一声，“什么蛇蜕皮！好好一个人，被你形容得如此不堪。”

        沈柒忙低头认错：“是臣口拙，实在不懂形容。”

        “……你带他出宫后，又是如何处理？”

        沈柒本想回答送苏晏回家去了，转念一想，皇帝未必查不到，于是七分真三分假地回答：“他说要回家找小妾。臣思忖着，找小妾还不如找大夫，于是先送到鄙宅，又寻大夫来为他医治，说是误食春/药导致亢阳熏烁，要么与女子交/合泄/欲，要么喝几剂清燥降火的汤药，压制下去就好了。”

        皇帝问：“然后呢？”

        沈柒答：“臣家里虽有不少侍婢，却都是些不堪采的蒲柳。且苏大人年幼体弱，万一弄出什么……脱症更不好，于是让大夫给他灌了几碗药，昏睡了七八个时辰，次日下午便无碍了。”

        脱症就是马上风。皇帝心底暗骂沈柒臭嘴一张，又觉得他虽自作主张，但临事有根有据，处理妥当，对蓝喜的怀疑也颇为合理，并且阴差阳错地说中了大部分。以小见大，是个堪用的人才。

        至于扯着虎皮做大旗之举，虽着人恼，倒也不值得为此大动干戈，左右没让苏晏吃大亏。尽管心底还有些将信将疑，为了苏晏名声，皇帝还是决定按下不表，若有必要，回头还可以再彻查。

        但沈柒毕竟有过失，也不能轻饶，以免他将来行事更加放肆。

        皇帝拿定主意，道：“此事你有三错，其一动机不纯，逢迎朝臣，挟恩以期私利；其二假借圣谕，有欺君之嫌；其三自作主张，举止放肆。朕本欲将你革职，但念你有功在身刚刚擢升，朕也不愿被人说朝令夕改，你这便自己摘了官服纱帽，披枷带锁，去诏狱牢房蹲上半个月，饮食住用必须等同其他犯人，不得有半点优待，好好长长记性。”

        诏狱条件苛刻，空气污浊虫豸遍地，犯人们仅有的待遇便是窝头凉水稻草堆。这个责罚称不上十分严厉，敲打的意味多过于惩治，但很是磋磨人。沈柒恭敬地叩头：“臣领旨谢恩。”

        皇帝挥挥手示意他滚蛋。

        在他退了两步后，又吩咐道：“朕听闻你对北镇抚司了如指掌，天黑之前给朕拟一份名单，要十名……不，二十名锦衣卫好手，忠心、机警、武艺一样不能少，相貌不用太出挑，但必须能干，既要懂得怎么服侍人，必要时还能充当戎卫与探子。”

        沈柒半个字没有多问，领命称诺。

        皇帝挥挥手示意他继续滚蛋。

        沈柒退出南书房，在炎热的夏日午后抹了把冷汗，赶着回府去告诉苏晏这个不幸的噩耗——

        背伤未愈的沈佥事又要遭罪了。

        诏狱真不是人待的地方，蹲上半个月得脱三层皮。

        沈佥事连给兄弟送行的权利都被残忍剥夺，内心之怆痛犹胜躯体。

        总而言之，沈佥事眼下一片凄风苦雨，亟需来自好兄弟身体力行的安慰。


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