柴济域道：

“回父皇，儿臣依父皇例，邦儿三岁时已延请名士名臣入府教导读书，如今已有些进益。

只是邦儿孩童爱玩，向学之心志不够坚定，儿臣最近打算为他物色一、二位才学出众的伴读，便于做伴之余督促邦儿向学。”

看到柴美邦有些害羞起来，符太后和符皇后、第五皇后连忙将他喊至身边，轮流抱在怀中安慰不已。

近几年来，符太后和符皇后心中已彻底接受了柴宗训“一国二帝”的安排，而太子柴济域在皇帝柴宗训远征玛雅时的监国表现，对二人恭谨仁义，终于使二人对太子一家人亲近起来。

柴宗训笑道：

“邦儿年幼爱玩，也是天性。

域儿的办法很好，那这伴读之人可有人选了？”

柴济域道：

“回父皇，儿臣听闻了民间二位神童之名。

这一人名叫蔡伯俙，字景蕃，福清南隅人，生于开熙三十七年（九九六年），今年九岁。

三岁时即能文，时有门监出一上联“你骑父作马”，蔡伯俙对以“父望子成龙”而轰动一时。

这另一人名为晏殊，字同叔，祖籍抚州临川，生于开熙三十二年（九九一年），今年十四岁。

自私聪颖，五岁能诗。已于去年考中进士。”

柴宗训听后欣然点头道：

“即然这二人有神童之实，正可请入太子府中为邦儿伴读。”

当日宴饮直到夜深，太子一家方才告退回府。

随后数日，大臣们进宫给皇帝拜年，一直暄闹到了元宵节。

开熙四十六年元月十七日，东罗马帝国的使团抵达了汴京，特意向大周皇帝柴宗训感谢调停东罗马与保加利亚的功德。

柴宗训于午后在皇极殿召见了罗马使臣。

见礼后，罗马使臣约瑟夫侯爵连声向柴宗训致谢不已，说了好一阵歌功颂德的话才停。

柴宗训笑道：

“贵国皇帝巴西尔二世多礼了，又送如此多的大礼予朕。

想我大周帝国与东罗马帝国乃盟友兼姻亲之国，东罗马有难，朕自然不能坐视不管。

没有东线保加利亚的压力，贵国应能平定国内叛乱、击退绿衣大食罢？”

约瑟夫道：

“多谢陛下关怀！

外臣自君士坦丁堡出发时，我国皇帝陛下已收复七州，从东线调集三十万大军至西线，与西线二十五万大军汇合，准备一举击败绿衣大食。

以我军战力，兵力又大占优势，想必击败绿衣大食不在话下。”

聊了一阵后，约瑟夫告退，由礼部官员安排一行人在礼宸殿住了下来。

柴宗训当即命二百名罗马帝国美女觐见。

见礼后，见这二百名美女皆是东罗马帝国治下的欧罗巴各族人，有希腊人、罗马尼亚人、法兰克人、日耳曼人、阿尔巴尼亚人、格鲁吉亚人、阿尔俾腊人等族，皆是青春貌美、曲线动人之少女。

柴宗训笑道：

“巴西尔二世进献这么多各族美女给朕，到底是感激朕还是想害朕？

朕后宫已有这么多美女，去年选秀新纳的二百余名妃姬，保加利亚国王萨穆伊尔进贡的百名妃姬，连一半都未宠幸到，巴西尔二世又给朕送来这么多欧罗巴各族美女。”

侍立柴宗训身侧的大内总管汤启笑道：

“陛下乃紫微星下凡，又得白云先生亲授仙家养生功法，龙精虎猛，得美人相伴，恰足怡情养体。”

柴宗训不由想起了陈抟来，道：

“白云先生如今仙踪何处？可有何事迹？”

汤启道：

“回陛下，开熙三十九年（九九八年），白云先生告诉弟子贾德升等人，让他们在华山张超谷凿石为室，以供他修炼。

开熙四十年（九九九年）秋天七月，造室已经凿成，白云先生走进室内闭关一月后，作《无极图》留于石室内，人已沓然无踪。”

柴宗训叹息良久，道：

“白云先生玄功通微，乃是有仙缘之人。

也许他已突破我们这个宇宙时空，成仙矣。”

汤启陪着叹息了一阵儿。

柴宗训追忆了好一会儿当时与陈抟在汴京交往的过程，心中升起一阵惆怅，道：

“白云先生于朕有大恩。

传旨全国道观，多刊印白云先生的《无极图》，以供修道者勤加钻研。”

《无极图》及陈抟的其它著作风行全国后，大为促进了易理等的研究。

后世周景宗在位年间（一零八二年至一一一五年），周敦颐的《太极图》和邵雍的先天象数之学都出自于陈抟一脉。

这二百名东罗马帝国进贡的各族美女，柴宗训最终留下了每族一名入后宫，其余百名赏赐给了已开府立藩的二十余位皇子。

东罗马使臣约瑟夫在汴京居留了一月，大受大周臣民欢迎，每日里被宴饮不断，令他很快喜欢上了大周繁华似锦的生活。

二月中旬向皇帝辞行时，柴宗训命礼部赠送回礼东罗马帝国皇帝巴西尔二世，派兵护送使臣约瑟夫启程回国。

之后数月，大周四周无战事，海内升平，柴宗训每日早朝，午后则处理奏折、撰写经济学著作，其余时间皆流连于后宫美色之中。

开熙四十六年八月六日，曹彬长子、龙骧军第六兵团大都督曹燦上奏皇帝，其父曹彬病危。

曹彬生于后唐长兴二年（九三一年），六十岁时从龙骧军兵团大都督任上荣退后，入军事内阁为阁老。

前年九月，因身体多病，已向柴宗训告病归家休养。

柴宗训想到曹彬历来的战功，如平六谷蕃、贝卡拉之战，又是太祖皇戚，于是决定前往曹府看望他。

八月七日申时，柴宗训在殿前太监总管贺耀等太监与武德司军士护卫下，起驾前往汴京城南的“曹国公”府。

约一个多时辰后，御辇已到曹国公府，曹燦等曹彬的四个儿子已率全府人众迎候在大门前。

见礼后，柴宗训被迎进府中，步行前往后院主殿看望曹彬。

此刻曹彬躺在床上虽然清醒，然而衰老不堪，已不能起身向柴宗训行礼。

曹彬眼中流出泪来，声音微弱的道：

“参见陛下！老臣无用，不能行礼迎接陛下，死罪！”

(本章完)


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