“下面已经在开饭，不打搅东家吃饭，我先下去。”

    “好。”

    此时，金大押外面的北河街街面上，冼耀武正在带队巡逻。

    自黄竹坑毕业后，他被分配到特别后备警队驻深水埗小队，主要职责是徒步巡逻，于每日下午六点至午夜十二点执勤，人员分为两更，每更三小时。

    他高衔低配，任深水埗小队副队长。

    队长是英国佬，正职是商人，从事马来亚和香港两地的贸易，当警察并非自愿，只是逃避征召的一种手段，所以每个月只要刷够了最低执勤时间要求，其他时间根本看不见他的人。

    深水埗一共有六支特别后备警队的巡逻小组，每组两人，另有五人和正式警员搭班，执勤时间更长，也能拿到更高的工资。

    按岗位职责要求，冼耀武每月必须在每支小组带队巡逻一次，时间可自由调配。

    冼耀武一身大头绿穿得一丝不苟，大黑帽戴得端端正正，跟在两名警员后面，目光对着天。

    一个警员正收规费呢，盯着看多尴尬。

    规费，让他讨厌的玩意，大哥吩咐了，不要对规费发表任何看法，给了就拿，每次拿了拍照留档，有多少算多少，第二天全捐给保良局并收好凭条，这些是以后把他自己摘干净的凭证。

    一分钱不挣，还要倒贴胶卷，他不讨厌才怪。

    回想当初干联防的日子，跟现在干的是差不多的活，收入却比现在高好几倍。好在他不缺这点规费，不然就要郁闷了。

    忽然，他冲着一个方向喊道：“发什么呆呢，顾好自己的包。你，过来……跑，你跑一个试试，你敢跑，我就敢开枪。”

    在他的呵斥下，一个已经拔腿想溜的小偷朝他走了过来。

    “嘿嘿嘿，冼队长，今天当班啊？”小偷瘦如猴，笑起来一脸猥琐。

    冼耀武点了点小偷，“马骝何，我再警告你一次，要开工走远点，被我当场逮住，我拉你回差馆喝司法奶茶。”

    “我哪知道冼队长你今天走这条线，下次一定注意。”马骝何并不害怕，嬉皮笑脸地从兜里掏出几张钱，“冼队长，这是孝敬你的。”

    “收起来吧，老子不差你这点钱。”

    “是是是，谁不知道鬼佬冼……疼，疼，疼。”

    冼耀武收回揪着马骝何耳朵的手，戏谑道：“再乱叫，我撕烂你的嘴。”

    “嘿嘿嘿，叫习惯了。冼队长，冼生都成大水喉了，你怎么还穿这身皮？”

    “屁话真多，有没有料？”

    “冼队长，别为难我，我又不是包打听，料没有，什么时候你要拉人顶罪。”马骝何拍了拍自己的胸脯，“交给我。”

    “顶个屁的罪，你当这里还是沙头角啊。”

    马骝何嘟囔道：“也没什么不一样。”

    “少废话，赶紧走。”

    “好好好，马上走，冼队长，姑奶。”

    冼耀武嫌弃地看了马骝何一眼，摆了摆手，正欲往前走，看见后方开过来一辆车子，一看车牌号是周芷兰的车，他露出笑容，迎了上去。

    周芷兰从车里下来，手里提着两提饭盒，迈着小步来到冼耀武身前，“老爷，你没回去吃饭，我给你送来了。”

    “下午赶一份材料，下班晚。”冼耀武说着，接过周芷兰手里的饭盒，拥着她来到车头前，将饭盒放在引擎盖上，“下次不用给我送了，我可以在外面随便吃点。”

    周芷兰一边拆饭盒，一边说道：“今天的菜不太一样，我给你做了虎鞭熟地汤，还有辣椒炒虎肉。”

    “哪来的虎肉？”

    “不太清楚，大伯哥让人送到家里的。”

    冼耀武警惕地问道：“谁送的？”

    “还能是谁，公司的人。”

    公司的人就是大众安全警卫的安保，能在冼家出入的都是负责家里安保的几张熟面孔。

    “哦。”

    冼耀武应和一声，心里想着尾牙将至，到了该去安保家里走访看望的时候。

    大哥说过，他一毕业就要接手管理家里的武装力量，就从最贴身的这批开始，对这些人要一万个小心，一旦被人收买，整个冼家容易被连锅端。

    光给钱不够，还要交心。

    周芷兰摆好饭盒，用手帕擦拭筷子和匙羹，然后递给冼耀武，“老爷，要不要叫你同事一起过来吃？”

    “不用了，他们刚刚吃过。”冼耀武从盛汤的饭盒里夹了一块元肉送到周芷兰嘴边，“你吃。”

    “老爷你自己吃，汤料是陈大夫配的，专门给老爷你做的。”

    冼耀武呵呵笑道：“为我做的，还是为你做的？”

    周芷兰红着脸说道：“佩佩大嫂从美国打电话来问我肚子有没有动静，说是大伯哥让她问的。”

    “大哥问？大哥认可芷兰了？”

    冼耀武记得之前大哥说过生孩子要谨慎，现在让大嫂传话，是告诉他和芷兰可以备孕了？

    “芷兰，委屈你了，过了年我们就准备要孩子。”

    “嗯。”

    冼耀武夹起一片虎肉片，“这个你吃过没有，土腥味重不重？”

    “炒之前用盐渍过，没有土腥味。”

    “哦，你也吃。”冼耀武将虎肉片送进周芷兰嘴里，再夹一片送进自己嘴里细细咀嚼，“好吃，原来虎肉这么好吃，以前吃过一次，土腥味很重，很难吃。”

    “宝安有老虎吗？”

    “有，少，我只在华山见过一次，上次吃是有个大官到宝安公干，我和大哥被派去保护他的公子打猎，虎肉是公子给的，不到两斤肉，十几个人分，小气。”

    冼耀武想起那个公子哥心里顿时畅快无比，十年河东，十年河西，曾经对他吆五喝六的公子哥，昨天他在街上巡逻时又遇到了，正被人追着打，他愣是等公子哥被打爽后才吹鸡。

    “玉珍今天带回来一个野猪头，说要做猪脸吃。”

    “猪脸好吃，好久没吃了。”

    “野猪肉不好吃，猪脸会好吃吗？”

    “好吃，就是今年吃不到，猪脸要腌要晒，还要放两三年才能吃。”

    “做腊肉一样？”

    “差不多。”

    两人说着夫妻间的悄悄话，苏丽珍在楼上已经吃完饭，手里捧着香茗。

    品一口，她对坐在边上的董初宁说道：“昨晚你有没有听见吵架？”

    董初宁，苏丽珍的司机兼保镳。

    “听见了，还是楚天岚两口子。”董初宁稍稍犹豫，说道：“夫人，该把他们赶走了，我昨晚细听了他们吵架，楚天岚好像已经成了赌鬼，欠了一屁股赌债，家里连买米的钱都没有了。”

    苏丽珍呵呵笑道：“我和楚天岚在一起几年，他是什么人我心里清楚，我宁愿相信他会杀妻，也不相信他会去赌，他不会自己走进赌档，一定是有人引诱他进去。”

    “夫人，你是说？”

    “先生曾经跟我说过，如果有人要算计我，很可能把楚天岚两口子当作突破口，一旦楚天岚性情大变，我就该当心了。

    不赌的人成了赌鬼，大概讨债鬼找上门了，我想了一天也没想到得罪了谁，可能不是仇家要报复我，而是单纯冲着钱来的。”

    “我马上吹鸡。”董初宁撩起衣摆，作势要拿对讲机。

    “不用。”苏丽珍打断董初宁的动作，“还是等回去跟小叔说一声，由他定夺。”

    ……

    伦敦，沃尔瑟姆斯托。

    圣安德鲁斯路的圣安德鲁斯·米尔斯公司经理办公室里，冼耀文已经和圣安德鲁斯·米尔斯公司的老板罗纳德·肯特对上话。

    “亚当，非常抱歉，圣安德鲁斯·米尔斯不缺资金，没有引入股东的打算，你白跑一趟。”

    “罗纳德，不要这么武断，现在大家的日子都不好过，很显然，比起皇冠，大家更喜欢艾德礼，啊，也许很快又会变回丘吉尔。”

    说着，冼耀文从公文包里取出一张皱巴巴的报纸，指了指上面的照片，“看，伊丽莎白二世。这是我从跳蚤市场买的卫生纸，销量很好，特别是有伊丽莎白二世照片的这种，用未来的女王陛下擦屁股大概……”

    冼耀文耸耸肩，“你明白我的意思。”

    罗纳德·肯特蹙眉道：“亚当，不要开王室的玩笑。”

    “OK。”冼耀文摊了摊手，“罗纳德，还记得1942年的配给簿吗？一个成年人一年只有66张定量布票，一条长裤8张布票，一件衬衣7张布票，一些人不够用，一些人用不掉，于是有了布票黑市交易。

    布短缺，纸张也短缺，每个家庭每周只有一卷卫生纸的配额，那一年圣安德鲁斯·米尔斯已经成立了不是吗？你有没有赚到丰厚的利润？

    没有，不是吗？

    为什么？

    因为对很多家庭来说，卫生纸并不是必需品，有很多东西可以替代它，树枝、树叶、青草、干草、土块、小石块、秸秆、果皮、植物壳、烂布头、报纸。”

    冼耀文将手竖起来甩了甩，“还有手。部队的士兵会抱怨没有发放二分之一吉尔的朗姆酒，每周不超过2盎司的烟草，但没有人会抱怨卫生纸没有发放。

    不用抱怨，丘吉尔没有考虑到的事情，希特勒考虑到了，每天都会派飞机到阵地上撒传单。感谢纳粹，奥利维亚再也不用担心我的痔疮发作。”

    罗纳德·肯特大笑道：“我的妻子叫奥利维亚。”

    冼耀文摊摊手，“或许我该说阿米莉亚。”

    “不用，叫奥利维亚的女士很多，用它来泛指女士很不错。”

    “嗯哼。”冼耀文颔了颔首，“罗纳德，如果还想看我表演，请给我一杯咖啡。”

    “噢，Shit！我居然忘记了咖啡，我这里的咖啡不好喝，街对面有一家咖啡馆，咖啡很美味，还有可口的柠檬慕斯，我们去那里。”

    “OK.”

    两人来到咖啡馆就座，点了咖啡后，谈话继续。

    “亚当，我非常清楚英国现在的卫生纸市场有点糟糕，但我也相信未来的市场很大，圣安德鲁斯·米尔斯每年都有利润，我可以等到市场变大的那一天。”

    “罗纳德，你知道肺鱼吗？”

    “当然，我在澳大利亚见过，遇到干旱天气，它们可以躲在泥土里夏眠，不吃不喝等待新的雨季来临。”

    “或许澳大利亚的肺鱼幸运一点，它们可以等待新的雨季来临，但非洲的肺鱼没有这么幸运，对非洲当地的土人而言，大概从土里挖鱼要比从水里捞鱼简单得多。

    不少肺鱼不等夏眠结束就被人挖了出来，被串在树枝上烤，被晒成鱼干，新的雨季对它们毫无意义。

    卫生纸的市场也是一样，你在等着它变好的时候，你猜金佰利这种大公司会怎么做，他们也只是在那里干等吗？

    它们不会干等，它们会往泥土里灌水泥，把皇冠的所有出路封死，市场真正变好的那天，你会发现皇冠已经没法往外发展，依然仅仅在哈罗德百货销售，其他地方根本买不到。

    彼时，留给你的选择只有两个，圣安德鲁斯·米尔斯倒闭，或者低价卖给它们。”

    闻言，罗纳德·肯特陷入沉思。

    冼耀文呷一口咖啡，转脸望向窗外，倾听雨滴嗒嗒。

    糟糕的天气，每天都有一场雨，瞬间，他觉得刚刚喝下的咖啡不香了。英国的自来水水质很差，伦敦更差，为了头发考虑，他应该再加把劲，早点将事情做完，早点跑路。

    “或者趁着现在土地和水资源都便宜，把世界上几处优质的矿泉水水源都给占了。”

    稍稍琢磨，冼耀文觉得这个事情有搞头，就说斐济，现在还没独立，买下维提岛上的Nakauvadra山花不了多少钱。其他几处没有竞争对手，同样不会花费太多，垄断优质矿泉水水源的代价太大。

    在冼氏家用旗下设立一家子公司好水（Goodwater），等蔡金满成长起来，让她负责这间公司。

    虽然矿泉水的生意他能看到数亿美元的年利润，但并不打算当作家族的正经生意来运营，他最在意的还是让家里人喝上放心水。

    等回香港，他要抽出一点时间关心一下冼家的蔬菜园以及山上的泉水，着手将那片山围起来。

    家里边上再买一块地皮，兴建一个蓄水量在10万立方左右的地下蓄水池，迎接即将到来的缺水期。

    蓄水池挖得要有技巧，度过了缺水期，将水抽干，蓄水池所在地兴建附带地下停车场的大厦，挖地基的钱可以省掉大部分。

    在岑佩佩小学边上买一片地皮，以为石硖尾居民提供生活用水便利的名义挖一个佩佩湖，摆明车马佩佩湖的存世时间为五年，之后地皮另作他用。

    如此一来，地皮囤了，好名声也捞了，一举两得。

    “亚当，除了资金，你还能给圣安德鲁斯·米尔斯带来什么？”罗纳德·肯特将神游外物的冼耀文一把拽了回来。

    “战略支持以及市场，比如香港……”

    “皇冠已经卖到香港。”

    冼耀文淡笑一声，“罗纳德，人民零售是我的产业。”

    罗纳德·肯特摊了摊手，“所以，你很早之前就注意到圣安德鲁斯·米尔斯？”

    “是的。”冼耀文颔了颔首，“人民零售旗下的人民超市马上就要扩张，随着它扩张的步伐，皇冠可以跟随扩大市场。另外我有北美的渠道，可以帮皇冠打入美国和加拿大市场。”

    罗纳德·肯特再次沉思，过了一分多钟说道：“你想要多少股份？”

    “你愿意让出多少股份？”

    “40%。”

    “OK，可以进入价格谈判环节。”

    “亚当，谈价不着急，我想说40%的股份不会一次性转让给你，我会给你最优惠的股份价格，但你要用市场换股份，我们签一份合约，你每开拓一个市场，我转让给你相对应的股份份额。”

    冼耀文轻笑道：“罗纳德，你是个睿智的人。”

    “亚当，你也一样。”罗纳德·肯特笑着回应，“你只用了不到半个小时就把我说动了。”

    “我想我们的合作会很愉快。”

    “我相信。”

    ……

    冼耀武吃过饭，巡逻到北河街街市一带。

    这里白天有人卖菜，晚上摆出大排档和摊档，深水埗码头下船的乘客有些会过来食宵夜。

    此时，正是街市热闹的时候，一个警员又去摊上收规费，他离得远远的，站在阴暗处抽烟。

    不管当下的警队有多不堪，面子工程还是要讲究的，一边巡逻一边抽烟不被允许，想抽只能躲着点。

    冼耀武躲着，但还是被有心人发现，一个大排档老板朝他喊了声“冼大状”，快步贴了上来，掏出一包烟往他手里塞。

    “冼大状，有件事想请你帮忙。”

    冼耀武将烟挡了回去，“鸡髀，有什么事你就说，不用来这套。”

    鸡髀悻悻地收回烟，说道：“我的牌照申请书寄出去一个月了，还没有收到回信，冼大状，你能不能帮我重新写封信？”

    “帮你写信可以，但我要告诉你，写了也是白写，港府已经收紧大排档的牌照，现在不是申请就会发。”

    鸡髀郁闷道：“那怎么办？没有牌照规费要多交一倍，还要担心随时被抄，生意怎么做。”

    “办法有。”冼耀武说着从腰间掏出记事簿，翻到最后面，用笔在上面写了个地址，然后撕下来递给鸡髀，“你到这个地址找一个姓黄的，就说是我介绍你过去办牌照，他会收你便宜点。

    你自己去就好了，不要再告诉其他人，今年港府只会放出几张牌照，去迟了花再多钱也办不了，不要让我为难。”

    “是是是，我一定不告诉别人。”鸡髀喜滋滋将纸收起来，又讨好地说道：“冼大状去我摊上吃点，我给你炒两个好菜。”

    “当班呢，以后再说。”

    打发走鸡髀，冼耀武刚走出阴暗，另一个人又贴了上来。

    他的街坊大状之名已经传出东京街，深水埗的不少街坊遇到法律问题都会来找他，不管是谁，能帮的他都会帮，帮不了的也会指点解决途径。

    走走停停，巡完了第一更，又带着巡第二更，到十点钟，他提早下更，去警署交完枪回到家里。

    刚在楼下停好车，就被董初宁请到一号楼的饭厅。

    苏丽珍已经在等着，不多废话，直接告诉冼耀武她的怀疑。

    “你确定楚天岚不是自己想要赌？”(本章完)


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