在木柯读完童话的一瞬间,  所有人的系统面板都跳了出来：

        【系统提示：恭喜解锁主线任务】

        【这是一个正在支付代价的黄金之国，请找到关键道具时之沙漏，将黄金之国的痛苦变成眼泪承装在沙漏里,  当沙漏装载了让神明满意的痛苦之后，在供奉台前献祭给神明,  完成交易,  逆转时间，将黄金之国变回原来的样子。】

        “时之沙漏？”牧四诚拧眉反问,  “这又是什么东西？”

        “应该是这个副本里一种可以逆转时间的道具。”刘佳仪回答，她眉头轻蹙,  “……逆转时间，这道具的效果和那个黄金黎明队长的技能好像。”

        “会不会有什么关系？”

        “技能是由玩家欲望核心衍生出来的,  而道具是神，或者说是系统的设定物。”白柳若有所思地摸了摸下巴，“我是第一次在游戏里看到时间道具和时间技能,  如果说这两者存在某种关系,  那理应是人的欲望受到了已经存在的设定物影响,  从而衍生出类似的物品。”

        “那按照这个推论，黄金黎明的那个队长,  乔治亚,  说不定这个国家有某种我们还不知道的紧密联系。”

        “如果这个推测属实,  这可能是个突破口,  但也是他们的优势。”白柳摊手,  “他们对这个地图一定比我们熟悉，就比如，我们现在并不知道去哪里找这个所谓的时之沙漏，而那位乔治亚队长多半就知道。”

        “不过我们也不是全无线索的。”木柯抬起头,  他将手上的童话书翻到了前面几页，“这童话故事里虽然没有明确提到了时之沙漏，但是这是一本绘图的童话书，在这里的配图——”

        木柯指向童话书上有些儿童画风格的配图：“就是讲到神在一千年之前和古罗伦国交易的时候，看到了吗？在交易成立的时候，神递给国王的东西。”

        “这应该就是他们交易的凭证。”

        白柳目光一扫，视线停在了画面上的神的手上——

        ——神的手上，是一个精巧的灰黑色沙漏。

        与此同时，另一头。

        “时之沙漏？”克丽丝凝神看向沉默不语的乔治亚，“队长，你既然熟悉这个地方，你知道这是什么东西，藏在什么地方吗？”

        乔治亚静了片刻，再开口克丽丝已经探究不出情绪的痕迹，平静到没有一丝波澜：“知道。”

        “只是那个地方有些危险，通知其他队员备好精神漂白剂，和我一起过去吧。”

        “精神漂白剂？”克丽丝迅速追问，“那是个精神污染很重的地方吗？”

        “嗯，不光是精神污染，身体污染也很严重。”乔治亚抬眸，“时之沙漏在黄金矿区里。”

        乔治亚说完，垂眸看向了自己手上的童话书——和白柳他们拿到的不同，乔治亚手上这本【神明眷属的黄金之国】的童话书并没有在一千年支付代价的时候戛然而止，也没有对时之沙漏一字未提，而是详细地描写了当时的古罗伦国王与神明交易的过程。

        “父亲。”年幼的乔治亚抬起头，不解地询问自己的父亲，“为什么我的童话书和市面上的其他人看的不一样。”

        ——甚至可以说，那是一个截然不同的童话故事。

        市面上的孩子们阅读的童话甜美天真，神爱世人，但在乔治亚拿到的那本童话书中，神并不爱世人，甚至是有些可怕的，因为神明微笑着对国王说，届时，我会来向你的全体子民收取痛苦的代价，你要让他们的眼泪填满这个沙漏，不然痛苦就永远不会停止。

        当时的国王同意了，他询问神，要怎么样的眼泪才能装满这个沙漏。

        神告诉国王，要一瞬之间感受到可以抵过千年黄金的痛苦流下的眼泪，才可以填满这个沙漏，当眼泪落进沙漏的一瞬间，沙漏与时间一同逆转，交易完成，痛苦中止。

        乔治亚疑惑询问：“真的存在这个沙漏吗？”

        国王沉默一会儿：“存在，只是大家不知道。”

        “为什么不让大家知道呢？”乔治亚不赞同地摇头，“大家看到的童话里都在说神是因为喜爱世人所以赐下黄金和福泽，他们相信自己是被神眷属的人，才会过得那么……”

        “幸福是吗？”国王叹息般地摸了摸乔治亚的头，“可是告诉他们真相，告诉他们真的存在一个需要用痛苦和眼泪填满的沙漏，除了让他们不那么幸福之外，又有什么用呢？”

        乔治亚怔住了。

        “在大家的心目中，古罗伦一直都是一个与世隔绝的黄金之国。”国王撑着床沿站起来，他走到了窗外，沐浴在月光下，望着繁茂又平宁的国土，怅然地叹气，“这是个童话般的国度，大家都相信自己活在童话里，相信自己被神眷属，永远不会有灾厄降临那一刻。”

        “所以这个国家的童话书才会那么畅销。”

        “就连这里的童话。”国王回过头，望着乔治亚，“都会停在一千年要支付代价的那一刻。”

        “并不是我故意让大家不知道，删减掉了童话的后半部分去欺骗了他们，一开始全国推行的童话书就是你手里的那一本。”

        国王无奈地摊手：“但是民众们激烈地反抗了，他们觉得童话不是这样的，黄金之国也不会这样，大家都应该充满希望和快乐，永远无忧无虑地活在童话里，于是我删减掉了后半部分，这个童话才得以推行出去。”

        “但这只是……”乔治亚很轻地摇头，他接受过的教育让他对民众的呼声说不出批评的话，但他又实在不赞同，于是皱眉，“只是……”

        “只是自欺欺人，对吧？”国王苦笑，“有时候我觉得这样自欺欺人没什么不好，我也会在快乐的时候自欺欺人，骗自己那一千年真的不会到来，神明真的会永远眷属我们的国家。”

        “但那一千年真的会到来。”乔治亚笃定地回答，“就像是黄金会如约而至一样，痛苦也会。”

        国王怔然地望着乔治亚半晌，然后转过头扶着围栏，低下头喃喃自语：“……乔治亚，你对痛苦的不逃避让我自惭形秽。”

        “在我成为国王的时候，在得到王冠的时候，我还得到了一个沙漏。”

        “每一任古罗伦的国王都会得到王冠，但却少有人知道，随着国王身份继承的，还会有一个沙漏，据说，这就是初代国王一代一代传下来的时之沙漏。”

        “我在成为国王那一日，我的上一任已经快要死去了，他被病魔折磨了很久，痛苦不堪，在临终之时，让我将沙漏放到了他的脸庞，努力地挤下眼泪，终于流下了一滴，他期待又欣喜若狂地看着这滴滴进沙漏的眼泪。”

        “他渴望这滴眼泪能装满沙漏，终结那个千年的交易，但不幸的是，眼泪落入沙漏，就像是水滴落入大海，毫无声息。”

        “上一任国王在痛苦和错愕当中死去了，在临死之前，他死死地握住他的手，告诉我，千年就要到来了，在神明降临来抽取民众的痛苦之前，国王一定要将沙漏填满，这是我们的职责。”

        “——【永远不要让童话里长大的子民们不相信童话，这是国王的失职】，他是如此告诉我的。”

        国王转过头，他眼眶有些泛红，嘴唇颤抖着：“所以在失去你母亲的那个夜晚，我想到了这个沙漏，我试图装满它，但我流了一晚上的眼泪，那么多眼泪落进这个沙漏，连缝隙都没有填满。”

        “我开始恐惧这个沙漏，连死亡和失去至亲之人的痛苦之人流下的眼泪都承装不满，我不知道这个世界上还有什么痛苦能装满这个沙漏。”

        “于是我逃避了，我懦弱地将这个沙漏藏进了诞生黄金的矿区里。”

        “在将沙漏藏进矿区之后，我就开始常常做噩梦。”国王的脸上出现肉眼可见的惶恐，“我会梦到那位神。”

        “他微笑着告诉我，一千年之约要到来了，他会降临到这个世界上，撤掉防护罩，降低黄金的产量，来收取我们的痛苦。”

        “那就撤掉防护罩，降低黄金产量吧。”年幼的乔治亚展示出一种超乎常理的平静，“我们并不应该用国民的痛苦去换取这些不属于我们的黄金，等熬过这段时间，一切又会变好的。”

        “不会变好的！”国王流下泪来，他变得有些歇斯底里，脸上是无法掩饰的恐惧，“等没有了黄金，一切都会变得糟蹋透顶的！”

        “我们已经过了一千年睡在黄金上的生活，大家都活在童话里，没有人可以想象地底挖不出黄金的样子，到那个时候，大家都会饿死，冻死的！”

        “在一千年之约到来之前，我一定要想办法将沙漏填满。”他的父亲流着泪说。

        可惜到最后一刻来临，沙漏还是没填满。

        乔治亚垂下眼眸：“去矿区找沙漏吧。”

        与此同时，另一头。

        吸入的粉尘让牧四诚呛咳了好几下，他捂住口鼻，擦开一栋建筑的公告牌。

        他们还在跑图收集信息，寻找时之沙漏的可能位置。

        好消息是没有敌方的干扰，他们扫图扫得很快，坏消息是没有敌方的干扰，他们多半走错方向了。

        但这个副本地图实在是太大了，牧四诚算是移动速度极快的了，但就算是全速开着扫图，一时之间也跑不到任何一边的边界，他带着耳麦，一边往前跑一边向后方汇报信息，他收集信息后方处理信息，这样扫图的速度会快很多。

        “看到了一个部门公告牌。”牧四诚呛咳的声音越来越大，“咳咳，拍下来传送给木柯了，你们看看。”

        很快，木柯嘈杂的声音就从牧四诚的耳麦里传过来：“是黄金发行署的公告牌。”

        “黄金发行署？”牧四诚疑惑的提问，“这是什么奇特的部门？”

        “不清楚，但从公告的内容来看，应该是管理黄金发行和运营的官方部门。”木柯平稳地解释着，“这个公告牌上一共宣布了三条公告。”

        “第一条是遗憾地宣布全国57个矿点，7个大矿点已经连续两年黄金开采量持续下降了，最近半年甚至采出的黄金总量不足一吨，甚至维持不了国家的运行。”

        “第二条公告是宣布近期暂停每位成年公民每月可免费领取600g黄金的福利政策。”

        “最后一条公告是……”木柯的声音变得迟疑了一下，“请稍等一下，这条公告被涂抹了，我有点看不清。”

        牧四诚抱胸嗯了一声，他余光扫向那个被他擦干净的公告板的最后一条公告——其实可以理解为什么木柯看不清这条，这条公告被涂抹得很严重，被红色的记号笔打了很多感叹号，密密麻麻的，看着情绪很激动。

        “最后一条公告我大概看清楚了。”木柯的声音依旧是犹疑的，“但我不确定我翻译得对不对。”

        “公告的具体内容是，古罗伦的王室继承人（即为大王子）坚持推行和异端处理局的合作，要求异端处理局入驻古罗伦国，并严厉声称矿区出产的黄金是异端，会对人造成不良影响，禁止民众私下开采，要求民众远离矿区，并准备将矿区移交给异端处理局处理，。”

        “上面那些涂抹的字文应该是当时情绪激动的民众写上去的。”

        “是【乔治亚叛国贼滚出古罗伦国！】，【异端处理局是来偷我们的黄金的，滚出古罗伦国！】。”

        “【黄金怎么会产量下降？！矿区产出的其他黄金是不是被卖国贼乔治亚藏起来了，把藏起来的黄金还给我们！】”

        “【乔治亚去死！！】。”

        隔了一会儿，白柳平静的声音从耳麦里传出来：“看来，我们已经知道了最有可能藏沙漏的地方了。”

        “牧四诚，备好精神漂白剂，注意技能使用时限，去矿区。”

        作者有话要说：　　存稿


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