京师。

    乾清宫内。

    朱厚照脸色有些不太好看。

    “你们的意思是，京师之中有人故意放出了消息，称中山侯即将出海私自开启海洋贸易，违背太祖高皇帝的祖训？”

    西厂提督谷大用，东厂提督马永成，锦衣卫指挥使牟斌三人俱在此处。

    “然后，你们三人连背后主谋是谁都没有查清楚，只是抓了些无足轻重的棋子？”

    朱厚照静静地看着三人，然后陡然怒拍案桌。

    “还愣着做什么？”

    “滚去查！”

    “查不出来朕废了你们！”

    三人身子齐齐一颤，忙不迭地躬身退了出去。

    等他们走后，朱厚照这才看向了陈宽。

    “大珰，你说这三人为何就是如此不堪大用呢？”

    “缇帅倒也罢了，他性情如此又是父皇旧臣，但是谷大用和马永成这两个废物，真是越来越不堪入目了！”

    伴随着自身的成长，朱厚照现在已经开始到了帝王进程的下一个阶段，那就是考虑用人的问题。

    比如谷大用和马永成，这两个太监都是他的东宫旧臣，因此这才得以身居高位，一个执掌西厂，一个执掌东厂。

    这种监察机构自然是要放在自己人手中才能安心。

    然而多次事件表明，这两个心腹好像并没能担当起大任，反倒是在争斗之中一再落入了下风！

    朱厚照当然对此感到不满，或者说动了换人的心思。

    陈宽思忖了片刻，还是提出了不一样的意见。

    “陛下明鉴，既然那背后主使敢将这种事情捅出来，而且闹得满城风雨人尽皆知，那他定然就做好了一切准备。”

    “敌人在暗，我们在明，厂卫想要追查也不是件容易的事情！”

    这个理由，足够平息皇帝陛下的怒火了。

    只是问题在于，他们不能就这样一直被动下去。

    朱厚照起身来回踱步，随即咬牙切齿地开口道:“嘿，真是好手段啊！”

    “眼看着野人那边船队即将组建完毕，眼看着马上就可以出海贸易了，这些该死的臭虫在此刻将此事闹大，直接摆在了台面上来！”

    “朕和野人千算万算都没有算到，他们竟然敢这样做，真是好胆！”

    朱厚照确实很愤怒，甚至是恨得咬牙切齿。

    他和汤昊为了这次出海贸易，可以说是费尽心机。

    既没有调动各地的船只，也没有抽调南京水师将士，一应将士和船只全都是他们自己准备的！

    没有船，那就在清河船厂造船，为此汤昊不惜亲自前去山东坐镇！

    没有航线，那就先行出海一趟积攒经验，为此汤昊更是亲自带队出海！

    没有水师将士，那就自己训练战兵然后改造成水师将士，为此他们这对君臣付出了海量的钱粮！

    结果现在，就在即将大功告成的时候，却有人在背地里使坏，将此事给彻底闹大，阻止他们的船队出海！

    真是……该死啊！

    “陛下，这件事情，必须要想办法解决。”

    陈宽叹了口气，道:“这幕后黑手用心险恶，将此事闹得太大了，瞒是瞒不住的。”

    “然而一旦放在了台面上来讲，那定然就绕不过这些文臣缙绅，尤其是太祖高皇帝定下的祖训，更是会成为这些人攻讦中山侯的借口！”

    之前不管你怎么藏着掖着，群臣都可以装作看不见，或者说选择性的视而不见。

    但是现在情况不一样了，有人故意将此事给闹大了，那文臣缙绅就不得不插手反对了。

    这幕后黑手打的就是这个主意，逼迫文臣缙绅出手，或者说给文臣缙绅一个出手的理由，制衡中山侯汤昊率船队出海！

    朱厚照摸着下巴陷入了沉思，这是他学习汤昊的小习惯。

    “大珰，你说那个幕后黑手，有没有可能是……李东阳？”

    陈宽闻言心头一颤，随后认真思索道:“并非没有可能。”

    “不如让厂卫盯死他，一旦发现任何异动，直接抓进诏狱拷问！”

    对于李东阳，陈宽那是没有半分好感的。

    原因无他，这厮曾与刘瑾勾结过，那自然就是陈宽的死敌了。

    朱厚照点了点头，正准备开口下令，然而却有些来不及了。

    “陛下，谢学士与杨学士求见！”

    一名宦官入内通传，带来了一个不好的消息。

    内阁首辅谢迁，文渊阁大学士杨廷和。

    他们二人此刻联袂前来，所为何事不言而喻。

    朱厚照脸色一沉，只能阴沉着脸点了点头。

    “传他们进来吧！”

    片刻之后，众人各自落座。

    谢迁甫一坐下，就沉声开口道:“陛下可知近些日子，京师里面出现了大量谣言？”

    “这些谣言称，中山侯在山东私自组建船队准备出海贸易，说的有模有样的，而且还列举出了中山侯勾结外夷的实证！”

    呵，勾结外夷？

    还真是好大一个罪名！

    朱厚照不耐烦地回答道:“不过是些许谣言罢了，谢学士切莫当真！”

    “谣言？”谢迁沉声道:“既是谣言，陛下为何不召中山侯回京？”

    “中山侯为何在山东之地驻守半年之久？又为何要在清河船厂征召工匠广造船只？”

    “这是为了备倭！”

    陈宽插嘴道:“先前兵部尚书许进曾经提过，我大明战船糜烂日久，备倭体系更是被破坏得一干二净！”

    “中山侯之所以驻守山东，建造船只，自然是为了重建备倭体系，难道有什么问题吗？”

    备倭！

    这是最好的借口。

    毕竟汤昊第一次离京出海，就是打着这个名义。

    那么这第二次，为什么不可以呢？

    “陛下！”

    谢迁脸色变得严肃了起来。

    “太祖高皇帝曾有禁令，片板不得出海！”

    “一人出海者，斩！三人出海者，斩其家！三人以上出海者，诛三族！率领船队出海者，必被灭族！”

    “若中山侯此刻所为是为了备倭，那倘若他日后率船队出海呢？那请陛下以祖训治其罪！”

    此话一出，朱厚照顿时勃然大怒。

    这算什么？

    逼着他朱厚照表态吗？

    要么你现在就把中山侯给召回来，停止出海贸易的念头；要么日后中山侯果真率船队出海了，那你就将其抄家灭族，以尊太祖祖训！

    这就是嫉恶如仇、略显迂腐的谢迁。

    也是为何他做这内阁首辅，能够赢得文臣缙绅支持的真正原因。

    毕竟有任何争斗发生的时候，嫉恶如仇的谢迁就会成为那把最好用的尖刀利刃，替他们达成目的！

    “谢迁！”

    “伱放肆！”

    朱厚照怒斥道:“难道中山侯出海剿倭，你也要将他抄家灭族吗？”

    “祖训祖训！你就只记得这一条海禁祖训吗？要不要朕再跟你提一下“贪腐六十两及以上者剥皮实草”这条祖训？”

    谢迁被怼得哑口无言，但他还是不甘心。

    “陛下，有些事情绝不能开此先河！”

    “若是人人都知道出海可获巨利，若是人人尽皆效仿中山侯，置海禁国策于不顾，那谁还甘心在乡野田地间耕种？谁还愿意做个面朝黄土背朝天的农户耕户？”

    “人跑了，地荒了，粮食减产，国不将国，朝廷收不上赋税，那这大明还如何能够维系？”

    “陛下三思啊！”

    说实话，谢迁自然有着真才实学，他也不是什么为了反对而反对。

    中山侯和皇帝陛下的目的，明眼人一眼都能够看得出来，无非就是想要开启海洋贸易从中谋利罢了。

    但是这样做，是在伤害大明王朝的根基。

    “自古当权者首重农桑，这也是我华夏能够传承至今的根基所在！”

    “若是陛下为了利益而兴商贸，正所谓上有所好，下必效焉，陛下不重农桑之事，下面就更不重视农桑之事，就算大明的丝绸织的再多，瓷器烧的再多也不能当饭吃，若是我大明百姓人人争利，为了利益改稻为桑，江南粮秣重地早晚会无粮可用，天下百姓也终将无粮可食……”

    谢迁今日前来，本身就不只是为了汤昊准备出海一事，他真正想要做的，是打消皇帝陛下的逐利之心！

    做皇帝的不重视农桑，反而像个商人一样去追逐钱利，这是一个帝王该做的事情吗？

    谢迁这番话，无异于是在公然指责朱厚照这位天子失德！

    朱厚照再也忍不住了，指着谢迁的鼻子怒骂道:“好！你谢迁真是好得很！”

    “既然你骂朕追逐钱利，那朕倒是想要问问你，我大明王朝的赋税为何越来越少？”

    “朕倒是想要问问你，为何训练京军战兵，户部却不愿意出钱出粮，还要朕从内帑拨款？”

    “你谢迁不是能说会道吗？那你告诉朕啊！”

    谢迁闻言一怔，默默地低下了头。

    朱厚照脸色铁青地怒斥道:“若不是你们这些文臣缙绅从中作梗，若不是你们这些文臣缙绅争权夺利，朕用得着和汤侯如此苦心孤诣地发展海外产业填补这些漏洞吗？”

    “哈！你们这些文臣缙绅就会在那儿高喊，要朕励精图治，要朕中兴大明，要朕发展民生，但是朕要练兵的时候你们不同意，朕自己花钱练兵你们还是不同意，朕和汤侯为了练兵四处奔走筹措钱粮，朕这个皇帝他妈的像个商人一样偷偷摸摸地组建船队出海挣钱，你们还是不同意！”

    “那谢迁你现在告诉朕，没有一支强军，你拿什么去抵御日渐强盛的北虏，你拿什么去打那些蒙古鞑子？拿你谢迁这项上人头吗？还是如你们这些文臣缙绅滚去九边挨个站好，等那些鞑子一刀一个砍了你们的狗头？”

    “回答朕，谢迁！”

    皇帝陛下的话语，如同一柄柄利剑，狠狠刺进了谢迁心田。

    他想不明白，为什么大明王朝会变成现在这样子。

    皇帝陛下经商，这自然是不对的。

    皇帝陛下违背祖训出海，这同样是不对的。

    但是，陛下为何要经商，陛下为何要出海？

    因为陛下想要练兵，陛下想要中兴大明，那这又是无比正确的事情。

    可是，为什么偏偏会是这样呢？

    问题到底出在谁的身上啊？

    谢迁沉默了，好几次张了张口，可是最后却什么话都说不出来。

    哪怕他不愿意承认，但是他的内心已经告诉了他答案。

    问题，不在陛下，也不在中山侯，而是在……文臣缙绅！

    杨廷和一直没有说话，此刻终于开了口。

    “陛下，事情已经闹大了，即便臣等二人不来，也定有其他同僚前来。”

    “所以眼下最好的解决办法，是为汤侯出海寻一个绝佳的借口，比如济州马场！”

    此话一出，在场众人全都神情诧异地看向了杨廷和。

    这位文渊阁大学士，好像……立场不对劲啊！

    杨廷和不顾众人的异样眼神，自顾自地开口道:“济州马场现如今归属我大明，那汤侯可派遣船队前去输送物资转运战马，不管怎么说这些都是足以应付的借口。”

    “至于那背后煽风点火、造谣生事之人，必须要尽快挖出来，不然迟则生变！”

    因为杨廷和的意外配合，所以朱厚照心中的火气也小了不少。

    “杨师所言极是。”

    “这件事情朕心中有数，你们退下吧！”

    谢迁和杨廷和行礼离去。

    朱厚照却是看着二人的背影，一时间微微出神。

    “大珰，若是现在让杨师做内阁首辅，可行？”

    很明显，朱厚照这是动了心思，想要强行扶持杨廷和继任内阁首辅。

    从方才这件事情不难看出，杨廷和这位帝师的立场，无疑是站在他和汤昊这一边的，这一点极其可贵。

    至少他们在短时间内，可以达成一致目标，共同致力于中兴大明。

    而现在的内阁首辅谢迁，就是一块迂腐不化的臭石头，只知道拿着那些文臣缙绅的大道理说事，而且脾气还倔得很！

    朱厚照现在算是明白了，当年汤昊跟他说的那句话。

    刘健做内阁首辅无疑是最好的，谢迁做了内阁首辅那他这个皇帝陛下就有苦头受了。

    现在看起来，野人所言非虚啊！

    陈宽提出了一个假设。

    “杨学士入阁时间仅仅不到一年，按照资历而言，是没有资格做内阁首辅的，否则也无法服众。”

    “但若是谢学士识趣一点，如那李东阳一样主动致仕归乡，那么杨学士则可以顺理成章地接任内阁首辅一职……”

    听到这话，朱厚照目光变得深邃了起来。

    随着李东阳致仕，现在内阁里面仅剩下谢迁和杨廷和二人。

    而他们也多次举荐其他贤才进入内阁，但都被朱厚照以各种名义拒绝了。

    朱厚照只是不想让内阁发展壮大，掐断了其余人进入内阁的机会。

    不过现在看起来，他这一步现在倒是有了意想不到的惊喜。

    谢迁主动致仕……吗？

    乾清宫外。

    谢迁和杨廷和同步而行。

    “介夫，你为何要……”

    “陛下的那些问题，谢公心中不是已经有答案了吗？”

    杨廷和面无表情地回答道。

    “哪怕谢公不愿意承认，但这就是实情。”

    “我曾听过一句话，这满朝公卿谁家名下不是良田千顷？”

    此话一出，谢迁脸色变得极其难看，甚至隐隐可见狰狞之色。

    “说实话，起初我听到这话的时候，还觉得十分可笑，但很快我就笑不出来了，因为我远在乡中的亲人寄来了信件。”

    杨廷和目光深邃，语气却很是无奈。

    “自从我杨廷和进了内阁之后，越来越多的百姓子民主动将田地投献给杨氏，自愿成为我杨氏族内的佃户，现如今我杨氏也是良田数百亩的大户人家了！”

    说出这句话的意思，杨廷和语气里面没有丝毫骄傲得意，反而是充满了戏谑自嘲意味。

    “想来，谢公遇到的情况，同样如此吧？”

    谢迁没有回答，只是身形愈发萧索。

    “这些田地，自然是不用缴纳赋税的，地方官府也不敢问我杨氏收取赋税，他们害怕我杨廷和的权势，一句话就可以断了他们的仕途！”

    “那诸如这杨氏的大户人家，天底下又会有多少呢？至少在这满朝公卿身后，每一个朝臣背后都站着这样一个士族大家，还有各地的布政使、按察使，还有各地的知府，还有各地的县官……犹如过江之鲫，密密麻麻，数不胜数！”

    “谢公，你告诉我，到底有多少田地是属于陛下的，有多少田地是属于百姓的，又有多少田地是属于士绅缙绅的呢？”

    谢迁豁然扭头，难以置信地看着杨廷和。

    他好像太过小瞧这位……正德帝师了！

    “富者田连阡陌，贫者无立锥之地，朝廷赋税收入越来越少，九边军民苦不堪言……”

    “为什么我大明会军民穷困？！”

    “为什么我大明会天下困苦？！”

    “为什么我大明会民穷财尽？！”

    “这才是真正的原因！”

    谢迁怔怔地看着杨廷和，最后长叹了一声。

    “杨廷和，你不会是刘健，你会是那商鞅王安石之流！”

    “难怪陛下即位之后一直锐意革新，原来根子却是出在你杨廷和身上！”

    谢迁愤怒地指责道，杨廷和却是摇了摇头。

    “我从未教授过陛下经义之外的任何东西。”

    这种说辞，也只有糊弄小孩子了。

    谢迁自然是不信的，他径直转身离去。

    “老夫不会挡你的路。”

    “明日老夫就会上奏请辞。”

    “杨廷和，且看你如何中兴大明吧！”

    目的达成。

    杨廷和对着谢迁的背影遥遥一拜。

    “谢公好走！”

    (本章完)


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