嫂子那间从外面看上去像是棚子、从里面看像是洞的屋子里挤满了穷苦人。地上潮湿，又没有凳子，大家只好倚在墙上、站在地上、蹲在旮旯里。

赵万程用1只腿支在锅台上，胳膊托住脸腮，刷子似的两道浓眉下面那双锋利的眼睛，紧紧盯住地上的1个点，像是要穿过地皮看到下面去。

2十岁上下的大强、顺子、旺盛……两条腿竖在地上，身子趴在炕上，侧着耳朵等着听年岁大的人在说什么话。

只有白胡子老爷爷，坐在屋子正中的1块青石板上……

人们都沉默着，不说话。

赵万程抽了3袋闷烟之后，深深地叹了口气，开了口：“这些狼心狗肺的东西！没想到这么早就下了毒手！‘毒蝎子’‘毒蝎子’，真毒啊！”

白胡子老爷爷微微抬抬头，1面想什么，1面问：“震海和如山走了3天了吧？”

“嗯。”

嫂子靠在1个破水缸旁，轻声答。

“唉······”

白胡子老爷爷朝青石板上磕磕烟袋，万分感慨地道：“好人活活被拆散了！土地活活被霸去了！这算是个什么世道！”

“人鬼难分的世道！真是欺人欺过顶了！”大强涨红着脸道，“今日过晌，‘毒蝎子’打发腿子到那6分地里把种的豌豆菱瓜全拔了，说别压了他的地气！”

旺盛站起来，冲着大伙说：“我看咱别光等着挨‘毒蝎子’的刀了！跟这些狗东西拼了吧！”

赵万程摇摇头，对着众人，郑重地说：“不能光说气话。要是能拼出个眉目来，咱早拼了！我1家3代都是在地主的鞭子底下过日子，受欺侮受压榨的事，也不止装了1肚子两肋巴。我早就憋不住了！可眼下不行啊！‘肉在虎口，势在人手’，震海和如山走了，震海家里.又刚生了孩子。现在还不是时候啊……”

“那要等到鸡年狗年？”顺子跳起来问。

“那也没有准头，”白胡子老爷爷抖动着花白的胡子道，“也说不定明天1清早‘毒蝎子’1头栽到炕底下，再也爬不起来了。”

众人哈哈大笑。

赵万程转过脸，沉重地问嫂子：“震海家里怎么样？”

嫂子摇摇头，作了个境况不好的暗示。

赵万程想了想，说：“我那小菜园屋子里还有点面子，墙上还挂了串枣，你去拿给震海媳妇吧。走到园边上，再拾掇两把嫩瓜鲜菜，要好好照看着她。”

嫂子又是感动又是不过意地说：“大叔，你无儿无女，无家无业，1个人也够苦了，不能再争你的嘴了！”

“1根蔓上的苦瓜瓜，不用说这些。常言道，穷帮穷。没有多的，算个帮扶吧！”

白胡子老爷爷也望着嫂子的脸说：“转个弯也到我那里去1趟，我还有几把米，也捎给孩子他妈吧！”

“我给俺2婶子送些草去！”大强道。

“我去挖两窝野鸽子给2嫂子送去！”

“我去……”

嫂子噙着泪花把众人送出去，回身站在湿淋淋的屋子当央，想了想，对站在墙旮旯里的尤林说：“明天你去找个家什，在河边捞些小虾偷着送家去吧！”

尤林不明白大妈的意思，板着脸问：“捞虾干什么？”

“你干妈妈1点奶也没有，又没有吃的，还能干停下去？穷就得想穷法，先用小虾催出奶来，再打算下1步。你这个弟弟能活下来，将来也是你的个帮手。”

尤林没吭声，默默想了想，转身往外走。

嫂子沉了1刻，两眼落在自己手脖子上的那副银镯子上。

她看了看，从手腕上摘下来，赶上去对尤林说：“我身上再也没有别的了，就这么点值钱的东西。这是你老娘临死前从手上撸下来交给了我，含着泪说：‘你出嫁的时候我什么也没给你。连双新袜子也没给你穿上，怨咱穷啊！我要死了，把这件东西留给你吧，也算我养了1顿闺女的心肠！’你去把它送到‘黑大门’的当铺里兑换点钱，明日赶集，凑合着给你妈买点粮食养养身子。记着，可别让你干妈妈知道。”

尤林听着，眼窝里涨满了泪水，点了点头，说：“大妈放心，我都知道了！”

世界变成了白色，山岭换上了银装，1切都被积雪吞噬了。积雪压在穷人家的草屋上，象岩石压在草堆上，“吱吱嘎嘎”，随时都有坍塌的危险。

积雪把南老寨后的大湾压得严严实实，冰层比“黑大门”那方砖灌石灰的院墙还厚，群群犍牛走上去，纹丝不动。

积雪压在山坡的松树、柞树、刺槐上，象1个个白色大蘑菇，在冽风中晃动。

雪引来了风，风又掀起雪。

掀天揭地的山风，卷起那锋利的碎雪，狂呼怒啸，任意摔打这个世界……

积雪溶化了，那穷人低矮的屋檐下，又挂上了1排排又粗又长的冰柱，把那些简陋的屋子压得更加沉重……

水孩在泪水里泡了1年多了。

被风雪掩埋在龙窝铺东头的那间场院屋子，4面透风漏气，碎雪带着人世间的冷酷无情，从缝隙中摔打进来，落在地上，落在没有1丝温和气的破锅上，落在睡着了的水孩脸上，雪化成了水，水又结成了冰，像小刀似地往他那嫩肉里扎。

阿水这个嫩嫩的小身子，哪能抵住这个“棍打不走”的隆冬数9的寒气？

他打了个冷战，冻醒了，身上浮起1片鸡皮疙瘩。

阿水撕开盖在身上的1堆羊胡子草，妈妈没有东西给他盖，只好给他用草取暖。

他的手脚都冻肿了，通红通红，鼓胀得有个气蛤蟆大。

碎雪继续往里摔打，扑在他的身上，他想往炕外面爬爬，但是爬不动！他身上拴着1根麻绳子，那头拴在窗根上呀！

每逢阿水妈出去的时候，总是把他放在炕里边，身上结根绳子，那头拴在窗棂上，妈妈疼他爱他，怕他跌在地下才这样做的啊。

小阿水哪里能解开妈妈的心意，把这根绳子看成是他的仇敌。

是它磨破了他的身子呀，是它不让他活动呀，他的红肿的小手愤怒地摇曳着那根绳子，用刚刚露出牙床的锋利小牙乱咬乱嚼。

嚼1会，他饿了，累了，黑眉下面的那双圆圆的小眼睛闭上了，他把红肿的两脚伸到羊胡子草里，又睡过去了……

龙窝铺村外，在漫天大雪中移动着1个黑点，这是阿水的妈妈。为了生存，阿水妈只得出去要饭。她为生存搏斗，在死亡线上挣扎，千辛万苦，为了1个心愿，把阿水拉巴成人。

她说：“豁上我1死，也要叫阿水生！”

她苍老了，6分地被霸去了，还被狼咬了1口，狗撕了1口，天天被逼着给地主推磨抵债……

吃人的旧社会张开血盆大口吞噬她的血和汗，万恶的剥削阶级对她进行残酷的压榨和迫害，使她直不起腰、喘不过气来。

她两眼深陷，道道皱纹从前额直印到耳门，两唇紧闭，像是要把1切辛酸痛苦都咬在自已嘴里。这样的大雪封门天气，要饭哪能找上门？

风雪装满了她那要饭的破篓子，雪水渗透了她那破烂的单衣，脚上穿的那双嫂子脱给她的鞋，脚趾头都露在外面，1踏到冰地上，同猫咬狗啃1样，身子直觉往地里缩，但她不敢停，1停就回不去了······

贫困啊，饥饿啊，寒冷啊，像影子似地粘着她，驱不尽，赶不散。

她气愤地想：“天地这么大，难道穷人连半条生路也不该有！”

她边想边往家跑，家里还有她拴在绳子上的心肝肉啊！

阿水妈来到龙窝铺的南头，再也走不动了。她筋疲力尽，上气不接下气，身上的虚汗直往外冒。

她想坐下歇歇，在这个冷酷的世界里，穷人连坐的地方都没有哇！

雪把1切都盖住了。

她打打破篮子里的积雪，翻翻压在下面的几块糠菜饼子，看了1会，又轻轻放下。她哪里舍得吃，家里还有1张嘴啊！她宁肯千顿万顿挨饿，也不肯叫孩子受饥啊！

她咬咬牙，勒勒腰带，朝村东面那间破场院屋子奔去。进门1看，孩子光溜溜的身子露在外面，麻绳把嫩皮磨破了，针尖似的血丝，在1点点地往外渗。

她心如刀绞，1头扑下去，抱起阿是来，失声叫道：“我的孩子啊！”

滚烫的热泪从她眼里涌出来，滴在孩子那红嫩嫩的小身子上。

阿水惊醒了，他睁开那双黑溜溜的眼睛，嘴角浮起1阵称心的笑容，1头扑在妈妈怀里。

“妈妈！”

阿水妈偷偷用袄袖抹抹挂在眼角上的泪水。

孩子哪里知道，妈妈在为他伤心落泪。在阿水看来，这是他最心满意足的时刻了。

这时候，他能偎在妈妈怀里，看着妈妈的脸，还能吃妈妈从要饭篓里拣出来的1点点干粮……

每天，当妈妈出去把他拴在窗棂上时，他除了哭、睡，就是瞪着1双小眼瞅破门外面的那块天，盼望妈妈回来，盼望这个对他来说是最欢快的时刻……

阿水看了妈妈1会，忽然想起了什么，“哇哇”哭了起来。


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