他对着那字条看了又看，见上头的行楷写得遒劲有力，飘逸中又带着一丝中规中矩，颇有些科举出身文人的馆阁影子在里头。

韩九兮出身名门，十六岁就在殿试中被先帝点了状元这一事，当年可是不少人茶余饭后的谈资。

而后的十年间，他一路平步青云，从一个小小的翰林院编修，一直爬到了正二品的内阁大学士之位。

就冲着这名头，韩九兮的墨宝在京城还曾经风靡一时，得各路文人追捧相争，说是千金难求也不为过了。

周老爷看着手中的字条，没思考多久便已然猜到了这字是何人所写，心中顿时大惊。

所以说……眼下这是刺史大人悄悄给周家递消息？

想到这种可能性的周老爷简直觉得一个头两个大。

虽说这字若是放在几年前指不定能卖个百八十两银子……

但这对于他们来说可不是什么好事情啊喂！

毕竟他们府上同王太守有不少关系牵连，这在整个鹤邺府城几乎是个人人心照不宣之事。

而原先的那些流水般的刺史同太守之间的明争暗斗，这么些年来他可是一直看在眼中的。  

于是，面对着这突如其来的状况，周老爷简直如坐针毡，好几日都不曾睡好，心中始终都在思考着韩九兮这上头写的东西。

——「欲知玉树下落，两日后子时，望山阁。」

周老爷心中百思不得其解。

这东珠玉树的确是他们府上工匠所制，而后交由太守送往京城做先帝的五十寿辰贺礼所用。

若说下落，此物不应该是在皇宫内院吗？

难不成……是中途曾出过什么岔子？

若真是这般，缘何原先从不曾听王太守提起过？

周老爷越想越觉得可疑，眼见着两日期限就要到了，对于此番究竟要不要去赴约，心中依旧纠结不已。

他同刺史来往，若是叫王太守的人发现了，这可不是什么好事。

可谁知，衙门毫无征兆地就以雷霆之势颁下了两道禁令，而这宵禁开始的时候，正是韩九兮约他会面之时。

这绝对不是巧合！

一想到这两日官府的大手笔，指不定就与此事有关，周老爷看了看天色，还是决定冒险出门。

这字条上所写的望山阁，是周家别院中，建造在假山之上的一个亭台。

因为靠近浅滩，天气晴好之时还能远望海上的礁石山岛，便因此而得名。

月黑风高之夜，周老爷轻车熟路地走在空无一人的玉盘街上，远远瞧见街道尽头那些巡逻的府兵，又赶忙躲进漆黑的巷子中。

周老爷还从未像这般做贼一样夜半时分出过门，眼见着那一队人就要走近，可他身处的小巷却是个死胡同，他心中顿感不妙。

这若是被捉住了，可是要关进大牢里面去的！

周老爷从巷子口探了半个脑袋出来朝着那队府兵看去，见他们已经逐渐逼近自己所在之地，心中简直乱如麻，正快速思考着要如何应对。

可谁知，那些府兵走着走着，竟直接拐弯进了另外一条黑漆漆的巷道查看，就好似全然没有发现这厢的状况一般。

周老爷心中顿时大松了一口气，赶忙快步贴着墙根离开了这是非之地。

可他却不知，就在他离开那巷子不久后，方才一头扎进去的府兵又调转了脚步走了出来。

那为首之人正是赵九，他朝着那人影消失的方向看了看，对远处隐约传来的脚步声只作不知，而后便带着身后的衙役朝着另一个方向走远了。

周老爷见已经摆脱了府兵，几乎是小跑着到达了自己别院的门口。

正当他准备轻轻上前敲门之时，手在触及到门板的那一瞬间，面前这扇大门竟自己打开了。

周老爷顿时吓得一动不敢动，又不能高声喊人，只得往一侧躲了躲，竖耳倾听着里头的动静。

待过了约摸半盏茶时间，这别院内却依旧一片安静，周老爷这才壮着胆子走了进去。

他摸着黑一路走到望山阁，远远地似乎看见那亭中点着一盏油灯，桌边正坐着一个黑色的身影，而自己别院的门房被捆了个结实，正一脸颓丧地躺在不远处的灌木丛边上，身边还站着个高大身影。

那门房看见周老爷，开口就想要哭嚎求救，却一下被身旁之人在腚上踹了一脚。

“安静！你是想把官兵引来吗？！”

听到这声音，周老爷一直吊着的心才总算是往下落了落，也不顾那水深火热中的门房，赶忙上前拱手见礼。

“草民见过司马大人。”

司马玉胸前抱着他的大刀，斜斜眼睨了周老爷一瞬，懒得同他说话，只用下巴指了指那亭中之人。

“不是我找你，喏！快去亭中！”

到了这会儿，周老爷其实已经猜到了那处的黑衣人究竟是谁。

可当他看见面色正常的韩九兮朝自己看过来之时，心中还是颇为惊讶的。

——这刺史大人不是重病在身吗？可面色瞧着，倒是挺红润的啊！

周老爷顿时就觉得自己发现了些不得了的事情，心中更加惴惴。

他赶忙走上前就要跪拜，可谁知韩九兮却摆了摆手，“不必多礼了，此处也没有旁人，来坐吧。”

韩九兮一边说着，一边拿着个浔山翠的玉壶王面前的两个空茶盏里斟了两杯茶。

周老爷费了好大劲从地上爬了起来，又看见这一幕，突然就有些眼晕。

这是他珍宝阁中的那套茶具和碧螺春！

他忿忿地回头看了一眼在地上装死的门房：好你个张山！回头再算账！

周老爷拍了拍身上的灰尘，走上前坐在了韩九兮的对面，又看着他反客为主地「招待」自己，心中总觉得今夜多少有些不真实了。

韩九兮瞧了他一眼，这才缓缓道：“眼下鹤邺府城宵禁，周老板倒是有胆量夜半时分摸出府邸前来赴约。”

“……”

周老爷简直不知该说什么。

——他今夜前来，难道不是因为那张字条嘛？

“大人哪里的话，既是刺史大人相邀，草民便是赴汤蹈火也得来啊！”


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