贝洛伯格的一处建筑的会议室内，一众帝国重臣正聚在一起，神情严肃的讨论着该如何应对眼下的麻烦。

    虽然不是正式会议，但因为除了珀菲科特和其他一些比较边缘的大臣没到之外，够资格参加御前会议的重臣几乎全到了，这也和正式会议没有太大区别了。

    因为众人都在犯愁，加之都有吸烟的习惯，导致了会议室内几乎是烟雾缭绕。

    “眼下的局面可以说完全是由北境领主所引起，我觉得我们必须搞清楚这位大小姐的态度，最起码弄清楚她为什么对帝国中枢的态度产生了变化。”财政大臣是所有人中脸色最难看的一个，他一边抽着烟斗，一边说出了自己的意见。

    尽管帝国的物资供应已经出现了极大的问题，烟草成为了不折不扣的奢侈品，但对于他们来说还是能够维持日常所需的消耗的。

    只是眼下，抽再多的烟也无法纾解财政大臣此刻的烦闷，甚至让他有几分想要掀桌子的冲动。

    之前三年的北境开发计划已经几乎掏空了帝国所有的家底，国库早就已经被榨干了。

    如果不是女皇从皇室的资产中拿出了一部分钱来支持国家财政，恐怕帝国早就破产了。

    当然，更重要的一点是当时的珀菲科特打赢了七日战争，使得帝国可以尽情的压榨战败的三国，从他们那里掠夺来了大量的财富与资源，这才能够支撑着完成整个计划。

    但是现在，随着末日寒冬的降临，迁移到了北境的帝国中枢就算是和帝国本土之间的往来都快中断了，又哪还有余力从旧世界掠夺资源和财富呢？

    而且那三个国家早已经在过去的三年里被帝国刮得天高三尺、民生凋敝，经历了末日寒冬的洗礼之后，怕是已经榨不出任何油水来了。

    但这也带来了一个很严重的问题，那就是帝国财政少了很大的一块收入来源。

    让原本还算能够勉力支撑的帝国财政变的岌岌可危。

    这种时候北境带头削减缴纳的税款，这已经不是一般的问题了，而是在字面意思上的捅帝国的肺管子。

    “恐怕眼下我们已经无法影响到那位伯爵小姐了，之前安妮长公主才去见过她一次，两人不欢而散，这恐怕已经足够表明她的态度了。”军部的陆军大臣此时虽然同样愁眉紧锁，但至少不是全无方略：“我们不能和北境闹翻，帝国也承受不起和北境闹翻的代价，但这并不意味着我们什么都不能做。”

    “陆军方面有什么办法吗？”主持会议的格罗斯特公爵看了过去，眼神中带着一丝希冀。

    对于他这个贵族议会议长来说，这几年的工作压力实在是太大了，他早已经到了不堪重负的程度。

    眼下这种雪上加霜的局面格罗斯特公爵是真的无力应对了，他现在还坐在这里，也只是希望能够支撑着帝国不要倒下，找到解决问题的办法能够让帝国继续延续下去。

    “我们无法和北境闹翻，也不适合向那位大小姐施压，但这并不意味着帝国不能向其他方向施压！”陆军大臣眼神逐渐变得锐利起来，用手指敲打着沙发的扶手说道：“我们需要杀鸡儆猴，而一只能够被用来吓唬其他人的鸡在这种时候我们还是压得住的！”    

    陆军大臣虽然没有说明他的具体计划，但对于在场的一众帝国重臣来说这并不难理解。

    他们一听就明白了陆军大臣的意思，于是很快就有人问道：“那么选哪只鸡呢？北境不能选，我们的可选项可不多啊！”

    “新大陆殖民地现在一分为二，自治领方面对帝国一直阳奉阴违，他们可以做这只鸡！”立刻就有人提出了自己的建议。

    但随即就有人否决道：“不妥，自治领是依靠武力和新大陆殖民地抗衡才获得的现在的地位，上一次也是因为北境领主的镇压才把他们暂时压制住愿意和帝国妥协。

    如果我们选他们做这只鸡，只会让他们再度反抗帝国的统治，到时候我们要负担的就不是杀鸡的费用，而是一场战争的开支了。”

    对此，财政大臣顿时点头表示了赞同，并且强调帝国财政现在已经捉襟见肘，根本拿不出打一仗的钱来。

    “既然自治领不能选，那帝国本土呢？那可是帝国经营多年的腹地，虽然我们将朗顿的精华都抽走了，但这并不意味着帝国本土不行了不是吗？”此时有人提出了一个听起来稍微有些异想天开的主意：“如果我们派人返回帝国本土，尝试重新收复这片土地，回复帝国中枢对其的控制，未尝不是一个能够对抗北境领主的好选择。

    我们现在奈何不了北境领主，最大的问题就是帝国中枢已经迁移到了北境，我们缺乏根基来对抗北境领主。

    如果能够把帝国本土经营起来，我们就可以扭转现在的局势了！”

    这个建议很快得到了一部分人的支持，这其中不乏有一些阴谋论者，觉得当初珀菲科特提出建设北境，并且把帝国中枢迁来北境是一个蓄谋已久的阴谋。

    毕竟，如今的帝国中枢在北境处在一个寄人篱下的状态，什么都要矮北境方面一等，这才导致了北境现在对帝国中枢阳奉阴违的同时，帝国中枢还拿他们没有什么办法。

    “这个建议……”格罗斯特公爵沉吟了一下，刚准备说点什么，会议室的门就被人粗暴的推开了。

    穿着一身戎装的安妮长公主闯了进来，她皱着眉头扇了扇面前的烟雾，很不满的直接来到一扇窗户前，用力将窗户也打开了。

    瞬间一阵冷风吹了进来，很快就吹散了房间里的烟雾，同时也吹散了刚才还热火朝天的讨论气氛。

    “公主殿下，您这是在做什么？”格罗斯特公爵稍显不满的看着安妮长公主，对她质问道。

    “你们刚才讨论的内容我听到了，找一只鸡来杀确实是个不错的选择，但是你们讨论的对象错了！对于现在的帝国来说，就算我们能够让北境重新恢复对帝国中枢的税务缴纳，也很难改善如今的局势！所以我们需要开辟新的财源！”安妮长公主大声说着，随即便让人把一张帝国疆域图挂了起来，在窗外寒风的吹拂下，安妮长公主站在地图前将手敲在了一处地方：“我们应当收复帝国的其他海外殖民地！”

    (本章完)


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