“哒哒”的马蹄声响起，顾炎武率领的骑兵，终于抵达了苏州。

一路上，他们一行人先后有二十多人因为疾病劳累等原因留在沿途驿站。成功在十五天内抵达苏州的，只有一百六十人而已。

不过即使如此，顾炎武对此行的任务仍然很自信。宣读了对这些士兵的赏赐后，他命这些人在驿站休整，自己则带着亲兵去找苏州府官员。

一路上，他发现苏州这边，现在很不平静。路边到处都有静坐的人，还有很多人在议论奴婢的事情，尤其是张溥和苏州大户的争端。

虽然张溥带着奴婢声势浩大，但是苏州大户的势力，也不是他一个秀才轻易就能撼动的。张溥提出的几个条件，都没有得到苏州大户回应。

黄道周调解数次，都没能让双方达成和解。

苏州府的奴婢也越来越躁动，很多人对和平解决开始失去信心。

顾炎武敏锐察觉到：如今的苏州已处于暴动的边缘，一旦最终的结果让某一方不满意，苏州很可能发生动乱。

这让他见到苏州知府寇慎时，开门见山地道：

“寇公，陛下命我前来苏州防乱。”

“寇公身为知府，不知有何教我？”

寇慎看着年纪轻轻的顾炎武，实在没想到几年前参加童子试的人，竟然有如今这个际遇。相比他这个苏州知府来说，顾炎武如今的地位也不差了——

毕竟是皇帝亲自册封的元士，还成了世袭爵士。就算是他见到，也得称一声爵爷：

“顾……爵士，苏州的情况，已经不是我这个知府能解决的。”

“你若想要防乱，该找巡抚才是。”

到底没称呼爵爷，只是称为爵士。

不过即使如此，顾炎武仍旧连称不敢当，向寇慎道：

“学生参加童子试时，曾得公一言之奖，至今铭记于心。”

“寇公称小子炎武即可，这是小子新取的名字。”

“效法文忠烈公的门生王炎武，誓要忠心报国。”

寇慎听他这么说，语气也亲近了起来，说道：

“炎武？是个好名字。”

“志向也非常好！”

“当今陛下圣明，又喜好招揽贤才，你为陛下效力，自然有前程在。”

“莫要走了邪路，像某些人急功近利。”

后面这一句话，显然暗有所指。顾炎武在军中久了，对这些弯弯绕绕的话语有些不习惯，直截了当地道：

“寇公说的可是张溥？”

“他立功的心思是有的，但不至于走上邪路。”

“根据学生所知，张溥最初是有礼有节的。只是某些人不讲理，逼得他只能这样做。”

又向寇慎说道：

“学生这次来苏州，途中还接到了一个任务，就是缉捕苏州打行中、袭击张溥的人。”

“这是锦衣卫卫尉寺的命令，已经得到刑科给事中佥批。”

“苏州府推官在吗？请他见证此事。”

苏州府推官就是黄道周，他这些日子为了调解双方，可谓在夹板里受气。

虽然他的名气颇大，很多人也愿意给他面子。但是在面对利益之争的时候，这些面子却影响不了多少人的选择。

此时他更感到了治政的难处，甚至对张溥和那些苏州大户，心中也有怨气。

如今见到顾炎武的命令，他在查验之后说道：

“是卫尉寺的命令，而且得到佥批。”

“只是如今苏州的形势一触即发，顾校尉还要小心才是。”

顾炎武自信地道：

“无妨！”

“顾某自然会让他们安静下来。”

“黄推官只需要下达命令，让卫尉署……让衙役配合就是。”

习惯了在各地得到卫尉署协助，顾炎武对苏州府这种没有卫尉署的地方，感觉很是不习惯。

不过他本来就没指望地方能做什么，对此也不在意。只是让黄道周派衙役指引苏州打行聚集点，明日他会率兵过去。

黄道周对张溥遇袭的事情也很重视，这些日子对苏州打行进行了各种调查，甚至勒令他们主动交人。

只是打行的人仗着有人撑腰，不给他这个七品推官面子，他心里对这些人也早就有些生气。

听到顾炎武如此说，他当即派了几个衙役，给顾炎武指引路径。

顾炎武问明了基本的情况后，很快和钱武等人集议，商定了行动方案。

——

次日，苏州府的民众，便看到一队骑着马匹的骑兵，浩浩荡荡穿街过市。

这让苏州府的民众很是恐慌、又有些群情激忿：因为当初苏州民变后，厂卫的人早已不敢在苏州招摇过市。苏州府的民众，也得以安居乐业。

如今顾炎武带着锦衣卫旗下的鹰扬军来苏州抓人，一些民众不知从哪里得知这个消息后，自然很是敌视。

尤其是有人故意宣扬周顺昌和颜佩韦等人之死，见到鹰扬军就大喊“缇骑来了”，让顾炎武和麾下的骑兵，遭到部分民众围困。

眼看聚集的人越来越多，有陷入苏州民众包围的风险。顾炎武跃马而出，喝问道：

“尔等意欲何为，想要阻拦鹰扬军执行公务吗？”

“我数三声立刻让开，否则休怪顾某不讲同乡情谊！”

“三、二……”

还没有数出“一”字，就有人大声喊道：

“锦衣卫鹰犬要杀人了，大家都快跑啊！”

现场民众顿时一片混乱，有人慌乱逃跑，有人要去驱赶这一队人。

顾炎武当机立断道：

“一，鸣炮警告。”

“精确射手瞄准带头者，直接开火射击。”

当即就有人卸下马背上的迫击炮，轰隆的炮声让现场的民众都震撼莫名。

而后几声铳响，还有人脑袋上冒出的血花，顿时让苏州民众认识到这次不是闹着玩的，鹰扬军真敢下手杀他们。

这样很多凑热闹的人顿时跑了，街上慌乱声一片。

混在人群里别有用心的人，这时也被同伴的死亡吓到了。他们没想到顾炎武一介秀才，竟然真的敢下杀手，还是在家乡杀人——

这人就不怕得罪了乡邻，被逼着离开苏州吗？

事实上顾炎武真不怕，因为他已经得到了世袭爵士爵位，可以去海外开辟方二十里封地。

与之相比，家乡的几百亩土地算什么，他早就想把家人迁出去。

在果断射杀闹事的组织者后，顾炎武留下几个人和苏州府的衙役处理死者，而后带着他人，继续前往苏州打行聚集地。

街边几座高楼上，有人看到顾炎武离开前警告的眼神。对这个虽然只有一只眼完好、却满含杀气的校尉，心中后怕不已。

因为他们感觉到，顾炎武是真敢杀人的，甚至不介意把他们直接打死。

这些在北方上过战场的士兵，当真和南方的官兵很不相同。他们简直是视人命如草芥，根本不把旁人的性命放在眼里。

有人想到家中的子弟还在打行那边，顿时就惊叫道：

“快去把少爷喊回来，别和打行的人混在一起！”

一群奴仆匆匆下楼，想要把家中和打行混在一起的恶少拉回来。

但是此时已经有些晚了，顾炎武率着骑兵，已经率先抵达。

如同面对可能暴动的民众一样，顾炎武道：

“锦衣卫卫尉寺鹰扬军校尉顾炎武，奉命缉捕袭击张溥的犯人。”

“限令苏州打行立刻把人交出，否则以同罪处理。”

“现在开始计时，尔等有一分钟时间。”

命人取出一个沙漏，正好能一分钟漏完。

看着沙漏中的沙子快速落下，苏州打行的人，都是心中诧异。

他们昨日就得知了鹰扬军前来的消息，并且从府衙得知目标就是自己。

这让一些人吓得不敢过来，更多人却横行霸道惯了，对此根本不在意。

没想到这位顾校尉如此与众不同，二话不说就开始通牒，命他们交出犯人。

打行的首领想着一些人的保证，向一些坐立不安的人信誓旦旦地道：

“别担心，这些人不敢动手的。”

“否则朝堂上的御史，会把他们弹劾死。”

话音还没落下，就听到“轰隆”一声，打行的人都见到自家的大门被轰飞了。

门前有十几人带着形似虎蹲炮的火炮，正在瞄准他们。

后面还站着数十手持火铳的士兵，以及更多的骑在马上的人。

这些人目光炯炯看着打行，没有一个人交头接耳乱了阵列。

但是打行的人，都感到无声的压抑。

“要不，还是交几个人出去吧……”

“以前不就是这样让人顶罪。”

一个出身较高的恶少怯声道。

他平时和打行混在一起欺压良善，如今却第一个软了下来。

打行的首领狠狠瞪了他一眼，压下同样有些惴惴的心，恨恨道：

“一场架都没打，交出去我还怎么混？”

“放心，这些丘八不敢乱来……”

刚要说出一些人的承诺，便听到顾炎武大声道：

“时间到！”

“第一小队上前，入内抓捕犯人。”

“胆敢有反抗者，一律格杀勿论！”

第一小队三十多名士兵，闻言立刻平端着火铳入内。

后面还有使用线膛火铳的精确射手，在围墙上架起梯子扫视可能反抗的人。

打行里刚刚有人持械冲出，顿时被他们射杀了几个人。

剩下的人看到同伴身亡几乎都吓傻了，没想到竟然有人杀他们如同杀鸡。

打行的首领看到这一幕也吓得往后堂跑，那些打手、恶少同样纷纷做鸟兽散。

不过顾炎武早已指挥骑兵包围了这里，他们一个也没能逃走，都被抓了起来。

各家的人到来时看到的就是这一幕，打行的人都被戴上手铐和脚镣，被鹰扬军从里面驱赶出来。

问清楚发生了何事后，他们也都傻眼了：没想到打行的人这么不经打，几乎一个照面就被一网打尽。

想要上前说情把自家少爷带回来，这些人却被明晃晃的刺刀逼得不敢上前。

只能带着消息回去，让自己主人去想办法捞人。

不说各家内宅如何哭声一片，顾炎武把这些人转交给苏州府衙役后，便又率着骑兵去找张溥。

和他叙旧之后，在明报留下了一队人。

这下所有人都知道，鹰扬军过来就是为张溥撑腰的。

那些奴婢的态度很快发生转变，苏州民众在知道今日的抓捕过程后，也不敢随意聚起来反对缇骑了——

朝廷如今动了真格的，他们再敢瞎掺和，今日被打死的人就是下场。

现在可不是法不责众的时候，朝廷派兵马过来就是平乱。

那些苏州大户得知这件事后，也是惊骇莫名：

他们一是没有想到顾炎武竟然如此果断，轻易就破解了他们的手段。

二是没想到打行这么不经打，几乎没有丝毫抵抗就被全部抓起来。

如果朝廷的新军都是这个样子，他们就算蓄养了几千忠心的奴婢，也根本没办法向朝廷叫板。

说不定闹出事情来，就会像苏州打行一样，被朝廷毫不犹豫地剿灭。

苏州府躁动的局势，因此为之一变。前些日子的谩骂冲突没有了，只有张溥带着静坐的奴婢，声音更大起来。

是人都知道他们得到朝廷撑腰，甚至有锦衣卫的官兵保护他们。

——

王时敏气得摔了几只茶杯，找到在苏州停留的陈继儒，向他请教起来：

“眉公，你说现在这个局面，应该要怎么办？”

“皇上是毫不犹豫地站在张溥那边，把我们苏州士族弃若敝履。”

“难道就任由皇上宰割，释放奴婢退还官田？”

陈继儒仍旧不疾不徐，一派山野高人的样子，向王时敏道：

“烟客小友少安毋躁，皇上没有宰割苏州大户的意思，只是要重塑礼法秩序。”

“若是真要对苏州大户动手，你们以为还需要鹰扬军？”

“江南巡抚的兵马，就能镇压一切。”

王时敏若有所思，想到了曹文衡为平匪剿倭训练的官兵。

那些官兵是没鹰扬军精锐，但是镇压苏州各家绰绰有余。

曹文衡的态度也早已被他们查明，那就是张溥背后的支持者。

如此看来，鹰扬军今日这番作为，更像是为了震慑他们。

并非是皇帝要对苏州大户下死手，而是要让他们听话。

看来苏州这边的事情，还是要和张溥好好谈。(本章完)


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