杜中宵坐在院中的大树下，翻看手中一册小册子。里面内容是自河曲路入军，唐龙镇起，一路连战连胜，打败几路强敌，拓地千里的故事。

　　很久以前，杜中宵就想照着记忆中的小人书，印制这种册子了。以前没有技术，随州时解决了技术问题，又没有合格的画匠。到了河曲路，因为印制钱引，才招集了一批画匠，他们学会了合适的技法，把这个想法付诸现实。第一本册子选这个故事，因为最受欢迎，印出来不愁卖不出去。

　　签判陈希亮过来，拱手道：“节帅，刚才吏人来报，说是西域来的番商金三派了人，到衙门打听如何投书状，取得本地行商资格的事情。对了，他们派来的人原是一个藏才蕃部首领，叫王普，现在城中开了一间酒楼，说是认识节帅。吏人不知究竟，前来报我。”

　　杜中宵放下手中册子，道：“不错，这个王普与我有数面之缘。——不过，以他性情，怎么会替别人打听这些事？番商是胜州的大事，不可马虎，你唤王普来，我与他说话。”

　　陈希亮称诺，转身去了。要为多时，带了王普来。

　　向杜中宵拱手唱诺，王普道：“不知节帅唤小的来有何吩咐？”

　　杜中宵道：“你与西域来的番商金三只是邻居，因何替他到衙门询问事情？”

　　王普有些不好意思，道：“金三日常都是与另一个番商任泽在一起，他在唐龙镇时，曾经被我雇在家里，相互熟识。这些人与衙门不熟，是以托我。我替他们做事，赚些钱财而已。”

　　杜中宵听了，看着王普，笑道：“那这一次，你赚了多少钱？”

　　王普道：“不瞒相公，他们到我店里饮酒，听说您是店里的第一个客人，立时换了嘴脸。托了相公的威名，给了我十两银子。这可不是小钱，我店里要辛苦做许多日子才能赚到呢。”

　　杜中宵道：“那祝你好运气了。他们托你，到底要问什么？说给我听一听。”

　　王普想了想，道：“那两个人最想问清楚的，第一是钱引。这钱引到底是不是跟现钱一样，河曲路内都可以用，想买什么买什么。他们做生意的，最担心有中意的货物，钱引买不到。”

　　杜中宵道：“生意人这样想正常。你可以告诉他们，河曲路之内，有不收钱引卖货物的，都可以报官。钱引和钱一样用，商场里面想买什么就买什么，那是常平司开的，最喜欢要钱引。”

　　王普点了点头：“小的记下了。——对了，相公，小的多嘴问一句，是不是我的店里以后也要收钱引了？不收钱引，衙门真会抓人？”

　　“当然会抓人！你们开店的不收，百姓不用，钱引印出来做什么？”

　　王普有些无奈地道：“这终究是纸印出来的东西，小的就怕，以后没有人收，那可如何是好？以前河东路用铁钱，用了铁钱再铸大钱，不知多少人家吃了亏。”

　　杜中宵道：“现在有了储蓄所了，你手里放那么多钱引干什么？手中有钱，就存到储蓄所去，多少还有利息。储蓄所随时可以用钱兑换铜钱，怕个什么！”

　　杜中宵当然知道王普怕什么。储蓄所是官府开的，说不开突然关了，又该如何？有凭据又怎样，就是不难你兑钱，难道还能造反？说到底，以前官方的信眷不高，百姓不怎么相信。

　　只是这话杜中宵知道，王普自然也知道，只是王普不敢说出来，杜中宵不好说出来罢了。

　　见王普为说话，杜中宵道：“他们想知道的，还有什么？”

　　王普想了想，道：“再就是衙门设了个什么免税区，在里面番商交易，不收税算。他们想知道除了西域来的商人，还有没有其他地方的番商？若是都是西域来的，大家贩卖的货物都相差不多，便没什么意思。如果有其他商人，那便不同。”

　　杜中宵道：“当然有其他地方的商人。近的来说，有党项商人，可以进里面交易。契丹因为没有议和，将来如何，现在还说不好。你可以跟他们说，胜州这里，就是要尽量天下来的商人方便做生意，不拘是哪里来的客商。只要遵守规矩，便就一切好说，给他们方便。”

　　王普又道：“他们还想知道，只要在胜州城里能够买到的，什么货物都可以贩运吗？”

　　“那当然不行！朝廷有禁物不许出境！金、银、铜钱，只许入，不许出。还有焰硝、硫磺等等，都是不可以向境外贩运的。此事他们不需过多费心，不久衙门会出一个清单，列明不许出境的禁物。”

　　王普小声道：“也是，那些毕竟是番胡，怎么可能想买什么就买什么。”

　　这话其实不对，不说王普自己的身份，番商在胜州一样想买什么就能买什么，只是不许出境而已。

　　想了想，王普道：“其他事情，都是小事，没有什么了。他们就是想知道怎么投书状，怎么得到经商的资格。榜上只说投书状，这些人却不知道书状要怎么写。”

　　杜中宵道：“你店的对面，商场的旁边就是书铺。不会写书状，去书铺找人写就好了。”

　　“也是，小的怎么把书铺忘掉了！”王普其实自己没有去过书铺，哪里知道书铺能办什么事情。

　　书铺是半官方机构，开办要衙门认可的，受衙门监督，可不是代写书信之类的地方。那里集许多功能于一身。如立契约，要到书铺去，不是自己写张纸按个手印就好。这种时候，书铺有公证的功能，那里立的契约是官府认可的，有完全的法律效力。当然，用的契纸是从官府买的，相当于印花税。不经过书铺公证的契约，很多种类官府不认可，与后世的公证处差不多。

　　其他的功能，如要打官司写状纸，也是书铺经办。各种官方文书，可以由书铺代写。只要涉及到民间的公文，就没有哪种格式是书铺不知道的。没有这个地方，民间跟官府打交道，都不知道走哪个门。

　　问得清楚，杜中宵道：“你与金三相邻，有句话我提醒于你。替他们跑腿赚些钱财没什么，切不可走得过近，以免犯了官府禁条。这些人是外来的胡商，许多事情不能做，你警醒些。”

　　王普道：“小的明白。他们这些胡商，谁知道除了做生意，还有其他的什么身份。一个不好，是到这里的细作，小的与他们走动频繁，岂不犯了朝廷律法？”

　　杜中宵笑道：“你心中明白就好。这种钱不赚白不赚，但一定要把握好分寸。好了，你回去吧。”

　　王普躬身行礼：“小的告辞。相公得闲到小的店里饮酒，我新请了一个主管，原是在军营里做饭菜的，极是好手艺。最近吃了一味他做的醉虾，说是襄阳那里常见，极是鲜美。”

　　胜州临黄河，经常泛滥，有许湖泊池沼，里面多产鱼鳖虾蟹，水产很多。以前这里的人不知道怎么吃这些东西，营田厢军来了，带来了襄阳一带的做法，风靡一时。

　　王普是本地人，以前鱼都没有吃过几次，对这些新风味甚是好奇。各种水产，最近几乎全部吃过一遍，特别钟情于醉虾，见到人就推荐。


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