米福根听着米玉颜几句话，便条理分明地把族里往后的事情给定了下来，只觉心口突突地挑，这丫头如今的做派，和她祖母竟是有得一比，不对，简直是比那聂氏强硬多了。

    恍惚间，米福根竟像感觉，回到了四十多年前，那时候族里倒没遭什么难，只是一贯的艰难，艰难得大家都觉着，似乎日子从来就是这样，过年能吃上顿饱饭，便是极好的了。

    后来聂氏嫁了进来，没人知道当时的族长，也就是米福根的祖父，为何会给米福平迎了这样一门亲。

    聂氏是一顶小轿静悄悄抬进米氏族里的，便是婚礼，祖父也以年成不好为由，没有大肆操办，就是给米福平那个小院儿，蒙了几块红布，点了对蜡烛，拜了祠堂和高堂，族里连酒席都没有办。

    待得新娘子出现在人前，族人才知道，这女子比米福平，可是明显要大上几岁，还没有亲族，族人开始议论纷纷，族长又严令谁再背后嚼舌根，就去跪祠堂。

    这聂氏倒似没事人一般，只管操持和米福平的小日子，大约过了一两年之后，米福平不仅明显像是长大了不少，还逐渐成了器，陆续制出了一些香品，在外头卖得挺好。

    再后来，由于米福平源源不断制出新品，米氏一族又有了香根的传言，便在外头流传开来，米家的制香也被大家纷纷效仿。

    那个时候，米氏一族还是真正的面朝黄土背朝天的香农，族长虽然换成了米福根的阿爹，却依旧没有什么起色，便是在蔺南城里开了个铺子，也只是租了个角落里的门脸，连货品都摆不全。

    真正强盛起来，应该就是那一年，蔺南连着三年天灾，城里许多香行都开不下去了，一向寡言少语的聂氏在一众族老面前，也是这般，一二三四说了几条，才让族里决定，拿出为数不多的积蓄，以极低的价钱，顶下了米氏商行这间铺子。

    然后米福平就用山野之间能采到的一些香材，一样合成了香引，一样做出了花样繁多的制香，虽然耗费了许多的人力，但是米氏一族，却是真正地从蔺南一众香户中脱颖而出，奠定了行业里的地位。

    便也是因为如此，才让米氏一族在大灾之后，没有饿死一个人，完好无损地过来了。别说米氏族众，便是旁边许多从米氏得了好处的家族，都感念米福平的恩情。

    当然，这里面究竟是谁的功劳，大约也只有米氏族老们才知晓。

    大约便是在那个时候，因为有源源不断的新品制香问世，蔺南城才真正成了行商之人口中的香都，满大云哪个香行要是没有从蔺南进过香品出售，便只能算个不入流。

    不过正因为如此，米福平便偏好外出采香材制香，总想将这些不被人注意的香材做出令人夸赞的新品，大约米怀仁十二三岁上头，米福平便因外出采香，跌落山崖，有去无回。

    从那时起，聂氏变得日渐消沉，再过了几年，又发生了一些事，聂氏干脆不愿待在族里，便带着米花娘作伴，一直住在蔺南城里。

    米福根看着米玉颜那双平静无波的眼睛，只觉简直就跟聂氏生前一模一样，可她才多大？聂氏一辈子经历了多少坎坷，才变成那样的古井无波，而她才这么小，竟然……

    米玉颜在说话，米福根在发呆，米怀安夫妇和米全米和两兄弟，一会儿看看米玉颜，一会儿看看米福根，尤其担心米福根突然发难，却没想到，米玉颜话音落下许久，米福根才轻轻叹了口气，只是点了点头，声音低得不能再低：“就按花娘说的办吧，阿全阿和，你们该干嘛干嘛去，我和花娘说几句话。”

    米全和米和没有见过这样的米福根，便是米怀安和孟氏心里，也只觉得瘆得慌。

    除了米玉颜依旧没什么多余的表情，米和米全两兄弟加上米怀安和孟氏，都是你看看我，我看看你，想说点啥又不敢开口，只怕一开口，米福根就要发难。

    到最后，还是米和把脖子一梗：“阿爷，您要发脾气冲我来，便是要打要骂，我都受着，可千万别……”

    “四哥，你们出去吧，伯祖父只是有话对我说，没事的！”米玉颜冲米和温和一笑。

    米全见状，拉了拉米和：“走吧，刚那些香该醒了，咱们去接着弄完。”

    待得两兄弟走了出去，孟氏连忙道：“我把这桌子收拾一下，阿爹，你们去小花厅说话吧？”

    米福根点了点头，站起身当先往花厅去了，孟氏见花娘不言不语跟在后面，便对米怀安使了个颜色，见他点了点头，才开始闷头收拾桌子去了。

    米玉颜见米怀安从炉子上拎了水壶进来，伸手接过，开始烫茶壶茶盏，沏起了茶。

    米福根一直看着米玉颜动作而不出声，待得她把茶奉到自己面前，端起来啜了一口，仿佛那些热茶终于让他醒过神来：“花娘，你今日这番安排，是不是不准备在家长待？”

    米怀安瞧着自家阿爹开始喝茶，才放下心，也跟着啜了口茶，却听见阿爹这话，一口热水呛在嗓子眼里，猛烈地咳嗽起来。

    米玉颜很清楚，这便是最合适的摊牌时机，当即很是坚定地点头：“伯祖父明鉴，花娘阿爹阿娘和弟弟，至今下落不明，花娘如何也无法当作什么也没发生。”

    “那你说说，你能做些什么？你又知道些什么？可知道往哪里去寻？”米福根此时已经十分冷静，没有咄咄逼人，仿佛就是在问今日中午吃什么一样稀松平常。

    米玉颜沉吟片刻才道：“伯祖父，这些对您和族里来说，其实都是不知道比知道好，伯祖父只需知道一样，就是花娘不比阿爹阿娘，绝对是有自保之力的，便是真出了什么事，族里只当我从来没有回来过，已然跟着秦医女去了君仙山便可。”

    米怀安终于止住了咳嗽，一听这话，便不干了：“花娘，你这是怎么话儿说的，眼下你也已经及笄了，过得两年，总是要嫁人的！”

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    (本章完)


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