好容易，在诡异的气氛中用过午膳，林如海便将贾玳叫到了内堂说话。

    “你姑姑的后事，就有劳你多费心了，不要怕花钱……”

    “林姑父言重了，晚辈分内之事尔。”

    客气几句，林如海侧头对丫鬟道：

    “你去将玉儿喊来，就说我的话，她玳表哥到了，让她出来见见。”

    贾玳心中一动，却是面上不显。

    软软糯糯，如皱莺啼鸣。

    街道两旁布满了白纸灯笼，青、黑、白三色的麻杆。

    观其年纪，不过六七岁，身量娇小，一袭白孝，楚楚可怜。

    船头的管事，对贾玳打了个手势。

    林如海虽心中担忧，见林黛玉如此，也只得作罢，让她尽了最后一份孝心。

    贾玳再次拱手一礼，脸上郑重了许多。

    林如海素知女儿性子孤僻，不大热说话，便主动笑着向贾玳介绍道：

    上头的陈兵扶了她一把，这憨丫头后知后觉地钻进了船舱。

    及至傍晚，一切准备停当。

    林如海也不逼她，叹了口气，引林黛玉到一旁坐下，耐心叮嘱道：

    “今日傍晚，你母亲的灵柩便要送去姑苏安葬，路上，你要多听林涛，和你玳表哥的安排，不可任性行事，知道吗？”

    念及至此，贾玳快步行到林如海身旁，道：

    …………

    “见过妹妹！”

    贾玳道：“姑父，可还有什么吩咐？”

    林黛玉黯然神伤，从她记事起，林如海整日不是在忙读书考科举，就是忙衙门的公事，从没有一日好好陪她和她母亲。

    贾玳摸了摸鼻子，却也不甚尴尬。

    林黛玉果然不愧娇弱之名，坐船行了大半夜，刚到常州府郊野，她便病倒了。

    吃不好，睡也不好，船队只得将就她，行的更慢了。

    是以，林如海只能将对爱妻的爱念，对林黛玉的歉疚，深深埋藏在心底。

    “雪雁，你还不跟上，去安慰安慰你们姑娘？”

    “这是我常和你说的玳大哥哥，你母亲娘家侄儿，宁国府的当家人，除倭英雄。”

    雪雁挠了挠头，嘻嘻笑道：“姑娘也喜欢这个？”

    如果可以，他也不想和女儿天各一方，不能常聚天伦之乐。

    如今，就是连送她母亲灵柩回去，父亲亦是脱不开身。

    “姑父，林妹妹身子娇弱，病也才好些，如今，深秋初冬，天已是凉了，有那么长的路要走，还是让林妹妹坐上马车护灵，这样也便宜些。”

    招呼随从回了衙门，独自一人，凄然面对空旷的屋子，久久不能释怀，仿若妻儿的音容笑貌就在跟前。

    白色的长龙蜿蜒而行，大半个时辰后，总算到了扬州码头，官船已是准备妥当。

    “况，他家兄弟姊妹极多，你到了那边，上有外祖母疼爱，下有姊妹一处读书玩耍，岂不比待在为父身边更好？”

    其下设有祭棚，一字排开，望不到边。内里摆了一张小桌，铜鼎内燃着青香。

    雪雁像是发现了新大陆。“这就是给姑娘的！”

    “况，你年幼多病，上无母亲教养，下无姊妹扶持，如去了神京，有你外祖和家中姐妹照看，正好解我顾盼之忧……”

    又看了看前头的林黛玉，林如海脸颊抖了抖，心底一疼，方长长叹了口气，道：“去吧！”

    林如海看向林黛玉，眼里充满了慈爱，柔声道：

    贾玳招手让人赶了马车上来。

    “呵呵……”

    贾玳虽心下不忍，见她这样，也只得放弃，遂对林如海道：

    “既是林妹妹一片赤诚，且由她吧，只肖让车速放缓一点即可。”

    “姑娘还问呢，定是玳大爷见姑娘病了，正烦闷着呢，特意买了来，给姑娘解闷，难为表少爷这般有心。”

    随即，奏响哀乐，悲哭之声大起。

    可能是认生，向林如海行礼问安之后，她只是看了贾玳一眼，同样欠身一礼，却是并未开口喊人。

    雪雁一五一十地说了，林黛玉却是瞧了小兔子一会儿，发出了灵魂拷问，“他为什么给我？”

    过了一会儿，果见一个小女孩被人领着，从后堂款款走了出来，柔柔弱弱的，像是一阵轻风就能将她吹跑了似的。

    贾玳早已起身，落落大方还了一礼。

    林如海年近不惑才有这一女，平素爱如珍宝，哪里舍得分别，但，朝廷盐政改刚刚开始，盐商死命反扑，他又分心旁顾不得，

    林黛玉若是有个闪失，怎对的起她母亲在天之灵？

    扶起林黛玉，林如海长吐了一口浊气，叹道：

    贾玳回头，看向棺椁前边那道小小的身影，在寒风中显得那样娇弱，只是抱着贾敏的灵位，

    便似要用尽浑身的力气，真怕突然来了一阵妖风，就能将她吹走了。

    林黛玉亦是有些诧异，她在内院已是听丫鬟们说起过贾玳，原道不过是下人们攀附权贵，谁料父亲竟也是这般高看他。

    进得堂屋，雪雁见了林黛玉这般神色，立时小脸一垮，有些担忧地道。

    一如既往的拿公事开脱。

    “玉儿，你也不要使性子，总是不爱理人，要多和他亲近些，将来去了神京，身边也能多个人照看于你，为父亦是放心些。”

    林如海亦是看到了，落寞地摇了摇头，注视着官船，“去吧。”

    贾玳跳下船帮，敲了敲罩着白孝，在船下呆呆望着的雪雁，有些好笑道。

    忽见窗头人影飞过，屋外，雪雁蹦蹦跳跳跑来，“姑娘，你好些了没？”

    东门口，贾玳来到林如海跟前，低声道：“姑父，时辰到了。”

    “嗯……”

    岸边，林如海依然在和六大爷等人客套，见贾玳行来，说一切妥当了，可以启程，

    他方才送了林家长辈上船，而后，对贾玳点了点头，“这一趟，劳烦你多费心了。”

    林如海亦是爱怜的说道。

    也不知，将来到了神京，玉儿处处替他人考虑，定是委屈了自己，她身边又无人依傍，且该如何过活。

    及至走到贾玳面前，抬起一张略点忧愁的小脸，皱起罥烟眉，水汪汪的大眼睛，如同会说话一般，好不教人心疼。

    一一四.四一.八零.六四

    “你玳大哥哥，也是为了你好。”

    林如海也是怕女儿多心，揉了揉她的头，又道：

    “诸事为父都安排好了，姑苏族老那边也是沟通好了的，所以，我就不回去了，”

    这话说的，差点把雪雁也问住了，愣了一会儿，方回道：

    见此，贾玳自觉无法再待下去，果断向林如海请辞，出来忙贾敏出殡的事去了。

    知女莫若父，这也是林如海最担心的地方。

    林黛玉非是喜欢纠缠之人，素知父亲主意定了，轻易改变不得，知事不可挽回，心中更是悲苦。

    “玉儿，为父有了年纪，自你母亲去后，我的心也跟着去了，已是再无续玄之意，”

    “玉儿，你玳表哥这次专程从江宁赶到扬州，除了祭奠你母亲外，就是接伱去神京外祖家，住一段时日。”

    …………

    果然，贾玳一走，林黛玉却是哭泣出声，跪在林如海跟前，央求道：

    “玉儿甘愿侍奉父亲左右，便是每日端茶递水，亦是可以的，只求父亲莫要送玉儿去神京……”

    只因有外人在，林黛玉不发一言，轻轻摇头，抬着楚楚可怜的脸，就这么看着林如海，想用眼泪打败他，让父亲收回成命。

    “哦！”

    “父亲……”

    那些都是扬州士绅设下的路祭，有的是派了族中子弟代祭，有的则是亲自前来。

    贾玳的任务，便是代林如海，一一同他们寒暄，致谢。

    林如海亦是回头看了眼女儿，心下一软，道：“也好。”

    林黛玉的小脑袋实在想不明白，父亲做官到底是为了什么，连送母亲最后一程都不能够……

    “再者，你玳表哥既到了这边，有他帮着料理，我是再没一点不放心的。”

    林如海的目光在棺椁上逡巡良久，亲手将上面系着的白绫铺平、理顺，迎着落日的余晖，似在和贾敏作最后的道别。

    林涛得令，唱道：“启……灵……”

    送灵之人神色肃然，三五人一排，尾随着灵车，缓缓出了林家大门。

    让她亲近贾玳，便是为了防着这個，将来遇了烦心事，也可去东府寻他开解。

    见女儿这样，林如海面上虽笑，心下却是叹息。

    “为父职责在身……”

    此时，贾敏的棺椁停当好了，林家族人也陆续上了后边的一膄小船。

    直到日头下山，送灵的船头消失在水天的尽头，再也见不着了，林如海方收了远眺的眸光，长叹了一声。

    为此，林黛玉嘴上不说，心中却是颇为愧疚，亦是无可奈何。

    “谢谢玳大哥哥好心，我还能坚持……”

    出了设有祭棚的路段，长长的队伍开始匀速行进。

    “听说，是玳大爷刚才从农户手里买下的，给姑娘解闷呢！”

    想林黛玉小小年纪，便没了母亲和弟弟，生的偏又体弱多病，孤零零在府中长大，性子难免孤僻了些，不爱同生人说话，也是有的。

    林黛玉回了一礼，“玉儿见过玳大哥哥。”说完，便走到林如海身边侍立，低着小脑袋，不知在想什么。

    末了，贾玳亦是小心扶了林黛玉上得大船，她对着地下的林如海一礼，又对贾玳施了一礼，

    然后，抱着灵位钻进了船舱，再是忍不住，嘤嘤地哭泣了起来。

    “见过父亲……”

    是日，中午，靠了岸，在一处农庄暂歇，林黛玉被王嬷嬷服侍着吃了小半碗汤药，

    嘴上、心里的苦同时袭来，眉头皱成了一团，更烦闷了。

    “好了，玉儿，大家，还有你娘都知道你的身子状况，不会怪罪的。”

    林黛玉听了，一双大眼睛水汪汪的，如江河泛滥，一发不可收拾。

    林黛玉只是摇头，紧跟队伍不肯落下一步。

    “父亲，你不和我们一去回姑苏？”

    林如海却是怕女儿在贾玳跟前失了礼数，道：

    “这便是玉儿了，我和你姑姑的女儿，小名唤作黛玉。”

    亲近、照顾等语，说的林黛玉脸上羞红，小脑袋直往林如海怀里拱。

    林黛玉倔强地偏过头去，走了这么一段长路，她已是累极，但，怀中抱着的是母亲的灵位，

    这个时候，自己不能离开，说什么也要坚持到最后，送母亲最后一程。

    “你外祖是个年高有德的人，今日，她既亲自让你玳表哥来扬州接你，可见是疼你的，”

    更重要的是，林如海身负皇恩，又颇为爱惜羽毛，不想泰康帝觉得自己恃宠而骄，是个轻狂之人。

    林黛玉没回话，只盯着雪雁手里提着的竹笼，里边两只初生的白兔挤作一团，还没睁眼。

    林黛玉素来体弱多病，如此早慧，只怕非是有福之人。

    贾玳回道：“姑父言重了，这都是晚辈该做的，不值当什么。”

    “等你母亲的事了了，你便随你玳大哥哥去神京吧，那边有你外祖照料，姐姐妹妹陪着一道读书认字，为父也放心些……”

    其实，林如海心底也想回姑苏，亲送贾敏一程，奈何他是朝廷命官，肩负改革大任的钱袋子，轻易离不得扬州。

    野外，灰兔常见，但白兔不常见，此物乃是农户田间锄草时偶然得的，今见贵人来到庄上，他便在路旁叫卖，

    不想，两只小白兔真就二两银子卖出去了，意外发了一笔小财。

    林如海说的伤感，不自觉湿了眼眶。

    “不用了！”

    林黛玉点了点小脑袋，忽地想到了什么，止住了哭泣，扬起头，问道：

    林黛玉听了，心下越发伤感，偏她年纪小，又不知世事，无从反驳林如海，只是垂头默默流泪。

    “你这位表哥，不但出身比别人好，行事、为人也颇为稳重，此次姑苏之行，我会烦他对你了多加照顾，”

    “哼，不像族中那些不知好歹的，行了三四天船，便满嘴抱怨，这会子靠了岸，又不知哪里疯去了，哪管姑娘的死活……”

    说到贾玳，雪雁的脸上好了三分，觉得好姐妹——林红玉说的对，那些林家族人都是酒囊饭袋，没有一个比得上贾玳精贵。

    (本章完)


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