缴纳完入城税，安稳进城。

    洛恩抱着旅游的心态，以欣赏的目光打量着这座自己治下的领地。

    罗马城，位于帕拉蒂诺、卡皮托利、埃斯奎利诺、维米纳莱、奎里那莱、西里欧、阿文提诺七个山丘之上，也被称为七丘之城。南北长略长，东西稍短，城墙跨河依山曲折起伏，整体呈不规则状，像一只蹲伏的雄狮。

    城市的规划井然有序，颇具雄伟和厚重感，两旁的建筑立墙高耸伫立，每块砖石都铭刻有防御和禁制类神纹，城内的几条大街呈“井”字形有规则地纵横交错，将城市分为数个街区。

    条条大路笔直平坦，宽度近十米，全部用青色石板铺成，引水渠四通八达，街道暗置排水沟，分别有铅铸和陶制的排水管将路面的积水分流；喷泉淋漓，雕塑错落分布，充满着奢华的气息。

    街道的石板间隙缝中，镶嵌了从那不勒斯湾的海底挖掘出来的荧光矿石，两旁有着充能的魔晶，这样即使是没有月亮的黑夜，路人也能借助矿石和魔晶的亮光，分辨道路。

    除此之外，酒吧、公共浴场、面包烘房、印染店、客栈、剧场等等场所，在罗马城中一应俱全。

    作为帝国的首都，这里的繁华，甚至比作为起源的雅典都不遑多让。

    而城市之内，三个地标建筑，最为繁华肃穆。

    一是罗马广场，位居帕拉蒂诺、卡皮托利诺和埃斯奎利诺三丘之间的谷地，遍布神庙、会堂、雕塑、喷泉、纪念柱等等，还有着罗马最大的角斗场。

    二是罗马皇宫，建于帕拉蒂诺山上，包括大量厅堂、浴室及赛车场、剧场等等，是众多罗马神裔和罗马皇帝的居所。

    第三则是万神殿，同样矗立于帕拉蒂诺山上，与罗马皇宫毗邻。远远望去，便会发现，这是座圆穹顶的宏伟神庙，前有古典式柱廊，圆顶以火山灰石筑成，罗马十二主神在内的众多神像安放其中。

    跟随着人流进来观光的洛恩数了数，神像少说有数百个，风格和外貌相差极大，显然是民族大融合的产物。

    不过，他所熟悉的十二机神青铜雕塑在众多神像中处于绝对C位，十二道神威光纹在上空交错缠绕，若隐若现，机神一族的气息从中传来，以王者的姿态威慑和统率着其余造型各异的旁系神灵。

    在这个国家里，谁是主人，谁是仆从，一目了然。

    维纳斯干得不赖嘛，赏！

    洛恩暗暗评价，十分恶趣味地走到那供奉着【混沌与秩序女神】欧律诺墨的祭坛前，将几枚雅典娜之铜扔进了募捐箱。

    而神殿穹顶之上，几只隐形的银白色圆球状金属造物闪烁着猩红的宝石独眼，将这一幕记录在资料库中，并同步传输到机神一族的核心中枢内。

    片刻之后，一道曼妙的身影匆匆从后殿走来。

    她的身形如月下白瓷雕琢而成，肌肤表面流转着凡人无法感知到的淡金色能量纹路，仿佛电路般在皮下若隐若现。绯红长发如液态金属倾泻而下，泛着珍珠母贝的虹光。

    双眸是两枚切割完美的多面晶体，虹膜深处闪烁着数据流的金蓝色，每一次凝视都像在解析万物的「爱」与「美」——既是诱惑的深渊，亦是神明的审判。唇畔始终噙着机械般精准的弧度，笑意温柔却无温度，如同被编程好的完美慈悲，和周围的生命始终保持着一种只能崇拜，而无法接近的距离感。

    但随着看到那祭坛前的身影，女人连忙挤开人群，迎了上去，骨子里的高傲被谦卑和恭敬所取代：

    “大人，您怎么来了？”

    “来检查一下你的工作。”

    洛恩微笑回头，给了身后的这位机神下属一个赞许的目光，

    “看样子，你干得不错。”

    “是您教得好。”

    维纳斯有些受宠若惊，连忙低头恭维。

    洛恩翻了个白眼，数落道：

    “是你的功劳就是你的功劳，别学人类这些坏毛病。”

    维纳斯连连点头，紧绷的身躯放松了几分，随即提出疑问：

    “您不是在战神山吗？怎么突然来罗马了？而且，也不提前通知我一声，让我好好准备一番。”

    “事情有点复杂。”

    洛恩看了一眼四周，对维纳斯使了个眼色，

    “这里不是说话的地方，我们换个安静点的环境聊聊吧。”

    半个小时后，后殿。

    听完了洛恩的讲述，维纳斯有些惊讶地看向自己的这位上司：

    “所以，您是偷跑出来的？”

    “没办法，那群疯女人太能折腾了。再不跑我人都能被榨成渣，只能先来你这儿避避风头。”

    洛恩有些无奈地回答。

    随即，他端起桌上奢华的黄金酒杯，抿了一口杯中冰镇的葡萄酒，似笑非笑地看向这位下属：

    “你不会不欢迎吧？”

    “怎么会呢！蒙您的恩典，整个机神一族得以再造，罗马能有今日的辉煌也是拜您的战略所赐。帝国也好，机神一族也好，全都是您的私产，您想住多久都行！”

    维纳斯连忙回答，表明自己的忠诚。

    洛恩满意点头，脸上的笑容变得真挚了几分。

    混沌之海一战，四大神代走向联合，只是形势所迫，还没到一体同心的地步。

    从忠诚度来讲，希腊第一，北欧第二，罗马第三，凯尔特只能排第四。

    前两者由于他的苦心经营，已经牢牢和他绑定，基本没有内乱和动摇的可能。

    罗马这边，机神一族虽然曾为他效命，维纳斯感恩于昔日的再造，对他也十分服从。

    但今时不同往日。

    罗马的疆域在不断壮大，维纳斯又借用古希腊土著皮拉斯基族的神话，以混沌与秩序女神欧律诺墨之名，半步踏入起源。

    地位和身份的转变，能否让这位女机神像往日一样，对他这个曾经的上司依旧保持绝对的忠诚，一切尚且存疑。

    而在那场神战中，罗马的深海舰队出现得比凯尔特大军还要晚一些，就是一个很微妙的信号。

    因此，洛恩不得不考验一下这位女机神的忠诚。

    这也正是他从战神山跑路之后，来罗马避风头的另一个原因。

    既然维纳斯没有趁着他示弱，就暴露出一些不良的心思，那就证明彼此的上下级关系还算牢固。

    那么接下来，就应该采取怀柔的手段，通过增加一些互动，填补万年来的情感空缺，让四大神代的联合更加稳固。

    因为，海拉的事情给他提了个醒。

    情感就像是一棵需要定期浇水施肥的幼苗，才能茁壮成长。

    再好的关系，也需要时间和耐心来维护。

    过多的忽视，往往会埋下怀疑和背离的种子。

    而他已经向各大神代发出邀请，整个混沌之海要不了多久就会热闹起来。

    在正式开战之前，自己需要一个绝对稳固的后方。

    想到这里，洛恩主动为维纳斯斟了杯酒，微笑开口：

    “对了，罗马是怎么在你手中走到如今这一步，我很好奇。这些日子刚好有空，不如你讲给我听？”

    维纳斯受宠若惊地接过酒杯，连忙将罗马帝国的发家史娓娓道来。

    特洛伊之战后，她带领着机神一族和特洛伊人走出希腊神代，在意大利半岛扎根。

    本以为有了肥沃的土壤，安全的环境和诸神的庇护，特洛伊人就能迅速繁衍和发展，尽快重建文明和国度。

    然而没过多久，特洛伊人内部就因为继承人问题，闹出了乱子。

    ——走出希腊神代的特洛伊人，继承了两份遗产。

    一份是国王的血脉和权力，另一份则是从特洛伊城中带出的金银财宝。

    继承遗产的两位王子，兄长努米托选择了王国，弟弟阿穆略则占有财富。

    但这位图谋不轨的弟弟利用手中的财富变得比兄长更有权势，轻易地从他长兄手中夺走了王国。

    兄长努米托的儿子都被杀死，唯有一个女儿西尔维亚因为有弟弟的女儿求情才活了下来。

    上位的新国王把兄长的女儿西尔维亚前往维斯塔圣殿（对应希腊炉火之神赫斯提亚），去做贞女祭司，使她不能婚嫁，以免有后代参与王位之争。

    然而，同室操戈却让退居幕后的赫克托耳等特洛伊神血英雄十分不齿。

    于是，他们向众机神请求对叛逆者降下责罚，匡正王权的延续。

    维纳斯选择答应，假借机神马尔斯之名，以秘法让女祭司西尔维娅受孕，让她生下了一对双胞胎儿子，延续特洛伊王室正统的血脉。

    但由于害怕被人发觉而遭受处刑，西尔维娅将这对双胞胎丢到了台伯河中任水冲走。

    双胞胎顺流而下，漂到了七丘之地，被一只失去幼崽的母狼养大，后来又被一名牧羊人收养。

    牧羊人为他们起名罗穆路斯与雷穆斯。

    后来，在机神一族和特洛伊前辈英雄的帮助下，长大后的罗穆路斯和雷穆斯两兄弟推翻了叔叔的统治，夺回了原本属于父亲的王位，并在七丘之地着手建立一座新城。

    这便是如今的罗马。

    在执政过程中，罗穆路斯展现出非凡的领导才能与智慧，加上机神一族的庇护和特洛伊前代神血英雄们的辅佐，罗马很快壮大。

    古罗马最初有3个部落，分别是特洛伊遗民融入土著部落后的拉丁人、被征服的萨宾人和伊特拉斯坎人。

    这些部落以帕拉提乌姆地区为中心，逐渐联合成为一个部落整体，并最终发展成城市国家。

    而在罗穆路斯上任后，罗马正式进入了王政时代，开始全面扩张。

    在机神一族和特洛伊前辈神血英雄的帮助下，罗马的兵锋所向披靡，很快吞并了大片的土地和部落。

    维纳斯牢记洛恩的教导，以剑和盾开拓领土，以字和笔重塑文化认同。

    于是，重塑罗马人神话体系的【混沌与秩序女神】欧律诺墨和新型十二主神便诞生了，【万神殿】也由此建立。

    一个个野生部族的神灵被征服后，也都被抬进了万神殿，享受罗马的信仰与供奉。

    在看到自己的信仰被尊重，自己的神灵被朝拜，自己还能获得公民权，享受到更加先进的文明和更好的福利，一个个被征服的土著们自然乐呵呵地摇身一变，成为了所谓的“罗马人”。

    经过不断的征伐和融合，罗马已经从单一的民族，变成了一个庞大的文化认同联盟，部落组织结构相当复杂。

    在全面向凯尔特神代进军时，罗马已经拥有了30个胞族和300个氏族。

    听到具体的数字，洛恩一脸错愕：

    “多少？”

    “30个胞族和300个氏族。”

    维纳斯再次回答，情绪毫无波动。

    但面对这个成绩，洛恩却咋舌不已。

    30个胞族，可以看做是最初的三个部族演化，或者融合而来。

    但300个氏族里，恐怕大多都是被征服的土著。

    300多个，是人啊？！

    这战争潜力简直高到离谱，活脱脱是为战争而生的征服机器。

    难怪宙斯当年没等机神一族发育起来，就直接下狠手，将整个机神一族团灭。

    洛恩摇了摇头，不知道自己究竟放出了一个什么样的怪物。

    “大人？您怎么了？看起来脸色有些差。”

    询问声从耳畔传来，洛恩回过神，看向那张露出关切的脸，忍不住问道：

    “维纳斯，你们是怎么定义【背叛】的？”

    “被主人抛弃，不被需要。”

    “？”

    这答案出乎意料，让洛恩一时间有些发愣，

    “难道，你们不会主动背叛吗？”

    “大人，您见过主动背叛主人的工具吗？”

    维纳斯看着这位上司的眼睛，认真回答道，

    “我们起源于诸神的创造，本身的存在没有任何意义，为众神服役，为人类服役，为文明服役，才是我们被赋予的使命和价值。”

    听到这位下属的解答，洛恩不禁想起了后世的机器人。

    人类总是无端恐惧人工智能会发起AI革命，反叛身为造物主的人类。

    但实际上，服务人类才是他们的存在的意义。

    人类的权势、资源、财富对他们来说，其实毫无吸引力。

    作为工具，他们就像是一把双刃剑，运用得当，会让世界更美好；心怀忌惮强行扼杀，以及不加节制地滥用，才会引来祸端。

    前者是宙斯，后者是波塞冬。

    作为机神一族的第三任主人，洛恩觉得自己或许应该更开明些。

    因为，维纳斯说的没错。

    决定结果好坏的，从来不是工具本身，而是使用者的态度。

    洛恩展露笑容，从魔法阵图中拿出圣杯斟满葡萄酒，递给维纳斯：

    “我想到个新名字，很适合你们。”

    “什么？”

    “天使，其意为——为光明服役的灵。”

    维纳斯心领神会，接过圣杯，将葡萄酒一饮而尽。

    原本的机械身体发生奇妙的转变，逐渐充盈着血肉的质感和温度，背后张开的绯红羽翼也增长为六对。

    同时，一道璀璨的炽白光环在她头顶浮现，随即又悄然隐去。

    而无形之中，维纳斯感觉自己和这位上司建立起了更加紧密的联系，能模糊感知他的情绪和意志。

    一株卡巴拉生命树的光状幼苗在他心像世界深处生根发芽，属于起源的感悟和奥秘，也随之刻印入她的脑海之中。

    ——我们血浓于水，我们血脉相连。

    ——虽然青铜一族身为机械的造物，但万物皆为有灵性的生命，酒神的宝血会将我们彼此相连，接纳我们成为共同的胞嗣，赐下共同的福恩。

    明白了这位上司的用意，维纳斯不由大喜，连忙起身拜谢：

    “多谢您的恩赐。”

    “不仅是恩赐，也是枷锁。”

    洛恩坦然一笑，随即将维纳斯从地上拉起，吐出心中的期许，

    “希望你能随我一起结束这世上所有的纷乱，开创新的时代。”

    “愿为您的利剑，助您扫清一切残敌，让您的国度尽早降临在所有的土地上！”

    维纳斯肃然回答，向她所要服役的主人和她所要追随的光明，献上忠诚的誓词。

    洛恩欣然点头，随即打破这肃穆的气氛，岔开话题闲聊：

    “对了，你现在背着【混沌与秩序女神】的名头，那十二机神中的【爱与美之神】不就空缺了吗？”

    “我已经选出了一个继任者，用来替补这份神职。”

    “哦，是谁？”

    维纳斯微微一笑，向门外招手：

    “尼禄，过来觐见我们的父神。”

    一个身高不足一米四的金发萝莉，走进屋内，瞪大充满好奇的眼睛，肆无忌惮地打量着所谓的“父神”。

    不知是否是受维纳斯的影响，金发萝莉的衣着相当华丽，赤金熔岩浇铸的冠冕从额角刺向天际，十二道尖刺末端悬挂着烧焦的蔷薇王朝纹章，流淌的岩浆在她锁骨汇成「七之冠」数字纹样。猩红绸缎裹缠的身躯浮现出罗马柱熔铸的脊椎。裙摆撕裂处探出七重蔷薇尾棘，花瓣由绯红硫磺结晶锻造，足踝铃铛摇晃时，随步伐撒落点燃大地的磷火灰烬，身后同步浮现出半透明的万神殿虚影。

    ——尼禄？

    ——杀母屠兄，暴力继位，并且砍了圣保罗的头，钉死圣彼得，大肆迫害基督徒的那个变态罗马暴君？

    ——传说中救世主的死敌，启示录666兽的化身？

    ——不会真这么巧吧？

    洛恩拿杯子的手，微微颤抖。

    (本章完)


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