李菡瑶道：“再等等看。”

        胡清风道：“老爷应该快到了。老爷来了，湖州那边就没了人主事。姑娘又不能出去，连我也绊在这。咱们的人不够用啊。姑娘不许齊亞掺和进来，又不要落少爷帮忙，倘或情况有变，咱们必须提前准备。”

        李菡瑶道：“李卓远。”

        胡清风吃惊道：“姑娘要用李卓远？”

        李菡瑶目光炯炯地点头。

        胡清风道：“姑娘不是刚撵了他？”

        李菡瑶道：“撵了他才好用。”

        胡清风忙道：“小的糊涂。请姑娘明示。”

        李菡瑶道：“你不是在李卓远身边安插了人吗？”

        胡清风道：“骡子那是为了监视他。现在没用了。”

        骡子本姓罗，他老娘生的多，他大哥出生时，他爹还兴致勃勃地想名儿，后来他老娘接二连三地生，他爹也懒得起名了，顺口就叫他骡子——罗子。

        李菡瑶道：“不，现在正当用！骡子我让他跟李卓远走了，回月庄了，就是等眼下这机会。”

        胡清风忙问：“怎么用？李卓远就算知错，那也是狗改不了吃屎的脾气，难当大用。”

        他丝毫不掩饰自己对李卓远的蔑视，觉得这人忒不争气了，白瞎了李卓航一番苦心。

        李菡瑶道：“胡伯伯说的对，然用人之道千变万化，君子有君子的用法，小人有小人的用法。君子正面用，小人反着用。用的好，能收奇效。”

        胡清风忙道：“请姑娘指点。”

        李菡瑶道：“按照我与父亲商议：他来桐柏山寻不到我，便会以衣冠入殓，运回故里安葬。我娘不堪打击，病重倒下。父亲不得不放下手头事，陪同我娘回月庄修养，观棋等丫鬟随行。你即刻传话给骡子，要他告诉李卓远，就说他发现大宅有些不对劲，似乎李姑娘没死，还活着。”

        胡清风吃了一惊，道：“这不是没事找事吗？李卓远肯定不会放过这个报复嫡支的机会。”

        李菡瑶坚定道：“就是要找事！简繁不走，一是怀疑我没死，二是怕担责任。他在等皇帝旨意。一旦皇帝下旨要他彻查此事，他就会盯上李家。”

        胡清风问：“所以姑娘的意思？”

        李菡瑶道：“让李卓远向他通风报信，将钦差、官府的目光通通都吸引到黄山，吸引到月庄去！”

        胡清风喜道：“妙！这样一来姑娘就安全了。让他们去月庄，挖地三尺也找不着姑娘。”

        李菡瑶却摇头道：“这只是第一步。我有更重要的事交给胡伯伯和齊亞哥哥……”

        她低声交代了胡清风一番话。

        胡清风惊问：“姑娘要……造反？”

        他憋了好半天才吐出那两个字，尽管当年他差点落草为寇，眼下还是觉得心惊肉跳。

        他有自知之明：他们当年那一帮灾民，纯粹就是垂死挣扎；李家父女若反，声势绝不同！

        李菡瑶一本正经道：“不，咱们可是奉公守法的良民，怎能做那种大逆不道的事！”

        胡清风疑惑道：“那姑娘……”

        李菡瑶道：“我只想掌控自己的命运！”

        胡清风呆呆地看着她——

        姑娘到底想干什么？

        他脑筋转不过弯来。

        李菡瑶目光悠长，回忆般道：“小时，我以为只要自己努力学本领，等我长大了，就能替李家顶立门户了，再不怕被人欺辱。那年青华府民乱，李家被官府勒索，我又想，若是李家在官场上有靠山就好了。后来我们也交结了不少官儿，鄢伯伯更是暗中照应李家，对上潘梅林也有一拼之力。谁料想，到头来皇帝竟要我进宫！”

        她目光一凝，声音转严厉，“当皇帝就能为所欲为吗？我偏不去！简繁在等圣旨，我也在等。倘若圣旨招简繁回京，那一切都好说，我还做良民，只当世上从此没了李菡瑶这个人；倘若圣旨要简繁彻查此事，并株连无辜人受害，我便再不会任他宰割——我要自立为王！”

        胡清风：“……”

        好一会，他才激动道：“好！我胡家跟着姑娘！”他可是个有理想的牛贩子，也想干大事。

        他也不觉得李菡瑶狂妄。

        自从投靠了李家，李菡瑶一次又一次颠覆他父子的认知。就在刚才，又颠覆一次。刚才他以为李菡瑶声东击西，把简繁的目光吸引到月庄去，是为了自身安危；谁知竟不是，李菡瑶想到更远，有了更长久的谋划。这份深谋远虑，将朝堂和地方官府都算计在内，他有什么不放心的？

        他要跟着姑娘大干一场！

        正在这时，外面狗又叫了。

        两人都侧耳倾听来了谁。

        院门开了，有人说话，一口的官话，显然非本地人，李菡瑶才听了一句，便露出吃惊神色。

        胡清风忙低声问：“姑娘认得外头人？”

        李菡瑶点头道：“认得。这是王相之子王纳，还有玄武王世子张慎行。不知来干什么。”

        她的心已经狂跳起来。

        王壑肯定是来找她的！

        她无法遏制地激动！

        胡清风听得咂舌，神情古怪地看着李菡瑶，心想这两人八成是来找姑娘的，他深信姑娘有这个吸引力。

        李菡瑶以目询问“怎么了？”

        胡清风道：“姑娘不躲躲？”

        李菡瑶道：“不用。我出去看看。纵然被认出来也不要紧，他们不会害我的；未必能认出。”

        胡清风道：“我先避一避。”

        李菡瑶点头，也认为他不宜露面。

        这屋里有地下暗道。

        铁蛋在胡清风手下做事，这个庄子背后的东家是胡清风手下人，那人又是胡清风的人，胡清风是李卓航的人，所以，这庄子其实是李家的庄子。胡清风特地选了这里，作为荆州和徽州的一个联络点，方便做买卖、通消息。

        没想到这次派上了用场。

        当下，他便避进暗道去了。

        李菡瑶本想就这么出去的，到堂间却脚下一转，向后面灶房走去。灶房内，一婆子正忙。

        “铁蛋，来吃面。”

        “嗳，奶奶。”

        李菡瑶也不客气，端起灶台上一大粗瓷碗，满满一碗的鸡汤下面，宽面条，黄亮亮的清汤上面漂着几颗绿色的葱花和几根绿色菠菜，香气诱人，色泽更诱人！

        她就这么端着出去了。


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