儿子走到母亲限前，先笑了笑，想站下说话，见周围行人很多，便领母亲寻找僻静的地方，走了不远，正碰上银木兰。

她像是早懂了他们母子的心情，努了努嘴便头前带路。走到河坡弯曲有树丛遮障的地方，她接过尤林骑的车子，让他们坐在河岸漫坡，自己扶车站在岸上，替他们4下了望。

老太太看了看岸上银木兰那种举动，知道是该说话的时刻了

“小林子，你现在工作很忙吗？”

“比起外边来，这里清闲多啦。怎样，妈的身体结实硬朗吗？”

“看你说的，穷人没好身子骨哪里行。”

她心里为儿子回家的事堵着，旁的事情无心奢谈下去，说不到几句，就照直讲：“妈这次来，不单是给你们送文件。你离家67年了，咱娘儿们没机会多说说话，趁这过年的当口，妈想叫你回去住几完，紧盯着儿子的脸色，想看看他是什么表情。

“妈叫我回去，1定准备下好吃的了。”尤林有意用了缓和的词句。

“那还用说，都准备好啦！”

老太太把预备出的年货背诵了1遍，临了她面向银木兰用轻松的口吻招呼：“连你也1块去。”见银木兰没吭声，老太太心中暗想：“昨夜你已经答应了，怎么又变卦，就是你不去，也应该帮助动员他呀！”

银木兰懂得老人的意思，但她不愿意过早表示态度。

她也有自己的苦衷。

尤林很体谅母亲的心情，自己是母亲亲眼看着长大的，1别67年，当娘的还能不想念。他自己从感情上也愿意回去，回到自己从小长大的小屋里过个年，如果再有银木兰同去，妈妈1定非常高兴。说不定妈妈同银木兰已商量过了这件事倍呢。

他抬起头看到母亲那副热情期待的脸色，没有勇气正面凳出拒绝，为了缓和1下空气，转脸对岸上的银环木兰声说：“咱们不是还有工作吗？”

“是·······”银木兰怯生生地回答着。

“我不多耽搁你们，跟我回去住1两天。”老人几乎是悬求了。

“你愿意跟我母亲下乡过年吗？要去你们1同去，顺便到你姐姐家看看。”

“我看，我看是你们娘儿两个回去，这里的事交给我······”

银木兰违背了自己的感情，说着理智的话。

“你又不是外人呀，我哪次来不宿在你家里，你是打算今后不叫我登你家的门啦！”

“大娘可不要那么说哟！”

“妈！是这样，你听我说·······”

尤林终于从正面向老人作动员工作了。

“今天晚上我有重要工作，你老人家带来的文件，那是对敌人攻心的炮弹，也要在今夜打出去。”

看到老人的特异表情，他知道不需要再深说了。

“要是留大娘在城里过年呢？”

银木兰看到老太太沉默冷静的脸色，自己心里挺难受，她提出了折衷的办法。

“缺什么东西我去置买。”

“有好处吗？城里这两天的情况挺紧张啊！”

尤林并没反对这个意见，他用期待的神色，等着母亲肯定或否定这件事。

“我不能在这里住，上边还等着听我的消息。”

“妈！”他用了儿子对母亲特有的求饶语气，“说真心话，我实在想和你1块回去，跟妈妈1块过年够多好啊。不过我们进来很多日子，没做什么事，我们确实安排在今天夜里，狠很地打击敌人1下。妈妈，我小的时候咱们说书唱戏不都说‘国破家何在’吗？答应你儿子‘先为其国，后为其家吧！”

谈话陷入停顿状态了。

银木兰扭转头，回避了他们的眼睛。

母亲继续沉默着······

“妈！你生我的气啦？”

沉默，沉默，沉默到难挨的时候，老人用低哑到几乎无声的声音说：“林儿！你过来······”

尤林依从着向前挪了两步，从新蹲下并依偎在她的跟前。

“摘下帽子来！”

儿子顺从地执行命令，妈妈慢慢伸出满带皱纹的微微颤动的双手，轻轻摸索着理顺着儿子的头发。头发中有几根花白的，她无言地把它们拔掉了。

这段时间内，银木兰已经放好车子踱下坡来，3人互不说话，4下寂静无声。母亲慢慢地拾起头来，看了看升到中天的太阳，说：“林儿，妈懂得你的心，我答应你，你们先办咱们的国家大事，咱娘们见面的日子还长着呢！”

十2点前，小燕儿把过年的活儿都拾掇清了。端过1盆水，连脖子带脸洗的1干2净，洗罢脸到窗前照镜子梳头，镜子子里映着她那微黑的脸蛋，高耸的鼻梁，含笑的眼睛和突起的小嘴巴。

梳完头，别上两个卡子，这样显得她更加利索和更有精神。接着，她穿上新拆洗了的薄棉辨，登上刷洗后烤干的夹鞋，破棉袄外边套上那件青底粉花的单褂。

着装完毕，她站在院子里散心。

小燕儿很喜欢过年，觉着年下的时光比平常格外别致。白天，男孩子聚集街头踢铁球、抖空竹，女孩们买红线花扎蝴蝶结，穿花衣服。

入夜灯光放彩，鞭炮齐鸣，更加有趣。小燕儿无钱买不起多少鞭炮，总也买点滴滴，金老鼠屎放放。此外，每逢年底，她要作1件花钱最少兴趣最浓的游戏，那就是从小市上买来葫芦哨，给鸽子缚在尾巴上，让它们自由自在地飞翔高空。

小燕儿喜欢闭住眼睛听那悠扬动人的琅琅音乐。过1阵儿，她抓1撮饲料，向空中招手，鸽子俯冲飞降，音乐骤然停止，她最爱听这1刹那间的袅袅余音。

今年过年有叔叔不叫给鸽子带哨了，她闹不清是什么原因。起初她认为有叔叔不喜欢音乐，又觉得不象，因为他不断教她唱歌子。后来，她想这响声准是对尤叔叔的工作有妨害，也没仔细问，就作罢啦。

小燕儿朝北屋看了看，北屋苗家正在热气腾腾地蒸馒头。

苗太太隐约在云雾思，手糅面，脚烧火，忙的不可开交。在平时小燕儿会主动地帮助她，现在地没这种心思，不光是为了贪玩，还等者尤叔叔早些回来。

可是，正在地要转身外出的当儿，苗先生在里屋大声喊叫她。

苗先生在春节原有是天假，按道理腊月2十9下午就没事干啦。大家正在准备封门落锁的时候，突然他们经理科的李科长来宣布上峰指示。

为了协助“友邦”完成“圣战”，全体公教职员要“勤劳奉仕”1天。李科长决定1马当先亲自带队！

这个李科长是个见过世面的人，两年前被委派到靠山区的县份当过1番伪县长。这个县倒是甲级县，全县3百4十个村庄拥有近4十万的人口。

但绝大部分属于解放区，他所辖制的范围仅仅是3座大炮楼。炮楼集中在1个村，因而他实际上等于个伪村长。他居中楼，两个侧楼各自配属1个伪军中队和1班鬼子兵，即使这样，他上任后从没敢下过炮楼。

有1回鬼子换防，原有的走了，新的没来，游击队乘机冲进街里，打了1整夜的枪。县太爷吓的换上老乡的便衣，抹了满脸污灰，蹲在锅炉坑底。天明时，听说游击队撤了，他1高兴想猛朝外跑，不料面撞锅炉，弄得鼻颈歪曲，从此落了个“李歪鼻”的外号，也就打消了到根据地“入山探宝，大发横财”的迷梦。

他转勤到伪省府后，向同伴发誓不再到城圈外边做官。李歪鼻第2天来到“勤劳奉仕”的现场，他对全科人员说：“你们股长科员，雇员都来啦！咱们是‘为政不在多言’，任务就是要搬砖推土除垃圾，我让会计股长把活儿分成堆，庶务股长监工，用度股长计算成绩发配给证。谁干完活就在名册上划个圈圈，谁个不愿干也没关系，我1不向顾问报告，2不肃正思想，只在花名册上打个××。划圈的马上领配给证，打×的迟发两月薪金。”

苗先生今天来的很早，原想点名后就回去，为了配给证上那十斤面粉5盒纸烟和1斤砂糖，硬着头皮干下去。

大伙为了赶回家去过年，都咬牙拚命干，两个钟头把活干完了，发配龄证时李至鼻又来了。

“还有件事，向大家打个招呼，今天晚上上峰军政长官在宴乐园举行招待晚会，兄弟接到请帖，代表大家出席，这就是说，人家把咱们经理科当成1块肉，我们必须出点血，咱们大家也来个‘合理负担’，按2468十等级摊分。我当科长的打头阵，拿十块，股长8块，科员6块以此类推，款由下月份薪俸里扣除······”

苗先生清楚地知道这又是李歪鼻，科长玩的烟泡鬼吹灯，科殷长们出钱摊份子吗？那只有天知道，主要是敲大家的竹杠。

苗先生越想越窝火，你们真个胡子眉毛1把抓，人人眼里插棒槌，难道姓苗的眼里那么好揉沙子？他悻倖作色地走到他的顶头上司会计股长跟前：“股长，明儿个1早，我要带着老婆孩子给你老磕头拜年啦！”

会计股长听出苗先生话中有话，拉他到背人处问他是咋的回事。

“往年报份子，我没说过2话，今年手头很紧，再报这笔昧心钱，我的全家大小要喝西北风了。”

股长看了看他的气色，估计这位老科员要挑头闹事，沉思了1会儿说：“好吧！看在老同仁的面上，别声张，你这1份我兜起来。”


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