闻棠越想越觉得奇怪，赶忙将原先自己从那卖糖画老伯那儿听来的内容，事无巨细都叙述了一遍。

司马玉听着倒是无甚反应，可韩九兮却顿时皱起了眉头。

“进贡了一棵东珠玉树？”

他原先在京城之时，每逢万岁节都是需要进宫贺寿的。

如今想来，怎的……从未曾见过呢？

闻棠点了点头，“那老伯是这般同我说的。东珠做花，黄金做叶，枝条则是上好的浔山翠，吹口气，那薄如蝉翼的金叶还会晃动呢！那时候几乎整个府城的人都出来看了。”

韩九兮见闻棠竟描述得这般仔细，就好像是自己曾亲眼见过一般，忍不住就笑出了声，“先帝五十寿辰那年，鹤邺进贡的分明是砗磲朝珠，何来的玉树？这么些年来，周家人这是被王太守耍得团团转啊！”

闻棠与司马玉听后顿时目瞪口呆。

既然那么多人都见过，这东珠玉树显然不是子虚乌有之物。

可先帝却分明没有收到如此寿辰贡礼，这便说明——是王太守私吞了啊！

司马玉鼻孔出气冷哼一声，“切！这老匹夫既私下贪得了好物，却还要周家人感恩戴德，这么些年来心甘情愿地给他送银钱，真是得了便宜还卖乖啊！”

若是没有那些商贾当后盾，源源不断给他提供银两，王太守在这鹤邺也不可能多年来如此顺风顺水张狂至极。

毕竟这年头，收买人心可都得花真金白银才行。

原本韩九兮拿到这名单之后，还觉得有些寻不到突破口。

可听得闻棠说起这东珠玉树，他瞬间就有了方向。

“咱们就从周家入手吧。”

他笑着将名单搁在了桌上，转而去端一边的茶盏，喝得悠闲极了。

“韩兄，这一招可险呐！万一周家人将消息通给了王太守，咱们此前的准备可都付诸东流了。”

司马玉心中颇有些担心。

他从未与周家人打过交道，万一不成，那可不是上赶着自曝么……

可司马玉不熟悉周家人，围坐在桌边的三人中，却有一个原先通周家人打过交道。

闻棠皱着小眉头想了许久，这才弱弱地道：“我原先与那周家小姐做过买卖，若是需要的话……我可以帮忙递个消息什么的。”

司马玉听了这话，注意力却全然不在她最后一句「递消息」上头，惊道：“你同周家人做过生意？！他们可是这鹤邺府城的最大商户，旁人想要巴结还没有门路呢！”

这小阿棠还真有点能耐嘛！

虽说沙大户是如今的第一富户，可他们不过是经营些海产什么的，总归是些上不了台面之物。

可这周家自发家起便是金银玉器，比之沙大户家的鱼鲜海产，虽说走货量不大，可胜在金贵。

因此，周家在整个鹤邺府城的商贾之流中，始终都是中流砥柱般的存在。

若是真能就此寻到突破口拿下周家，那名单上剩余的商户可都不足为提了。

韩九兮听了闻棠的话后，也颇有兴致地往前倾了倾身子，“你同周家人做过什么买卖？他们可没有大片的椰子树让你摘。”

闻棠笑着指了指一边架子上的那些皂，“周家小姐下月成亲，寻我订了不少皂作为婚仪之上赠与宾客的礼呢。”

这可是闻棠目前最大的一笔订单了，还让她一口气就挣足了上户籍的银钱和接下来一整年的小院租金。

对于这么一个大方好打交道的周家小姐，闻棠心中也顿时有些不忍周家被王太守这般欺骗了。

韩九兮听后，认真地思考了许久，这才起身往书桌边走去。

他取了张纸，只在上头写下简短的一句话，却没有直接将它交给闻棠。

“此番联络周家，我与司马的确不适合出面。可你若是上门去递信，打算要如何说？”

韩九兮心中其实还是有些担忧的。

毕竟，对付王太守本是他们的活儿，如今却牵扯到了闻棠的头上来。

说到底，她也不过是个小姑娘罢了，若是真的碰上意外……

正当韩九兮心中纠结之时，闻棠就趁他不备，上前抽走了他手中的那张小纸条。

“大人放心，我趁着街市那日去，只找周小姐，应当是不会露出破绽的。”

毕竟这周家，她原先也去过，想来自己正常做买卖，应当是不会引起旁人怀疑的。

韩九兮看着自己空空的手，又瞧了瞧闻棠，无奈地笑着摇头。

“如此，那便随你。我会让司马安排人在周围，不会让你同上次那般，被王太守捉走的。”

有了韩九兮的保证，闻棠心中更加安定了。

待到了街市那日，她一早便兴冲冲地准备好摆摊要用的货架，将这些时日囤着没有卖的皂一股脑儿全部搬去了街市上。

近来因琐事缠身，又有王太守的人在暗处虎视眈眈，闻棠已经错过了两个大集了。

眼见着自己荷包里的银钱嗖嗖变少，她心中又开始有了一种危机感。

眼下好不容易能出门了，闻棠只恨不得一个街市便将这些库存全部都卖掉才好。

而事实上，有这种想法的却不只是闻棠一人。

自从周小姐开始用闻棠的皂，加之李员外家的小姐平日里出门，身上飘散着的栀子花香被人察觉到是用了闻棠做的洗发皂后，别家的那些个夫人小姐心中便开始蠢蠢欲动了起来。

这带着花香的胰子谁不心动啊！

奈何她们原先从未见过此种物件，因此只还在观望着，并没有轻易尝试。

可当她们想要购买之时，却发现街市都看不见那卖皂姑娘的身影了。

这可是急坏了一众想要追赶潮流之人。

眼见着等了一个多月，总算是再次见到闻棠扛着她小小的木架子往摊位而来，许多等候已久的人瞬间就围了上来，眼睛直往她身后的背篓中瞅。

闻棠被这些顾客莫名的热情吓了一跳，赶忙将架子放在身前，隔开了聚拢上来的人群，可还是不慎被挤了个正着，直接连人带着背后的背篓坐在了地上。


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