谭嫂子笑容一僵——说错什么了？

        火凰滢忙安抚道：“本官并非怀疑谭嫂子不真心，只是没有规矩不成方圆，别人未必都肯如嫂子这般想。”

        谭嫂子瞪眼道：“那就不要他们……”

        火凰滢摆手制止她，继续道：“别说月皇身为女子，又才登基，不服的人多的很，便是从古至今所有皇帝，也不能只凭二两月银就让人对他忠心不二，大多另有手段。譬如把他的家人握在手中。再譬如捏着他的七寸……”

        谭嫂子面色大变，眼神惶恐，忙看向落无尘。在她心里，仙姿出尘的落无尘比魅惑的火凰滢要靠谱些，她害怕之余，下意识地寻落无尘要保障。

        落无尘冲她温和一笑，示意她安心。

        火凰滢也笑道：“别怕，本官既说出来，便不会对你们用这手段——月皇也不会允许。”

        谭嫂子这才惊魂稍定。

        火凰滢方接着刚才的话题继续道：“月皇说，想要百姓忠心，必须将百姓放在心上，替百姓打算，而不能靠威逼利用。百姓也要过日子，对不对？所以，月皇在月银之外另定了奖惩措施，让大家有奔头，有指望。”

        其实，李菡瑶的原话是：帝王的权威和尊荣，来自百姓的全心拥戴和誓死效忠。只有一心为民的帝王才能得到他们的拥戴和誓死效忠，而不是利用权势逼迫百姓拥戴和誓死效忠帝王，二者不可本末倒置。

        火凰滢担心说的复杂了，谭嫂子不容易听明白，所以换了浅显易懂的家常话告诉她。

        果然谭嫂子眼睛一亮，急问：“什么奖赏？”

        火凰滢笑道：“这要看你们自己了。”

        谭嫂子不信道：“看我们自己？这怎么能成呢？难不成我要金山银山，月皇也肯给？”

        火凰滢点头道：“给！只要你有那个本事！”

        谭嫂子：“……”

        诓骗她的吧？

        这话搁谁听了也不信哪。

        火凰滢微微一笑，耐心地解释道：“说多了嫂子不信，只怕当成大话、空话，本官且举个实例，人也是嫂子认得的，就住在这城里。——县尉冯辉认得吧？”

        谭嫂子忙道：“认得！那个泼皮混子——”说到这她惊觉失言，忙捂住嘴，尴尬地笑道——“从前大家伙都这么叫他，民妇一时半会儿的没管住嘴。”

        火凰滢摇手道：“无妨。冯辉原就是霞照城的地头蛇。他手下有一班弟兄，现已经编入方将军麾下去了。编入没几天，在他们带领下，方将军把霞照城的大街小巷、水陆码头都翻了个遍，揪出范大勇余孽几十人，查出妄图暗杀月皇的奸细数人，逮到妄图刺杀州府官员的奸细数人，拿住想火烧太平工坊的前县令侄儿和前县丞弟弟……”

        谭嫂子嘴张了又张，急不可待。

        火凰滢忙递梯子给她，问：“这些事嫂子不会没听说过吧？”

        谭嫂子忙不迭道：“听说了，听说了。”

        闹得满城风雨，怎么可能没听说。

        那些泼皮们如今可威风了。

        火凰滢笑道：“他们这些人，原先家都没一个的，只在街头混，如今月皇都赐给他们宅子，都安了家了；有能耐的，已在方将军手下做将官了。这还是才开始呢，将来他们再立功，还会升官，谁知能爬多高！”

        谭嫂子一拍大腿，乐呵呵道：“我懂了！”

        火凰滢笑问：“嫂子懂什么了？”

        谭嫂子道：“谁的本事大，探的消息重要，奖赏就大；功劳小，奖赏就小；什么功劳没得，一月也有二两银子。哎呀，月皇就不怕有人光拿钱不办事？”

        火凰滢微笑道：“这个不怕，我们另有法子节制他。譬如说，连续三月无作为，便不用这人了，而且是永不录用，将来再有好事也不会选他了。”

        谭嫂子立即道：“这个有些难了。要是城里太平，哪来的消息往上递？总不能没事找事。”

        火凰滢肯定道：“会有事的。眼下便有一桩任务需要你去完成：打探你住的那一片人对半月书院招收女学生的反应，把各种说法都汇集了递上来。”

        谭嫂子喜道：“这容易。”

        火凰滢道：“这是开始，自然要选一个容易的题目给你们练习，本官也好摸摸你们的底细和手段，看看你们的能耐。别瞧简单，想要立功并不容易呢。”

        谭嫂子信心十足，觉得自己肯定能立首功。为了抢头功，她格外谨慎细心，回想了一番月影的行事规矩，追问道：“打探了消息怎么往上递？”

        火凰滢道：“把消息放在指定地点。”

        谭嫂子惭愧道：“民妇不识字。”

        火凰滢意味深长地笑道：“这个……本官无法帮你。你定有办法将消息传递上来，对不对？”

        谭嫂子愣了下，看向落无尘，落无尘也笑，她忽然就明白了：这本就是考验他们的手段。

        她干笑道：“对，对！有办法，有办法！”

        有个屁的办法！

        回家再想去。

        她心中发狠：回家就让儿子女儿教她认字。她就不信了，跟着儿子女儿学，她能学不会！

        火凰滢看出她底气不足，也不说破，再道：“不光有奖赏，还有惩罚。若月影叛变，做了不利于月皇和月国的事，那惩罚也是很严重的。当然，月皇也绝不会轻易让你们陷入危险，故而眼下只会派给你们这些平常的任务，待你们练习熟了，再从你们中间抽调那些做得出色的奖赏晋升，去执行更难的任务，那奖赏就更高了……”

        谭嫂子领了身份牌走了。

        第二个来的是秦氏。

        秦氏要谨慎多了，仔细听了火凰滢讲述，并未急于答应，而是反复询问一些细节，直到弄懂为止。

        当火凰滢说到不光有奖赏还有惩罚，她立即问：“怎样惩罚？”

        火凰滢不禁目露赞赏。

        之前谭嫂子可是问都没问呢，大概觉着自己不会做危害月皇和月国的事，所以不会被罚。

        她道：“这要看犯的什么事……”

        一面把奖惩措施说了一遍。

        秦氏道：“若不是没法子，谁会背叛月皇呢。民妇什么都不怕，就是一双儿女，万一民妇没了，他们怎办？”


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