归家正好晌午，灶上，赵有才已淘好米下了锅，再有一刻，也该熟了。

赵寅把拿回来的鸡关进窝棚里，瞥见下层的野猪，他抬脚踢了踢。野猪受到惊吓，‘呼噜’一声，跑到另一头躲在角落里，两双眼睛闪着幽幽的青光。

“阿姐……阿姐……”

占虎似见到救星般，蹬着短腿从赵有才身旁逃开，占喜进门后，他就一直尾随着打转。

占喜时不时回身，抚抚他顶上软发，“可是想阿姐了？”

“嗯……想。”

“走，跟阿姐择菜去。”

院里菜地被方桂兰糟蹋大半，占喜挑择一把尚算完好的豆角和小油菜。晌午饭，只来得及简单做两个快手菜。

豆角切成细丝来炒，不需多费功夫，断生再添水小煮半刻便可出锅。两盘翠色欲滴的青菜上桌，占喜又磕了五个鸡蛋，准备做水焖蛋吃。倒油煎制，加水焖煮片刻，盛出即可。

“叔……寅哥……可用饭了。”

“来了。”

几人上桌，闷头吃饭。赵有才自始至终都没问占喜去了何处，也没问是从何处找回的鸡。家里一应事宜，交由占喜全权管理，他很是放心。

占喜不然，认为家中主次定要分明。她忸怩半晌，将来龙去脉向他解释的清清楚楚。

“为了唬住二婶儿他们，我还借由叔儿的名头，叔往后若听到什么不好的话，莫要怪罪我。”

“嗯？”

在赵有才疑惑的目光中，占喜硬着头皮开口，“我说叔已准备报官，东西若不归还，就让他们下大牢。”

“嗯，既能吓住，便也不要做的太过，毕竟家里还有你阿爷在的。”

“晓得了，叔。”

“我方才去田里看了下，稻谷可以收了。这几日我先不上山，留在家里割稻谷。那个小子家住何处，你知晓吧。待会跟寅儿一道去，喊他来明日来做活。”

割稻、打谷、晒谷，最后进仓，前前后后没十日下不来。

“狗子？他家住在后山的破窑里。”

后山有处破窑，先前也是有人的，那人死后，加之平日里没旁人去过，便荒废了。狗子不知如何寻到那处，在窑里安了家。

半山腰，林海阵阵，曲径通幽处。

目之所及的，是一座半塌的泥洞，洞口支了几根腕粗的木棍，见方的门框，半合着扇破旧的门板。

门前圈了菜地，枯叶遮住的，是几垄已看不出任何形状的焦黄之物。旁边，如赵家院里一样，支了座秋千架。

占喜上前，站在门外喊了两声，门内没人应，直听到‘咚’的闷沉，之后便是极难压抑的呻吟。

占喜推门而入，饶是外头天光大亮，内里依旧晦暗逼仄。她心突突直跳，下意识握住身后之人的手。冷不丁叫她抓个正着，赵寅呆愣了一瞬，而后快速缠紧。

沿壁上挖了几个小洞，用来支油灯正好。原本灰淡的石壁，长时间被烟火燎得黑亮。屋里一桌两凳，摆放的整整齐齐。下首两方矮几，上置两个破了口的细颈粗瓷花瓶，里头几枝金桂，熏得半壁屋舍清香扑鼻。

占喜挑眉，暗道狗子他娘，竟是难得的清雅之人。

又是一阵撕心裂肺的咳嗽，占喜把赵寅留在原地，自己钻入一间半垂帘幕，似是卧房的地方。

木板搭就的简易床铺上，躺着一个形容枯槁的妇人，看不出多大年岁。只见她胸前剧烈地起伏，喉间发出的哧哧声似十分难受。阴凉的泥地上，倒着个已碎成几片的杯盏，周遭叫水洇湿大块。

她艰难地伸手够了片刻，最后力有不济，又无力地砸回床上。

占喜迅速望向四周，寻来个可装水有器具，倒了半杯冷茶送去她口中，“喝吧。”

女人警惕地看了占喜一眼，两人僵持着，一时谁也没有动。

一双清丽狭长的凤眸，与狗子如出一辙。占喜被她瞧得实在不好意思，才开口解释道：“我是狗子的朋友，今儿来找他有些事。我看门开着，就自已进来了，婶子勿怪。”

妇人这才放心，就着占喜端来的水，抿了两口。她声音有些嘶哑，应是长时间剧烈咳嗽导致的。

“你……是致儿的朋友？他怎从未与我提起过。”

“致儿？”

占喜顿觉好笑，他既有正经名字，为何要起个贱名糊弄人。

“不算要好，见过几面罢了。今次来，是有事要烦请他帮忙，不知他人在何处？”

妇人略整了整鬓边散乱的发丝，微喘着道：“晨时出门的，说是不多久便回来，现下几时了？”

房内昏暗，只有壁橱那侧壁上，有个四掌宽的气窗。蒙着淡黄的油纸，外面的天色，一时看不真切。

“约未时刚过两刻。”

“这……”妇人面有急切，半撑起身子，想要下床寻找。

占喜忙扶住摇摇欲坠的妇人，忍不住安慰：“婶子莫急，他惯是个心里有数的，不会有什么危险。您好生歇歇，我去外头等他。”

“这……这个孩子，平日里不知他从哪里弄得满身伤回来。每每问他，总是闭口不答。我身子不爽利，拖累了他。若是死了干净倒好，省得他半大的年岁，还需来操心我。”妇人殷红了眼尾，抹走沁出的泪，“我怕是没几日好活了，他竟听信别人的话，去寻了鸡和蛋来给我补身子。我猜东西定来路不正，打骂也无济于事，当日应了我不再犯，没两日便故态复萌。他爹……咳咳……他爹若知晓他如今这幅样子，哪里还会认他。”

“婶子误会了，他前些时候在我家做工，说不要工钱，给他只鸡或者几个蛋当做酬劳便可。”

“真的？”

妇人信了，面对她渴求的目光，占喜稍稍避开，轻轻嗯了声。

“今日来，也是要请他帮忙秋收的。我家里人少，靠我家阿哥一个人，活做不过来。”

“难怪……难怪他满身伤，也不肯说是怎么来的。”

“既是正经做活，没什么不可对人言的，他大概不想让你忧心，才选择隐瞒。婶子只管放宽心，病才会好起来。”

妇人窘迫抿唇，神情有些愧疚，亦有些哀伤。


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