鹤知知又仔细打量了她一遍,  在她腰间发现一个小小的腰牌，上面刻着的正是千耳楼的徽记。

        鹤知知放松些许，身体也向后靠,  双手交握放在膝上,  看着她道：“若是让秦楼主知道你这样跟着千耳楼的客人,  恐怕不太好吧。”

        那少女双手环胸，哼道：“别拿姑母压我,  我可不怕。再说，我又不是故意要跟着你,  只是要去见睢昼，恰巧和你们同路罢了。”

        这女子一口一个睢昼,  叫得如此顺口，鹤知知不由得蹙起了眉。

        她从未见过这人，睢昼从哪里认识的？

        “姑娘找国师有什么事？”鹤知知问。

        少女随口道：“自然是有我自己的事，偏不想告诉你。”

        鹤知知：“……”

        怎么这么娇蛮,  看来是秦楼主用心娇疼出来的孩子。

        鹤知知转眸道：“国师身份贵重，不能随便得见，姑娘若说不出个所以然，我不会放你靠近的。”

        少女瞪大眼睛，跺脚道：“你别吓唬我,  我知道你为什么不让我见他，还不是因为你喜欢睢昼,  喜欢得不得了。”

        鹤知知：“……”

        她解释道：“并不是。”

        “哼,  我可是千耳楼的人，有我不知道的事吗？别想否认。”

        什么时候,  这种谣言都传到了宫外,  传到了江湖中去。

        鹤知知木着脸道：“我没有。”

        少女一点也不打算相信她,  或者说，干脆就没有在听她讲话。

        “快放我走。”

        鹤知知平静地说：“你们千耳楼的消息到底靠不靠谱，为何我亲口告诉你的事情你都不当真。我这笔生意该不会是白做了吧。”

        “才没有！千耳楼的人，是会胡说八道的人吗？我说的句句都是真话。你，我知道，大金的小公主，就是特别特别喜欢那个睢昼。”

        鹤知知一脸麻木。

        为何她自己心里的事，这女子说得比她还要笃定些。

        鹤知知不打算跟她痴缠，放下帘子。

        少女似乎铁了心要维护千耳楼的声誉，反而不依不饶继续道：“哦，我知道，你现在一定在想，这感情上的事自在人心，我凭什么说准，对吗？”

        鹤知知没有说话。

        因为这是显而易见的事实，不需要她来应答。

        少女的声音接着从帘外传来：“千耳楼最讲究证据，人心虽然不能用白纸黑字拓出来，可你的行为就是最好的写照。我绝不会骗你，你倒有可能骗你自己。”

        鹤知知指尖掐进手心。

        她打了个手势叫来暗卫，让人把那少女送回千耳楼。

        少女轻功虽好，但毕竟年弱，没几下就被暗卫捉住，提着原路返回了。

        软轿重新启程。

        鹤知知长舒一口气。

        行了半晌，鹤知知突然幽幽开口道：“方才你们什么都没听到。”

        外面的人齐齐不敢应声。

        鹤知知垂下眼，把怀中那块木牌拿出来，又看了看。

        接着递到窗外交给侍卫，安排人把它送回宫中，问问无歧匠人，这东西能变红变蓝，是否能查出它的来路。

        这之后便没再在外面耽搁，直接回了宅子。

        刚进宅院，便听见院中一阵喧哗。

        其中还有一个有几分熟悉的叽叽喳喳声。

        鹤知知加快几步，果然看见那个千耳楼的少女正在里面，拦在路上，睢昼正在她面前，进退不得。

        鹤知知抿唇，刚要上前解围，却听睢昼道：“秦兰儿？”

        秦兰儿灿烂笑开，摸着自己的辫子顺了顺：“我就知道你记得我。”

        果然是认识的人。

        既然他们彼此相识，她当然不应该再阻拦。鹤知知垂下眼，没有往那边去，而是转身去了茶厅。

        茶厅有些距离，至少，听不见那两人的动静。

        在茶厅坐着，也不知道在想些什么，甚至坐了半晌，都不知这茶是什么味道。

        鹤知知摸着茶杯，目光一直放在门口。

        终于，秦兰儿一蹦一跳地经过，面上似有十分满足的喜色。

        鹤知知身形微微一动，却又按捺住，没有起身。

        秦兰儿倒是余光投进茶厅来，瞥见了鹤知知，蹦跳着朝她走过来。

        鹤知知抬眼看着她。

        秦兰儿撅着嘴，从袖子里掏出一个小球给她。

        “姑母说，我顶撞了殿下，让我给殿下赔罪。喏，这是给你的。”

        秦兰儿一脸不服气的样子。

        鹤知知拿起那个小球，它是完全透光的，靠近桌上的小物体，便能把那东西放得很大，看得很清楚。

        秦兰儿趴在桌上，似有深意地说：“你看，姑母连你喜欢这种奇巧玩意都知道，可别再以为别人不知道你心里在想什么了。”

        鹤知知攥紧小球，几乎有些不受控制地开口说：“那你呢？”

        秦兰儿被问得愕然，眨了眨眼睛没有回话。

        鹤知知看着她问：“你也喜欢睢昼，不是吗。”

        秦兰儿转了转眼珠，答道：“怎么，他很特别吗，喜欢他有什么问题吗？”

        “他是国师。”鹤知知咬了咬牙，“圣人若仙，无情无欲，多少人在盯着他，看着他，期待着他，他不应该和私欲沾边。”

        “啊，你不是不信教吗？你心里这么虔诚，是因为忠于教义，还是因为忠于国师啊。”秦兰儿掩嘴道，“睢昼是很完美，可他也是人呐。人先得活着，活着就可以有爱恨。他要喜欢谁，谁要喜欢他，谁有资格管啊？”

        鹤知知眼睫轻颤。

        秦兰儿哼着小调走了，过了好一会儿宅院里的下人才得了消息，急匆匆地过来跟鹤知知请罪：“那秦姑娘是世子爷的旧识，小的们从不拦她，谁、谁能想到，她竟胆大包天，顶撞殿下……是小的们失职，请殿下责罚。”

        鹤知知眸光晦涩，摆摆手让他们退下。

        茶厅里重新安静下来，安静得鹤知知都能听见自己胸腔中澎湃鼓动的声音。

        国师也是人。

        曾几何时，她也是这么想的。

        但是自从越来越清晰地认识到睢昼身上的重担，鹤知知便再也没有办法把事情想得这么简单了。

        其实她跟那些人没有什么区别，她也在神化睢昼，她肯定也给睢昼增加了许多无形之中的压力吧。

        她以为她不信教，在大多数人眼中是异端、是怪人，所以她对睢昼的亵渎也是人神共愤、不可原谅。

        但其实，除了她以外，还会有别的人把睢昼当做普通人看待，当做一个活生生的人来喜欢。

        关注睢昼，照顾睢昼，并不是她的专属特权。

        鹤知知说不清自己究竟是什么感觉，心上一阵冷一阵热。

        她从茶厅回到院子，打算进房间。

        睢昼今日却没有躲在屋子里，而是坐在院子的石桌上看书。

        衣袂翩跹，风姿怡然。他在外面并没有穿着国师的装束，而是像寻常少年郎一般将长发束起，带着玉冠，光华耀耀。

        鹤知知忍不住停下步子，扯扯唇角，声音有些干哑。

        “秦姑娘找你，有什么事？怎么，没有多坐一会儿。”

        睢昼抬头看了她一眼，又收回目光，不在意地答道：“她？好奇心过甚，满足了她，她就自己走了。”

        “哦。”鹤知知没有再问，脚步僵硬地进屋，掩上门。

        睢昼回头看着她的门扉，眼神复杂。

        -

        雾卦的嫌疑人既已确定了李簧，景流晔便向鹤知知申领了调度令，派人暗中查探李簧，以期发现更多证据。

        另一边，鹤知知则是不露声色，以巡查东洲社情为由，一连几日都在百姓聚居的街区查看。

        睢昼也同她一道。

        两人骑着马在街道中穿行，附近百姓竟大多都是先向睢昼行礼，再向鹤知知行礼。

        “看来皇权高于教义，只是一句自我欺骗的空话。”鹤知知拉紧马缰，往前加快了几步。

        睢昼神色难明地看着她，亦加快速度跟上去。

        东洲比起大泗城来说的确穷苦，百姓们都穿着粗布长裳，很多人手肘膝弯处都已经磨得很薄了，甚至还抽着丝，破着洞。

        因为东洲大多数人家都是捕鱼杀鱼为生，所以街道上的坑洼里总是聚集着一滩又一滩黑水，混着脏泥，路人早已习以为常，只有在莽撞的车轮碾过泥坑、把泥水溅到人脸上身上时，才会大声咒骂。

        鹤知知眉头紧蹙。

        在拐角处，鹤知知看见一个面色枯瘦、裤子短到脚踝的男子，正佝偻着脊背，把一袋铜钱给一个年轻的后生。

        鹤知知眯眼看着这一幕。

        手上、脚上都是污泥，一看就是做苦力活的，这些铜钱对他来说一定是一笔不菲的财产，像现在这样一口气拿出来，就有些可疑。

        那后生收了钱袋，似是有些不耐烦，用乡里话同那男子说了句什么，转头就跑。

        经过主街时，后生看见鹤知知和睢昼的马，吓得往后退了两步，畏缩地瞥了几眼，贴着墙根走了。

        鹤知知翻身下马，用黑斗篷罩住自己，在人群中跟上那个后生。

        睢昼也勒停马追过来，轻声道：“殿下，你……”

        鹤知知竖了一根食指阻止他。

        “我就跟上去看看。”

        睢昼目光不住落在鹤知知的裙摆上：“殿下的衣袍弄脏了。”

        鹤知知只摆手：“这不要紧。”

        睢昼无奈跟在她身后。

        鹤知知跟了一段之后，却发现，那人竟拐进了一座神祠。

        至少不是去了赌场等地，鹤知知心头微松。却又犹豫起来，神祠，为何需要用到这么多铜钱？

        鹤知知没有进去，在巷口等，许久后，那后生又跑了出来，手里的钱袋已经消失不见，取而代之的，是紧紧攥着的一张纸券。

        那是什么？

        睢昼刚往前走了一步，鹤知知已经抬手，暗卫如一只鹰隼般冲上前，将那后生牢牢攥住，压在墙上。

        年轻男子惊吓之下奋力挣扎起来，却丝毫也动弹不得。他不停地嘶吼喊叫，旁边路过的人却见怪不怪，还有些畏缩地更加提快步伐。

        鹤知知走上前，从那人手中取下那张纸券。

        上面写着两个大字：免罪。

        再底下，绘制的是各种各样的花纹，还有一个人像。

        手捧宝塔，衣袍飒飒，戴着国师冠。

        鹤知知震惊得瞳孔微缩，倏地扭头。

        睢昼也看清了纸券上的图案，脸色凝重，拿起纸券细看。

        鹤知知深吸一口气，平声问那年轻人道：“这是何物？你从何得来。”

        年轻后生嘴里叽哩哇啦，说的都是东洲话，一连成串，很难听明白。

        睢昼捏紧纸券，蹙眉喝道：“慢慢说！”

        那人看见睢昼，又是挣扎挺动了一番，好不容易才冷静下来，用不熟练的官话晦涩道：“这是……从神祠买，不，从神祠请回来的，有了这个，安安就能被免罪，病就会好了！”

        “买的？”

        鹤知知脸色黑沉。

        她让暗卫放开那人，叫他带路，随他一起去看了他口中的安安。

        原来安安是他的堂妹，就是之前鹤知知看到，给他钱的那个男子的女儿。

        安安也染了疫疾，重病在床，这附近的大夫都说没有办法，安安的父亲不得不拿出所有的继续，去神祠“请”免罪券。

        看着草席上枯瘦如柴、双腿流脓的安安，鹤知知目光难受到了极点。

        睢昼拿出手绢叠了几层，捂在鹤知知的口鼻，等了一会儿才劝道：“殿下，先出去。”

        鹤知知咬紧牙关，转身退出这间破烂的小屋。

        面前人流如织，来去匆匆，各个脸上都是仓皇的神色。

        鹤知知总算明白了，为什么这里的人，先敬国师大于先敬她。

        “瘟疫是天罚？免罪券即可救命？”鹤知知冷笑，“能想出这套说辞的人，真该千刀万剐。”

        睢昼在旁边沉默。那免罪券是从神祠换的，上面甚至还画着他的画像，他不知道能解释些什么。

        清平乡的事情好似又在重演，鹤知知咬了咬唇，转身瞪着睢昼道：“你又打算什么都不说是不是？”

        睢昼嗫嚅着，唇瓣微动，却迟迟没有开口。

        鹤知知气得打了他一下，怒火炽盛，把那清透的双眼烧得更亮：“你答应过我什么？”

        睢昼抓住她的手腕，牢牢攥在手里，胸膛起伏几回，低头看着她说：“不是我，我会查出背后的真相。”

        鹤知知闭了闭眼，怒火终于褪去些许，用力把手抽回来。

        “不用你查，我也会搞清楚的。”

        鹤知知把侍卫叫过来，让人去请能找到的最好的大夫，一天之内一定要带过来诊治安安。

        侍卫领命而去，另一边，一个小太监匆匆忙忙跑来。

        鹤知知认出，那是她留在李簧那里观测动向的人，凝眉问：“李府有问题？”

        小太监急促道：“殿下，出事了，李府的一个私兵突然发疯，把自己老娘砍成重伤，现在已经被抓起来了。”

        “什么？”鹤知知失声。

        如果说雾卦背后的始作俑者是李簧，那为何他自己府中的私兵也会卷入其中？

        难道是发现自己露了马脚，所以故意放出迷惑她的烟雾弹。

        还是说，背后之人并不是李簧，而是另有其人。

        雾卦，鹰巢军。

        神祠，免罪券。

        如果不是李簧……

        鹤知知眼眸微动，看向了旁边的睢昼。

        睢昼亦脸色凝重，显然是和她想到了同一个地方。

        这里也有邪/教徒？

        鹤知知让那小太监回李府去继续打听李府的事情，低声对睢昼道：“去神祠看看？”

        “恐怕打草惊蛇。”

        “你是国师，去神祠巡视理所当然，怎会打草惊蛇。”鹤知知往前走去，“而且，他们既然要在赎罪券上画你的画像，或许巴结你都来不及。”

        睢昼抿紧唇，一言不发地跟了上前。

        两人再次来到神祠。

        刚进门口，睢昼便摘下兜帽，亮明身份。神祠中的膺人怔愣过后，纷纷跪地行礼。

        睢昼让他们起来，淡然地走上前，问了些神祠运作的问题。

        鹤知知则好似闲逛，绕着大厅转了一圈。

        “……吾等日出而作，日落而息，每日打坐三个时辰，剩下的时间挑水擦地。”那为首的膺人说着说着，声音忽然顿住，目光直直地看向廊柱后的鹤知知，“殿下。”

        鹤知知抬起眼看他，下巴高抬。

        她面前的莲座下有一个空隙，里面放着一个小方盒，她方才正要拿起。

        “殿下，那是神座，无信仰之人不可碰触。”那膺人一身灰袍，头上覆着长长的头巾，气质很有些阴森。

        鹤知知挑挑眉，收回手道：“我就看看。”

        睢昼敛眸，不动声色地走到鹤知知旁边，也看到了神座底下的那个小方盒。

        “殿下。”睢昼出声道，“我们去别处看看。”

        鹤知知点点头，眼神去看向了屋顶。

        下一瞬，厅内所有膺人胸口挨了一块石子应声而倒，睢昼也同一时间将鹤知知拦在身后，一掌推开神座，将底下的木盒取出。

        打开旋扣，里面放着的赫然是一卷卷捆好的免罪券。

        “你们售卖这种东西牟利，是谁指使的？”睢昼举起一张，厉声问。

        被侍卫摁压在地的膺人不断挣扎，却闭口不言。

        “带回去慢慢审。”鹤知知下令，随行侍卫将神祠内所有膺人两两捆到一处，扔了出去。

        睢昼似有所觉，猛然回头看向里间。

        鹤知知也随着转头，那小门边有一道黑影一闪而过。

        睢昼纵身飞速追了上去，鹤知知惊道：“睢昼！”

        她来不及迟疑，也拼尽全力试图追上睢昼，在弯弯曲曲的弄堂里不知跑了多远，忽然一声巨响，头顶的屋宇震颤起来，似要倾塌。

        鹤知知退了两步，手腕便被人一把抓住拽了过去，身后原先站着的地方砸下来一截圆柱。

        “睢昼？”

        睢昼拉着她穿过窄巷，前方已经没有路了，只有一间地下室。

        方才他们见到的那个黑影钻了进去。

        睢昼放开她追过去，边吼道：“知知出去！”

        出去？出哪里去？

        方才的屋梁一定是被人埋了炸药，所以逐渐倒塌，与其冒着被砸死的风险，不如放手一搏。

        鹤知知咬咬牙，也走进了那间地下室。

        地下室很小，空空荡荡，分明没有别的出口，却只见到睢昼一人在其中。

        鹤知知刚想问，身后石门传来沉重声响，出口瞬间被堵住，只有一个拳头大的小口透了些光进来。

        睢昼呼吸一紧，立刻去推那石门，却推不动。

        他从小口伸出手去摸，摸到一把锁，神情稍怔。

        鹤知知眼瞳睁大，看向对面的墙壁：“……在渗水。  ”

        水流声越来越大，哗啦啦的水从四周墙壁流下来，很快积满了一层。不用过多久，这里便会成为一座水牢。

        鹤知知深吸一口气，凝神道：“没关系，十七他们会找过来的。”

        十七是她的暗卫。

        睢昼声音森然：“找过来也没有用。门外被人上了密文铜锁，若是解不开，很难打开这道石门。”

        水流的速度，一定比他们撬门的速度快。

        睢昼摸到那把锁，因形状很熟悉，瞬间便认了出来。

        好在之前景流晔带给他看过这种密文锁，让他解过，因而知道诀窍。

        睢昼把密文锁上每一个密文都摸到了，记在心中，便收回手默默专心推演着。

        水面涨得越来越高，很快及膝。

        鹤知知抱着手臂，知道睢昼在忙，自己找了个墙角靠着，尽力蜷缩起来。

        水里好冷。

        没过多久，鹤知知却被整个纳入了一个温暖怀抱之中。

        她第一反应是推拒，睢昼却按着她，抓住她的手，嘘道：“别吵我。”

        鹤知知不敢动了，脸颊贴在睢昼胸口，静静站着。

        鹤知知垂眸看向自己的手，被睢昼牢牢抓住，紧握着。

        她没法再否认。在这十数个夜晚里，她的确都是在想象着，和睢昼牵着手，听见彼此的脉搏，才能睡得着。

        如果她不是公主，她看待睢昼的方式，是不是也会有些不同。

        水面已经没过鹤知知的胸口，呼吸不畅，冰冷侵袭全身，慢慢把思维都变得迟缓麻木。

        鹤知知眼睫慢慢地眨动，渐渐闭上。

        肩膀却被人揉了揉，身子跟着晃了下。

        “殿下。”睢昼叫她，“跟我说话。”

        鹤知知摇头道：“你要解锁。”

        睢昼的笑声从头顶沉沉地传来：“不耽误。”

        可以一心二用？那他刚刚还要她别乱动。

        鹤知知撇嘴。

        大约是见她不开口，睢昼自己找起了话题。

        “殿下这段时间不理会我，违背了自己的誓言，怎么还不来找我认错。”

        什么誓言？

        鹤知知懵然。

        “殿下十一岁时，在金露殿外的桃树下摆上香炉，要同我结义。”睢昼娓娓道来，“我说我不能结义，殿下便退让一步，拉着我跪拜，说不做兄妹，也要做一辈子的挚友，两肋插刀，赴汤蹈火，永远不分开，还对着桃树磕了三个响头。”

        鹤知知头皮发麻。

        她想起来了，好像是有这么一回事。

        具体她当时到底说了什么，她已经不记得了，但这种有点病病的话，的确像是她那个时候说得出来的。

        鹤知知感觉自己的瞌睡都被尴尬醒了。

        睢昼指责她：“你记性不好。”

        鹤知知撇撇嘴，忍不住回嘴：“你记性好。那么久以前认识的人，还记得清清楚楚。”

        睢昼反应了一会儿，才明白过来，她说的是秦兰儿。

        睢昼笑了一声，回忆道：“是她让人印象深刻。”

        鹤知知悄悄咬着唇。

        “她父亲是江州有名的谋士，还有个神秘莫测的姑母，从小便同景流晔很聊得来，只不过有个毛病，遇到什么事情，非要打破砂锅问到底，而且手段无所不用其极。”

        “有一回，景流晔半夜尿床，第二天早上起来叫下人洗床单，被她看见了，她非要问清楚为什么一大早要洗床单，景流晔不肯说，躲了她几天，那几天晚上景流晔被窝里全是蜈蚣毛毛虫。”

        鹤知知听笑了：“小时候就这么难缠，长大了肯定更加不好应付。那她上次找你，你怎么做到，那么快就让她走了。”

        睢昼眨眨眼，一手从那个小口里伸出去，摸到了密文锁。

        一边仔细地拨弄密文，一边低下头，将唇瓣贴到了鹤知知的耳骨上。

        “她说世人都有她捏在手里的私/密癖好，唯独不知道我的，说我不像个活人。她不满意，非要我告诉她一两个。”

        “所以我告诉她，我唯独钟情于殿下。”


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