玩家分工明确,其他人依旧和亡灵纠缠在一起，祈天河被符定住后，虚弱的声音被淹没在打斗的浪潮中。

        谁也没听到这一声可疑的‘爸。’

        绷带男的视线随后转向先前为祈天河扇风的阿槐身上。

        如果按照正常的副本轨迹,女鬼的实力该一日强于一日,以让玩家生吞牌位的方式进行养蛊式圈养,直到最后一天吸收他们，真正处于副本有我无敌的状态。

        可惜因为回溯和副本难度的大起大落，一直到今天，游戏竟然才进行到制作躯壳的环节,女鬼离彻底恢复遥遥无期。

        这一刹那，她的眉眼间凝聚着说不出的绝望。

        “你到底是谁？”

        阿槐喃喃问祈天河。

        我是谁？

        暴虐再一次浮上祈天河的双目,一幅幅血腥的画面走马观花从面前闪过，无数白骨匍匐在面前，可怕的亡灵追随身后，他才是这个世界的王,为什么要被无名的规则禁锢？

        目中的清明刹那即逝,祈天河冷冷注视着绷带男：“臣服,还是死亡？”

        “……”

        棍棒底下出孝子……绷带男眼一眯,觉得老祖宗的话有时候还是得听一点。

        手中凭空多出三张符纸，不远处的白蝉看得眼皮一跳,想不出一名玩家是怎么囤了这么多的符纸，甚至怀疑对方进游戏的目的就是为了补货。

        双方距离太近,祈天河凝聚出的黑气没来得及扩散，便从肩膀到腰,上下一共被贴了四张符。适才还猖狂到不可一世的人,真切体会到了什么叫做来自符纸的混合双打。

        身体如同碎掉的沙漏,侵入体内的鬼气源源不断流失,黑色的河水从地面渗漏出，霸道地缠住四周的亡灵。

        尖锐的音波扩散开。

        正在艰难应对亡灵的赵南贵耳朵被震出血，眼睁睁望着面前的亡灵被拉进地里。

        低头一扫四面八方流淌着的黑水，心里咯噔一声，连忙往外退。

        “白痴，去救NPC。”巫将冷冷望着他。

        赵南贵这才发现老人半蹲在圆桌上，而此刻自己距离他最近。

        “跟我走。”他说。

        老人还在犹豫。

        赵南贵骂了声艹，一个公主抱强行把人抱下桌，小心避开黑水朝外跑去。

        其他人也开始忙着撤退，阿槐的实力要比亡灵强大很多，轻轻用口哨吹了首曲子，被同化的秦让和王厂不顾危险地跑过来。

        阿槐的身体被黑水腐蚀了大部分，等那二人靠近时胳膊骤然化为无数槐树的枝条，直接嵌入王厂的血管，活生生地将对方化为自身所需的能量。

        身体暂时恢复正常后，她招呼秦让过来：“背我离开。”

        祈天河是在场唯一一个不受黑水腐蚀作用影响的人，那些水对他而言甚至是亲切的，仿佛只是想把他拽进去，全部归为其本身的能量。

        他一动不动，视线黏合在地面，不知在想些什么。

        迟缓的思绪中，颈部突兀地传来一阵剧痛，祈天河反射性地要抬头，然而眼前一阵晕眩，抬头的刹那彻底昏了过去。

        一群人往外跑，身后大片大片的水泥砸落，旅馆的地基彻底被毁了，黑水浸染下，直接从中间坍塌式碎裂。聚在槐树下面的几个NPC震惊地望着这一幕，小西捂着嘴，亲眼见证了坠落的墙体被黑水吸收，不可置信说：“末日，来了么？”

        ……

        “嘶。”祈天河是被活活疼醒的。

        没睁开眼时，手已经按住脑袋，第一次尝到头疼欲裂的滋味。

        风过雨停，空气中飘着一股奇怪的味道，有点像是新年刚放完鞭炮的硝酸味。

        他睁开眼，喉咙火辣辣的疼，首先看到了天空，意识到自己是在户外，身体瞬间紧绷，拿出小铲子警惕地望着周围。

        白蝉，巫将，柳天明……绷带男不知道为何改了装扮，变成了口罩男，他换了身连帽衫，带着帽子和墨镜，捂得严严实实。

        看到一张张熟悉的面孔，他稍稍放松了一些：“出什么事了？”

        回答他的是一片沉默。

        祈天河揉着太阳穴，想站起来腿有些软，转而靠在树上脑袋抵住胳膊肘，一些破碎的画面不时出现，刺激着神经。

        和上次失控不同，这一次被意外推下河，还残存着不少回忆。

        “臣服，还是死亡。”绷带男帮他回忆。

        “……”青年高高在上，仿佛不把世界放在眼里的记忆闪现，随之而来的是强烈的羞耻感。

        有了画面感后，祈天河猛地站起身，动作太快导致眼前一黑，幸好白蝉及时扶了一把他。

        祈天河诧异地望着绷带男，几次张口最后还是把原本要脱口而出的话咽了回去。

        巫将注意到这一幕，目光微动：“你想说什么？”

        祈天河从容地替代之前要说的话题，问：“朱殊瑟呢？”

        “不知道。”巫将没什么表情：“出来的时候地上只剩一滩血迹，人不见了。”

        祈天河皱眉，就是说不能确定死活？

        为了把主动权掌握在自己手上，在其他人询问前，先一步开口：“我会失控全拜她所赐。”

        语气冰冷，乍一看处在愤怒无从宣泄的状态中，这种情况下，自然不会有人主动去触他的霉头。

        过了片刻，祈天河又道：“如果她还活着，应该会去拜土地公。”

        白蝉看了他一眼：“我和你走一趟。”

        祈天河没离开多久，绷带男起身朝同个方向走去。

        巫将似笑非笑，忽然问：“你跟祈天河到底什么关系？”

        绷带男头也不回道：“过去看看罢了。”

        自打被抱出旅馆就没怎么说过话的老人突然道：“没错，看住他，给我看住他……”

        一抬眼目睹已经成为废墟的旅馆，双目赤红。

        在老人的状态进一步歇斯底里前，绷带男已经走出很长一段距离，赶上了祈天河，当然，后者也是在故意放缓步伐，等着他来。

        一路无话，直至快到山脚下四周无人时，祈天河才停下脚步。

        “从小到大，我一直没对自己的名字有过好奇心，”雨后山里更加潮湿阴冷，几条蛇从蛇洞里钻出，原本直接朝着他们的方向游来，被祈天河用鬼火逼退：“现在想来，至少应该问上一次。”

        他转过身，望着绷带男：“爸，您为什么给我起名天河？”

        父亲的称呼代表着失控时的记忆彻底恢复，他本人也并不准备藏着掖着。

        半晌没得到回应，祈天河低头不带任何情绪地笑了下：“我被推下水的时候，看见河底立着一块石碑，上面就写着‘天河。’”

        白蝉没有打扰他们父子间的谈话，独自去半山腰的神像那边查看。

        绷带男静静凝视祈天河许久，终于开口：“天河是一条河流，许多副本里的NPC都是从那条河里诞生。”

        祈天河：“我也是从河里……”

        “不，”绷带男直接打断：“你就是那条河。”

        “……”

        “含冤而死的亡魂受到河里鬼气的滋养，长年累月形成了自己的意识。”绷带男轻轻叹了口气：“万物有灵，这不是空话，谁能想到这条河后来也有了一个成熟个体的思想。”

        逃离束缚和禁锢，人类有这样的冲动，鬼亦然。

        “当时我的孩子得了一种罕见的病，刚出生所有的器官便开始衰弱，注定活不过半岁，医生已经通知要准备后事，他却突然不见了。”

        后续的发展祈天河多少从NPC讲的故事里了解一些：“因为游戏运转出了问题，婴儿被当做玩家吸纳进了副本？”

        绷带男点头：“为了修补这个漏洞，游戏很快做出调整，由我来完成后续的副本。”

        长辈帮着代打，鹦鹉帮着代练，祈天河神情有些古怪。不过他很快发现了关键点：“直接把婴儿送出来不就行了？”

        专门找家长帮忙代打，听着像是游戏在做‘慈善事业。’

        绷带男闭了闭眼：“游戏的漏洞源自那条河想要挣脱规则束缚，一个垂死的婴儿恰好在那时出现，对它来说是绝佳的容器。”

        这一刻，祈天河才真正明白‘一半生魂和一半死魂’说法的由来。

        “所以在我的身体里，住着一只鬼？”他自嘲笑道：“或者说我就是那只鬼？”

        绷带男目光深邃地看过来。

        意识到这么说有些自轻自贱的意思，祈天河调整好心态，抿了下唇。

        “用一个全新的个体来形容更贴切些，”绷带男似乎想到了一段不怎么好的往事，眉头皱了一下：“在你五岁之前，体内的力量经常失控，游戏也算是给我开了后门，可以自由带出符纸。”

        祈天河想了想：“朱殊瑟又是什么情况？”

        “朱殊瑟的父母原本都是高级玩家，因为天河暴动意外死亡，之后魂魄被河流吸收，永远无法离开游戏。或许是为了补偿，在她成为玩家后，游戏直接让她继承了父母生前全部的道具。”

        闻言祈天河嗤笑：“真是为了补偿，就不该让她进游戏。”

        “人心怀着强烈的欲|望时，便会被游戏注意到，程序再从中筛选出把欲|望看得比生命更重的人，她符合成为玩家的标准，谁也剥夺不了这个资格，包括游戏本身。”

        绷带男淡淡道：“没有永远的常胜将军，后来我在一次高难度副本中失手，游戏便重新吸纳你进副本续命。”

        祈天河眨了眨眼：“所以我真的是回归者？”

        “……这不是重点。”

        “也对，重点是……”沉默了一下，祈天河突然迈步向前，轻轻抱了下他：“您从来没有放弃我。”

        换做任何一个人，恐怕都很难接受自己的孩子变成半人半鬼的怪物。

        望着已经差不多和自己一样高的青年，绷带男突然笑了：“我还记得小时候你力量失控时，经常一边奶声奶气哭着叫爸爸，一边想要用黑水腐蚀我的灵魂。”

        祈天河有些尴尬地咳嗽一声：“妈她知道么？”

        “为了保证安全，五岁之前都是我带着你住，”绷带男无奈：“垂死的孩子突然活过来，还有丈夫无理的要求，即便她不知道内情，多少也能做出一些猜测。”

        只是对于一个母亲来说，失而复得的感受足以让她自欺欺人，甚至忽略掉所有不合理的细节。

        祈天河垂了垂眼，忽然觉得自己一生所有的幸运全都是建立在别人的不幸之上。

        绷带男没有用浮夸地话语进行开导，只是拍了下他的肩膀：“想点实际的问题。”

        一旦在SSS级别的副本出局，很可能因为折运重伤或垂死，先前的努力也就白做了。

        祈天河抬头望向陡坡，白蝉正在下山，四目相对冲他摇了摇头：“朱殊瑟不在那里。”

        “先回去？”祈天河问。

        白蝉点头：“我还要和老人汇报故事里鬼的数量。”

        想起NPC惊吓过度的样子，笑容略微讽刺：“不过他现在估计想不起那么多。”

        ……

        老人尚未从旅馆被毁的打击中缓过来，看到祈天河，又怕又恨。

        游戏发布的集体任务二是剔除了祈天河的，如今NPC被及时搭救，其他玩家却迟迟没有收到任务完成的提示音。

        赵南贵头疼道：“不都已经按要求做到了？”

        祈天河一打听，才知道还有任务二。

        柳天明淡淡道：“畏惧会让NPC失去原有的公平，而游戏的最终目的是保证副本重新运行。”

        赵南贵痛苦地望着天空：“这次副本的名字不该叫故事，是事故才对。”

        作为罪魁祸首，祈天河准备降低个人存在感，转念一想这样也无济于事，尽可能补救：“我是心理医生，可以尝试给他做心理辅导。”

        赵南贵第一次站在NPC的角度发自肺腑说：“他连唯一的固定资产都没了，你再疏导一下，怕是连人也没了。”

        “……”

        柔弱无骨的小手突然抓住祈天河的手腕，小西怯怯地低下头：“我有话想跟你说。”

        背后的槐树剧烈地晃动一下，秦让捡起一根粗壮的树枝，用小刀削成尖头。偶尔余光一扫小西，眼中的杀意清晰可见。

        祈天河不动声色抽出手，和小西走到远一点的地方。

        “留在这里陪我吧。”小西开门见山说。

        祈天河同样很直接：“你就是故事里散播谣言的学生之一？”

        小西绽放出一个笑容，年轻，羞涩。

        祈天河皱眉：“阿槐的故事发生在二十多年前，你的容貌……”

        “自从捉鬼师用神奇的黑土做了几个娃娃埋在山上骗过女鬼，我们几个就再也不会老了。”

        “既然如此，为什么还要复活阿槐？”

        小西：“后来指点过我们的高僧又来过，说封印只能持续这么久，在那之前，我们必须找到祭品。”

        “所以一开始就是在演戏，”祈天河勾了勾嘴角：“什么恐怖爱好者，不过是幌子。”

        小西：“高僧说了，这其实是绝佳的机会，女鬼复苏的第三天，是她记忆和力量恢复的关键点，只要抓住时机刺破心脏，她就会永远的魂飞魄散。”

        小西想要抓住祈天河的手，祈天河却先一步插进兜里。

        她叹了口气：“我知道你很生气，但我是真心地请求你。”

        边说着递过去一把匕首。

        “这是高僧留下的，女鬼本能防备着我们，这把刀近不了身。”小西痴痴望着他：“只要你把它捅进女鬼的心脏，一切就能结束了。”

        祈天河沉默。

        小西以为这是他在考虑，趁热打铁：“等你杀了女鬼，我一定想办法也让你青春永驻，我们会永远幸福快乐地生活在一起。”

        通常这是影视剧里渣男哄骗小姑娘的言辞，祈天河被画了一张大饼，表情复杂：“灭鬼有风险。”

        “她对你有好感，”小西：“接下来我会对你频频示好，嫉妒会摧毁女鬼的理智，等她想近水楼台亲近你时，就是最好的时机。”

        过了片刻，祈天河一言不发接过匕首。

        小西压抑住欢喜，双方并肩走回去。

        旅馆没了，晚上没地方住，老人终于从绝望中清醒：“附近还有一个地下仓库，里面有帐篷。”

        周围之前都转过，根本没什么仓库，游戏临时做调整的可能性比较大。

        众人忙着搭帐篷，祈天河摊平内帐时，秦让突然凑过来：“那个贱人就喜欢装无辜扮可怜。”

        祈天河看了他一眼，秦让神情中的狰狞和阿槐如出一辙，瞧着是彻底被附身了。

        秦让：“我有话想跟你说。”

        拉着祈天河钻进一个搭好的帐篷，女鬼突然出现，她和小西是不一样的美，十分有侵略性。

        “眼下只有你能帮我了。”

        再三确认祈天河现在的状态正常，阿槐调整好情绪给他做思想工作。

        “帮我要到小西的真名，”阿槐努力回想，却只把自己疼得倒吸冷气：“这群畜生不知道找人给我下了什么邪术，重要的记忆全部都混淆了。”

        祈天河幽幽道：“她是个极度谨慎的人，不会和我说真名。”

        阿槐：“意乱情迷的时候就不一定了。山上有土地公的神像，你哄骗她去那里许下山盟海誓，彼此立誓时，是套出真名的绝佳时机。”

        白天对邪祟来说是灾难，阿槐也不敢逗留太久，交代完消失得无影无踪。

        她一走，秦让这个傀儡也离开了帐篷。

        “好了！”

        外面有人跟秦让撞了个满怀，有些尴尬地让他先走。

        秦让缓慢地拖着步伐，等他走远了，赵南贵掀开帐篷外的布帘进来：“刚收到游戏提示音，副本重新运行了。”

        祈天河也不知道说什么，敷衍地笑了笑。

        赵南贵忽略笑容中的怪异，喊他出来，路上嘀咕着：“NPC就是NPC，一根筋，房子都没了，那老头还从仓库找到打火机和一口大锅，说要给我们熬汤喝。”

        外头已经生好火，一口大锅咕噜噜地冒泡，祈天河眼尖地瞧见汤里一小滴凝聚的黑水化开。

        老人似乎用了什么特别的配方，可以中和微末黑水的腐蚀性。

        他给每人盛了一碗，祈天河仿佛听到有人在耳边说：“大郎，喝药。”

        鬼气无声无息改造着身体，众人隐隐预感到留给他们的时间不多了，继续灌汤下去，早晚都会被同化，沦为阿槐的祭品。

        老人亲自监督一碗热汤下肚，然后走去废墟中，尝试捡回一点有用的东西。

        黄昏终至，赤红镀金的光芒洒在大地上，是难得一见的奇景。

        祈天河忍不住抬头多看了两眼，他还很少见过这样颜色的夕阳。

        玩家中有几人的重点自始至终没有变过……尽快完成生存目标。柳天明并未被夕阳西下吸引，淡声提醒：“该去山里探索了。”

        当年的几个大师制作过替身娃娃，这种东西少不得要生辰八字、主人的姓名和血，想要找到所有的名字，山里会是最好的切入点。

        临走前巫将突然看了祈天河一眼：“别忘了复活点的事情。”

        暗示抓紧时间挑拨离间让NPC厮杀。

        白蝉看出祈天河的面色有些不对，晚了众人一步出发，走过来问：“有事？”

        “没什么，”祈天河笑意不达眼底，轻飘飘道：“不过是女鬼想要我去勾引小西问出真名，小西劝说我色|诱女鬼捅她心脏，你们分配我今夜脚踏两只船，让NPC打起来……仅此而已，能有什么事呢？”

        花市的副本，扮演的角色还是双面间谍，到了现在，活脱脱一新时代貂蝉，都指望着他上演一出连环美人计。

        “……”白蝉闻言失笑，神情逐渐柔和下来：“不想做的事情不要勉强。”

        祈天河思索片刻：“SSS副本的奖励很可观，我舍不得积分。”

        白蝉向来都是把选择权直接放在他手上：“那你自己拿主意。”

        祈天河微微点头。

        ·

        黄昏一过，天色很快暗了下来，中间几乎摒弃了过渡。

        仓库就一个手电筒，柳天明拿着走在最前面。

        走在队伍最后的赵南贵忍不住回头看了一眼，远处的帐篷浓缩成一个小点，里面闪烁着橘黄色的灯芒。

        咽了下口水：“会不会又出什么变故？”

        进副本以来只要祈天河独自一人时，总能搞出点事情。

        巫将不待见蠢人：“畏首畏尾的性格，你这样的居然也能挺到高级副本。”

        赵南贵羞愤不已，和其他人比自己确实弱了些，但不代表他愿意再三忍受明面上的羞辱：“你……”

        巫将停下脚步，斜眼看他：“想动手？”

        赵南贵的确动手了，却不是打架，而是拿出一个完整的龟壳和一支笔。

        见状巫将眼中闪过一丝兴味，就连白蝉和绷带男都多看了他一眼。

        赵南贵：“我在每个副本里，可以占卜两次，不过准确率只有百分之六七十。”

        巫将难得说了句‘不错的本事。’

        赵南贵咬破指尖，在龟壳上顺着纹路勾描，紧接着把笔放于掌心，双手握拳，低头不知在碎碎念什么。

        “有点意思，”绷带男眯了眯眼：“本质还是在请笔仙，不过他请得是龟神。”

        龟壳上出现鬼画符一般的狂草，赵南贵瞳孔骤缩，握笔的手指有些颤抖。

        干瘪的龟壳下一团浑浊的影子现身，慢慢凝聚出四肢和尾巴，最后长出了脑袋。

        赵南贵语气虔诚：“请您告诉我，接下来的走向。”

        龟神伸长脖子，赵南贵又滴了两滴血，明白对方不悦问话太过笼统，缩小范围：“请您告诉我，让祈天河独自留在营地，接下来的走向。”

        龟神这才瓮声瓮气张嘴，语速和蜗牛一般缓慢：“单……机……”

        “单机？”

        良久龟神终于说出完整的四个字：“单机……游戏。”

        随后凝聚出的身体消散，只剩下孤零零的龟壳。缓了片刻，赵南贵收起龟壳，面色难看。

        巫将若有所思：“正常下副本的模式是随机匹配，相当于多人联机。”

        而单机游戏又被称作单人游戏……顾名思义一个人就能完成的电子游戏。

        赵南贵扯出一个比哭还难看的笑容：“这是不是代表着祈天河最后会把我们所有人送走，独自happyending？”


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