汪溥匆忙跑来，正赶上衙役朝其吆五喝六地抖威风，却不料，身后凌空而来的一脚，踢出去十多步远。

“往日里的耳提面命，都当做是假的不成。竟在衙内明日张胆的欺压平头百姓，传出去，你还要不要脸。今日大人有要犯提审，紧着去班房候好，免得叫其逃脱了。”

差役骤然被踹，面上敢怒不敢言，他当即微垂下头颅，一溜烟地往堂内跑去。

汪溥整了整面上神色，略谦然道：“有何事寻我？”

“寅哥他们身子大好，想归家休养，是以我来同阿哥你说一声。下了值，顺道去趟郎中家，把我们捎带回去。”

“行，我知道了。”

“那您忙，我走了。”

“嗯。”

到底威严所在，占喜同虎子只站了小半会儿，腿肚子那处，止不住地发颤。走过两条街，紧绷的心绪才稍稍平缓。

“阿姐，去何处啊？不归家吗？”

“阿哥托你狗子阿哥办些事，不知可有眉目了。我们先去瞧瞧，顺道说一声，我们要归家的事，免得他无处寻我们。”

“哦。”

看着近在眼前的护民坊，占喜定了定神，抬脚走了过去。

此时，护民坊朱色大门半敞着，门前两尊石雕瑞兽，目含凶光地注视着街上人来人往的行人。

占喜近前，却不靠近，直到见着有面熟的人出来，她才快走几步迎上去。

“小哥。”

十多岁的少年，瞧着比狗子大不了多少。占喜先前见过，同狗子一道去过魏郎中家里。她见面三分笑，直笑得那少年心里发毛。

他蓦然退后几步，拉开距离，问道：“找我的？”

占喜摇摇头。总不好当着他随从的面，喊他的贱名来。

“哦，那是寻致哥的。你来的不巧，致哥大早上就带着三子出门办事去了。”

“可说何时归来。”

“致哥办事，向来不与外人解释。更何况，我们也没那个胆子问不是。你若有要紧事，现下同我说来，待致哥回来，我帮你传达也是一样的。”

“那成，烦您帮我回一声，说我找他询问昨日之事。今日空了，去一趟杏雨巷子，若不得空，去村里寻我。”

占喜摸了一把铜钱，塞进他手里，只当帮着传话的报酬。哪知那几个钱，他们不看在眼里，大抵是看在狗子的面上，才刻意地压下心里的嫌弃，一本正经地推了回去。

“左不过一句话的事，不值当。你收好，我还有事，先进去了。”

“哦，好好。”

想起昨日狗子话里话外的意思，占喜心里惴惴难安，不问清楚，她必定整日心不在焉。

晌午饭刚端上桌，到底给她等来了。狗子迈着闲散的步子，踏进魏郎中家门时，各人面上皆精彩纷呈。其间要属最淡定的，大概只有赵有才了。

他起先瞥去两眼，微微点了点头，算是招呼过。

而赵寅，仍是一幅如临大敌的模样，他看看狗子，又去观察占喜的面色。不出所料的撞上她满目惊喜。

赵寅胸口越发窒闷。

受他威胁颇重，加之眼下双足无法正常行走，纵使身负神力，也无法撼其分毫。倒叫他浅淡的目光，流转着打理了几回，似是无情地嘲讽着他当下的无能。

“来得巧，我们正准备用饭呢。你坐这儿，我去同你拿碗筷来。”

占喜把占虎抱下桌，指着空出来的，魏郎中身旁的位置。

他一掀衣角，坦然坐下。面对赵寅咬牙切齿的样式，他无声笑了笑，又侧头看向魏郎中。

“昨夜酒吃多了，还未同你道别。今日我又来了，你不会气恼吧。”

“哼……诸多猜疑。只要不搬出你护民坊的那套作为，我自是欢迎你来的。不过，你来得也忒勤快了些。我想不透，这里有甚吸引你的。”

魏郎中眼神不经意地朝着门外瞥了一眼，眼里涌出说不清道不明的暧昧。

狗子置若未闻，拿过手边未用过的洁净的碗，探手去够身后几上，黑色粗瓷的酒坛子。

“来得急，望了带酒来。昨夜的酒，还有剩吧。”

单手拎起坛口晃了晃，半满的水声搅动。

他给自己倒了杯，又要往魏郎中碗里倒去。倾斜的坛口，蓦地被一只莹白的手背抵住，轻轻朝上抬了抬。

“昨夜饮的酒还未全醒，今日又要喝。你当真贪得慌。我可比不得你身强力壮，禁不住这番糟蹋。你自饮吧，我就不必了。”

狗子遗憾地叹了口气，闷头喝了一大口，紧接着又昂头，一口喝尽。碗底碰触着桌面，发出咚地脆响，口中真呼爽快。

扑鼻的酒香，馋得正对面的赵寅，浑身像是被虫子爬过一样，麻痒难耐。他推着面前空碗，往前头挪了挪，却被身后赶来的占喜挡了回去。

“几时这样贪酒，往前见着你，可没这嗜好。”

“你才见过我几回，倒比我娘还了解我。”

狗子嗤笑，又给自己倒了满满一碗。这下，他却不急着喝，就着手边的菜，夹起一筷塞进口里。

在座大部分都是男子，当然没有女子的拘束。面对狗子的豪爽，他们看在眼里，却面色自若地吃着碗里的饭食。

还剩下最后坛底一口，倒勾起了魏郎中腹内的酒虫。他不管不顾地抢了过来，仰头倒尽。末了，一抹嘴角，嘿嘿笑了起来。面上全是得趁之后的愉悦。

桌上杯盘狼藉，占喜一股脑收进木盆里，端去灶间。狗子抬抬身，踏步跟了过来。

他倚在廊下木柱旁，不远不近地看着灶上涮洗杯碗的占喜，心中似有热意在滚动。不是心悦的，热切的，而是那种久寻不得的安定。

脑中全是他刻意遗忘的身形，音容像貌，巧笑焉兮。只在无情的岁月中，消磨得只剩皮包骨。越想抛开，越放不下。

他深深吐出一口气，启唇道：“我借口骗那人是收山货的，他一听，果然有意同我做买卖。我与他约定两日后来送货。你若不得空，我便帮你问清其中缘由。一个多时辰的路，打个盹的功夫就到了。届时我去寻你。”

“好。”

占喜仍专注手里的活，只她自己晓得，内里的怒意一瞬间直达顶峰。全然没有表相所见的那般淡然。

“你问清楚，若真同他有关，我还有事要劳烦你。”

“自然。”

不必细说，心思稍转，便知其意。

“不会牵连你吧。”

占喜心有余悸，她万没想到，为了赵寅他们，她能心狠至此。

“你放心，我会寻个由头发作，不叫旁人发现端倪。”

“嗯，你小心些，若需要银钱，你只管开口。是拖是欠，总有还清的时候。”

廊下的灯笼，跳动着撩人心烦意乱的迷情。狗子瞄了几眼占喜清爽的发鬓，掀了掀唇：“那钗……”

“什么？”

“无甚。”

狗子定定看着她，没有回答。就这样，回望良久，久到他们都没发现，远处有人影闪过，很快消散不见。


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