第188章  最后决战!苏曳致命一击!

    皇帝听闻之后，顿时大喜。

    这些年，他也隐隐听到传闻，说他什么旦旦而伐，身体早已经亏空，再也不得子嗣了。

    当然没有人敢明着这么说，但是在暗地里，传什么的都有。

    皇帝的心理压力也一直很大。

    而且自从懿贵妃和丽妃诞下一子一女之后，后宫内再也没有消息了。

    如今终于传来好消息了。

    证明他这个皇帝雄风依旧。

    果然是好消息一个接着一个来啊。

    洋夷那边，马上就要退兵了。

    淮安那边，捻匪久攻不下。

    江北大营虽然不能动，但是江苏布政使王有龄，却已经召集了几千兵马，准备开赴淮安了。

    此人虽然只是布政使，上头有巡抚，但是做事果断，上头有两江总督何桂清的支持，所以已经掌管了江苏大权。

    而江苏巡抚赵德辙，基本上不太管事，也不挡他的路。

    所以淮安之围马上就要解了，漕运也很快会恢复。

    刹那间，压在皇帝头上的泰山，仿佛彻底松懈了。

    顿时，皇帝放下御笔，朝着后宫走去。

    莲嫔此时满心复杂。

    那一天晚上，她满心愤慨，加上喝醉酒的原因，胆大包天，做了那事情。

    过后想想，就仿佛一场梦一般。

    如今，真的怀有身孕了。

    她脑子里面顿时响起了苏曳的话。

    你不怀孕，还不会有危险。一旦怀孕了，倒是真的会面临各种风险了。

    皇后已经亲自来看过她了，也表现出了雀跃之情，不似作伪。

    懿贵妃也来探望过她了，态度很亲热，但是却让莲嫔心中忐忑。

    很快皇帝来了。

    “好样的，好样啊……”皇帝大喜道：“你是有功之臣。”

    看到皇帝这笑容满面的脸，莲嫔不知道为什么，脑子里面总是想起当时的那一幕。

    皇帝朝他怒吼他，你活该。

    打死那个贱婢。

    甚至那扭曲的面孔，她得记得清清楚楚。

    脑子里面百转千折，莲嫔立刻换上笑容，捂住了肚子。

    为母则刚。

    现在苏曳那边自身难保了，她唯有靠自己了。

    孩子，为了伱，额涅也要厉害起来。

    …………………………

    与此同时，九江。

    小太监桂儿道：“少爷，我和您的关系，原本也没有几个人知道，就算知道了，其实在宫内也没有传出什么巨大的风波。”

    接着，桂儿陷入了思考，继续道：“但是懿贵妃那段时间，好像感受到危险。”

    “接下来，就完全是桂儿自己的猜测了。”

    苏曳道：“你说。”

    桂儿道：“现在懿贵妃经常代皇上批阅奏折，风头很劲，甚至有些事情，都帮皇上拿主意了。肃顺非常敌视，甚至屡次跟皇上说，懿贵妃只怕以后会成为祸害，希望皇上慎重。”

    “但是皇上那边情绪很复杂，他对肃顺非常器重，言听计从。但是对懿贵妃，也是又爱又恨，却也没有什么动静。”

    “现在朝廷和主子您不对付，懿贵妃心中非常忐忑不安，唯恐她和您的关系被人揭开，给她带来祸事。”

    “而肃顺和杜翰那边，已经查到我曾经是您的书童。所以他们大概想要借机攻击懿贵妃，但是又投鼠忌器，不敢真的下手。”

    他们当然不敢。

    你敢攻击懿贵妃和苏曳曾经有私情？

    那是伤敌八百，自损一千的招术。

    苏曳道：“皇帝这次把你和增禄一起派来，显然是知道了你和我的关系了，这是谁说的？”

    桂儿沉默了一会儿道：“这是懿贵妃主动向皇帝说的。”

    “说我当时被乞丐抓走，行了阉腐之术，咱家想要巴结宫中的生意，所以把我送入宫中做了太监，跟在了懿贵妃的身边。”桂儿道：“尽管当时皇上不知道，但懿贵妃担心从别人嘴里说出来更被动，所以主动向皇帝坦白了，然后就把我调开了，安德海成为了她的心腹太监。”

    然后，皇帝觉得增禄的分量不够，也把桂儿推出来了。

    当时太平军说要无差别攻击清廷的钦差，所以派这两人来，很大程度上是送死。

    所以，桂儿心中的失落和难受，可想而知。

    在他心中，苏曳第一，懿贵妃第二，一直都是忠心耿耿的。

    结果，却落到这般田地。

    苏曳揉了揉他脑袋道：“这样也好，你就别回去了，留在这里帮我做事。”

    桂儿顿时大喜。

    在他心中，只有呆在苏曳身边，那才是家。

    接着，他又道：“可是，我不是呆在宫中，对主子的用处最大吗？”

    苏曳道：“用不了多久，我们就能杀回京城，届时你就是宫里排名有数的大太监了。”

    ……………………

    苏曳设宴款待增禄。

    “苏曳阿哥，啥也别说了，您要是看得起咱，从今以后咱们就是卖过命的兄弟。”增禄举起酒杯一饮而尽。

    淮安大战，他想不明白，也不想去想明白。

    但是他知道一点，苏曳没有选择牺牲他洗白自己。

    他区区一个太监，一个被皇帝厌弃的太监，明明没有价值的，但苏曳依旧保了他的性命。

    这就是最大的情意。

    皇上那边没有情意，但苏曳阿哥却有。

    苏曳道：“老兄，这趟回去，打算怎么着？”

    增禄道：“阿哥，咱没什么见识，但是见的多了，也听得多了。现在真的为您担心，眼下这一关您真的很难过。”

    “皇上那边是最没有耐心的，只要洋夷一退兵，他就会对您动手了。”

    “届时，您怎么办？”

    “一旦抗旨不遵，那就是逆臣了。”

    苏曳沉默了一会儿道：“我已经做好了一切准备，老兄放心。哪怕最差的事情发生，我也能保住权力不失。”

    增禄道：“阿哥，您要是有动作，马上就要动手。根据我的推测，也就是这十天半个月的事情了，洋夷就会退兵了。”

    “至于我增禄。”

    增禄沉默了一会儿道：“我被皇帝厌弃了，这一次回去，不知道会安排什么差事，或许会被踢到犄角旮旯去了，但是也不打紧，咱在宫里徒子徒孙很多，耳目众多，至少能够为阿哥打探消息，关键时刻，要办个事情，也未必做不到。”

    苏曳没有说话，就只是敬了一杯酒。

    …………………………

    南昌！

    朝廷密使果然如同预料的那样来了。

    “胡大人，朝廷派我来，就是想要向您打听一下，江西巡抚苏曳作为如何啊？”

    胡林翼道：“好得很啊，整个江西上下，提起巡抚大人，没有不敬佩的。”

    朝廷密使脸色顿时冷了下来。

    “那我就打开天窗说亮话了。”朝廷密使道：“如果朝廷对苏曳大人另有重用，要调走他。胡林翼大人能不能顶上来，能不能控制住赣镇绿营，能不能稳住江西不乱？”

    在朝廷看来，失去了朝廷作为靠山，苏曳根本就不是胡林翼的对手了。

    苏曳才有多少军队？

    胡林翼手中，可是有两万湘军。

    只要胡林翼愿意，朝廷罢免苏曳之后，胡林翼瞬间就能掌握局面。

    苏曳就算想要挣扎，在胡林翼的两万大军下，也起不了什么风浪。

    换成其他时候，胡林翼会非常心动，甚至迫不及待。

    把苏曳赶走，他接任江西巡抚，湘军掌控整个江西，岂不美哉。

    但是，他提前和曾国藩、甚至骆秉章等湘军大佬，都已经提前通气了。

    冷眼旁观。

    中立！

    赶走了苏曳，湘军固然掌握了江西。

    但是曾国藩有一些话没有明说，苏曳和朝廷中枢之间的抗争，某种意义上，获利者不仅仅是他自己。

    另有更大的受益者，就是他们湘军。

    一旦苏曳成功了，那湘军控制的几个省份，也能更加脱离朝廷中枢的掌控了。

    这不是曾国藩一直以来孜孜以求的目标吗？

    所以，苏曳不是为了自己战斗，甚至某种意义上，也是为了湘军而战斗啊。

    想通了这个大利益后。

    整个湘军当然知道该怎么选择了。

    朝廷密使道：“胡大人，我问您话呢。”

    胡林翼做了最后的思考，然后缓缓道：“胡某没有这个本事，江西离不开苏曳大人，胡某这个布政使都做的战战兢兢，巡抚之位，不敢奢望。”

    朝廷密使脸色微微一变道：“胡大人，这是十万火急的时候，没有功夫都圈子，也没有功夫说一些虚伪之话。”

    胡林翼一字一句道：“我没有虚言，胡某才低德浅，不堪重任。”

    朝廷密使冷道：“胡大人，那我可就把这句话回报朝廷了。”

    胡林翼道：“当然。”

    ………………………………

    同样在武昌。

    曾国藩也迎接了朝廷的密使。

    “天使要问我，那曾某就实话实说。”曾国藩道：“苏曳这个江西巡抚，看似不管事，只盯着他九江的那些工厂。但江西恢复得很好，很有无为而治的味道。虽然我和他关系不睦，但是我觉得他做的不错。”

    朝廷密使道：“曾大人，我也不拐弯抹角了。朝廷如果对苏曳另有重用，胡林翼担任江西巡抚，可还合适？”

    这就是一个巨大的诱饵了。

    让胡林翼上位，换取曾国藩支持罢免苏曳。

    朝廷罢免苏曳，还需要曾国藩的同意吗？

    明面上不需要。

    但是暗地里，需要。

    因为朝廷担心，苏曳万一抗旨不尊，狗急跳墙，他手中可是有兵的。

    虽然不多，仅仅只有几千人。

    但是战斗力很强。

    真到了最坏的局面，需要曾国藩的湘军进行威逼。

    甚至，不需要真的开打。

    只需要曾国藩和胡林翼，把湘军调到九江附近，就可以镇压态势。

    就可以避免苏曳狗急跳墙。

    曾国藩淡淡道：“我指挥不了胡林翼，这要问他自己。”

    朝廷密使道：“万一，九江生了一些乱子，比如发生了哗变之事，曾大人可有义务出兵弹压的。”

    曾国藩声音转冷，道：“九江不会生乱，更加不会出现什么哗变之事。”

    朝廷密使道：“韦俊是发逆降将，手中可是有兵的，万一他出现哗变，曾大人可会出兵镇压？”

    朝廷密使当然不能说苏曳的军队要哗变之类的话。

    在朝廷看来，就算要哗变，也肯定是以降将韦俊哗变的名义，把九江变成独立王国，用发逆军队的名义，苏曳继续掌握九江。

    这是杜翰推断出来最坏的局面。

    他觉得，苏曳肯定不会公开造反，甚至不会公开抗旨。

    他唯一的办法，就是让韦俊哗变，让九江易帜。

    而这个时候，曾国藩的湘军南北夹击，轻而易举可以拿下。

    曾国藩一字一句道：“就算发逆降将韦俊哗变，那苏曳作为江西巡抚，也能镇压，用不着我湖北出兵。”

    朝廷密使还要再说话。

    曾国藩道：“好了，言尽于此。另外请转告杜翰大人，转告肃顺大人，他们担心的事情，不会发生！”

    然后，曾国藩直接端茶送客。

    密使心中大恨。

    之前湘军巴结肃中堂，巴结杜翰大人，何等迫切。

    屡次送上巨额贿赂。

    现在如今，竟然抖起来。

    就单纯这一点，湘军也应该感激苏曳，若不是他顶在前面，湘军哪有这等好日子？

    所以，曾国藩打仗本事不论，政治眼光是极高的。

    这个时候，立刻有极高的默契，本能地同枝连气，不会在背后拆台。

    …………………………

    朝廷密使在胡林翼和曾国藩那边碰了钉子。

    但是在江南大营这边，却得到巨大的收获。

    两江总督何桂清、江南大营主帅和春表示，一定会服从朝廷的旨意。

    朝廷密使道：“现在看来，王世清的新军还是没有脱离苏曳的掌控。苏曳在九江没有多少军队，不足为惧。唯独王世清这三千新军是心腹大患。”

    “朝廷罢免苏曳的时候，你们的责任只有一个，阻止王世清新军返回九江。”

    “不需要打赢，更不需要你们歼灭，只要阻止他回九江为苏曳所用，就算你们立了大功。”

    江南大营主帅和春道：“这件事情，应该江北大营托明阿来做吧。”

    朝廷密使道：“托明阿那边，也有他的职责。你们江南江北两个大营联手，将王世清新军困在扬州，应该轻而易举。”

    “苏曳新军战斗力虽强，但是在长江航道上，再强的战斗力也发挥不出来。你们的水师力量，应该远超苏曳新军。”

    “现在朝廷需要你们一个肯定的答复，能不能做？”

    江南大营主帅和春朝着两江总督何桂清望去一眼。

    两江总督何桂清道：“苏曳行径，嚣张跋扈，不是逆臣，甚似逆臣，我等完全赞同朝廷的英明决策和。”

    “如果苏曳狗急跳墙，江苏的军队，江南大营的军队，九华山大营的军队，一定为朝廷镇压之。”

    江南大营主帅和春道：“请回京禀报皇上，关键时刻，我江南大营也定为国分忧！”

    …………………………

    至于江北大营托明阿，当然又迎来了朝廷的密使。

    这次的言语，就非常直白了。

    朝廷罢免苏曳时刻，需要你江北大营的军队盯着王世清新军，绝对不能他回九江。

    一旦他们打算回九江，那不惜用军事手段镇压。

    托明阿当然唯唯诺诺答应。

    但是他的内心，已经比任何时候都惶恐了。

    他感觉到苏曳和朝廷斗法，最有可能被挤死的那个人，就是自己啊。

    反正，他这边也答应，那边也答应。

    真到了关键时刻。

    他一怂到底就是了。

    我努力过了，但没有挡住王世清，又有什么办法？

    …………………………

    六合城内！

    王天扬一天问几遍，道：“总兵大人，大帅那边有命令过来了？有说什么时候让我们回九江吗？”

    王世清摇头道：“没有！”

    此时王世清的心中，受到了巨大无比的煎熬。

    一边，他效忠苏曳。

    另一边，他也做不到和朝廷翻脸。

    而苏曳一直照顾他的情绪，上一次没有让钦使和他见面，没有让王世清公开抗旨。

    这一点，王世清非常感激。

    但是，整个新军上下，都能感受到这股山雨欲来的气氛了。

    所以，很多人都来说，想要赶回九江。

    保卫大帅，保卫九江。

    终于，苏曳的密使林厉来了。

    王世清颤抖道：“是不是大帅有命令，让我们回九江？”

    林厉冷冷道：“王世清，有些话，我说得直接一些，你别生气。我知道你一定会服从大帅的命令，但是也绝对不愿意和朝廷翻脸，你觉得皇帝对你有恩。”

    “你最怕的事情，就是大帅让你率军回九江。等到朝廷罢免大帅的旨意一来，新军哗变，你王世清该何去何从。”

    “到时候，你只怕是只有辞去所有官职一条路。因为你既不愿意违抗大帅，也不愿意违抗朝廷命令。”

    “甚至万般无奈之下，你王世清只能选择自尽。”

    “你放心，我不会说你愚忠之类的话。”

    “大帅让我转告你一句话，你担心的局面不会发生。”

    “新军不必返回九江。”

    “皇帝不会考虑你王世清的心境，随口两句就会逼死你，但大帅不会。”

    然后，林厉直接转身离开。

    带着他的教化官，再一次深入新军内部，做一次又一次的思想工作。

    ………………………………

    九江！

    沈葆桢道：“大帅，曾国藩来信，胡林翼来信。”

    “朝廷密使都已经拜访过他们了，相信也去了江北大营，江南大营，江苏巡抚，甚至安徽巡抚，浙江巡抚那边也派人去了。”

    “这是要唱十面埋伏，要对我们布下天罗地网啊。”

    “不过，这张网关键只有四个地方，江北大营，江南大营，曾国藩，胡林翼。”

    “江北大营托明阿，唯唯诺诺。唯一会响应朝廷的，只有江南大营和两江总督何桂清。”

    “现在我们要发动最后一击吗？”

    是啊？现在要发动吗？

    一旦发动，那就是决战。

    但是，现在其实决战的时机还没有完全成熟。

    首先，巴厦礼还没有带着武装船队回来，苏曳水师太弱，掌控不了长江航道。

    其次！

    天京那边，条件也不成熟。

    一旦苏曳发动最后攻击。

    那就是有进无退了，就再无挽回了。

    可是不发动的话，皇帝那边耐心耗尽了，只要洋人一退兵，他就会立刻下旨罢免苏曳。

    届时，苏曳是抗旨？

    还是如何？

    所以，一定要在皇帝下旨之前发动最后攻击。

    上一次利用捻军攻打淮安，勉强还有一些控制力。

    而这一次一旦发动，那整个局势会演变得很大，稍稍一不小心，就会变形。

    就会失控。

    李岐道：“大人，洪大人来报，十万火急！”

    苏曳道：“进！”

    片刻后。

    洪人离进入道：“天京那边，不顺利。”

    “林启荣、曾天养愿意配合我们的计划。但是陈玉成，李秀成不屑，一力主张攻打皖北。林绍章犹豫，洪仁达，洪仁发两兄弟收受我们巨额贿赂后，愿意推动。”

    “但这些都不是问题，最大的阻碍在石达开！”

    苏曳皱眉，石达开这个时候跳出来。

    洪人离道：“石达开同意展开军事行动，但是他不同意林启荣和曾天养主导这次行动，他要自己作为主帅，主导这一次的行动。”

    苏曳道：“明白了，石达开在天京被林启荣、曾天养、陈玉成、李秀成等人联手压制，感觉到不妙了，依旧想要出走了，想要借机拿到东征大权。”

    洪人离道：“现在局面就僵在那里了，天京近十万大军，已经准备完毕。唯独主帅定不下来，林启荣得不到足够的支持，拿不下这个主帅之位。”

    “林启荣和曾天养做不了东征主帅，那接下来的局面，我们就很难控制。”

    “若不让石达开做这个东征主帅，那我们的行动，就无法开展，无法完成这致命一击！”

    苏曳闭上眼睛。

    一切和计划中，不太一样。

    时机也不成熟。

    但，时间不等人了。

    不过，让石达开做这个东征主帅，或许更好。至于陈玉成和李秀成要去打皖北？那更好！

    能够让苏曳这一招绝杀，更加完美。

    只不过，到时候只怕会假戏真做，付出的代价也要大许多。

    足足思考了好一会儿，苏曳道：“行，就让给石达开吧。”

    “我们，顺水推舟！”

    洪人离道：“意思就是，开战行动？”

    “最后一击，开启？”

    苏曳道：“对！”

    他忍不住一声叹息，虽然用巨大的利益勾住了洪仁达，洪仁发，并且和林启荣、曾天养是盟友。

    但苏曳对天京决策层的影响力，还是有限。

    但，完全够了！

    “是！”洪人离立刻出发，再一次离开九江，前往天京！

    ………………………………

    几日之后！

    天京内部的斗争，到了白日化的地步。

    陈玉成，李秀成坚决主张，应该收复皖北。

    这二人是新贵，手中军队不多，而皖北有很多捻军，他们主张攻打皖北，一是为了解天京之围，二是为了收服捻军为自己所用，壮大自己的实力。

    林启荣、曾天养坚决应该东征，先打江南大营，然后破常州，打苏州，这片区域最富裕，收获最大。

    而此时的石达开，也坚决认为应该东征，目标苏南和浙江。

    双方争夺这个东征主帅，热火朝天。

    谁也不退让，双方又势均力敌，天王洪秀全也举棋不定。

    然而……

    忽然有一天。

    林启荣和曾天养，直接退让。

    同意东征，也同意让石达开作为东征主帅。

    陈玉成和李秀成，收复皖北的战略，也得到了全面的支持！

    原本争斗不已的天京高层，瞬间完成了一致！

    军队，早已经集结完毕了。

    就等着天京高层内部的斗争结束。

    次日！

    石达开率领大军，猛地从天京杀出，扑向了江南大营。

    号称十万大军！

    陈玉成，李秀成率领几万大军，渡江北上。

    杀向安徽！

    顿时间，天崩地裂！

    几日之后！

    太平军再一次攻破江南大营。朝廷耗费无数银子，再一次组建起来的江南大营，再一次被攻破。

    和春兵败！

    而这一次，太平军就没有适可而止了。

    一路追杀！

    和春退入九华山大营。

    很快，九华山大营被攻破。

    和春退入丹阳城。

    很快，丹阳城破。

    太平军势如破竹。

    江南大营主帅和春再也支撑不住，他率领残军和和两江总督何桂清合兵，逃亡常州。

    石达开率领大军，也没有停留，直接杀向了常州！

    几万大军，将常州包围得水泄不通。

    两江总督何桂清、江南大营主帅和春，瑟瑟发抖！

    一旦攻破常州，接下来苏州就不保。

    苏州一旦不保。

    那上海就危险。

    清廷的财税核心，就在这几个城市。

    一旦被太平军攻破，整个财政就会崩溃。

    而陈玉成和李秀成，在皖北打得更狠，更凶猛。

    连战连捷，清廷在安徽的州府，纷纷沦陷。

    捻军纷纷归附，陈玉成和李秀成的军队，越打越多。

    这真是于无声处听惊雷！

    整整沉寂了一两年的南方战场。

    瞬间炸开！

    苏曳这一招打出去，真就叫亢龙无悔。

    因为，接下来局势会演变到何等地步，就要完全看他的本事了。

    而在这个时候！

    好消息传来。

    巴厦礼带着船队回来了，还雇佣了一支以武装商船为名义的小型舰队。

    至此！

    长江航道，落入苏曳手中。

    …………………………………………

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    (本章完)


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