聿真记得她，忙招手叫：“这位大嫂，可是报了名了？”

        谭嫂子见美男叫她，忙小跑过来，“公子叫我？”

        聿真笑道：“是我叫嫂子。——那里边吵吵什么呢？”

        谭嫂子先给李菡瑶行礼，说“皇上万福”。

        李菡瑶抬手道：“谭嫂子快别多礼。朕从前就觉得谭嫂子是个贤惠有盘算的女子，果然不错。第一个给儿女报名，将来他们成才，全都是你夫妇的功劳。谭大哥更有远见，竟不重男轻女，将来享福的日子在后头呢。”

        谭嫂子男人本来还因为女皇夸媳妇没夸自己不自在呢，谁知月皇给他的评价更高，笑得合不拢嘴，谦虚说“做爹娘的都巴望着儿女好，这有什么”云云。

        李菡瑶微笑道：“这就很不容易了，这世上，并不是所有的爹娘都如你们这般想。”

        谭嫂子如遇知音，拍腿笑道：“可不是！有那样人家，亲生的女儿都作践，比捡来的都不如；不是亲生的就更不像样了，比畜生都不如。就说我们那条街上有一家——”她说话时左顾右盼，一扭头看见聿真，顿时想起他刚才问自己的问题，本来自己要回的，因忍不住嘴痒接了月皇的话，把他丢在一边不理了，这不好，忙话头一转，歉意道——“公子问里边为什么吵吵。是魏夫子，说学生要住在书院，十日一休。有人就不乐意了，说她女儿晚上要回家喂猪；还有人说她女儿要煮饭洗衣裳、伺候婆婆，她那女儿才六岁……”

        周围人愣了下，一阵唏嘘。

        只有李菡瑶见怪不怪。

        聿真笑问：“那大嫂和大哥怎没吵？”

        谭嫂子高声道：“吵什么！有什么可吵吵的？月皇花那么多银子在娃儿身上，难不成是银子多了没处使？”

        不等人回，她自己答道：“那是为了教孩子成才！住在书院才好呢，管教严厉些，娃儿们也不敢偷懒，不然白天学几个字，晚上一撂手，转头就忘光了。那婆娘眼皮子浅，一头心思巴望着她家丫头给她挣月银和米粮，一头心思又想着等这丫头放学回家干这干那，上学做家务两不耽误。想两头都顾着，只顾贪心，也不怕将来什么都捞不着！”

        聿真赞道：“还是大嫂想得明白。”

        月皇笑吟吟道：“朕就说嫂子是明白人。”

        谭嫂子得了夸赞，喜得合不拢嘴，把她一双儿女往前一推，教训道：“你俩给我记好了：进去要用功。家里面，娘和你们爹辛苦些，只要你们争气，再苦再累我们也甘愿。也不指望你们能像鄢相和落相那般出息——他们是天上的文曲星下凡，比不了——娘只要你们能认得几个字，能写会算，将来成家立业，不做睁眼瞎就行。”

        这话看似说给孩子听的，其实说给周围人听的。

        两个孩子虽害羞，却信心十足地答应了。

        谭嫂子朴实的愿望，令人刮目相看。

        孔夫子和何陋对视一眼，都觉得心情沉重。

        孔夫子轻笑道：“老夫大概明白了，月皇想用三年的工夫，培养一批人救急，故而令学生住在书院，严加管教。然，‘一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。’三年的时间，够做什么？”

        何陋也笑道：“月皇天纵奇才，李家豪富，江南王满腹经纶，还请了不知多少名师，天资、物资和师资集于一身，成就今天的才学，也不止三年罢？”

        周昌接道：“正是。市井百姓，生活艰难，不肯让儿女住在书院，也是不得已，希望他们能帮家里一把。月皇勒令他们住在书院，眼下他们贪图小利，或可遵循，三年后呢？没了这丰厚的优待，能留下几人？”

        李菡瑶笑吟吟道：“诸位说的都在理。但朕行事：从不落无用之棋子，不做赔钱的买卖，不打无准备的战役。今天能留下他们，三年后当然也能留下他们，甚至吸引更多的孩子来上学读书，尤其是女孩儿。”

        周昌忙问：“如何留下他们？”

        李菡瑶神秘道：“这个，无可奉告。三年后自知。”

        黄修瞅了周昌一眼，“告诉你了，你们好回去想对策，明日再来使诡计？你好大的脸！”

        周昌气道：“谁使诡计了？”

        黄修道：“不使诡计你们来做什么的？一个个饱读诗书，却在这大放厥词，阻人送女入学，手段下流！”

        周昌抖着手指他，“你……你这老匹夫！你又好到哪里去？你原先不也反对月皇，发现她是你弟子，你才有了私心，墙头草似的，又改为支持她了。”

        黄修道：“老夫那都是被你们蒙骗的。”

        两人吵了起来。

        李菡瑶忙劝止，不给他们分说的机会，高声叫：“听琴。”

        周昌黄修不知她要做什么，忙住了嘴。

        听琴道：“在。”

        李菡瑶道：“你去跑一趟。”

        听琴道：“是。”

        于是往东西两院去传话，对吵嚷的百姓道：诸位送孩子来书院，原是望子成龙、望女成凤；月皇肯下血本培养他们，就是希望他们能为朝廷所用，为官做宰、出将入相。咱们的愿望是一致的，不必吵吵。今日所公布的免束脩和奖月银，才是开头呢，三年后有更大的惊喜。”

        众人顿时被转移了心神。

        大家纷纷问：“什么惊喜？”

        听琴道：“到时才能公布。”

        一汉子道：“谁知是真是假？”

        听琴道：“诸位不信，只等三年后再看，若是没有惊喜，只管把孩子领回家去。当然，这三年谁要是三天打鱼两天晒网，想混银子，这惊喜就跟他无缘了。”

        众人恍然，原来在这等着呢。

        有人道：“住就住吧。我闺女还小，在家也是淘气。”

        也有人不服，说他儿子在城里一家私塾上学，每天都回家，也没见夫子说影响读书，怎么这里就不行了？

        诸如此类的问题，问个不休。

        听琴不慌不忙解释。

        最终，大部分人都报了名。

        这些报了名的百姓们，又去招呼亲戚朋友带娃儿来报名。如此来了走，走了来，论讲堂内外始终人潮汹涌。任凭周昌和孔夫子他们如何宣扬女子上学堂的害处，也阻止不了做父母的巴望儿女成才和对银钱的渴望。

        何陋恨道：“这些人，只顾贪眼前小利，就不顾纲常了。”


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