晨起，阳光裹携第一道灼热洒向地面。占喜还在院里喂鸡逗猪，突闻一阵嚎丧般的哭喊。

“你个浪货，好好的路不走，偏生下贱，跟了一个腌臜泼皮，往后能有什么好日子。你走……你今日走了就别再回来。桂花……桂花，你回来。你这一走，我如何同你爹交待啊，桂花！”

桂花娘追至半道，不顾泥地脏乱，撒泼打滚、辱骂哭求也没留下她闺女。好一阵哭天抹泪，围观众人不免唏嘘。

紧跟着又一道稚嫩的声道拦道：“娘，阿姐是去享福的，你哭什么。孙哥说了，他已谋了份牢靠的差事，回头也要把我接了去。”

桂花娘啐了他儿王庆来一口，“你……你个蠢货知道甚。怪道你突然乖顺起来，难为我欣慰良久。你引他进门带走你阿姐，看你爹归家不打断你的腿。”

说来好笑，桂花娘防贼似的谨着王桂花逃跑。王庆来倒好，敞了门让孙赖子进屋，同王桂花打情骂俏一整宿。天刚蒙蒙亮，桂花娘起身喊王桂花做活，赶巧撞见两人一同从房里出来。要不是王庆来拖拽着他娘，王桂花哪能跑这么顺当。

晨起一声闹剧，终成村里人茶余饭后的谈资。

昨个做活，衣裳全是泥点子。他们歇夜脱下占喜就拿了泡在水里，晨起搓一手，全是污水。

她端着木盆往河边去，桥坝上蹲了不少人。大多同她一样，都是来洗衣裳的。还没走近，便能听到几人在调侃王桂花的事。

“瞧不出来，平日里正正经经的闺女，竟敢把人勾进家里。你们没听着，晚上那声哟，浪的我都没耳朵听。”

一妇人蹲在坝边捶衣，边说得口沫横飞，仿若现声亲见。旁边几人听得津津有味，纷纷停下手里活计，追着问，“祥嫂子这话我信，她两家隔开几十步路，一听一个准儿。我说祥嫂子，你听得是不是也热的慌，拖了你家男人起来，同他们比试了个高下，啊？”

“哈哈哈……”

那人挤眉弄眼的埋汰祥嫂子，惹得祥嫂子面红耳赤，转身打在妇人背上，佯怒道：“作死啊，拿我说昏话。”

“又不是刚进门的小媳妇，扭扭捏捏做什么，我们还能笑话你不成。你且说来听听，这儿就我们几个，哪个会传出去。”

祥嫂子不禁逗，几人一番哄骗，就将他们夫妻的房中事倒个彻底，妇人们听得竟犹未尽，还待再问其他，之中有人突地猛咳几声。

扭头看去，占喜不知什么时候蹲在她们不远处，安静地洗衣裳。

“呀，是赵家的小媳妇，也来洗衣裳啊。”

占喜朝那人抿嘴笑了笑，回道：“是。”

问她话的妇人二十出头，着一身半旧不新的桃色短衫，有别旁边几妇人的木簪，她发间的银簪格外醒目。是以，几人都自发的围着她说话打趣。

“你叫喜儿吧，我是村正家大郎的媳妇。”

占喜挑眉，难怪有人捧着，原是这层关系在。

村正姓汪，在杨树沟是大性。村里两百多户人家，大半沾亲带故。村正大儿媳娘家也在本村，两家是隔了三族的远亲，以往没多少交集，闺女小子一到成家的年岁，两家突然就热情起来。

“汪嫂嫂好。”

占喜轻轻颔首，同她招呼道。

汪嫂子自来熟，端着木盆往占喜那处挪了挪，兴致勃勃地问道：“瞧你不大啊，几岁了。”

“过了年一十五了。”

纤瘦的小臂举起粗木，奋力捶打满是污水的脏衣，一下又一下，响声绕着河道又传回。脏水贱起半丈，周遭无一幸免，汪嫂子撇嘴往后退了退。

想想不甘，又往前伸了伸，压着声道：“王桂花的事，你听说了没。”

占喜专注手上动作，头也不偏地问，“汪嫂嫂说的何事？”

村里谁人不知王桂花和占喜之间的龉龃，赵寅偏偏还惹了孙赖子。要说他高大威猛的体魄，正常人谁敢轻易挑衅，但人是个傻的。明着打不过，暗里下黑手他哪里还能避开。村里好事的左等右等也不见孙赖子向赵家报复，直到秋种，便渐渐忘了，一门心思扑在农事上。

“就王桂花同孙赖子跑了的事啊，今早发生的，给桂花娘堵屋里了。那一嗓子，怕是隔壁村也听到了动静，你就没注意？”

“没呢，家里活多，哪有功夫管人家闲事。”

汪嫂子煞有介事的点点头，想来也是，家里还有个傻子呢，指不定每日闹成什么样。几人看占喜的表情，不禁多了几分怜悯。

赵有才在村里是出了名的冷漠，关系最好也就碰着面点头个，话没说两句，便错身走开，更别说串门访友。碰上性子寡薄的公爹，又没个知情有暖的男人在旁哄着护着，几人料定占喜在赵家日子不好过。

无怪别人有这种想法。

占喜身形单薄，刚裁制的衣裳本来正合身，她为多穿几年找吴婶子改大了。灰扑扑的料子，空荡荡地挂在肩上，占喜不说，外人只当她是拿了赵有才换下来的旧衣穿。

赵有才对赵寅多有宠溺，瞎子也看得出。他面硬，心却是软的，仅对赵寅而言。捕猎是个好进项，每每卖了银钱，两人总要花去大半才归家。去时拉了一车野味进城，回来也不差，满满当当的物什儿，皆是给赵寅准备的。吃穿玩赏，不拘贵贱。

赵有才于自身简朴，一年到头只两身衣裳，入冬最多加件厚袄了事。反观赵寅，春夏秋冬四时，三四套换洗衣裳还算少的。另外，每两年还要裁制新衣，换下旧的他才自己穿。

村里有人眼热，多次贴上门交好，想跟着学一两手，为家里多挣几分银。管你再低声下气，赵有才一律冷漠回绝。他们心生嫉妒，出口的话难免泛酸。久而久之，大多就避开赵家。也就吴婶子，要从他手里挣银钱，才多有来往。

为防衣裳曳地沾湿，占喜谨慎地撩起下摆别在腰间，宽大的襟口顺着一边臂膀落了下来，露出里头瓷白莹肌。她正等挤干最后一件衣裳再拉，身后伸一只宽掌先她一步，将落下的襟口扯回她身前。

旁侧几个妇人面若噤寒，见鬼似得看着占喜身后。


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