已是夕阳西下，李菡瑶一行出了县衙，向离县衙最近的河埠头走去，准备从水路乘船回家。

        落无尘也跟他们一起。

        一时到河埠头，李卓航回头扫了李菡瑶等人一眼，道：“我想静静。有什么事，等回家再说。”

        观棋忙道：“女儿知道了。”

        落无尘和李菡瑶也躬身相送。

        李卓航便进舱去了。

        李菡瑶几个对视一眼，心有灵犀一般向后舱走去，观棋打头。进舱后，大家坐下，纹绣忙上茶果。

        上茶毕，纹绣便退出去了，在舱外守着。

        观棋便起身，借着献茶给落无尘赔罪：“之前是婢子莽撞，不知落公子用意，骂了公子。对不住！”

        落无尘忙起身接茶，道：“姑娘没错，若我真那样做，姑娘原该骂我。何必赔罪。”

        李菡瑶看着二人，问：“他怎么逼你们的？”

        他，即潘子玉。

        观棋和落无尘对视，神情犹豫。

        李菡瑶不解道：“事情都过了，有什么不好跟我说的？我总要知道是怎么回事。倘或以后有人问我呢？”

        落无尘对观棋道：“姑娘说吧。”

        观棋便从头说起来，却隐去了落无尘质问潘子玉“如何让在下相信，你不会出尔反尔”、潘子玉回说他要送李菡瑶进宫这一节，其他一字不漏。

        落无尘看着观棋，意味莫名。

        李菡瑶听罢，道：“亏得是你，不相信无尘哥哥，又哭又骂的；若是我，还装不像呢。”

        观棋诧异问：“为什么？”

        李菡瑶道：“因为我才不信无尘哥哥会出卖李家。”

        观棋忙道：“那是落少爷想出了办法，若是没想出来，难道他真能眼看着姑娘……”

        李菡瑶不等她说完，就抢着道：“无尘哥哥也绝不会眼看着我被人欺负。”

        观棋问：“那他要怎么办？”

        李菡瑶斩截道：“无尘哥哥一定会想出办法！”

        观棋：“……”

        落无尘听了李菡瑶的话，心里柔柔的，眼中涩涩的，忽然李菡瑶看过来，目光炯炯。

        他也看着她，目光温柔。

        “多谢无尘哥哥。”

        “妹妹不必客气。”

        ……

        两人对视，李菡瑶忽觉不自在——她八岁时认识落无尘，那时他们都少不更事，落无尘就像哥哥一般，对她呵护备至、体贴纵容，一向用这种温柔的目光看她，她也习惯了，从未觉得有什么；被王壑触动心扉后，再面对这温柔的目光，她才惊觉落无尘的变化：还是一样的风光霁月，然浑身却散发成年男人的气息，目光更是饱含深情，虽不至于让她脸红心跳，却也令她不敢正视。

        李菡瑶慌乱地转开目光，看向窗外。夕阳沉落了，沿河两岸的人家屋顶上，飘起袅袅炊烟。

        怎么办呢？

        无尘哥哥这么喜欢她。

        然她却无法回应他。

        她心里有股子歉然。

        以前她总认为，她不嫁落无尘，落无尘自会娶别的姑娘，他们依然是至交好友，眼下却发现没那么容易。

        他的温柔，贯穿了过往的岁月！

        落无尘见李菡瑶忽然不自在，不敢看自己，不由微怔：不识情滋味的李妹妹为何会这样？

        难道……

        他不敢想下去。

        李菡瑶若是情窦初开的话，肯定不是因为他，否则以李菡瑶的性子，是不会掩饰对他的爱意。

        那么，是因为谁？

        落无尘想起了观棋那天骂自己的话“你知道她为什么不爱你吗？”、“你根本不懂她”、“你配不上她”，心中一疼，暗想：“我怎会不懂她？除了我，再没人比我更懂她。”

        他了解她的为人心性，更懂她的志向和抱负。

        正因为如此，潘梅林祖孙设计她入宫若不能幸免，就必须告诉她，如何选择，由她自己决定；观棋想要瞒着她，等事到临头代替她进宫，不可取。

        落无尘斟酌着正要说，忽见李菡瑶眼中露出哀伤，心下明白，她定是想起了江如蓝，若非江家出了这么大事，今天这场胜利，晚上他们肯定要庆功。

        这场胜利，甚是惨淡！

        船身一顿，停下了。

        落无尘一瞧，已经到了李家别苑后门河埠头，只得咽下话头，等到李家后再说。

        李家管事仆妇迎着李卓航父女，问明案子破了，奸人已经伏法，一个个劫后余生般激动。

        落无尘看见父亲，忙上前跪下，道：“父亲受惊了。儿子不敢忘了父亲教诲，幸未辱命。”

        落霞忙扶起他，连声道“好好！”

        李卓航招呼他们去书房说话。

        李菡瑶和观棋正要跟进去，江玉真派了郑妈妈来，对李卓航道：“太太吩咐，姑娘若回来了，就去观月楼，看看表姑娘。表姑娘一直哭呢。”

        李卓航对观棋道：“你去吧。”

        观棋忙道：“是。”又向落霞父子告罪一声，便和李菡瑶匆匆进去了。

        落无尘张张嘴，又闭上了。

        江玉真担心江如蓝，直接将她安排在观月楼，这样等李菡瑶回来，方便安慰表姐。

        江玉真在观月楼陪着侄女，说是安慰，却是陪着江如蓝一块哭，姑侄两个哭了一场又一场；江玉真又担心李家命运，不时派人去衙门打听案子进展。正焦灼时，听琴来报，说姑娘回来了，然后观棋和李菡瑶便上楼了。

        江玉真激动叫：“瑶儿！”

        观棋也喊“母亲。”

        李菡瑶为让母亲放心，快嘴回道：“太太，案子破了！潘家完了，陈飞也死了，江家的仇报了！”

        江玉真睁大红肿的眼睛，激动问：“真的？！”

        观棋握着她双手摇了摇，肯定道：“都是真的！”

        江玉真立即回身，坐到床沿上，推江如蓝道：“如蓝，你都听见了吗？案子破了，江家的仇报了！”

        江如蓝坐了起来，呆呆地怔了半晌，忽然一头扑进江玉真怀里，大哭道：“可是我爹我娘活不过来了……”

        江玉真：“……”

        她又一次泪如雨下。

        李菡瑶见此情形，示意王妈妈带大家出去。

        王妈妈一挥手，众仆妇丫鬟俏没声地都出去了。

        李菡瑶也不装了，对江玉真道：“请母亲节哀。爹爹回来了，前面还有许多事等着母亲处理。母亲先去安排。表姐这我来安慰她。观棋，你陪母亲去。”

        观棋道：“是，姑娘。”

        于是，观棋扶着江玉真出去了。


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