刘老爷跟欧阳老爷不同，他很看重一双儿女，也真心为他们筹划，绝非出卖女儿谋取家族利益，可是他苦心筹谋，真相却给了他一耳光，嘲笑他有眼无珠。

        今日，他颜面扫地！

        哪怕范大勇输给了李菡瑶，只要没对刘家下手，没挟持他跟太太，他也不会后悔自己的决定，然而范大勇行事不择手段，把他、把刘家利用个彻底，实在令他心寒，又怎敢将女儿托付给这种人！

        他痛恨地看着范大勇。

        哼，想利用他？

        那他宁可死！

        他死了，范大勇便没辙了。

        他死了，也算给了李菡瑶交代，为勾结范大勇围剿李家的行为付出了代价，李菡瑶才能对他儿女尽释前嫌。从今天的情形来看，李菡瑶确实有雄才大略，且这个忠义公世孙也支持她，他还有什么可担心的？

        刘嘉平被父亲叮嘱，“嗯嗯”点头，一面心惊肉跳地看着父亲脖子不住流血，怒吼“范大勇！”

        刘诗雨盯着范大勇，眼中寒光闪烁，正要动作，被一直蓄势待发的李菡瑶扯住胳膊。

        李菡瑶在等一个机会。

        刘老爷为她创造了这个机会。

        所以，她果断出头了。

        李菡瑶一双妙目盯着范大勇，嘴里吩咐方勉：“勉儿，来而不往非礼也，给范将军回重礼！”

        方勉瞬间明白她的意思，道“是”，毫不犹豫地扣动机括，“砰”一声射中范大勇腹部。

        范大勇捂住肚子，不可置信地看着李菡瑶——难道她不管刘老爷夫妻死活了？想要一箭双雕？毕竟刘老爷夫妇之前与他勾结，联手对付李家。

        李菡瑶没听见他心声，若听见，定会说他小人之心度君子之腹；她开始攻其心防。她微微抬起轮廓优美的小下巴，斜睨着一身大红喜服的年轻男子，轻蔑道：“败军之将，没资格提条件！”轻柔的话语，却掷地有声。

        范大勇如同挨了一耳光。

        看着比自己矮半头的少女，他感受到前所未有的屈辱，还有不甘。他心中兴起狂热的征服欲，要征服面前美丽的少女，然后将她终身囚禁在自己身边，折辱她，凌虐她，要她看清一个残酷的现实：女人，永远是男人的附庸！永远依附于男人！休想爬到男人头上！

        在这之前，他要先脱身才行。

        李菡瑶体贴到他的屈辱和不甘，又换了一副口气，用谈判的语气道：“范大勇，刘老爷不肯将女儿嫁你，刘姑娘更不愿意嫁你，你确定要鱼死网破？”

        范大勇盯着她不语。

        李菡瑶继续道：“识时务者为俊杰，看你今日布置，虽不高明，也是经过周密谋划的。既有这心计，难道看不出眼下情势对你不利？若再坚持，把性命交代了，悔之晚矣。倒不如就此罢手，留得青山在，不愁没柴烧。”

        范大勇咬牙道：“不坚持，你就能放过我？”

        李菡瑶点头道：“能。”

        范大勇道：“要我如何信你？”

        李菡瑶鼻子里轻哼一声，自信道：“就凭李菡瑶三个字！本姑娘说放你，就一定会让你平安离开；若是言而无信，岂不影响信誉和口碑？当然，错过今日，我还是要追杀你，就如你错过今日也会找我报仇一样。”

        刘嘉平忙道：“李姑娘从来一言九鼎！”

        范大勇沉默，似在权衡。

        那常来抗议道：“姑娘刚不是说，不论人家骂你怪你，你也不会报复吗？怎不肯放过我们将军？”

        李菡瑶笑道：“这位大哥，我这话针对的是江南百姓。传几句闲话、自以为是地污蔑李菡瑶，我可以不在乎；范大勇双手沾满鲜血，我岂能放过他？”

        常来道：“你手上也沾满鲜血！”

        李菡瑶点头道：“是。我手上也沾满鲜血——”她举起手来细看，嘴里细数——“有潘梅林的，陈飞的，陈飞豢养的私军灭了江家，我便灭了他们；还有恶贯满盈的花将军，还有京城龙虎禁卫；你也快了！”

        常来吓一大跳，急忙后退。

        “你……你比将军还狠毒。”

        李菡瑶瞅着他笑了，竟不生气。

        死在她手上的，有些人该死，有些人却是在两军交战中杀的，无所谓对错，她不为自己辩解。

        逐鹿天下，胜者为王！

        她只要坚守大仁和大义。

        范大勇赞赏地瞅了常来一眼。这个属下，对他是真忠心，回头要重用。他身受重伤，不由萌生了退意。李菡瑶说的对，再耗下去把性命丢在这就晚了。

        方勉见范大勇阴险，常来竟将李菡瑶跟范大勇相提并论，骂李菡瑶狠毒，杀机顿起。他目光一扫，便有了主意。他便冲李菡瑶使了个眼色，先瞥了挟持刘老爷夫妇的禁军一眼，又看向范大勇，那意思是想救人。只要救下刘老爷夫妻，范大勇便无可依仗，便死定了。

        李菡瑶警觉地瞅他一眼。

        方勉疑惑，觉得那一眼暗含警告，分明不许他妄动。

        难道姑姑另有安排？

        他心一动：姑姑好像有意放范大勇离开。这是为什么？忽然他想起昨天姑姑说，范大勇帮龙隐卫追杀他们，说明背后有废帝余孽撑腰，还说这人定是皇族人，许了范大勇荣华富贵，才令他铤而走险……

        方勉如醍醐灌顶：姑姑这是要借范大勇之手来追查那皇族人的下落和其他废帝余孽；她根本不惧那两禁军的胁迫，以藤甲军的身手要救人其实很容易。

        姑姑要如何追查呢？

        最简单的，莫过于在范大勇身边安插人，而这个人，一定要深得范大勇信任……

        方勉心急跳：姑姑真太阴险了！

        他掩饰般垂眸，不敢再想下去，仿佛再想这事就会被人窥破玄机，就会泄露姑姑的秘密。他只能偷着乐，与姑姑分享秘密，以窥破姑姑的秘密而自豪。

        就听李菡瑶道：“范大勇，你信不信，若刘老爷有个万一，我即刻叫人杀了你，然后救下刘太太！”

        范大勇趁机松口，“我答应了。”

        刘嘉平见范大勇终于低头，喜极而泣，疾声道：“快放人！”再不放，他怕父亲血流干了。

        那禁军还在犹豫。

        范大勇喝道：“放了。”

        两禁军这才放手。

        刘家兄妹急忙上前，一个抱住父亲，一个扶住母亲，又高声喊大夫，又叫丫鬟婆子，心慌慌地忙乱。

        李菡瑶也对方勉道：“放了他。”

        方勉故意迟疑，想反悔。

        李菡瑶嗔道：“勉儿，姑姑的话你也不听了？你想让姑姑做言而无信的小人，跟他一样？”

        方勉幽怨地瞅着她，心想“长辈的架子端得挺足的”，嘴上却道：“姑姑，我的仇呢？”

        李菡瑶安慰道：“你等着，姑姑回头再把他抓回来，让你亲手杀了他。今天先放了他。”

        范大勇脸色难看无比。

        方勉最终放了范大勇。

        在刘家，范大勇是休想得到大夫诊治的，好在李菡瑶一言九鼎，没人为难他，他拖着伤体正要急速离开，忽听门口高声回报，他便挪不动脚了：

        “靖海大将军颜将军到！”

        “江南第三才女鄢姑娘到！”

        “江南第四才女火姑娘到！”

        “忠勇大将军之子赵公子到！”

        “白虎王之女郑姑娘到！”

        “京都府衙裴大人之子裴公子到！”


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