保国公朱晖被带走了。

    管家万般无奈之下，只能立刻赶去英国公府。

    张懋得知消息后，也是大惊失色。

    毕竟这些年来勋贵凋零，诸如国公这种体量的臣子，只要不是犯下什么大错，皇帝陛下几乎都可以宽恕容忍，最多不过是敲打一番罢了。

    更何况，这朱晖可是保国公啊！

    他爹朱永为了大明八佩将印，功勋卓著，是不折不扣的柱国之臣！

    究竟是怎么回事，才能让陛下如此震怒，直接将朱晖给打入诏狱？

    作为勋贵领袖，张懋要考虑的事情更多，他不得不怀疑这是不是哪个文臣缙绅进献了谗言，致使皇帝陛下有心打压武将勋贵，而保国公朱晖就是一个明显的政治信号！

    如果真的是这样的话，那事情可就真的麻烦了！

    张懋一时间脸色阴晴不定，随后看向这保国公府管家，厉声呵斥道:“你们最近干了什么事情？”

    “那缇帅牟斌抓人的时候，说过是什么罪名吗？”

    管家跪倒在地上，战战兢兢地回答道。

    “说了！缇帅说了！”

    “罪名是勾结平江伯陈熊倒卖盐引……”

    平江伯陈熊！

    那个突然被打入诏狱的平江伯！

    张懋眸光一转，随后陡然想起了什么。

    “朱晖是不是有个妹妹嫁给了陈熊？”

    管家急忙点了点头，承认了这件事情。

    张懋脸色变得无比难看，厉声呵斥道:“那你们通过这陈熊收受了多少贿赂？”

    “每年……每年五万盐引！”

    此话一出，张懋气得满脸铁青！

    还真是好大的手笔啊！

    难怪皇帝陛下会如此震怒！

    但是也不太对劲啊！

    那陈熊可是汤昊离京出海之后，一年多之前就被打入诏狱了，以陈熊这等纨绔子弟色厉内荏的本质，只怕早就将自己的贪腐举动一五一十地交代清楚了，这也意味着陛下早在一年多之前就得知了此事！

    既然如此，陛下为何偏偏在此刻发动，而且直接将朱晖给打入诏狱？

    张懋凝眉思索了片刻，最后脑海中划过了一道亮光。

    中山侯，汤昊！

    没错，就是因为汤昊！

    朱晖先前派遣下人去中山侯府退婚，变相羞辱了汤昊一顿。

    这已经算得上是落井下石了！

    就算今日这场祸端，不是汤昊所为，那也定然是因为汤昊，皇帝陛下恐怕这是在给中山侯出气呢！

    一想到这儿，张懋就忍不住苦笑着摇了摇头。

    他早就劝过朱晖，让他凡事动动脑子，不要什么事情都唯利是图以利当先！

    眼见中山侯身陷囹圄朝不保夕，朱晖这个蠢货就迫不及待地急着跟人家划清界限，甚至还让一个下人去羞辱人家，平白从亲家变成了死敌！

    结果现在好了，中山侯不但安然无恙，而且还展开了血腥报复！

    何苦如此啊！

    张懋对着那管家就是一顿怒骂，然后依然觉得不解气，直接唤来家丁将这管家暴打了一番，直至管家浑身鲜血淋漓还剩下最后一口气，张懋这才让家丁停手！

    “不要怨恨老夫！”

    “老夫这是救你这狗东西一命！”

    “等会儿去了中山侯府，你这狗东西是死是活，全在中山侯一念之间！”

    “要怪就只能怪你自己狗眼看人低，区区一个下人也敢羞辱中山侯，还给自己主家惹来了祸患！”

    “视你这等狗东西，当真还不如杀了了事！”

    怒骂一阵后，张懋还是不得不厚着脸皮，带上伤痕累累的管家去了中山侯府。

    毕竟保国公朱晖不仅是他的晚辈，更是勋贵集团的一大势力，可不能就这么因为一点小事便被皇帝陛下给废了！

    汤昊此刻正与汤俌议事，他准备带着一百汤家子弟前去山东赴任。

    在这个时代，不管是武将勋贵还是士绅缙绅，都要依靠背后宗族的力量，尤其是士绅缙绅，作为掌控地方乡野的士绅大族，这些朝堂官员从两耳不闻窗外事的进学修德开始，就已经备受宗族投资，将来等他们做了官儿自然是要还的！

    汤昊倒是不需要承担这些宗族义务，他之所以要带走一百汤家子弟，还是鉴于上一次汤绍宗鼓动造反的事情，给汤昊提了个醒。

    大部分的汤家族人，其实都认可了他这位家主，没有听信汤绍宗的真话，进而对汤昊落井下石。

    这就显得颇为可贵了！

    哪怕这些汤家族人是因为利益，但是汤昊也不得不承这份情。

    其一是因为他身边也需要些信得过的人手，替他掌控清河船厂。

    其二则是山东卫所至今还有不少空缺，鉴于以后的大局需要，汤昊准备安插一些眼线进去，以此更有利于掌控山东之地。

    对此汤俌自然是高兴无比，立刻就命人前去安排了。

    他巴不得家主能够重用汤家子弟，给这些子弟挣一份锦绣前程，自然不会拒绝。

    所以正当二人商议的颇为愉快的时候，门房却是气冲冲地走了进来。

    “侯爷，二老爷，英国公来访，还带来了上次那个跋扈的保国公府管家！”

    听到这话，汤俌顿时脸色铁青。

    汤昊有些摸不着头脑，他还不知道发生了什么事情。

    结果听完汤俌的叙述之后，他也是来了些许兴趣。

    朱晖啊朱晖，你可真是对得起你爹朱永啊！

    朱永一代名将，怎么就生出来了伱这样愚蠢而又短智的废物儿子？

    “也就是说，这个朱晖不但跟我们退婚了，而且还顺手羞辱了我们一番？”

    汤昊语气冷冽的追问道，眼中不断有寒光闪烁。

    退婚就退婚吧，汤昊也不在意这么个女人。

    但是你羞辱我，那这就有些过分了吧？

    你以为你是谁？

    一个靠着父辈余荫的纨绔废物罢了！

    汤俌叹了口气，又提到了一个秘闻，赫然正是平江伯府与保国公府联姻一事。

    汤昊听后这才反应了过来，难怪朱晖一直对自己意见很大，原来是因为自己断了他家的财路嘛！

    不过，那又如何呢？

    汤昊轻笑着摇了摇头。

    “朱晖如何暂且不论，英国公他老人家还是要礼遇的。”

    很快汤昊和汤俌亲自出迎，只见英国公张懋正面色铁青，一旁还有个被打得不成人形的管家。

    “老国公，这是怎么回事？”

    汤昊轻笑着开口问道。

    张懋满脸羞愧之色，道:“朱晖这个混账，一时鬼迷心窍，所以才会做出那等事情！”

    “这就是当日羞辱于你的那个管家，老夫已经替你教训过他了，如果你还觉得不满意，直接杀了便是！”

    此话一出，这昔日嚣张跋扈的管家，顿时吓得跪倒在地上，疯狂向着汤昊叩头求饶。

    “饶命！”

    “侯爷饶命啊！”

    “小的该死！小的该死！”

    不到片刻时间，地上已是血迹一片。

    汤昊冷冷地扫了这家伙一眼，也没有什么兴趣。

    “老国公，大致经过我已经听二伯说过了。”

    “真要是论起来，他不过是个小角色罢了，恶奴之所以敢为恶，是仰仗其主人的权势，保国公既然派遣他这个恶奴过来，本身就是存了羞辱于我的心思！”

    “其他暂且不论，此事要想揭过，可以，让保国公亲自向我汤昊认错，如此就行了！”

    张懋闻言一愣，随后满脸狐疑地看着汤昊。

    “汤昊，朱晖已经被锦衣卫抓走打入诏狱了，此事你不知情吗？”

    汤昊也是愣了，道:“什么时候的事情？我当真不知情，并且这管家一事还是方才二伯刚刚告诉我的！”

    确认了这一点，张懋脸色变得更难看了些。

    因为这要是真的，那真正想收拾保国公朱晖之人，就不是中山侯汤昊，而是皇帝陛下了！

    麻烦了！

    这下子可真是麻烦了！

    因为张懋还不确定，皇帝陛下为何会突然对朱晖动手！

    “汤昊，可有什么人向陛下进献谗言？”

    “还是说陛下这是存了打压勋贵的意思，朱晖只是开始？”

    张懋神情紧张地看着汤昊，眼神里面露出了祈求之色。

    没办法，现如今的勋贵集团早已不如以往，压根就经不起任何折腾了。

    汤昊闻言一怔，托着下巴思索了良久，结合最近朱厚照的表现来看，最后得到的结果只有一个，那就是——捞钱！

    “老国公不必多想！”

    “如果我没猜错的话，皇帝陛下这应该是……缺银子了！”

    张懋:“？？？”

    嗯？

    缺银子？

    你用得着把人打入诏狱吗？

    汤昊安抚住了张懋，然后拉着他走进大厅，将此次造船出海一事详细论述了一遍。

    张懋听得眼睛冒光，他果然没有猜错，汤昊和小皇帝当真是想要开启海洋贸易！

    这一刻，朱晖的死活，反倒是不重要了！

    重要的是，如何才能搭上这艘大船，从中分一杯羹！

    “汤昊，这一次，无论如何也要给勋贵一个机会！”

    张懋舍弃了自己这张老脸，几乎是低三下四地请求汤昊。

    但汤昊还是那句话，反问道:“老国公，准备好船票了吗？”

    船票？

    什么才算得上是船票？

    银子！

    对，银子！

    张懋深吸了一口气，沉声道:“只要陛下愿意让我们勋贵加入其中，我等将献出一半家财！”

    “我英国公府出资十万两，朱晖的保国公府出资八万两，还有其他勋贵老夫负责去游说劝说，只求日后船队出海的时候，陛下可以允许我们参与其中，不为谋利，只为军功！”

    谋利？

    再怎么谋利，也没有军功来得重要！

    张懋也算是看出来了，汤昊现在即便位高权重手握京军，可是短时间内他也没有继续出塞北伐痛击鞑子！

    不是汤昊不愿意，而是文臣缙绅不愿意，大明王朝不愿意！

    那么武将勋贵再想立功的话，除了九边边军外，就只有讲目光转向其他地方！

    比如说水师！

    汤昊的真正目标，就是水师！

    而水师同样立功的，剿灭倭寇海匪，这难道不是功绩吗？

    所以勋贵无论如何也要抓住这次机会，跟着中山侯汤昊上船！

    再者，这从某种意义上来说，也算是跟着皇帝陛下一起打拼了，有这么一层渊源存在，皇帝陛下也不会轻易间再打压勋贵，他们此后至少可以睡个踏实觉了。

    “老国公有心了。”

    “不过朱晖这笔钱还是算了，他这次估摸着会被陛下掏空！”

    汤昊笑眯眯地开口道，对张的识趣上道很是满意。

    他为什么要透露出这个隐秘，为什么要主动告诉张懋，还不是为了银子！

    建设船厂要银子，打造战船要银子，培养匠人同样需要银子！

    所以银子那是越多越好，更别提这些勋贵狗大户了啊！

    别看这些家伙先前一直跟他汤昊叫苦连天，说什么日子过不下去了，越来越艰难了。

    起初汤昊还真是信了他们的邪，结果后面慢慢意识到有些不太对劲，尤其是经历了盐政一事后，汤昊这才终于反应了过来，这些武将勋贵和文臣缙绅差不多，该捞的银子那可真是从没少捞过！

    也就是他刚到大明，什么都不懂，才会听信这英国公张懋的屁话！

    就比如这保国公朱晖，仗着他老子的功绩，仗着他自身的国公爵位，天知道他收受了多少贿赂，侵吞了多少国利！

    所以，不要轻视史书上面的任何一人，因为这是在大明，他们不再是一个个简单的名字，而是一个个有血有肉的活人！

    “陛下这边，也确实是没办法。”

    “东官厅大营练兵得要银子，文臣缙绅又将此事卡得很死，他们拨的那点款项连养一千人都不够，更别提是五万战兵了。”

    汤昊笑呵呵地安抚道:“这次陛下恐怕也是为了给我出气，再加上我又一口气要走了十万两银子，所以才会这般突然对保国公下手，毕竟保国公贪腐那也是实情，陛下早就想扒他一层皮了！”

    弄清楚了事情原委，张懋也是忍不住长叹了一声。

    “罢了罢了，一切都是这朱晖咎由自取！”

    “老夫早就告诫过他，不要太功利，什么银子都收！”

    “可是这混账东西，偏偏就是听不进去，贪婪成性，丧尽天良，活该有此一劫！”

    但骂归骂，该求情还是得求情。

    “不过汤小子，他毕竟是朱永的儿子，朱永为我大明征战了一辈子，没有功劳也有苦劳，还是希望陛下能够看在朱永的面子上，给这混账东西留条性命吧！”

    汤昊闻言立刻拍了拍胸脯。

    “老国公放心，我这就入宫面圣！”

    “只是我明天就要离京前往山东，所以这银子……”

    张懋沉声道:“老夫立刻动身，召集在京勋贵议事，明日会交付第一批“船票”给你！”

    “老国公真是深明大义啊！”汤昊向他竖起了大拇指。

    张懋见状无奈地摇头苦笑，随后又提及了一事。

    “说起来，你这次又要去多久？”

    “你与我家姝儿，何时完婚呐？”

    汤昊一时无言，因为他是真个忘记了这茬，忘了自己还要娶个媳妇儿。

    “你小子真是混账！”张懋哪里看不出来，立刻就怒斥道:“我家姝儿为了你削发明志，结果你倒是将此事忘得干干净净了！”

    “什么？削发明志？”汤昊一惊，立刻追问道。

    从张懋口中问清楚了缘由，汤昊也是忍不住赞叹了一声。

    “真乃奇女子也！”

    “如此佳人，岂能错过？”

    汤昊大笑了一声，随后看向二伯汤俌。

    “二伯，劳您与老国公商议一下婚期，就在这几日吧。”

    “我这就入宫面圣，另外向陛下求一道恩旨，至少要给姝儿一个诰命，否则如何对得起她这番情意？”

    话音一落，汤昊径直起身离去，留下二老面面相觑。

    “不是！”

    “这是不是有些仓促啊？”

    汤俌传来了喝问，但汤昊已经走远了。

    “英国公，仓促吗？”汤俌只能看向了张懋。

    张懋却是同样大笑了起来，道:“不仓促不仓促，若有诰命还有什么仓促可言？”

    “立刻准备三媒六聘，今日一口气做完，老夫看谁敢置喙！”

    随着英国公一声令下，整个中山侯府立刻就忙碌了起来。

    ……

    乾清宫。

    汤昊再次面圣。

    “陛下，有两件喜事，陛下想听哪一件？”

    这还是汤昊第一次跟朱厚照开启了玩笑，后者也来了兴致，放下那本热血玄幻，故作姿态地思考了片刻，懒洋洋地开口道:“先听小喜吧！”

    “小喜就是，因为陛下的英明，突然抓捕了保国公朱晖，引得京师勋贵震动，方才英国公张懋主动找到我，然后我顺水推舟道出了组建船队出海一事，京师勋贵愿意出资建设船厂组建船队，所求唯有一个，我们带着他们一起玩！”

    朱厚照听得目瞪口呆，惊得豁然起身。

    “他们愿意出多少？”

    “英国公府十万两，其余勋贵逐级不等，估摸着差不多有五十万两左右！”

    此话一出，朱厚照顿时欣喜若狂！

    五十万两啊！

    天可怜见，他朱厚照可从没这么富裕过啊！

    汤昊见状忍不住伸出手去在他面前晃了晃，提醒道:“陛下，这是拿去建设船厂和打造舰队的钱，跟你没啥关系！”

    朱厚照:“……”

    短暂的沉默后，便是无尽的咆哮。

    “不行！”

    “绝对不行！”

    “必须对半分！”

    “至少那十万两你要还给朕！”

    “朕积攒下这些家底容易吗？那可都是朕……”

    “那都是臣查抄贪官污吏得来的赃款！”

    “……”

    朱厚照萎了，无法反驳。

    汤昊紧接着笑眯眯地伸出了手。

    “第二个好消息，还请陛下给臣一道诰命！”

    “你要个锤子诰命，你要诰命……”

    朱厚照原本正在咆哮，可随即愣住了。

    “诰命？”

    “你要成婚了？”

    “没错！”汤昊大笑道，“就这几日吧！成婚后再去山东！”

    朱厚照听到这话，也是感到由衷得欣喜。

    这个该死的野人，终于要成婚了啊！

    “陛下可得努把力了！”

    “什么意思？”

    “不然等我儿子落地了，你还没有的话，我会怀疑你……不行？！”

    “！！！”

    (本章完)


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