他严正道：“胡掌柜在避实就虚！咱们争论的是观月长公主有没有欺骗张世子，至于罢不罢手，不是你我能决定的，大人要代替江南王和月皇决断吗？”

        为了给胡清风扣罪名，他顾不得否认“月皇”这个称呼了，跟着叫起来，也是他被落无尘等人一口一个“月皇”叫得听顺了耳，懒得再坚持了，横竖坚持也没用。

        胡清风心里很不痛快：叫他“胡掌柜”，不就是暗讽他牛贩子出身嘛，这周黑子骂人不带脏字儿。

        面上，他却一派斯文、满脸和气，比周黑子还要文雅。他笑眯眯对周黑子道：“本官穷苦人出身，跟老百姓打交道惯了，学不会你们那套虚虚实实、真真假假的弯弯绕。你们争来争去，在本官看来，无非就是不满意。本官这才询问你们可是想罢手，并非代替江南王和月皇决断。”

        他又环视一圈众人，笑道：“这事儿其实简单的很：都说‘一家养女百家求’，又说‘皇帝的女儿不愁嫁’，别说江南王已经收观棋为义女，月皇已下旨赐封她为观月长公主，招个驸马不是难事，即便她现在还是丫鬟，凭李家的家底，凭她做了月皇多年伴读，凭她受月皇调教的才学和手段，嫁个世家公子也绝非难事。张世子可以释怀了。”

        周黑子道：“胡掌柜这话诛心。当大家听不出你挑拨离间吗？你蓄意阻挠联姻，居心叵测……”

        双方再次掀起舌战。

        张谨言心乱如麻、思绪迟钝。

        他无法释怀！

        观棋也无法释怀。

        谨言原以为，自己和观棋的感情是独特的，超脱于双方立场之上，谁知出现这样变故。

        他并不看重心上人的身份，他喜欢的是观棋这个人，但正如唐筠尧所说，观棋连身份都对他隐瞒了，对他的感情呢？谁知是真是假？这一切，会不会都是李菡瑶的计谋？会不会是针对他和表哥的美人计？

        他无法把握真相。

        谨言是相信观棋的。

        但他不信李菡瑶。

        他从来都知道李菡瑶诡计多端，但从前只当她是丫鬟，而观棋是主子，丫鬟对主子的影响毕竟有限，且观棋秉性刚烈、果敢，所以他并不担心李菡瑶会影响他和观棋的感情。今日忽然发现，丫鬟才是真正的月皇，他不由得恐惧了，怀疑了，怀疑这一切都是阴谋。

        他的怀疑是有根据的。

        因为表哥也曾喜欢李菡瑶，为了这，他差点跟表哥反目，因为他坚持，也因为当时出现在他们兄弟面前的李菡瑶是观棋假扮的，对他的情义更真挚，表哥才忍痛放手，还叮嘱他一定要将李菡瑶娶回来。

        他们兄弟都被骗了！

        既然明白了真相，要他如何不当一回事，心无芥蒂地娶观棋？娶回家如何对待？

        观棋心里更加难受。

        她原本就觉得配不上谨言，努力想改变彼此身份的差距，终于，她凭功劳封赏，脱去“丫鬟”的束缚，能配得上谨言了，但结局却出乎意料。

        她暗想道：“原来他从不曾喜欢过我。原来他喜欢的人一直是姑娘。我冒充姑娘之名，借了姑娘的光才得他青睐，现在身份公开，别说曾经的情分没了，连尊严都没了，他心里不定怎么鄙视我、笑话我呢。”

        她被打击得丧失了信心。

        比情伤更难以忍受的是屈辱：周围形形色色的目光投到她身上，灼伤了她的眼；讥讽质疑的话，刺痛了她的心，连同伴们的反击也不能抚慰她，只凸显这屈辱，因为这屈辱她承受不来，才要同伴们帮忙反击。

        眼前的一切都在提醒她：她以往对谨言的痴心都是妄想，是不自量力，借的是李菡瑶的名望和才情，随着她丫鬟身份的曝光，这一切都随风而去。

        两人如雨飘摇的小舟，颠簸在风口浪尖，承受着前所未有的撞击和风雨洗礼，浮浮沉沉。

        李菡瑶乌眸滴溜溜转一圈，看看谨言，又看看观棋，再看向王均、谢耀辉等人，依然不吭声。

        王均眼见亲事不成，不但张谨言会受伤，更有可能会影响他哥哥和李菡瑶的亲事，进而影响统一天下的大计，再也顾不得自己年轻资历浅，有前辈们在座，轮不到自己出头，当即站出来，急叫道：“诸位冷静，请听我言！”

        众人稍稍安静了些。

        李菡瑶松了口气——

        总算有人出头了。

        还是个恰当的人。

        李卓航也看向王均，看他能如何。

        面对李卓航冷静的目光，王均硬着头皮道：“世子表哥断没有轻视观月长公主的意思。所谓‘爱之深责之切’，正因为表哥对长公主用情至深，才患得患失，眼里揉不得沙子，其实他在乎的不是长公主身份的改变。”

        一面又冲到谨言面前，抓住谨言双臂，大力推搡他、催促他自辩：“表哥你快告诉长公主，你不想退亲！”

        谢耀辉也适时站了出来，含笑道：“二少爷所言极是。张世子只是一时转不过弯来，并非轻视观月长公主。江南王，年轻人火气大，咱们该劝和才是。”

        张谨言百感交集，只觉王均的话句句打中他心扉，然叫他对观棋说不想退亲，他又犹豫。

        说了就能解决问题吗？

        症结并未解开。

        他不由看向观棋。

        王均连连催促张世子解释。

        观棋泪眼婆娑，正静候谨言表白，忽听谨言问她：“你对我的心意，也是假的吗？”

        观棋凝眸看向谨言，那眼底满是挣扎和伤痛，她想回“不！我对你是真心的！”然被那质疑的口气刺激，她心儿猛然紧缩，昂然回道：“是！”

        她犹如落水的人，在水中拼命挣扎，想要抓住什么来支撑自己。此刻，谨言是她唯一的救赎，然两人都不知如何解救对方，并解脱自己。面对谨言的质疑，她强撑起高傲和满不在乎，打击谨言，掩饰自身的痛苦和自卑，不再受周围人的伤害。最终，她带着谨言一起沉沦。

        谨言听后，眼睛都红了。

        他原期盼着观棋回答：她对他的心意是真的，这一切都是李菡瑶谋划的，她身不由己，只要她坦诚相告，他就会不计前嫌，不顾一切也要娶她。

        谁知，却是这样结果。


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