开熙三十年十月六日辰时，柴宗训携符太后、圣慈皇后、圣懿皇后及太子柴济域一同前往储秀宫，为太子选妃。

    千名进入终选的秀女皆天香国色，行参见皇帝大礼后皆手拿小木牌恭立殿中。

    这些秀女九成为汉人家女儿，也有近一成为来自中、西亚一带金发碧眼的白人女子。

    另有极少数十余名秀女，选自辽东大草原及北冥的少民。

    经一个多时辰的挑选后，帝室众人已选中了二十余名秀女入围太子妃。

    看看时已近午，柴宗训当即命内务府在皇极殿摆设宴席，邀请这千名秀女与帝室共进午膳。

    进入终选的秀女此次不但见到了皇帝、太后、二位皇后及太子，且得能与帝室共进午膳，均觉荣宠。

    席间，柴宗训不时举杯邀与会之人共饮，并询问一些秀女家乡之事。

    柴宗训道：

    “诸位爱卿，此次参选秀女，在家乡报名可还顺利？一路晋级中可有人以财物为难你们？”

    众秀女都道：

    “回禀陛下，不曾有过为难之事。

    各地官府初选时，乃是数名官员和皇宫太监、宫女们，一同对民女们进行不记名挑选。”

    柴宗训微颔首，道：

    “这就很好。

    此次朕为太子选妃，事关社稷，非得选择一贤良淑德的女子为太子妃不可。”

    午膳后，符太后与符皇后以午困为由，向柴宗训告辞回宫，柴宗训应允了。

    二人走后，圣懿皇后第五朝露和太子柴济域明显轻松了不少。

    柴宗训让母后和表妹一同前来为太子选妃，本也是为了表达对太子地位的认同，当即笑道：

    “朝露、域儿，这殿中只要是你们看中的秀女，皆可选择。

    然后咱们再从中挑选出一名为太子妃来。”

    第五朝露笑道：

    “陛下，这殿中金发碧眼的秀女，可以挑选为域儿妃姬么？

    臣妾觉得这些秀女个个都好，都能入太子府侍候域儿。”

    柴宗训道：

    “如今伽色尼王朝也已被朕龙骧军攻取，这些金发碧眼的白人百姓也是大周子女。

    域儿当然可以挑喜欢的白人女子，只是不立为正妃便是，还能安抚中亚新征服之地的民心。”

    下午又挑选了一个多时辰后，连上午所挑选的，共计从千名秀女中选出了五十名，柴宗训和柴济域还待再挑时，第五朝露道：

    “陛下，域儿刚大婚，有这五十名妃姬便足够了吧？人数太多了反而不美。”

    柴宗训以为第五朝露是和表妹符蓁蓁去年为宋王选妃的一样的担心，怕儿子年青没有节制，被女色伤了身体。

    柴宗训笑道：

    “皇后勿忧，朕会将昔年陈抟老祖传授朕的养生动法，传授给域儿的，妃姬众多，亦不会伤了身子。”

    第五朝露迟疑片刻，道：

    “陛下，去年宋王选妃，只选中了五十一名。宋王乃是皇长子，域儿选妃的人数，臣妾以为不宜超过他皇兄，免太后和圣慈皇后心中不喜。”

    柴济域也道：

    “父皇，母后说的是。儿臣不敢与皇兄争先，五十名妃姬已足够多了。”    

    柴宗训心中一动，知表妹还罢了，母后却是对宙儿失太子之位久久不能完全忘怀。

    而第五朝露被立为皇后、儿子被立为太子后，一直头脑清醒，行事恭谨，对符太后和符皇后处处谦让，倒也是稳重之极。

    柴宗训微颔首，想到自己的二位皇后，可说都是“自由恋爱”挑选出的心爱之人，此次选太子妃，也应当给域儿一些自主挑选的空间。

    柴宗训道：

    “如此也好。那就在这五十名秀女中选出太子妃吧。

    域儿，父皇给你自己选择的机会，你和这五十名秀女交谈一番，自己挑选一名，做你的太子妃好了。”

    柴宗训轻挥了挥手，众太监、宫女将未入选的九百五十名秀女带了出殿，安置于皇宫前院数殿。

    柴济域大喜下谢恩，当即遵旨步入偏殿中，一一召这五十名入选秀女进殿交谈。

    柴宗训与第五朝露坐在皇极殿中等候时，第五朝露微笑道：

    “多谢陛下！为域儿选妃之事如此隆重其事。

    相信域儿必能挑到一位贤淑的太子妃来。”

    柴宗训握住第五朝露的手，笑道：

    “必能如此。人相处终究是看感情的。

    如朕和皇后一般，自小青梅竹马的感情，可遇不可求。

    朕只要看到皇后，心中便欢喜。

    不过域儿大婚后，亦是少年夫妻，相信感情亦能快速培养起来。”

    第五朝露点头称是。

    在柴宗训看来，历朝历代的皇子、公主皆幽闭于深宫，长成于宦官、妇人之手，极易形成不健全、逆反的人格：

    要么胆小懦弱，要么狂妄无礼，要么变态无情，要么残忍嗜杀。

    是以，柴宗训自有皇子、公主始，便尽量放宽对他们的管束，三岁便安排四科老师进行启蒙教育。

    平素也尽量抽时间携帝室成员一同巡游，广为见识山川河流与民间疾苦，以利于培养皇子和公主们健全开朗的人格。

    而在事关一生幸福的婚姻大事上，也是尽量给皇子、公主自主选择的空间。

    近一个时辰后，柴济域自偏殿前来禀报父皇母后：已选中一名叫孙彤的十七岁秀女。

    孙彤乃汴京大酒商孙守彬的长孙女，自小姿容出众，琴棋书画样样皆精，为人谦和宁静。

    孙守彬的父亲叫孙徽，和周太祖郭威是昔日旧友，曾多次钱粮捐助太祖，深得太祖信任。

    死后被周太祖追赠为左监门卫率府卫（正三品），一个平民被皇帝追赠高等武官，可见两人的旧日情分的确深厚。

    做为孙徽的儿子，孙守彬自然是认识周太祖郭威和周太宗郭荣的。

    柴宗训广开民间商贸后，孙守彬数十年来经营酒业，成了全国数一数二的大商人，更难得是从不偷逃税款，为人乐善好施，捐助过不少学生、孤寡之人。

    太子妃选择商人典范家的女儿，可以在大周臣民中巩固、提升商人阶层的地位，正是柴宗训心中希望看到的，当即允了。

    (本章完)


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