一起到了驿馆门口，吴克久看着杜中宵，满眼警惕。此时到驿馆来，不用说只有一个目的，就是拜见李兑。再过一年，按惯例就该再次举行发解试了，李兑这种人的态度至关重要。

　　曹居成附在吴克久耳边小声道：“表弟，看这厮的样子，不用问也是来拜见李官人的。我们与他家有些不愉快，在他之前进去最好。不然，谁知道他跟官人说些什么。这厮最近正得意，不再是去年时候的样子了，一切小心为上！”

　　吴克久点头称上，抢先一步上前，到驿卒面前道：“在下吴克久，是‘醉仙居’的小员外。听闻李官人回乡省亲，特来拜会。”

　　驿卒摇了摇头：“却是不巧，官人要休息，吩咐了不见客。”

　　吴克久哪里肯就此罢休，满脸堆笑连连拱手：“哥哥通融则个，进去知会官人一声。”

　　驿卒板起脸来，喝斥道：“你这厮怎么如此不晓事！李官人是京城高官，哪个敢拂了他的意！已经吩咐了不见客，再进去呱噪，是要让我挨板子么！”

　　杜中宵微微一笑，上前拱手：“在下父亲是本县乡贡进士杜举人。父亲与李官人是故交，小时一起读书，数十年的交情。官人既是回乡省亲，必然要见一见当年老友。只是父亲现如今在许州城里，一时不能够前来。未免官人怪罪，在下特意代父亲来拜见官人。”

　　说着，取出自己名刺，递了上去。

　　驿卒接了名刺，有些犹豫。杜循现在不比从前，在县里有些名气，以前事迹传得满县皆知。年轻的时候杜循与李兑曾经一起读书，驿卒是听说过的。李兑确实吩咐了不见客，但那针对的是无关人等，杜循是他数十年前的朋友，又自不同。

　　犹豫了一会，驿卒扫了旁边的吴克久一眼，道：“小官人稍等，我进去禀报官人。”

　　说完，拿着名刺径直进了驿馆，不理一边站着的吴克久和曹居成。

　　看着驿卒进去的背影，吴克久大怒：“叵耐这厮如此混账，明明是我先要求见，他在这里推三阻四不去通禀。见了别人，又自进去了，真真是狗眼看人低！”

　　杜中宵淡淡地道：“小员外，你跟李官人非亲非故，自然懒得理你。临颖虽小，也过万人，若是官人阿猫阿狗也见，回乡这些日子就不用干别的了。”

　　吴克久看着杜中宵，恨恨地道：“你这厮近来倒是得意，不知怎么得了知县官人抬举，人模狗样起来了。不要忘了，半年之前，你在我之前狗一般的模样！”

　　杜中宵抬头看了看天上的太阳，又低头看了看吴克久和曹居成，冷冷地道：“小员外，数月之前的事情我一直都记得清清楚楚。特别是小员外数十杖之赐，一直铭记在心。世事无常，人生在世，谁知道后事会如何呢？这几个月我走运，小员外也不能够在我面前趾高气扬了。只是要还你几十杖，也不能够。我们且走着瞧，是我会继续走运呢，还是小员外时来运转。若是天可怜见，让我扬眉吐气，日后必还小员外几十杖！不然，难出我胸中恶气！至于现在，小员外于我就一路人，莫要招惹我的好。”

　　吴克久一声冷笑：“我就要招惹你如何？纵然你家现在生意做得大，也没有我家的家底！”

　　杜中宵连连摇头：“我有多少大事要做，哪有闲心与你一个不成器的浪荡子弟淘气。现在我正少年，想的是未来的锦绣前程。什么家底，你要与我拼爹么？我爹是乡贡进士，你比不来的！”

　　说完，杜中宵摆了摆手：“滚了！你要再是胡来，县里这次就不会轻轻放过了！”

　　曹居成见事不好，使劲拉住吴克久，低声道：“表弟，我们且忍一时。这厮与李官人有旧，在官面上说得上话，不好向死里得罪。一年之后多半又会有科举，把县里的头面人物得罪光了，到时找不到保人可就难看。我数千里移籍到这里，此次一定要发解的，不可使气！”

　　吴克久看着杜中宵，胸膛剧烈起伏，好久才平息下来。

　　正在这时，驿卒从里面出来，对杜中宵拱手：“小官人，李官人请你里面相见。”

　　杜中宵向驿卒拱手道谢，提了酒，回身看了吴克久一眼，随着驿卒进了驿馆。

　　吴克久看见，指着杜中宵的背影，对曹居成恨恨地道：“小贼还回头瞪我！真是气死我了！就在数月之前，这厮还沿街叫卖几个羊蹄度日，在我面前像只野狗一般，现在竟然神气起来了！”

　　曹居成叹了口气：“世事无常，哪个说得准呢。说起来，也怪表弟的性子不容人。当时如果不是把他们家逼得狠了，杜举人也不会到州城去告状。州里不追查此事，也不会派范知县来代史县令。唉，自从范知县一来，这一家便时来运转了。”

　　说完，曹居成有些惘然，颇有些懊悔的样子。

　　吴克久听了这话，看着表哥道：“如此说来，此事还要怪我了？”

　　“也可以如此说。不是表弟把杜家和韩家逼得太紧，这厮只怕还在沿街卖羊蹄，韩老儿的小脚店未必开得下去，我们依然逍遥快活。杜家是乡贡进士，你看着不起眼，时运一来，家业便就好似吹了气一般大发起来。我一直说好好读书，准备来年科考，最不济也要发解，你一直不在意。看现在的杜家，你还敢瞧不起乡贡进士么？杜家没这一个身份，哪个官员会正眼看他们！”

　　听了这话，吴克久一下愣住。细细回想起来，一切竟然都是因此而起。如果那一个傍晚，自己不偶然进入韩家脚店，不是看见了韩月娘一心要纳她为妾，不是把杜中宵逼得无路可走，一切都可以避免。

　　如果没有当时起的一念，哪怕后面没有把杜中宵抓进牢里，而只是用正常手段逼迫韩家，都未必会到今天的地步。乡贡进士又如何？没有官员撑腰，根本什么都不是。可偏偏就是自己把事做绝了，逼得杜循只能到州里去告状，从此一切就都变了。

　　什么有钱有势，在一个官字面前什么都不是。到今天地步，不管是杜家父子，还是官府，做事都留有余地，没有仗势报复吴克久。不然，吴家会成什么样子可说不好。

　　曹居成叹了口气：“表弟，这次我们只好认栽，不要再去撩拨杜家父子了。以后安心读书，平平安安发解。如果上天垂怜，到京城一举高中，到那个时候，又是另一番天地。你如果执意不肯，为兄怕你越陷越深，连未来的路都断了，那时追悔莫及！”


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