第214章  对朝廷致命一击!太毒了!

    徐有壬在长江舰队？

    就算你有一百个胆子，也不敢去抓人吧。

    不过，这些久居京城的大太监对地方的情形也不算了解，在他们心中皇权还是至高无上的，威风架势绝对不能倒，顿时冷声道：“那还不派人去长江通知他来？莫非是想要抗旨吗？”

    他的身后，四个宫廷侍卫，带着几十名士兵猛地向前迈了一步。

    尤其四个穿着黄马褂的侍卫，手握刀柄，做出威吓之势。

    徐有壬夫人道：“都很忙，派不出人去通知了，要不然你把我这个妇道人家抓走，向朝廷交差吧。”

    钦使太监道：“别以咱家不敢，你们犯的可能就是满门皆没的大罪。”

    在他心中，只要有圣旨在手，谁敢违逆？

    结果一而再被顶撞，而且还是一个妇人，顿时间恼羞成怒，就要直接下令，将眼前这妇人拿下。

    结果，下一秒钟。

    几十个身影，无声无息地出现了，朝着他们举起了黑洞洞的枪口。

    这个钦使太监顿时后背一寒，颤抖道：“伱们，你们这是要造反吗？造反吗？”

    造反？！

    真是天大的玩笑。

    现在整个江南的清军成分有多复杂不知道吗？

    有多少是出自盐帮，天地会，甚至白莲教的？

    为首的汉子猛地一挥手。

    “砰砰砰砰……”

    一阵阵密集的声音响起。

    顿时，为首的这个太监一声哀嚎，赶紧趴在地上。

    他身后的人，也赶紧都趴在地上，一动不动。

    结果发现，根本没有人放枪啊，外面传来了一阵小孩的笑声，刚才是他们在放鞭炮。

    徐有壬夫人缓缓道：“走吧，你们走吧！”

    那个传旨太监脸色一阵青，一阵红，狼狈地爬起来，色厉内荏道：“反了，反了，我一定要汇报皇上，汇报朝廷，绝对饶不了你们。”

    然后，他带队匆匆离去，狼狈至极。

    ……………………

    徐有壬在上海的时候就说过，就算他被朝廷罢免了江苏巡抚之职，也完全不耽误他成为南方七省联盟的盟主。

    所以，想要拿下徐有壬的关键不在圣旨，而在于江苏的兵权。

    准确说在张国梁和冯子材二人。

    所以，去向徐有壬宣旨的是一个太监，但是来收买张国梁和冯子材二人的，却是真正的朝廷大员。

    前江苏巡抚赵德辙，按照历史上他此时已经是两江总督的，不过这个世界发生了改变，他此时已经进京做了兵部汉尚书。

    这还要感谢王有龄，当时淮安沦陷的时候，江苏布政使王有龄积极主动出兵相救，而赵德辙比较消极，朝廷本是非常不满的，他的仕途也受挫了。结果王有龄加入南方七省联盟之后，这位赵德辙也被提拔了起来。

    之所以让他来游说张国梁和冯子材，因为他曾经是二人的顶头上司。

    “殿臣，你一开始跟着向荣，之后跟着和春，真可谓是战功赫赫啊。”赵德辙道：“皇上在朝堂上也屡次说起你和南干，说你二人皆是我朝廷栋梁。甚至说江南大营可以没有向荣，也可以没有和春，但就是不能没有你们二人啊。”

    赵德辙觉得这一趟差事，应该没有问题。

    江南大营一贯来和苏曳没有牵扯，也都是听从朝廷话的。

    “徐有壬那边闹得很不像话，朝廷非常震怒。”赵德辙道：“但是皇上却知道，徐有壬是徐有壬，你们是你们，他就算再胡闹，你们两人依旧是忠臣。”

    “我来的时候，皇上亲口说了，江苏只要有张国梁和冯子材，就乱不了。”

    听到这些话，张国梁和冯子材就静静坐着一动不动，显得很恭敬。

    “接下来朝廷要罢免徐有壬，或许会出一点点乱子，这个时候你们两人就要撑起场面来，可以出乱子，但是不能出大乱子，一定要稳住局面，保证新巡抚来了之后，平稳过渡。”赵德辙道：“对了，上一次常州大战，你们打得很好。朝廷再议给你们封爵，殿臣大概是子爵，南干是男爵。”

    两人依旧沉默。

    赵德辙道：“在我看来，这是不够的。只要平稳渡过了这次的局面，我觉得张殿臣你应该封太子少保。”

    此时，张国梁和冯子材心中只觉得悲哀，感觉到自己受到了轻视。

    哪怕都这个时候了，朝廷都不愿意花大力气收买二人。

    什么子爵，什么男爵，什么太子少保，全部口惠而不至。

    张国梁和冯子材二人，在朝廷眼中确实是看不上眼的。而且一直以来，不管跟着向荣还是和春，都非常听话，而且败多胜少。

    赵德辙道：“朝廷派钦使去向徐有壬宣旨，竟然被人用枪口指着，这徐有壬是天大的胆子吗？皇上有旨要把徐有壬押解进京，此时他在长江上，两位将军这就带兵跟随本钦差走一趟如何？”

    张国梁道：“赵大人，这是让我们带兵去捉拿徐有壬吗？”

    赵德辙道：“捉拿徐有壬，三两侍卫足以。关键是朝廷给你们二人机会啊，向皇上尽忠的机会。”

    张国梁沉默了一会儿道：“不行！”

    这话一出，赵德辙顿时呆了。

    冯子材也在边上道：“不行。”

    赵德辙不敢相信自己的耳朵，道：“你们，你们再说一遍？”

    张国梁再一次重复道：“不行。”

    赵德辙脸色一变道：“你们二位是要造反吗？你们这是要抗旨吗？”

    张国梁和冯子材二人静静不言，是因为口舌之争没有意义。

    再则，这二人就是造反出身，都是曾经是天地会的大将，都曾经轰轰烈烈参加反清起义，只不过被清廷招安了而已。

    赵德辙寒声道：“张国梁，冯子材，朝廷对你们有天高地厚之恩吧？你们高官厚禄是从哪里来的？”

    张国梁缓缓道：“赵大人，我们二人所率军队，大部分粮饷都是江苏万民勒紧裤腰带挤出来的，而并非朝廷划拨。”

    赵德辙顿时哑然。

    江北大营的大部分粮饷，靠的是江北的盐商等。

    而江南大营的粮饷，明面上靠的是福建，浙江和江苏，但实际上大头是苏州和上海出的。

    而且还经常拖欠粮饷，屡次闹出兵变。

    张国梁缓缓道：“赵大人，你也曾经是江苏巡抚，难道你不知？军队吃谁的粮，就听谁的话？”

    赵德辙怒声道：“那也没有吃徐有壬的粮。”

    张国梁道：“你或许有所不知，之前江南大营屡战屡败，一路溃退，军队剩下不到一半。军饷从来没有足额发放过，一拖欠就是几个月。但是这近一年来，军饷足额发放，将士们也能吃饱肚子。”

    赵德辙寒声道：“这难道是徐有壬养活了你们吗？”

    张国梁道：“是南方七省联盟！”

    因为南方七省联盟不仅仅是军事联盟，还是经济联盟。

    这个联盟肯定不能大面积解决腐败问题，但哪怕解决了一部分，也威力十足。

    之前，到处都是税卡，厘金局，商业活动压制。

    现在厘金局少了，税制相对统一了，其实到手的钱总额是下降的，但是腐败成本也降低了不少。

    苏曳，田雨公、王有龄，徐有壬几个人带头不捞钱，挤出来的钱用在刀刃上。

    这几人自然就不会拖欠军饷，能够让军队吃饱，而且有足够的训练量。

    如此，不管是江南大营还是浙江的绿营和团练军队，军力才得到了部分提升。

    最关键的是，南方七省联军几乎每一个军官的饷银，都在南方银号里面。

    而南方银号的大股东是九江经济试验区，大掌柜是胡雪岩，还有小股东是日升昌等。

    这几万士兵发饷是靠南方银号，存钱也在南方银号。

    等于身家性命都掌握在苏曳等人的手中，你朝廷空口白牙就想要让这些军队跟着你朝廷走？

    开什么天大的玩笑？

    坐井观天！

    军队靠的是什么，钱和粮。

    这两样东西都在苏曳等人手中，关键时刻，你想着凭着一纸诏书让军队转向？

    做什么白日梦？

    张国梁想了一会儿道：“当时发逆之乱，朝廷拿不出钱来，也不想拿出钱，所以让下面的人自筹军饷，却没有想到有今天吗？”

    赵德辙怒声道：“那你们的官职吗？总是朝廷册封的吧？”

    张国梁道：“没有兵，哪里来的官？”

    赵德辙浑身颤抖，寒声道：“那你们是想要和朝廷彻底对抗到底了吗？”

    张国梁沉默了好一会儿道：“你们应该要感谢苏曳大人，感谢田雨公和徐有壬大人，他们拼命地想要维持体面，压制了很多声音。否则下面的兄弟们，只怕更早反了。”

    冯子材道：“赵大人，你回去告诉朝廷诸公。你们知道现在南方军中有多少是天地会出身，捻军出身，甚至发逆出身？寻常良家子有几个会来当兵？”

    “真要小心，别玩砸了。”

    “苏曳、徐有壬、田雨公、王有龄几位大人，都是朝廷的忠臣，都不会反。但是你到下面的军队去走一走，有几个人在乎朝廷？”

    “真到有一天，底下人逼着这几个大人反了，那就是烈火燎原，届时出现清君侧之事，休要怪我没有提醒。”

    顿时间，赵德辙气得浑身发抖，指着张国梁和冯子材二人道：“大逆不道，大逆不道。”

    ……………………

    扬州。

    赵德辙在张国梁和冯子材那边碰了钉子后，就来见江北大营主帅托明阿。

    此人对皇帝的旨意，依旧是口头上顺从。

    奴才遵旨，万岁，万岁，万万岁。

    皇上要罢免江苏巡抚徐有壬，我肯定是支持的。

    但是，你想要让我率军去捉拿徐有壬？你们也太抬举我托明阿了。

    托明阿沉默了好久，道：“赵大人，你知道现在江北大营饷银只有南方七省联盟的多少吗？不足三分之二了。”

    “现在整个长江航道，甚至运河航道，都在苏曳手中了。”

    “朝廷让我支持，我肯定是支持，我不敢违逆皇上的旨意。”

    “但是，你让我率军去帮你捉拿徐有壬？我的军队根本进不了长江。”

    “甚至，你们之所以能够自由穿梭长江和运河，也是他们没有真正进行封锁。”

    “否则，你们根本就到不了扬州，也过不了长江。”

    足足好一会儿，托明阿道：“赵大人，能不能拜托您向朝廷传一句话，免去我的江宁将军之职如何？随便把我调回京城，担任一个闲职都可以。”

    赵德辙道：“难道整个南方，就没有能制苏曳之人了吗？”

    托明阿道：“有啊，湘军曾国藩，他的势力更大，军队更多。”

    赵德辙哑然。

    曾国藩已经和朝廷交易过了，他得到两江总督，彭玉麟得到湖北巡抚之职，换取曾国藩的中立。

    但是你想要让他和苏曳对抗？

    现在湘军正在安庆和发逆大战呢，根本无法分身。

    就算能分身，你朝廷给得出筹码吗？

    赵德辙道：“除此之外，就再也没有法子了吗？”

    托明阿道：“还有一个法子。”

    赵德辙道：“你说。”

    托明阿道：“朝廷准备两千万两银子，把江西、江苏、浙江、福建四省所有的军队，全部收买了。”

    开什么玩笑？朝廷上哪里一下子拿出两千万两银子。

    忽然，赵德辙明白了，自己这些钦差之所以能够顺利到达苏州，到达扬州，就是苏曳故意放行的，让他们在长江航道，运河航道上畅通无阻。

    目的就是要让朝廷知难而退。

    …………………………

    几日之后！

    赵德辙带着队伍，沿着运河返回了京城，先将一些详细汇报给了肃顺杜翰等人。

    不是不忠心，不先汇报给皇帝，而是情形太恶劣了，不敢直接告诉皇帝。

    肃顺、端华、载垣、杜翰、匡源等人听到之后，陷入了深深的沉默。

    杜翰道：“其实，当南方七省联盟，南方经济合作体成立的那一瞬间，我们就应该竭尽全力将它们拆解，那个时候还来得及。”

    那个时候，只要朝廷愿意付出巨大的代价，还有拆解的希望。

    但刚刚成立之后，南方七省联盟直接炮轰朝廷，揭露瑷珲条约，揭露厦门教案，请杀桂良，请杀奕山。

    直接把节奏引导丧权辱国上去了，朝廷被迫防守。

    为了夺回大义，朝廷不惜对洋人强硬，推翻天津条约，直接导致了第二次大沽口之战。

    好不容易打赢了，回头一看。

    人家南方七省联盟，已经成为真正的利益共同体了。

    几省联军打了几场大战，而且都打赢了，建立了深厚的战场友谊。

    这且不说，关键是这四省的军队，竟然是在同一个银号发放饷银的。

    银根捏在别人手里了，还还了得？

    除非朝廷拿出更多的银子，但这可能吗？

    赵德辙道：“苏曳已经控制了长江航道，还有部分运河航道，我们这次之所以能够自由行使往来，完全是他们放行的结果。他就是想要我们调查清楚，知难而退。”

    杜翰沉默了好久道：“如此一来，就算罢免了徐有壬也没有用，他用盟主的身份，依旧可以号令军队，为苏曳冲锋陷阵。”

    匡源道：“这个时候，除非让曾国藩出面争夺盟主之位，向外界显示南方七省联盟的内讧。”

    这当然是好法子，但怎么可能？

    曾国藩虽然和苏曳同床异梦，但他又不是傻子，白白为朝廷做马前卒。

    朝廷还能拿出什么筹码给他？两江总督，已经到顶了。

    杜翰道：“现在核心又回到苏曳身上了，打徐有壬没用，只能打苏曳，打九江经济合作区。”

    “打掉苏曳，打掉九江经济合作区，一切迎刃而解。”

    这一点大家都知道，但是罢免徐有壬，拆解南方七省联盟的目的，就是为了瓦解九江经济试验区，就是为了灭苏曳啊。

    现在连第一步，都进行不下去了。

    杜翰道：“不能步步为营了，再步步为营，就要彻底晚了。”

    “十一月十一，这是苏曳的招商大会，对于苏曳至关重要。”

    “我们要想，苏曳为何把招商大会定在这一天？”杜翰道：“因为他银根快要断了，而且他大概也要向洋人股东交代。洋人付出那么大的成本，投入两三年了，肯定要见到收益。”

    “苏曳想要赚钱，只有指望十一月十一。只要毁掉这个招商大会，苏曳银根断绝，不但向洋人交代不了，甚至向盟友也交代不了。”

    “只要他银根断绝，他主导的九江银号，南方银号，也就彻底完了。”

    “四省几万军队的饷银都存在南方银号，毁掉招商大会之后，我们只需传出流言，说苏曳要用南方银号里面的存银去填补九江经济试验区的窟窿，那几万军队就会去银号挤兑。”

    “而苏曳一旦银根断绝，兑付不了银子，那他和几万大军就会反目成仇。”

    “届时，南方七省联盟就自己瓦解了。”

    “我们之前把目标放在徐有壬身上，放在王有龄身上是错的。”

    “一切的根子在于银子，只要毁了苏曳的银根，就不战而胜。”

    肃顺再一次望向杜翰，惊叹其才。

    牛逼，杜翰也确实是牛逼的，不愧是在工部长期经营，此时一语道破了真相。

    尽管稍稍有些晚了。

    但此时众人觉得豁然开朗，感觉终于看清楚了苏曳的布局。

    之前总是觉得关键在于几个封疆大吏，又是收买，又是威胁。

    现在终于在密密麻麻的布局中看清楚了源头，银根。

    匡源道：“杜翰大人高才，让我茅塞顿开，现在唯一的法子，就是毁掉招商大会。可是……又回到了老地方上去了，苏曳控制南方几省大军，控制长江航道，我们想要毁掉招商大会，很难！”

    ……………………

    三希堂内！

    杜翰和肃顺，把自己一系列分析，完完整整告知了皇帝。

    “多亏圣上英明，去罢免了徐有壬，去游说张国梁和和冯子材，这才让我们发现了南方七省联盟的根源，才让我们掀开了冰山一角。”杜翰道。

    皇帝皱眉，这是臣子们在捧他。

    实际上，他之前所谓分五步走，前面两步，全部玩砸了。

    唯一的用处，就是发现了至少南方四省，几乎铁板一块。

    皇帝道：“你们的意思，想要拆解南方七省联盟，关键是摧毁南方银号，九江银号，断掉苏曳的银根？”

    杜翰道：“对，只要断掉银根，南方七省联盟就不攻自破。而苏曳的银根也马上支撑不住了，招商大会就是他要赚取海量金银的时刻，只要毁掉这招商大会，银根也就断了。”

    皇帝道：“你的意见！”

    杜翰道：“时间来不及了，无法步步为营了，十一月十一日太紧迫了。”

    “所以，先定罪！用朝廷大义，给九江经济试验区定罪。”

    “先定罪，后取证，然后取缔，驱逐！”

    惠亲王道：“时间紧迫，想要进入九江取证定罪，取缔驱逐，就需要走水路，走长江航道。而长江航道在苏曳手中。”

    杜翰道：“不，惠亲王，您可知道金钱最害怕什么吗？”

    惠亲王道：“愿闻其详。”

    杜翰道：“战乱，动荡，风险。”

    “我们派到九江大部分的密探细作，全部被抓了，但还是有一个大致的消息。”杜翰继续道：“苏曳这一次投资了五个工厂，金额非常巨大，涉及到几十万人，用掉银钱无数。洋人具体投资了多少不知道，但大概也是天文数字。”

    “但是这些工厂建设周期都很长，大部分工厂，都没有真正全面投产。”

    “招商大会上的很多信息，都是公开的。”

    “这一次售卖的主要是香烟，黄包车，留声机，丝绸，棉布。”

    “而且出售的都是明年，乃至后年的产量份额。也就是说，根本不是实物。”

    “所以归根结底，苏曳这一次招商大会，出售的是信心！”

    “这些商人，甚至北方某些权贵的心腹，都纷纷赶往九江，就是因为看到了巨大的利益。”

    接着杜翰稍稍望了众人一眼道：“富山春居图香烟的威力，大家也都知道了，京城黑市三倍的价格都有人哄抢。商人自己舍不得抽，孝敬给二品以上高官。”

    “还有留声机，现在已经传得沸沸扬扬了，说如今整个世界只有两个人拥有，一个就是我大清的皇上，另一个就是大英帝国的女王。”

    “甚至暗中流传一句话，留声机非一品高官，不得购买。”

    “只要打破这些商人和权贵的预期，就能毁掉这次招商大会。”

    杜翰这段话用现代言语总结就是：资本厌恶风险。

    “所以，我们只要制造九江的战争风险，制造九江的动荡不安！”

    “只要九江陷入战乱，那苏曳的这些工厂就统统要停产，明年后年就交不出货物，那他们的钱就会彻底打水漂。”

    “九江的战争风险，首先来自于发逆。”杜翰道：“但是现在发逆是不可能进攻九江的，他们的主力全部被牵制在安庆。”

    “接下来九江的战争风险，就来自于洋夷。但是额尔金伯爵战败，已经离开中国了。”

    “所以，唯一的战争风险就来自于……朝廷！”

    “我们要直接宣布九江经济试验区非法，我们要武力驱逐洋人。”

    这话一出，皇帝有些毛骨悚然。

    “甚至光口号还没有用，还要真的出动军队，摆出阵势，这样才能制造出足够的战争风险。”杜翰道。

    全场静寂。

    这……就是要动武了啊。

    足足好一会儿，惠亲王道：“如果，我们的军队真的进入长江，苏曳舰队出面阻拦，双方开战，该怎么办？”

    是啊？！届时该怎么办？

    肃顺道：“真到那一日，就是真正南北对立，武装冲突，视为谋反了。”

    一旦双方真的在长江发生了武装冲突。

    那局面就真的全面彻底恶化了。

    杜翰道：“是啊，那个时候南方七省联盟就是谋反了。苏曳承担得起谋反的罪名吗？”

    绵愉道：“但下令的人是徐有壬，苏曳已经辞去所有的职务了，包括南方七省联盟的盟主。”

    杜翰道：“苏曳就算辞去了所有的职务，也脱离不了谋反的罪名。我们的军队要去九江驱逐洋人，本就掌握大义。如果南方七省联盟阻止，那就是和洋人勾结，对抗朝廷，违背祖宗，会被万民唾弃。”

    话当然是这么说。

    但是，如果真的爆发武装冲突。

    真的谋反，徐有壬等人承受不住，朝廷就承受的住吗？

    在场所有人，都承受不了。

    办法是好办法，但是代价太大太大了。

    现在是典型的麻杆打狼，两头怕。

    南方七省这边，也承担不起造反的名声。朝廷这边，也承担不起逼反南方七省的代价。

    杜翰想了一会儿道：“那就还有一个办法，雇佣洋人舰队去九江，我们花银子雇佣洋人的舰队。洋人那边也分两派，其中一派是苏曳的盟友，另外一派是苏曳的敌人。我们就找苏曳的敌人，比如上海领事麦华佗，威妥玛，还有李泰国等人。”

    “我们朝廷钦差调查团，和洋人的舰队一起去九江，因为天津条约还没有生效，洋人是不得在九江经商的。”

    “我们花一笔银子，雇佣洋人舰队和我们一起前往九江执法，收缴的所有产业，全部归他们所有。”

    “如此一来，一旦南方七省联盟舰队开火阻挠，那也是和洋人舰队开战，我们可以置身事外。”

    “如果他们不开火，那我们就正式登陆九江，宣布九江产业非法，并且驱逐那里的洋人。如果他们开火，那就是巨大的战争风险。”

    “所以不管是否开火，苏曳的招商大会，都注定要被毁。”

    皇帝再一次叹为观止，这杜翰的脑子就是好用啊。

    这一个杀招，真是绝了。

    匡源道：“上一次额尔金伯爵率领舰队进入长江，想要消灭苏曳的长江舰队，可是半途而废，甚至直接下台。”

    众人顿时朝着匡源望去，全场就你一个老实人啊。

    只要利用洋人舰队的名义，就足够了。

    ……………………

    次日，朝堂风起云涌。

    无数官员纷纷弹劾署理江西巡抚沈葆桢，弹劾九江。

    “洋人非法在九江置办产业，欺行霸市，欺压百姓，致使九江民不聊生，请皇上彻查，严惩！”

    “臣弹劾沈葆桢！”

    “臣请彻查！”

    皇帝惊怒：“这一战朝廷打赢了，瑷珲条约要被推翻，天津条约也要被推翻。九江还不是通商口岸那，洋人凭什么在九江经商？沈葆桢在梦游吗？李司在梦游吗？”

    “查，一查到底！”

    “这一战打赢了洋人，竟然还有洋人骑在朕的子民头上作威作福。”

    “桂良，你去上海质问洋夷官员，为何非法在九江经商，让他们带派人和朝廷钦差一起去九江调查，如果发现真的有洋人产业，立刻收缴，并且全部驱逐！”

    桂良出列道：“嗻！”

    接着，朝廷风风火火下令，京城各级衙门，都要抽调出精英，加入钦差队伍，前往九江调查。

    总之，就是要大动作，大吹风。

    就是要搞得人尽皆知。

    要弄成一个大政治行动。

    制造一种山雨欲来，风雨飘摇的感觉，让商人和权贵不敢在招商会上出手花大钱。

    短短片刻，整个京城都知道了这场大行动。

    真的从各级衙门都抽调官员，而且耆龄作为钦差大臣已经不够格了。

    内阁大学士桂良作为钦差大臣主使，兵部侍郎耆龄作为钦差副使，几百名精锐官员，加入这个调查团。

    而且，朝廷还集结了直隶所有的水师舰船，集结了几千军队。

    无比巨大的阵容。

    但，最关键还是要借用洋人的名义。

    ………………………………

    桂良来到上海和麦华佗、威妥玛、李泰国等人谈判。

    听到桂良的要求，几个英国人都惊呆了。

    当然也无比心动。

    二百万两银子，雇佣英国舰队和朝廷一起前往九江调查。在九江收缴的洋人财物，全部归麦华佗等人所有。

    而且只要答应了，在天津条约上，朝廷愿意再进行让步。

    条件太丰厚了。

    麦华佗和威妥玛等人可以想象，如果真的达成合作的话。

    那对苏曳的招商大会，完全是毁灭性打击。

    因为洋人都出动舰队打击九江的产业了，那还有什么安全性可言。

    甚至几个人都能算出来，这一笔能赚多少钱。

    但是……谁敢接？

    伦敦那边的事情，清廷不知道，他们还嗅不到吗？

    而且九江经济实验区，现在就是阿尔伯特亲王的逆鳞，谁敢动？

    三个英方巨头对视一眼道：“现在唯一能够指挥舰队的人，只有公使大人，但是公使依旧空缺。”

    桂良道：“领事先生带头，已经足够了。”

    麦华佗道：“不，我没有这个权力指挥舰队。”

    “非常抱歉，对于此事，我们无能为力！”

    然后，双方的谈判结束。

    ………………………………

    几个时辰后！

    威妥玛和桂良进行密谈。

    “桂良大人，贵方只是要制造军事冲突，让九江陷入动荡不安，毁掉苏曳的招商大会对吗？”

    桂良道：“对！”

    威妥玛道：“如此一来，也就不需要我们官方舰队出动。如今香港和上海有很多西方的退伍军人，各国的都有，我们白人长相都一样，他们分不出来是不是英法的军队。”

    “你们花银子雇佣他们，组成一支临时的雇佣军，然后挂着英法的国旗，和你们一起杀向九江就可以了。”

    桂良道：“那战舰呢？”

    威妥玛道：“不少西方的商人都有武装战船，只要你们肯花钱，就能雇佣。当然这一切事情，你们都不必亲自去做，有一个人可以帮你们完成，大海盗尤根伯爵。”

    桂良惊愕道：“伯爵？”

    威妥玛道：“不，他当然不是真的伯爵，这是他自封的，他的真实身份应该是欧洲某个贵族的私生子，曾经为帝国海军服务过，但是因为走私罪名被驱逐了军队，于是成为了一支海盗首领，手下有两千人，各式各样的人种都有，也有一些战舰。”

    桂良道：“他在哪里？”

    “香港！”威妥玛用左手写出了一行地址，交给了桂良。

    “桂良大人，你们速度要快了，因为距离十一月十一日，越来越近了。”

    ……………………

    几日之后！

    东海的一艘大船上，桂良秘密会见了大海盗尤根伯爵。

    也想象中的海盗不一样，他牙齿很干净洁白，头发梳得一丝不苟，穿着华丽的服装，举止优雅，确实像是一个贵族。

    甚至，还是一个长得很英俊的白人。

    “三千人，全部都是要白人面孔？”大海盗尤根伯爵道：“您这是太为难我了，我的手下虽然不止三千人，但是白人面孔只有三四百人，剩下要么是黑人，大部分都是黄种人。”

    桂良道：“我们需要大部分的白人面孔，需要悬挂英国和法国的旗帜，最好加上美俄的旗帜。”

    大海盗尤根道：“没问题，旗帜挂多少面都没有问题，甚至大英帝国现役的战舰都可以有。但你想要三千个白人面孔，我就需要高价在上海和香港招募流浪者，雇佣兵等等。”

    桂良道：“那你就去招募，要快，我需要在十一月六日之前，杀入长江口。”

    尤根伯爵道：“三千人，很贵很贵的。”

    桂良道：“你开个价。”

    尤根伯爵想了一会儿，道：“二百万两银子。”

    开什么玩笑，朝廷总共给的就只有二百万两，需要打点很多人。

    麦华佗、威妥玛等人虽然不敢碰九江，但作为苏曳的政敌，睁一只眼闭一只眼是会的。

    但朝廷想要让他们默认，也是需要钱的。

    向西方商人雇佣武装货船，也是需要钱的。

    接下来，双方进行了剧烈的讨价还价。

    桂良这个人面对洋人高官，面对洋人国家机器面前，他谈判就很失败，不敢杀价。

    但是面对海盗，他会有一种体制内的优越感，反而放得开谈判。

    最终，双方杀价到一百二十万两！

    “先付一半定金。”尤根伯爵道。

    桂良一挥手，心腹立刻递上了丽如银行的汇票。

    尤根伯爵拿过汇票，微笑道：“合作愉快，我会让你们看到，什么是真正的专业。”

    桂良道：“那你们能击败苏曳的长江舰队吗？”

    尤根伯爵道：“我们的条件，仅仅只是开战不是吗？击败那就是另外一个价钱了。”

    “不过，我的舰队虽然远不是帝国海军的对手，但是区区一个清国小军阀的舰队，对我来说简直就是可怜的猎物。”

    “愿上帝为那个可怜的军阀祈祷吧！”

    桂良道：“那我们就商议完毕，十一月六日，在长江口汇合。你代表英法等国，和我们一起去九江调查执法。”

    尤根伯爵冷笑道：“我的信誉，在整个亚洲都是有名的。”

    这一点，桂良也找过很多人打听过了。

    大海盗尤根伯爵的信誉，确实颇有金子招牌的意思。

    很多航线，只要向他交了保护费，他就不会攻击。而且如果你被其他海盗攻击了，他甚至会帮你讨回货物，然后只抽所有货物中的两成。

    正式这种绝佳的信誉，使得他在东亚海面上，颇有呼风唤雨的架势。

    ………………………………

    这位尤根伯爵果然讲信誉。

    收到定金之后，立刻开始大肆招募雇佣军。

    而且要求还很严格，普通的流浪者不要。海盗要，各国退伍军队要。

    在金钱攻势下，大量寻找饭碗的雇佣军加入到他的队伍之中。

    其中一个很多人熟悉的名字，也进入了视野之中。

    华尔！

    此人本就是海盗出身，后来接受清朝的雇佣组建洋枪队，帮助清廷对战太平军。

    不得不说，为了对付苏曳。

    清廷的这些高官确实厉害了得，硬生生找到一条最好的野路子。算是提前两年，就开始用上了洋人雇佣军的计策。

    尽管有威妥玛的牵线和指引，但桂良这一次绝对算是雷厉风行。

    如果，这一切真的成真。

    那么清廷的阴谋，还可能真的得逞。

    因为那些商人和权贵可分辨不出来这是洋人雇佣军，还是洋夷海军。

    见到这么多白人，挂着各国的国旗，他们只会想到，朝廷和洋人联手打击九江经济实验区。甚至不惜战争来瓦解九江。

    如此一来，谁还敢在招商大会上花大钱吧？

    三千人的雇佣军，一整支海盗舰队，绝对的大手笔了。

    但是……

    此时九江经济实验区的投资者，还有相关工作者，大量游荡在上海和香港，在为招商大会保驾护航。

    这是天大的利益，谁也不能破坏，谁也不能阻止他们发财。

    尤根伯爵这边刚刚开始大肆招募雇佣兵，立刻就被嗅到味道。

    …………………………

    几日之后！

    包令爵士在一栋豪宅里面和尤根伯爵进行会面。

    “你们雇佣这么多人，甚至开始寻找大英帝国的退役战舰，想要做什么？有什么大动作？”包令爵士问道。

    尤根伯爵道：“这一切和您无关吧，包令大人。您已经不是公使了，而且就算是公使，我是海盗，不服从大英帝国的命令。”

    包令爵士道：“你该不会是被清廷雇佣了吧？”

    尤根伯爵道：“抱歉，一切保密。”

    包令爵士道：“你们的目标是什么？破坏九江经济实验区的招商大会？”

    大海盗尤根伯爵道：“抱歉，一切保密。”

    包令爵士道：“尤根少校，你曾经是大英帝国的海军，你做的任何事情，也不能违背帝国的利益。”

    尤根伯爵冷笑道：“现在记起我是大英帝国的海军少校了，当时将我驱逐出来的时候，为何不念旧情呢？”

    包令爵士道：“你当时走私，违反军令。”

    尤根伯爵冷笑道：“开什么天大的玩笑，当时大英帝国海军哪一个军官不走私？只是我那个同父异母的哥哥为了陷害我，买通了罗宾少将，把我赶出来了而已。”

    包令爵士道：“清廷花了多少钱雇佣你？”

    尤根伯爵道：“对不起，无可奉告，而且什么清廷雇佣了我？你从哪里听到的，根本没有这回事。”

    包令爵士道：“清廷不管花多少钱，我们增加五十万两。”

    尤根伯爵道：“抱歉，无可奉告。”

    接着，他冷笑道：“包令爵士，您觉得我会为了银子，出卖我的信誉吗？我的那个父亲不讲信誉，帝国海军不讲信誉，但我却要讲信誉。我要告诉世人，我虽然是一个海盗，但是在我身上才拥有真正的贵族品质，而坐在贵族位置上的人，反而是真正的强盗。”

    “好了，包令爵士，和您的交谈非常不愉快，再见！”

    尤根伯爵直接起身离开，他拥有强烈的自尊心，包令的某一句话，直接触怒了他。

    而后，四个雇佣兵上前，朝着包令道：“对不起先生，您该离开了。”

    包令爵士无奈地离开了这座豪宅。

    大海盗尤根伯爵，继续招兵买马，甚至速度更快了。

    他的名声确实好，在他的号召下，越来越多的雇佣兵投入他的麾下。

    按照这样速度下去，他在半个多月后就能招募足够多的雇佣军，挂上多国的旗帜，伪装成为洋人舰队和清廷一起前往九江，联合执法。

    而在这个时候！

    经过了一个多月的长途跋涉，巴厦礼终于从伦敦返回，先是到了上海。

    听到了风声之后，立刻乘船南下到了香港。

    而这一次，依旧有一个王室贵宾跟他一起前来，代表阿尔伯特亲王，参加九江经济实验区的招商大会，还是那个年轻的乔治王子。

    这次是公开为招商大会站台，代表着阿尔伯特亲王的重视和支持。

    包令和巴厦礼见面之后，立刻将这件十万火急的事情告知。

    此时，距离十一月十一日，仅仅只有半个多月了。

    而且，大海盗尤根伯爵，已经几乎完成了雇佣军招募，甚至他神通广大找来了三艘刚刚退役的大英帝国海军大型战舰。

    他的海盗舰队，已经开始在外海集结。

    而且，很快就要挂上多国的旗帜，必须尽快阻止这一切。

    这一次，巴厦礼直接在中途上拦截了尤根伯爵。

    “巴厦礼爵士，非常高兴见到你，上一次和您的合作非常愉快，您的尾款也给得很及时。”尤根伯爵笑道。

    他指的是上一次，包令和巴厦礼没有国会的许可擅自攻打广州那一次，手中军队不够，也找了大量的雇佣军，只不过价格要便宜得多。

    巴厦礼道：“尤根少校，给我十分钟。看在过往的交情上，给我十分钟。”

    尤根伯爵不喜欢和包令打交道，因为对方太傲慢。

    “好，就十分钟！”

    ……………………

    豪宅内，尤根伯爵拿出一个沙漏，里面装的是金沙。

    直接倒立，放在桌面上，金沙开始留下。

    “十分钟，倒计时开始，等金沙流完，我们的谈话结束。”

    巴厦礼道：“我不知道你是不是和清廷有合作，如果有的话，请你推翻这次合作，转而与我们合作。”

    尤根伯爵冷笑道：“巴厦礼爵士，你在羞辱我。”

    巴厦礼道：“我不会给你加银子，什么三十万两，五十万两，统统不会。我知道你的父亲背叛了你，他答应你的事情没有做到。你的兄长陷害了你，让你被赶出了帝国海军。”

    “你虽然是私生子，但是你比你的兄长更加有风度，有贵族的品质。”

    “我答应你，帮你夺回爵位。但是伯爵很难，我只能帮你拿到子爵，可以吗？”

    大海盗尤根伯爵脸色微微一变，沙哑道：“不可能，你做不到，你做不到。”

    巴厦礼道：“对，我是做不到。但是阿尔伯特亲王却可以轻而易举做到。”

    尤根伯爵道：“你，你代表不了亲王殿下。”

    巴厦礼道：“我代表不了，但是有人却可以代表。”

    接着，巴厦礼直接起身道：“尤根少校，请起立，迎接乔治王子。”

    尤根本能起身。

    片刻后，乔治王子走了进来，他年轻的面孔和巴厦礼对视一眼，然后朝着尤根道：“只要你能和我们合作，我愿意帮助你夺回属于你的爵位，这是我的承诺。”

    巴厦礼道：“尤根少校，你愿意相信乔治王子的承诺吗？他是大英帝国的排名前五的顺位继承人。”

    尤根闭上眼睛，陷入了无比激烈的挣扎。

    他一遍又一遍地告诉自己，想要的是什么？

    金钱吗？他已经足够了。

    势力吗？他的海盗势力也不小了。

    他这一生追逐而不得的目标，不就是爵位吗？

    作为私生子，他一生奋斗的目标，不就是成为贵族吗？

    整整几分钟后，他睁开双眼道：“请问，我应该怎么做？”

    巴厦礼道：“你们原本的计划是什么？”

    尤根伯爵道：“伪装成为英法美联合舰队，接受清廷的抗议，审核天津条约的合法性，前往九江调查，并且驱逐那里的非清国人，并且收缴那里的产业。”

    巴厦礼道：“那如果遭到清国南方七省联合舰队的阻拦呢？”

    尤根伯爵道：“直接开战，制造战争和动荡，毁掉你们的招商大会。”

    巴厦礼惊愕，是他太小看清廷了吗？竟然在这么短时间内，想出这么狠的杀招。

    接着，巴厦礼道：“这样，你依旧挂着英法美三国的旗帜，前去长江口和清廷钦差船队汇合，依旧正常进入长江。”

    “深入长江二百里后，你立刻换掉旗帜，换回海盗的旗帜。记住，一定要用海盗的名义直接袭击清廷的钦差船队，将清廷的钦差使团全部抓获。”

    “然后，苏曳的长江舰队会出现，将你们驱逐出长江，并且救下清廷的钦差使团。”

    “届时，清廷的钦差使团会成为可怜虫，而南方七省联盟舰队会成为救世主。”

    尤根伯爵听完之后，颤抖道：“我的天那？你们太狠毒了，我无法想象，那一刻真正发生的时候，清廷的钦差使团会是何等反应。清国的皇帝知道后，会不会直接气得吐血？”

    巴厦礼道：“尤根子爵，我们成交了吗？”

    尤根伸出手道：“为了帝国的利益。”

    巴厦礼道：“您作为帝国的贵族，当然是为了帝国的利益。”

    然后，他伸出手和尤根伯爵相握。

    至此，一个可怕的阴谋，酝酿完毕！

    更可怕的是，整个阴谋和毒计，苏曳竟然全程没有参与。

    在巨大的利益驱动下，无数精英为之奔走，发挥出了强大的智慧。

    ……………………………………

    十一月一日！

    清廷的钦差船队，浩浩荡荡从天津港南下，前往上海的长江口。

    内阁大学士桂良为首，兵部侍郎耆龄为副，几百名官员，三千多名水师官兵。

    与此同时，大海盗尤根伯爵的舰队在外海集结完毕，浩浩荡荡北上。

    而大英帝国在上海的舰船，非常及时地在港口内进行整修。

    两支船队越来越近。

    十一月五日，两支船队在距离上海一百多里的海面上汇合。

    桂良代表清廷，登上了尤根伯爵的旗舰。

    “桂良大人，请您检阅我的舰队，您还看得出来这是海盗舰队吗？”尤根伯爵笑道。

    真的看不出来的。

    两三千名雇佣兵，清一色的白人，穿着各国军队的制服。

    甚至这艘旗舰，都是大英帝国海军刚刚退役不久的大型战舰。

    桂良道：“从现在开始，您就是英法联合海军的司令尤根上校了。我们严重抗议贵方在天津条约还没有生效之前，在九江还没有成为通商口岸之前，就进行非法产业投资。”

    大海盗尤根道：“竟然还有这样的事情，我完全未知。”

    桂良道：“大清正式邀请贵司令，联合我们的舰队，前往九江进行调查取证，一旦查实，立刻取缔，收缴，驱逐在九江非法经商的贵国商人。”

    大海盗尤根道：“当然！”

    双方握手。

    然后，几个人用洋人的照相机，将这一画面进行拍摄记录。

    清廷进步得很快啊，知道拍照留证，作为政治武器。

    接下来，桂良当众发表了联合调查的宣言。

    而尤根伯爵也伪装成为洋人的联军主将，前往清廷的大船上，宣读了联合调查的指令。

    几乎所有清廷的钦差使团成员，也都信以为真。

    对这一趟差事，充满了绝对的把握。

    仪式完成之后，两支舰队集结在一起，浩浩荡荡进入长江口。

    直接朝着九江杀去！

    …………………………

    注：一万三千五送上，比昨天早二十分钟。恩公您还有月票吗？赐给我几张好吗？

    我努力明天更早完成。

    (本章完)


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